– Ребята, вы там как, скоро закончите? А то у меня тошнота к горлу подступает, – пробормотала со своего места Лиз.

– Нет, ну какие милые голубки, а?

Я оглянулась на женский голос, который прямо-таки сочился сарказмом.

– Таша, ты что, блин, тут делаешь? – воскликнул Картер, вставая позади меня.

Воу-воу! Таша? Его проклятая бывшая? Девица, с которой Картер встречался до того, как заявиться ко мне? Ну прямо-таки вишенка на дерьмовом торте моей жизни. Естественно она выглядела как порнозвезда: длиннющие белокурые волосы, ярко-голубые глаза и идеальные формы. Не говоря уже о самой тонкой талии, которую когда-либо видел мир, и роскошных титьках. Они наверняка были не настоящими, потому что таких идеально округлых титек в природе попросту не существовало. Если бы я не возненавидела ее с первого взгляда, то попросила бы разрешения их потрогать. Она казалась мне смутно знакомой, и в момент, когда она отбросила волосы за плечо, до меня внезапно дошло, откуда я ее помню.

– Эй, несколько недель назад ты была у Дженни на вечеринке секс-игрушек.

Лиз встала рядом со мной и с улыбочкой скрестила на груди руки.

– О, точно, я ее помню. Таша «Лицо как Влагалище».

Таша рассерженно запыхтела.

– Я была «Соблазнительная» Таша.

– Неа, я абсолютно уверена, что ты была «Лицо как Влагалище».

Лиз вопросительно оглянулась на меня, и я согласно кивнула.

– Да-да. Она не помнит, наверное, потому, что мы обсуждали это у нее за спиной, – сказала я, пожимая плечами.

Не успела я опомниться, как Влагалище подлетело ко мне.

– Слушай ты, шлюшка. То, что Картер выбрал тебя новым вкусом недели, еще не значит, что ты особенная.

Вокруг начался форменный ад. Картер начал орать на Ташу, а Таша, пока Лиз оттаскивала ее в сторону, – на него и на всех нас. А посреди этого гвалта стояла шокированная я.

– Таша, хватит! – сердито оборвал ее Картер. – Говори, что тебе нужно, или уходи. Я не дам тебе вот так появляться из ниоткуда и оскорблять Клэр.

Бросив на меня еще один злобный взгляд, она повернулась к Картеру и с сарказмом процедила:

– Вау. Быстро же твои причиндалы нашли себе пристанище с этой маленькой проституткой.

О черт! О нет. Меня только что назвали проституткой?

Я сделала шаг в ее сторону. У меня тряслись руки – до того хотелось врезать ей и стереть с ее физиономии это глумливое выражение.

– Интересное замечание с учетом того, что по слухам ты перетрахала всю свою телефонную книжку, пока была с Картером. Твоя вагина – гигантская дыра вроде той, которую пробил в «Титанике» айсберг, а в трусах у тебя место преступления, где сотни людей кричат от ужаса, пытаясь нахрен оттуда выбраться.

Я даже не осознавала, что я несу. От злости я изрыгала всякую чушь, но похоже раз за разом попадала в самую точку – или в вагину, – поскольку наступил момент, когда Таша понеслась на меня точно бык, и все вокруг пришло в движение. Я отступила назад, а Картер, Лиз и Джим заслонили меня своими телами и ловили Ташу, пока она орала, что убьет меня. Как выяснилось, бывшие-шлюшки-подружки перестают быть красотками-порнозвездами, когда их лица становятся красными, как помидор, изо рта во все стороны брызжут слюни, а конечности вертятся, точно крылья мельницы.

В конце концов Картер сумел-таки ухватить Ташу за локоть и поволок ее к выходу, а она все выкрикивала ругательства и грозилась меня прикончить. А потом, перехватив мой взгляд и одними губами шепнув «прости», он скрылся вместе с этой шизанутой за дверью.

Не стану врать, я прилично распсиховалась. Мне казалось, что все на меня смотрят. В баре было шумно, и никто не понял, что только что произошло, но я все равно нервничала. Я ненавидела быть в центре внимания. Меня бесило то, насколько неуверенно я почувствовала себя, как только Картер вышел на улицу и остался со своей бывшей наедине. Я знала, конечно, что Таша находится в шаге от того, чтобы ее послали далеко и надолго, но от этого знания мне нисколько не становилось легче.

Перехватив проходящую мимо официантку, я сказала, что на несколько минут возьму перерыв. Лиз усадила меня на табурет, а Джим, пытаясь снять напряжение, принялся разминать мои плечи. Оба они молчали. Ждали, наверное, когда у меня случится психический срыв, и я, свернувшись в позу зародыша, начну сосать большой палец. Ничего подобного со мной еще не бывало. Да, я произнесла классную речь, но впервые отступила перед напором врага. Как-то раз, в старших классах, мы с Лиз прогуливались по торговому центру, и какая-то чокнутая эмо, проходя мимо, толкнула меня плечом. Я, не раздумывая, оглянулась и заорала ей вслед:

– Вместо того, чтобы писать стишки и лить слезы, лучше смотри, куда идешь!

Она остановилась как вкопанная и развернулась к нам вместе со своей депрессией и слишком густой черной обводкой вокруг глаз. А я быстро сунула в рот соломинку своего вишневого коктейля и показала пальцем на Лиз.

