– Кстати, раз уж ты заговорила о Люке. По-моему, он изменился в лучшую сторону.

Карина была рада смене темы. Она энергично кивнула:

– Я никогда не видела, чтобы Люк был так счастлив. Они с Эммой созданы друг для друга. – Она засмеялась. – Правда, я не представляю, как ей удается с ним справляться.

– Я тебя не совсем понимаю.

– А ты задействуй воображение, – предложила Карина.

– Нет уж, спасибо, – отказался он, думая о том, что воображение становится опасным оружием, если дело касается самой Карины.

Глава 12

Карина принимала душ, однако расслабиться не могла. Она смотрела на свои шрамы и представляла себе обнаженного Данте в соседней душевой кабине. Женщина была возбуждена, по ее телу прокатывалась легкая дрожь, но она не могла позволить ему коснуться ее. Прикосновения Данте будили призраки прошлого, внося еще больший хаос в мысли.

Больнее всего было то, что в ночь ее восемнадцатилетия все, что произошло между ними, было больше, чем просто секс. В перерывах между занятиями любовью они лежали, обнаженные, на кровати, глядя друг другу в глаза, и ей казалось, что невозможно быть еще ближе. Какой же молодой она тогда была, наивно полагая, что они никогда не расстанутся.

В соседней кабинке перестала течь вода, и Карина услышала голос Данте:

– Я подожду тебя снаружи.

– Хорошо.

Выключив воду, она завернулась в полотенце.

Уверенная в том, что он ушел, она открыла дверцу кабинки и обнаружила Данте в нескольких футах от себя. Карина быстро сообразила, что, стоя спиной к ней, он не может видеть ее шрамы, но ее бросило в холод оттого, как близко она к этому была.

Данте не поворачивался, и она невольно залюбовалась им. На свете найдется не так много мужчин, чей вид со спины соответствует виду спереди, и Данте был одним из них. Его бедра были обмотаны полотенцем, с тела стекала вода.

Когда он повернулся, Карина напряглась, не глядя, потянулась за вторым полотенцем и прикрыла плечи.

– Это лишнее, – нахмурился Данте. – Массажист тебя ждет.

Карина придала лицу разочарованное выражение:

– Я не возражаю против массажа, но сначала высушу волосы…

– Мы пойдем вместе, – твердо сказал он, взял ее за руку, однако она высвободилась. – Ты чего-то боишься?

Карина через силу улыбнулась:

– Чего я могу бояться?

Данте пристально посмотрел на нее:

– Даю тебе пять минут на то, чтобы высушить волосы, после чего вернусь за тобой.

Когда он вышел, Карина бросилась к зеркалу. Глаза у нее были как у перепуганного зайца, ослепленного светом фар. Она не сможет вечно от этого бегать…

– Куда идти? – спросила она, выйдя из раздевалки.

Полностью одетый, хотя и босиком, Данте повел ее в дальний конец тренажерного зала. Там был уголок релаксации. Вокруг фонтана стояли комфортабельные диваны и столы для массажа; воздух был пропитан запахом ароматических масел.

– Тебе не обязательно меня ждать, – торопливо проговорила Карина. Данте попытался отобрать у нее одно из полотенец. – Что ты делаешь? – воскликнула она, отступая назад и упираясь поясницей в стол.

Он взял баночку с маслом для массажа.

– Может, я дождусь специалиста? – продолжала упорствовать Карина.

Затем ее осенило: Данте не собирался вызывать массажиста!

Тревога сдавила ей грудь. Она не может это допустить.

– Ложись, – распорядился он.

Карина лихорадочно размышляла, пытаясь найти выход.

– Хорошо, – наконец согласилась она. – Но мы сделаем это по-моему. И начнем с тебя.

Данте усмехнулся:

– Что ж, я не возражаю.

– Отлично! Ну, раз мы договорились, раздевайся и ложись.

Своему сердцу она пожелала ровно биться, а легким – наполняться воздухом.

Карина надеялась, что ее лицо не пылает, как маков цвет, пока Данте с небрежным изяществом снимал рубашку и джинсы. Повернувшись к висевшим рядом халатам, она накинула один и только потом освободилась от полотенец. Она выбрала для Данте масло с ароматом сандалового дерева – пряный мускусный запах подходил ему идеально. Согревая масло в ладонях, Карина старалась не смотреть на его мускулистое тело. Он лег лицом вниз на массажный стол.

Должно быть, она забылась, потому что Данте вдруг нетерпеливо поерзал и спросил:

– Ты долго?

– Ты же собирался расслабиться.

– Нас ждет работа.

– Спасибо, что напомнил, – криво усмехнулась она, сделала глубокий вдох и приступила.

Но прежде накрыла его упругие ягодицы полотенцем. Так у нее больше шансов не уступить соблазну и не дотронуться до них.

Карина не ожидала, что ее пальцы мгновенно вспомнят игру перекатывающихся мышц под его гладкой кожей. Дыхание ее участилось, когда Данте застонал от удовольствия. Она тоже наслаждалась прикосновением к его жаркому телу. Разве можно остаться равнодушной при виде этих широких плеч, этой сильной спины, тонкой талии и узких бедер? Как не вспомнить, что она чувствовала, когда ее накрывало это тело?

