Вульф отсутствовал уже неделю, когда однажды днем Эльфа исчезла. «Может быть, она сбежала?»— подумала Кейлин.

Однако Эльфа опять появилась у закрытых ворот в тот же вечер. Когда ее спросили, где она была. Эльфа заявила, что собирала ягоды.

— Но ты ничего не принесла, — резко заметила Кейлин.

— Я ничего не смогла найти, госпожа, — последовал кроткий ответ.

— Она врет, — сказала Нелвин, когда вместе со своей хозяйкой делала обход, чтобы погасить огни на ночь, закрыть двери на засов и проверить сторожевые посты. — Она пришла без корзинки, госпожа. Как можно собирать ягоды без корзинки?

— Не было никаких ягод, — ответила Кейлин. — Скорее всего она встречалась с любовником на склоне холма, наглая девчонка.

— За ужином в зале Альберт и Бренхард смотрели друг на друга с явной неприязнью, госпожа, — доложила Нелвин.

— Вот и ответ на наш вопрос, — успокоилась Кейлин. — Она настраивает их друг против друга, но с какой целью — не знаю.

Кейлин поднялась наверх, где Аврора и Ройзи давно спали. Вынув ребенка из колыбели, она покормила его, полусонного, прежде чем самой лечь отдыхать. Лучшей жизни она не могла себе представить. Вульф. Дети. Кадда-Вик. Иногда перед ее глазами мелькал старый мраморный пол, который был в доме ее детства, и ее захватывал поток воспоминаний. Недавно, когда такое случилось, она обнаружила, что больше не грустит. Теперь она вспоминала в основном о хорошем, и, что бы ни случилось, эти воспоминания не покинут ее. Они останутся с ней, а вместе с ними и ее семья.

Кейлин уснула и не слышала, как в зале тихо отодвинули засов. Дверь открылась, а затем еле слышно закрылась. Эльфа постояла с минуту у входа, прислушиваясь к ночным звукам, а потом побежала босыми ногами через двор к сторожевой будке. Луна осветила ее обнаженное тело. В руке она держала небольшой кожаный мешок с вином. Добравшись до цели, Эльфа быстро вошла в маленькую будку, тихо прикрыв дверь. Насмешливая улыбка появилась у нее на лице при виде дремлющего мужчины на стуле в углу. Каким беззащитным он выглядел, забыв о своем долге.

Опустившись на колени рядом с ним, Эльфа поцеловала Бренхарда в губы, заставив его проснуться.

— Ты не хочешь взглянуть на меня? — промурлыкала она призывно, и он уставился на ее наготу широко раскрытыми глазами. — Я принесла тебе немного вина из бочки самого хозяина. Никто не заметит. — Она протянула ему полный мешок. — Возьми немного. — Затем быстро поцеловала его.

— Эльфа! — испугался он. — Тебе нельзя здесь находиться. Где твоя одежда? Что, если кто-нибудь войдет?

— Альберт не стал бы падать в обморок от этого, — съязвила Эльфа. — Сегодня мы встретились на склоне холма, и он попытался взять меня. Я сопротивлялась и отказала ему, потому что я хочу только тебя. Пусть Альберт занимается Нелвин, которая пялит на него глаза. — Ее маленькие ручки опустились вниз и скользнули ему под тунику. — Ты настоящий мужчина! Теперь я знаю! — Затем она крепко поцеловала его. — Ты не хочешь меня, Бренхард, мой большой, сильный воин? — Эльфа соблазнительно пробежала языком по его губам.

К своему удивлению, Бренхард обнаружил, что у него перехватило дыхание. Он со свистом выдохнул, когда ее руки нашли его член и начали играть с ним. Она оказалась гораздо опытнее, чем он мог предположить. Глаза его закрылись, и блаженство, которого он раньше никогда не испытывал, охватило все его существо. Сначала ее маленькие пальчики медленно ласкали его. Затем, крепко сжав кожицу его вздувшегося поршня, она начала быстро двигать рукой. Он почувствовал страстное желание.

— Эльфа! — жадно простонал он, поймав рукой ее волосы и прижимая поближе к себе. — Я хочу тебя. Эльфа…

Хихикнув, она взяла его плащ и расстелила на узком полу крошечной будки. Улегшись на него, она широко раскинула ноги и хрипло сказала:

— Иди, засунь свой огромный кол в меня, Бренхард! Ты же хочешь меня всем телом, как и я тебя! Никто не придет и не увидит нас. Все спят, и мы можем наслаждаться друг другом сколько угодно!

Он уже не мог остановиться, даже если бы захотел. Она была так красива… Ни один мужчина на его месте не отказался бы от Эльфы. С глухим стоном он рухнул на нее, воткнув свой напряженный член в ее горячую, влажную щель. Он яростно вжимался в нее, а она, поощряя его, двигалась ему навстречу, нашептывала на ухо грязные, возбуждающие непристойности и неистово извивалась под ним. Он был поражен тем, что она знала такие слова, ведь выглядела Эльфа весьма целомудренной. Однако сейчас это кстати: за такую девку не надо нести ответственность.

Казалось, она наполняла его невероятной силой, и его желание не знало границ. Он погружался, погружался и погружался в нее, а Эльфа вертелась и стонала под ним, и ее вскрики еще больше возбуждали его. Наконец он уже не смог сдерживаться, и его страсть бурно брызнула в ее трепещущее тело. Он рухнул на нее со стоном удовлетворения.

— Клянусь Вуденом, ты лучше всех! У меня никогда не было лучше бабы! — От него сильно пахло луком.

— Слезь с меня, дубина, — приказала она, — ты раздавишь меня.