– Ну, ребятки, что мы пропустили? – спросил Дрю, через несколько минут появившийся позади нас с Дженни подмышкой.

Я обернулась к нему и к его футболке с надписью «И ради этого я побрил себе яйца?» и умирающим голосом сообщила:

– Меня только что пытались убить.

– Что? Кто? – всполошился Дрю.

– Таша, – с отвращением ответила Лиз.

Дженни сразу же виновато понурилась.

– О черт! Она уже приходила? Клэр, прости. Это я во всем виновата.

– В смысле? Ты что, знаешь эту ненормальную сучку? – спросила Лиз.

– Мы вместе учились в колледже. С месяц назад она позвонила мне, сказала, что приезжает, и предложила встретиться. Вот как она попала на ту вечеринку. После выходных она должна была уехать, но решила задержаться. До недавнего времени я и понятия не имела, что она знает Картера. Она спрашивала, знакома ли я с ним, назвалась его старинной подругой и изъявила желание с ним поздороваться. И только потом – после того, как я рассказала ей, что сегодня вы будете здесь – я вспомнила, что она встречалась с парнем по имени Картер. Потому-то мы и пришли сюда. Я надеялась, что успею перехватить ее и исправить свою промашку.

Дрю отпустил Дженни и, подпрыгивая на месте, повернулся лицом ко мне.

– Итак, Клэр. Сначала скажи мне вот что. Ты умеешь давать в морду? – С этими словами он поймал меня за руку и с серьезным видом уставился мне в лицо.

– Что? Нет. О чем ты? Я не собираюсь с ней драться. – Я закатила глаза.

– Ты не понимаешь. Я знаком с этой психопаткой сто лет. Она угрожала тебе? – спросил Дрю.

– Да. Эта прошмандовка пообещала надрать Клэр задницу, – сказала ему Лиз.

– О-о, сейчас начнется! Как во Frogger! – взбудораженно заорал Дрю.

– Может, как в Donkey Kong? – спросил Джим, вставая позади Лиз и обнимая ее за талию.

– Никогда не любил Donkey Kong. Frogger в сто раз лучше.[35]

– Дрю, ничего сейчас не начнется, – сказала я. – Я ни разу ни с кем не дралась и начинать не собираюсь. Картер вывел ее на улицу и, надеюсь, в данный момент посылает ее ко всем чертям. Проблема решена.

Дрю в ужасе уставился на меня.

– Клэр, ты, кажется, не понимаешь всей серьезности ситуации. Я могу ненавидеть Ташу до ожогов на заднице, но это не отменяет того факта, что она секси. А ты, Клэр, настоящая ЭМЯБТ.[36]

Я непонимающе нахмурилась.

– Дрю, причем здесь вся эта чушь?

– Похоже, ты совсем не знаешь меня, Клэр, – печально качая головой, проговорил Дрю.

Утирая воображаемые слезы, он отошел в сторону.

– Джим, чувак, помоги. Я слишком расстроен, чтобы продолжать.

Джим расплел руки, выпуская Лиз, и, шагнув к Дрю, потрепал его по спине.

– Клэр, как верно заметил Дрю, ты секси. И хотя мы все согласны с тем, что Чокнутую надо поставить на место, она, к сожалению, тоже секси. А еще вы обе – чикули с длинными волосами. А в кладовке бара, где мы находимся, хранится тонна желе примерно четырех разных вкусов, – серьезно объяснил Джим.

– Охренеть. Да вы издеваетесь? – вопросила Лиз. – Вам просто хочется посмотреть, как две девушки дерутся в желе?

– Лиз, запомни и больше не забывай: нам ВСЕГДА этого хочется, – сказал Дрю без тени юмора в голосе. – Желе – совершенно потрясная штука.

Лиз внимательно оглядела меня.

– Знаешь, пускай эти болваны и разговаривают сейчас со своими членами, в одном они правы: тебе не помешает научиться паре приемов. Просто на всякий случай. Вдруг у Картера не получится вразумить ее. Если она вернется, мы, понятно, выставим ее вон, но что, если она подкрадется к тебе, когда ты будешь выгружать из машины покупки? Или выскочит с заднего сиденья, когда ты выедешь на шоссе? – спросила она.

– Господи, ты совсем, что ли? Делаешь только хуже! – завизжала я.

– Окей, возможно, я немного преувеличила. В конце концов с такими огромными титьками, как у нее, на заднем сиденье не спрячешься. Ты точно успеешь ее заметить, – ответила Лиз, пожимая плечами. – Потренируйся хотя бы, как лопать импланты, чтобы не сломать ноготь.

Даже не верилось, что все это происходит на самом деле. Я не хотела учиться драться. Надо было помалкивать, а не отпускать комментарии о вагиноподобных лицах.

Дрю выставил на меня ладони.

– Ладно, давай пристегивай яйца и ударь меня, – сказал он, расставляя ноги пошире.

Уперев руки в боки, я огляделась. Все стояли и глядели на меня в ожидании, когда я ударю Дрю.

– Это самая тупая идея на свете, – недовольно сказала я.

– Давай, Клэр, мочи. А потом выйдешь на улицу и сметешь ее, как циклоп, – сказала Дженни.

– Циклоп? – переспросил Джим.

– Ну, так еще называют ураган или торнадо.

От неловкости за нее мы все наклонили головы, а Дрю вздохнул.

– Не циклоп, а циклон, детка.