Моему отцу.

В моей груди пылает ярость, или, возможно, это просто виски. Глядя на это фото, ты никогда не догадаешься, что произошло с ними. Как мой отец смог все это потерять, преданный одним человеком, которому он доверял.

Как Эшкрофт уничтожил его, отнял у нас все и никогда не оглядывался назад.

Я заставляю себя продолжать читать, заполняя пробелы в том, что я уже знал. Они начинали вместе.

Университетские приятели, самостоятельное создание магазина. Принятие третьего партнера с деньгами, и расширение. Грузоперевозки, доставка – если ты имел с этим дело, они бы продвинули его.

Когда Эшкрофт оттеснил его, я был просто ребенком. Я не знал, что, черт побери, происходило, даже отец был в неведении, но я помню, как с работой становилось все труднее. Он приходил домой поздно, нервный, слишком много пил.

– Они были на пороге чего-то грандиозного, – говорил он. У него развивалась паранойя, что Эшкрофт работал за его спиной. В заговоре с целью отстранить его от партнерства до того, как они примут решение.

Моя мама думала, что он сошел с ума. Она успокоила его, говорила, что Эшкрофт никогда его не предаст. Они годами работали вместе, они были друзьями. Ради всего святого, этот человек был моим крестным.

Но она ошибалась.

Это был какой-то законный дурацкий маневр, который мой отец не мог предугадать. Одним днем он был со-президентом быстро развивающейся компании. Другим – его задницу вышвырнули ни с чем.

Это уничтожило его – не только потеря всего, но и то, что причиной этому был Эшкрофт.

Да, этот ублюдок был беспощаден. Читая отчеты, я вижу все в черно-белом свете. Пару лет спустя исчез и другой партнер, отправившись в тюрьму по надуманным обвинениям в неуплате налогов.

Эшкрофт что-то замышлял, я готов поспорить. Эшкрофт взял полный контроль над компанией, женился и усыновил несколько детей. Вел себя, будто мой отец никогда даже не существовал.

Но отец не мог идти дальше. Через три месяца после предательства Эшкрофта, он вставил ствол в рот и нажал на спусковой крючок.

Я беру стакан виски и делаю еще один глоток. Мне было всего восемь лет, слишком молодой, чтобы следить за деталями, но я понял, что произошло. Мой отец был предан. Я поклялся найти способ заставить Эшкрофта заплатить.

Но этот ублюдок мертв, и все некрологи льстили каким великим человеком он был. А филантропы – за всю благотворительную деятельность. Даже Келли думает, что ее клиент был милым стариком.

Я знаю правду. Этот парень просто монстр. И теперь у меня не получится ему отомстить.

Мой телефон снова звонит. Я быстро принимаю звонок, ожидая услышать голос Келли.

– Здравствуйте, Мистер Вон? Это Картер Абрамс.

– Что за хрен? – Я поднимаю голос.

– Из «Хадженс, Картрайт и Абрамс», – объясняет он.

Я помню его, жуткий хрен с офиса Келли, который обращался с ней как с дерьмом.

– Чего ты хочешь? – Я поворачиваюсь к окну, глядя на городские огни.

– Я звоню, потому что мы рассматриваем одного из наших бывших сотрудников. – Вкрадчивым голосом шлюхи говорит он. – К сожалению, мы узнали, что она была замешана в неподобающих отношениях с клиентом. Я хотел убедиться, что она не увлекала вас в это. Я так понимаю, вы встречались с ней на прошлой неделе. Келли Фивз?

Я напрягаюсь. Теперь понятно, почему Келли так переживала пару дней назад. Ее придурок-босс объявил охоту на ведьм. Ну, думаю, я должен ей помочь.

– Нет, – говорю я. Я был тем, кто преследовал ее. – Она никогда не делала ничего плохого. Записала меня на прием и вела себя исключительно профессионально.

– О! – Картер звучит удивленно. – Это... интересно. Я думал, Вы с ней стали очень близки.

– Значит, ты ошибся. – Я хочу, чтобы он оказался прямо здесь, передо мной, чтобы мои кулаки показали ему, насколько чертовски он неправ. – Я не знаю, во что ты играешь, но мы оба знаем, что это бред. Келли не сделала ничего плохого.

Только кончила от моего рта посередине библиотеки юридической компании.

– Если Вы уверены, что мы ничего не должны знать... – Картер давит на меня.

– Я уверен.

– Спасибо, что уделили мне время. – Картер разозлился. – Я надеюсь, что мы с Вами увидеться ...

– Отвали. – Я вешаю трубку.

Блин. Я беспокойно начинаю мерить шагами комнату. Сейчас я переживаю за Келли, этот ублюдок копает под нее. Начинается совсем новая игра.

16 глава

Келли

Я жду звонка Вона. Три дня, и я превратилась в одну из убогих девчушек, которых всегда презирала. Из-за чего я хватаю телефон от любого сообщения, с колотящим сердцем, надеясь, что это наконец-то он.

Но это не так.

Я не понимаю. Он был безжалостным, преследуя меня, расширяя мои границы, пока, наконец, он не заставил меня представлять его руки, когда я хотела испытать оргазм. Рот.

Его массивный, невероятный член.

Мне интересно, не часть ли это какой-то игры, но это не имело смысла. Вон всегда было жестоко откровенным о том, чего он хотел. Меня, стоящей на коленях, умоляющей его.

Возбужденной.

Даже воспоминания заставляют мою кожу гореть, а соски ныть. Если это способ заставить меня сдаться, это работает. Я хочу его, как никого раньше. Я еще не знаю, какие секреты он скрывает, но я слишком далеко зашла, чтобы переживать об этом. Фантазировать о всех грешных, порочных вещах, которые он со мной делал – было единственное, что доставляло мне удовольствие в эти дни. Оставшись без работы, которая отвлекала меня, у меня осталось слишком много времени для того, чтобы думать только о нем.

Мне нужно чем-то заняться, прежде чем я сойду с ума.

Пытаясь вырваться из своего заточения, я иду в приют, где работаю волонтером пару раз в месяц. Они не ждали меня сегодня, но здесь всегда есть над чем поработать: помогать готовить на кухне или работать в офисе, организовывая компанию по сбору средств.

– Вы не возражаете, если я присоединюсь? – спрашиваю я Лоретту, которая запечатывает конверты с письмами с просьбой о пожертвованиях.

– Конечно. Мы должны сделать все, что в наших силах. – Она указывает мне на пачку пустых конвертов. – Становится все жарче, и ты знаешь, что мы уже на пределе в это время года.

Я начинаю складывать и запечатывать конверты. Лето в ЛА жестокое, и люди на улицах не в состоянии иметь классный кондиционер. Я осматриваю обшарпанные офисы и понимаю, что если деньги Эшкрофта действительно мои, тогда у меня бы была возможность сделать большее, чем просто запечатывать конверты. Я могла пожертвовать деньги на покупку другого дома; где подавали более сотни блюд. Подумать только, скольким людям я могла помочь..., не проматывая значительную часть своего состояния.

Может быть, именно поэтому Эшкрофт оставил мне деньги. Мы болтали о моей волонтерской работе. Возможно, он думал, что я хотела попробовать и использовать их во благо.

Я подготавливаю сто конвертов, когда мой телефон начинает звонить. Я с надеждой поднимаю его. Джастин. Я вздыхаю.

– Эй, – я отвечаю.

– Что с тобой?

– Ничего. – Я пытаюсь казаться более веселой. – Что происходит?

– Ну... – она замолкает, и я зразу понимаю, что-то не так.

– Что случилось? – требую я. – Это на счет завещания? Брент передумал выдвигать обвинения?

– Нет, но... – Джастин неохотно говорит. – Я кое-что сделала, и теперь ты должна пообещать не злиться на меня.

– Что? – спрашиваю я, начиная нервничать. Обычно Джастин шутит, но сейчас она звучит серьезно.

– Итак, я думала о том, почему Эшкрофт назвал тебя наследницей, – говорит она быстро. – Ведь это не имеет смысла, верно? Ты встречалась с ним всего пару месяцев, и парень был со странностями, но не сумасшедшим, все еще удерживая свое дерьмо.

– Хорошо... – я медленно отвечаю, не понимая, куда она ведет.

– Но я думала о том, что ты сказала мне о том случае с браслетом. Он очень хотел, чтобы он был у тебя, так как это было важно для него. В любом случае, у меня было некое подозрение, поэтому я сделала тест, сравнение ваших ДНК.

Я замираю:

– Что? Как?

– Ты оставила свою зубную щетку в моем доме, когда однажды напилась в стельку, – на всякий случай объясняет Джастин. – В любом случае, я считала это маловероятным. Я не собиралась что-то говорить, пока не придут результаты. – Она делает паузу. – Сегодня они пришли.

Меня наполняет это чувство страха, будто должно произойти что-то ужасное.

– И что там говорится? – шепчу я.

– Они совпадают, – отвечает Джастин. – Образцы ДНК. Они совпадают. Это все объясняет, Келли, вот почему он назвал тебя наследницей своего состояния. Эшкрофт был твоим отцом.

Я с глухим стуком приземляюсь на пол.

– Нет, – говорю я, потом еще раз, громче. – Нет, здесь какая-то ошибка. Я знаю, кто мой отец, он меня вырастил!

– Прости, но это правда, я могу показать тебе отчет, если хочешь, – предлагает Джастин.

– Я не понимаю, – говорю я, чувствуя головокружение. – Мои родители были счастливы вместе, они были влюблены.

– Но поженились они супер-быстро, верно? – Джастин напоминает мне.

– Потому что это была любовь с первого взгляда, – шепчу я.

– Но все же еще не отрицает очевидного, – Джастин пытается успокоить меня. – Я проверила дату. Похоже, твоя мама уже была беременна, когда они встретились.

– От Эшкрофта? – Я пытаюсь прийти в себя. – Это невозможно.

– Я сожалею, – говорит Джастин. – Я знаю, для тебя это странно, но я нашла записи в трудовой книжке, указывающие, что она целый год была секретарем в его компании. Потом она уволилась, переехала в Калифорнию и вышла замуж за твоего отца.

– Что? Нет, – протестую я. – Мама никогда бы не вела роман с женатым мужчиной.

– Она этого и не делала, – Джастин меня успокаивает. – Это было до того как он встретил свою жену. Я думаю, это было достаточно скандально – спать с боссом. Они расстались, когда она забеременела. Я не знаю, что тогда произошло.