Он скатился с нее.

— Где вино, которое ты принесла? — спросил он, чувствуя, что теряет контроль над ситуацией. — Давай выпьем вместе, а потом я еще раз засуну тебе, если ты в состоянии. Будешь? — спросил он с плотоядной усмешкой. — Я никогда не знал женщин, подобных тебе, Эльфа. Ты одна из тех девиц, которым всегда мало, не так ли? — Он сел, откинувшись на стул, и привел в порядок свою одежду. Затем, протянув к ней руки, привлек к себе поближе, пощипывая розовые соски ее налитых, полных грудей. Одежда скрывала это богатство.

«Похотливый дурак», — подумала Эльфа, улыбнувшись ему. Она подняла мешок с вином и сделала вид, что пьет, прежде чем передать его Бренхарду.

— Хорошее вино, — вслух произнесла она, когда он жадно глотал пурпурно-красную жидкость, обливая свою густую светлую бороду.

Бренхард лил сладкое холодное вино прямо в глотку. Такого напитка он никогда раньше не пробовал. Хорошо живет Вульф Айронфист! Он протянул ей назад мешок с вином и начал ласкать большие груди Эльфы.

— У тебя самые лучшие груди, девочка, — сделал он комплимент, — и твоя щель теснее всех, что мне приходилось долбить. Клянусь! Ты действительно знаешь, как дать мужчине наслаждение. Эльфа. С трудом верю в это, но, кажется, я готов снова поиметь тебя. Ложись-ка, моя девочка, — скомандовал он и, вытащив свой член, повалил ее на пол.

«Он грубоват, но вынослив и силен, как животное», — подумала Эльфа, притворившись, что охвачена страстью. Первый раз она тоже испытала удовольствие, но сейчас не могла позволить себе такой роскоши. Когда его страсть вновь достигла вершины и он скатился с нее, она опять предложила ему вина, поощрительно улыбаясь, пока он глотал крепкий напиток. Затем внезапно Бренхард рухнул, потеряв сознание. Эльфа облегченно вздохнула. Он в самом деле измотал ее своей страстью. В третий раз она бы, конечно, не выдержала.

Эльфа поднялась с пола и с большим трудом ухитрилась оттащить безвольное, тяжелое тело Бренхарда назад на стул. Его лохматая голова свесилась на грудь. Казалось, что он просто дремлет. Она выскользнула из будки и быстро пробежала по двору к дому. Войдя внутрь, поспешила к своей постели. В доме было тихо, слышался только спокойный храп его обитателей.

Эльфа оделась и вернулась в будку. Бренхард по-прежнему пребывал в бессознательном состоянии. Усевшись на пол так, что ее не было видно, она стала дожидаться рассвета. Когда наконец рассвело, Эльфа встала, потянулась и, выйдя из будки, направилась прямо к большим воротам Кадда-Вик. Медленно, с большим трудом она попыталась отодвинуть тяжелый засов. Небо быстро светлело. По ее спине струился пот от напряжения и страха быть обнаруженной, когда она возилась с засовом. Наконец она справилась с ним; одна створка, качнувшись, открылась, и у ворот оказался большой отряд вооруженных людей.

— Дядя, — сказала Эльфа проказливо, — добро пожаловать в Кадда-Вик.

— Ты сделала все как надо, племянница! — похвалил ее Рагнар Стронгспир и тихо повел своих людей через ворота во двор. — Где хозяйка дома? И когда должен вернуться Вульф Айронфист?

— Кейлин спит в комнате наверху с детьми, — ответила Эльфа. — Что касается ее мужа, я полагаю, он вернется через несколько дней.

— Охраняйте ворота, — приказал Рагнар своему помощнику Гарадьду и повернулся к Эльфе:

— Приведи госпожу Кейлин и ее детей. Я хочу есть.

— Да, дядя, — ответила Эльфа. Она поспешила в дом выполнять его приказ, слишком поздно вспомнив, что Кейлин всегда на ночь поднимает лестницу наверх. Другого входа в комнату не было. Когда Рагнар вошел в холл, она подбежала к нему и объяснила ситуацию.

— Не имеет значения, — сказал он. — Она должна спуститься в конце концов, и я подожду. Госпожа Кейлин очень аппетитная женщина.

— Ты хочешь ее? — Эльфа удивилась. Она считала. Кейлин слишком чопорной и порядочной для своего похотливого дядюшки. К тому же она слишком стара, ей уже за двадцать.

— Не обманывайся ее благородством и манерами, девочка, — усмехнулся он. — За всем этим стоит женщина, и очень страстная женщина, готов спорить.

Сонных, удивленных обитателей Кадда-Вик подняли и привели к Рагнару Стронгспиру. Всех собрали в зале, включая еще не пришедшего в себя Бренхарда.

— Теперь Кадда-Вик мой по праву победителя! — объявил Рагнар громким голосом. — Вам не причинят вреда, если вы будете повиноваться мне. Если же попытаетесь сопротивляться, убьем. А сейчас начинайте свой день, как обычно, и пусть кто-нибудь принесет мне еду. Я изрядно проголодался!

Какое-то время они смотрели на него, все еще не до конца проснувшись и не вполне понимая, что следует делать. Как все это произошло? Как Рагнар Стронгспир проник в Кадда-Вик? Эти вопросы мучили всех.

— Теперь вы должны подчиняться Рагнару Стронгспиру, — обратилась Кейлин к своим людям. — Я не хочу, чтобы вы пострадали. — Она была очень красива в темно-зеленой тунике, вышитой золотыми нитками. Потом Кейлин повернулась к Рагнару и спросила высокомерным тоном: