Елена ела молча, еда была отменной, не хуже чем в ресторане, но вид повара не доставлял ей радости.

Как сказать ему о том, что не мешало бы переодеться?

Неужели он сам не понимает, как нелепо смотрится в этих коротких штанишках и безразмерной футболке?

Вместо этого она приветливо произнесла:

– Спасибо за завтрак! Ты отлично готовишь. Все очень вкусно.

Фернандо расцвел от ее похвалы и положил ей еще два блинчика.

Елена отругала себя за то, что не вовремя вылезла с комплиментом, теперь придется съесть еще несколько калорийных блинов, чтобы не обидеть человека. Она поблагодарила его за заботу, выслушала поучительный рассказ о том, как готовится это прекрасное блюдо, и приступила к расспросам о том, что ее действительно интересовало.

– Так куда мы сегодня поедем? – начала Елена, щедро поливая кусочек блина клубничным сиропом.

– К мой … моим друзьям, – ответил Фернандо, споткнувшись на трудном окончании, – они живут недалеко от Барселоны около моря. Там есть пляж. Мы можем плавать и загорать.

– Они живут в доме или квартире? – продолжала расспросы Елена.

– Дом. У них есть небольшой дом. Очень красивый. Я тоже думаю купить такой, – добавил он, отправляя в рот добрый кусок блина, с которого стекал сироп.

Эта информация не могла не понравиться Елене. Жить в красивом доме было ее заветной мечтой. Правда, она и не думала, что эта мечта может осуществиться, и вдруг перед ней замаячила надежда.

– Здорово! – она не смогла сдержать своих эмоций, – это прекрасная идея. Когда же мы поедем к твоим друзьям? Вечером?

– О нет! После завтрака. Я помою посуду и поедем.

– Давай я помою посуду, а ты собирайся, – торопливо сказала Елена, надеясь, что он, наконец, переоденется.

– Но я уже готов! – удивился он, охотно уступая ей место у раковины.

– Что?! Ты так поедешь в гости? – не поверила своим ушам Елена, с ужасом указывая на его штаны.

– Да, конечно! – не понял он ее возмущения. – Что тебе не нравится? Это чисто и удобно.

– Да, но это совсем тебе не идет! – воскликнула она, прекратив собирать со стола тарелки. – Надень лучше джинсы.

– Нет. Будет жарко, – отказался Фернандо, но, подумав немного, добавил, явно пытаясь ей угодить, – у меня есть шорты. Хорошо?

– Ну, я не знаю, – неуверенно протянула Елена, с сомнением глядя на его толстые ноги. – Хрен редьки не слаще. По-моему, шорты тебе тоже не пойдут. Ладно, померь, я посмотрю, – неожиданно приказала она с твердым намереньем настоять на своем.

Ей не хотелось появляться в обществе с таким облезлым мужчиной. К тому же она надеялась, что сегодня разглядит в нем что-нибудь сексуальное. А что может быть сексуального в мешке с картошкой?

Фернандо побрел на второй этаж переодеваться, недоумевая, зачем ей это понадобилось, ведь он и так хорошо выглядит, но спорить не стал – ее вкусу уже доверял. Переодевшись, мужчина спустился в гостиную, где ждала его критично настроенная Елена.

– Не годится, – заявила женщина, презрительно скривив нос, – пойдем посмотрим, что у тебя есть, – добавила она и решительно направилась к лестнице, ведущей на второй этаж, – показывай мне свой гардероб!

Она выглядела такой строгой, что Фернандо не осмелился ей прекословить. Покорно пошел следом, открыл дверь в свою спальню и, войдя в нее, указал на шкаф, к которому предстояло пробираться через кучу каких-то сваленных на пол вещей.

– Вот здесь. Смотри.

Елена открыла дверь шкафа и принялась изучать его содержимое. Выражение ее лица не предвещало ничего хорошего. Передвигая вешалки, она долго всматривалась в висящие рубашки, брюки и прочую одежду преимущественно черного цвета. Наконец вынула из самой глубины шкафа белые льняные брюки, заброшенные на верхнюю полку, и бежевую футболку.

– Вот это померь, думаю, будет хорошо. – Елена прямо посмотрела на Фернандо и голосом, не допускающим возражений, добавила, заметив его колебания. – Давай, давай, быстро!

– Но в белом я буду слишком толстый! – попробовал запротестовать несчастный.

– Ага! А в черном ты глиста в скафандре, – съехидничала женщина, прекрасно понимая, что это высказывание бедный иностранец не поймет. Переводить же его она не собиралась. – Я выйду, а ты меня позови, когда наденешь это. Понятно?

Не дожидаясь ответа, она вышла из комнаты на лестницу.

«Зря, наверное, я так с ним разговариваю, – начала ругать себя Елена, – мужчины не любят, когда женщина командует ими. Ну и пусть. Я не стану больше терпеть это безобразие. Мало того, что он толстый, как бочка с пивом, так он еще и не следит за собой, я этого допустить не могу. Мой мужчина должен быть самым лучшим!»

На этой амбициозной ноте ее сомнения были прерваны Фернандо, который звал ее из-за закрытой двери. Голос его был слабым и неуверенным. Елена снова вошла в спальню и увидела, что он переоделся в выбранные ею вещи. Выглядел он таким же медведем, как и раньше, но значительно окультуренным.

– Ладно, сейчас я это поглажу и можно ехать, – сказала Елена, удовлетворенно кивнув, – это неплохо. Снимай одежду и давай мне утюг.