Но пусть лучше это останется в воспоминаниях. Пережить это еще раз… И где гарантия, что она переживет?

– Уже выдохлась? – вторгся в ее мысли насмешливый голос Данте.

– Нисколько, – заявила она.

Она снова сосредоточилась на массаже. Склонившись над ним, Карина разминала его мышцы. Делая массаж, она думала о мужчине, которого узнавала заново. До приезда на ранчо Карина почему-то представляла, что он живет затворником, окруженный роскошью и армией слуг, но оказалось, что она ошибалась.

Данте вдруг сел и посмотрел ей в лицо. Она от неожиданности вздрогнула.

Обернув бедра полотенцем, он сказал:

– Теперь твой черед.

Карина молча смотрела, как он складывает льняную простыню, на которой лежал, и стелет чистую.

– Ну? Чего ты ждешь?

Карина не могла пошевелиться. Ее переполнял страх. Если она продолжит колебаться, в нем снова вспыхнут подозрения. Если послушается, Данте увидит то, что не должен видеть.

В конце концов она решила, что может позволить ему помассировать ей спину. Карина развязала пояс халата и легла. Она сжалась, почувствовав, что он обнажает ее спину, но немного расслабилась, когда поняла, что он оставил халат на ягодицах.

Когда руки Данте прикоснулись к ней, Карина едва не подпрыгнула. По ее телу побежали мурашки, соски затвердели, дыхание участилось.

Движения Данте были в меру сильными и ритмичными. Он интуитивно догадывался, какие именно мышцы нужно размять. Карина досадовала на себя, что так живо откликается на его прикосновения, но, массируя, он одновременно как бы снимал тяжесть с ее души. Уткнувшись лицом в накрахмаленную простыню, она позволила себе насладиться искусным массажем. Вполне естественно, что скоро ее мысли вернулись к той ночи, когда она познала удовольствие более высокого порядка. Можно сказать, побывала на небесах или почти на них.

Данте остановился. Карина едва удержала стон разочарования и снова расслабилась лишь тогда, когда он налил еще масла на ее спину. Масло было теплым, прикосновения Данте – успокаивающими и приятными. Повернув голову, она рискнула взглянуть на него и увидела тепло и смешинки в его глазах.

Карина поспешно отвернулась, но не смогла удержаться от улыбки.

– Ты меня не слышала?

– Что? Прости.

– Я попросил тебя перевернуться.

– На спину? – оттягивая неизбежное, спросила она.

– Ну, если можешь, перевернись не на спину, – пробормотал Данте.

Схватив полотенце, которое он ей протянул, Карина прикрылась им и села.

– Массаж был отличный. Спасибо. Но дальше я пас. – Она приготовилась соскочить со стола. – Мне снова нужен душ. Я вся в масле. – Воздух с шумом вырвался из легких женщины, когда Данте подхватил ее на руки. – Куда ты меня несешь?

– Куда должен был отнести с самого начала.

Карина чувствовала, как ее захлестывает паника.

Ей стало немного легче, когда Данте поставил ее на ноги за дверью тренажерного зала. Однако в следующую секунду нервы снова натянулись, как струна, оттого, что он уперся руками в стену по обе стороны от ее головы.

– Что с тобой, Карина? – стиснув зубы, потребовал он ответа.

Она отвернулась.

– Не прячься от меня, – велел Данте и, взяв ее за подбородок, заставил смотреть на него.

– Что с тобой, Данте? – парировала она, решив, что лучшая защита – нападение. – Тебе сложно поверить, что есть женщина, способная устоять перед тобой?

– Ты знаешь, что это не имеет ничего общего с сексом.

– Разве?

– Даже если и так, что в этом плохого? Я видел, как ты на меня смотришь. Либо ты обманываешь себя, либо у тебя проблема. Так что?

Поджав губы, она молчала.

Данте подождал, затем раздраженно бросил:

– Я сдаюсь. Одевайся.

Карина вернулась в раздевалку и оделась. Ей хотелось уйти и избежать вопросов Данте.

Однако он ждал ее за дверью, прислонившись к стене и засунув руки в карманы.

– До того, как этот проект заставил тебя выйти из тени, ты пряталась в отеле брата.

– Нет, – возразила она. – Я работала, чтобы иметь кусок хлеба.

– Живя не для себя, а для других, – продолжал Данте, словно не слыша ее. – Организовывала грандиозные мероприятия. Доставляла людям радость, одновременно создавая себе имя.

– Еще какие-нибудь соображения на этот счет, или я могу идти? – осведомилась Карина.

– Ты хорошо справляешься со своей работой, не буду это отрицать, – развивал свою мысль Данте. – Но то, что ты зарекомендовала себя хорошим профессионалом, стало привлекать к тебе внимание. Подозреваю, что этого тебе хотелось меньше всего. Особенно когда ты привлекла мое внимание.

– Я работала не для того, чтобы… – начала она.

– У тебя талант. Ты способна внести изюминку в любое мероприятие, однако все рухнуло, как колода карт, когда в твоей жизни снова возник я. Все эти годы ты делала все, чтобы не встречаться со мной, но как веревочке ни виться… Ты, кстати, не устала держать все в себе?