Фернандо порылся в ворохе сваленной на пол около гладильной доски одежды и извлек на свет божий утюг. Елена отвернулась к окну, чтобы дать возможность ему снять с себя одежду, которую ей предстояло погладить. Через пятнадцать минут побритый и приодетый Фернандо был готов к поездке. Сейчас он нравился Елене гораздо больше, чем утром.

«Ну, вот и замечательно, – Елена смотрела на дело своих рук с удовольствием, – у хорошей женщины и мужчина может стать человеком! Теперь осталось только отправить его в парикмахерскую и заставить купить приличную домашнюю одежду, и мужик готов к употреблению».

Объект ее внимания не догадывался о планах женщины на свой счет и был очень доволен, что за него все решили и сделали. Он нисколько не обиделся на Елену, а расценил это как заботу о нем и знак симпатии с ее стороны. Довольные друг другом они, прихватив купленные вчера гостинцы, отправились в путь.

Солнце по-прежнему припекало, однако Елена уже не реагировала на него так остро, тем более, что в машине работал кондиционер. Еще раз подивившись окружающей красоте, полюбовавшись на цветущие фиолетовым цветом кустарники неведомых растений и поглазев на дом, к которому она уже привыкла как к родному, девушка села в машину.

Фернандо помчал ее по почти пустым улицам Барселоны, за окном снова замелькали знакомые здания. Вот и монастырь Педральбес. Елена окинула его взглядом, на секунду задержав его на одной из башенок. Ей показалось, что там стоит женщина в черной монашеской рясе. Сердце громко забилось, и Елена пожалела, что снова не может пойти туда.

Кроме монастыря на улице было еще много интересного: роскошные белые виллы с искусно выкованными металлическими заборами, старинные особняки за низкими оградами, украшенными колоннами. На оградах вазоны с цветами, за ними – сады с диковинными растениями. Чистота, роскошь и порядок – такие эпитеты приходили в голову русской женщины при виде тех мест, которые она проезжала.

«Вот бы нам такую красоту, – вздыхала она, – да еще и такой же чудесный климат! Разве можно быть несчастным, живя в эдаком раю?»

Ей казалось, что у людей, обитающих в этих прекрасных домах, каждый день праздник, они никогда не плачут, всегда веселы и всем довольны. Конечно, она понимала, что это невозможно, и наверняка, у них есть свои проблемы и причины для страданий, но все-таки очень хотелось верить в это бесконечное счастье и получить возможность приобщиться к нему.

А вот снова появились многоэтажки, широкие здания с большими окнами и длинными лоджиями. Под ними зеленели лужайки с изумрудной травой, которая не засыхала, несмотря на постоянную жару и отсутствие дождей.

Вскоре и этот район остался позади, город кончился, и машина понеслась по ровной дороге мимо стройных рядов маленьких коттеджей, зеленых полей и густых рощиц. Людей почти не было видно, по-видимому, в такую жару было не принято разгуливать по улицам.

Елена так увлеклась своими наблюдениями, что совсем забыла о своем водителе и связанном с ним плане. Когда она опомнилась, было поздно – машина въехала в небольшой поселок, проехала несколько кварталов и остановилась у ворот симпатичного двухэтажного дома. Фернандо посигналил, и ворота открылись, машина въехала в просторный двор.

Из дома вышел высокий мужчина средних лет, с приятным добродушным лицом. Покрытое бронзовым загаром тело, абсолютно черные, прожигающие насквозь глаза – типичный мачо из какого-нибудь мексиканского или бразильского сериала приветствовал их по-испански, искренне радуясь гостям. Елена поздоровалась тоже по-испански, только сейчас подумав, как же она будет изъясняться с друзьями Фернандо.

Но неожиданно для нее мачо заговорил на ее родном языке.

– Привет, Елена! – дружелюбно произнес он по-русски с сильным акцентом, – я рад с тобой познакомиться. Меня зовут Карлос. Идите в дом, здесь очень жарко, вечером можно сидеть в саду, а сейчас только в доме.

– Я тоже рада познакомиться! – с облегчением выдохнула Елена, переступая порог коттеджа, – откуда вы знаете русский язык? Вы учились в России?

– О нет! – рассмеялся Карлос и подмигнул Фернандо, – я учил его дома с женой. Моя жена русская. Она тоже из Москвы, как и ты. Сейчас я вас познакомлю. Арина, иди сюда, гости приехали, – крикнул он громко в сторону кухни, откуда доносился звон посуды, и вкусно пахло пирогами.

Дверь в кухню тут же отворилась и из нее вышла высокая дородная дама, при виде которой у Елены пропал дар речи. Несколько секунд женщины смотрели друг на друга, а потом одновременно бросились обниматься.

– Аришка! Ты? – кричала Елена, прижимая хозяйку дома к своему сердцу.

– Алёнка! Как я рада! Какой сюрприз! – визжала от восторга Арина.

Мужчины застыли на месте с открытыми ртами, пытаясь понять, что происходит с их дамами.

– Карлос! Карлос! Смотри! – не умолкала его супруга, тиская Елену, – это же моя школьная подруга Ленка! Я тебе рассказывала о ней. Помнишь? Мы с ней за одной партой сидели и вместе домой ходили. Ты помнишь, Лен, – обратилась она к подруге, – как мальчишки нас снежками забрасывали после школы, а мы убегали. Весело было!