Ильи дома не было. Оставленная на холодильнике записка гласила, что его вызвали по делам, но он обещает вечером компенсировать потраченный впустую день. Это совершенно не вязалось с его характером, однако Арина решила не думать о невозможном и искать позитив.

Превозмогая себя, она померила температуру и убедилась, что волноваться не о чем. Позвонила родителям, выслушала короткие поздравления и длинные нотации. Расстроилась — хотелось избежать осуждения хотя бы на праздники. Сделала горячий чай с липовым медом, открыла коробку шоколадного печенья, укуталась теплым пледом и включила телевизор.

«Повтор», — отметила разочарованно и приготовилась переключить канал.

— Рейтинг новогодних курьезов возглавляет «Сногсшибательная Снегурочка!» — возвестил чересчур говорливый ведущий. — Двадцать восьмого декабря двухметровая ледяная скульптура, которую устанавливали в тематическом дворике ресторана «Королева Астра», упала из-за неправильного крепления, едва не став причиной трагедии. Но в соцсетях это событие назвали «Сногсшибательной Снегурочкой», ведь единственный пострадавший…

Арина попыталась увеличить громкость. Палец попал не на ту кнопку, и канал сменился, на экране появился мультфильм. Она поспешила вернуть прежнюю передачу, потратив на это пару секунд, однако время было упущено.

— …завидный холостяк, — вещала дрожавшая на холодном ветру молоденькая журналистка. — Наследник сети…

В раздражении Арина выключила телевизор. Ее не интересовали светские сплетни. Завидных холостяков и наследников в этом мире полным-полно. Жаль только, что большинство из них способны лишь красоваться в новостях.

— Ледяная Снегурочка реальна? — пробормотала она, доставая ноутбук. — Отлично. Может, я не схожу с ума, а становлюсь экстрасенсом? Посмотрим, что скажет по этому поводу YouTube.

Видео о том происшествии наверняка есть в сети. Вдруг получится разглядеть лицо потерпевшего? Если окажется, что он — позавчерашний знакомый, придется что-то предпринимать. Идти к бабке-гадалке? Или сразу заказать сеанс экзорцизма?

«Смех смехом, а что я буду делать, когда действительно увижу Андрея?» — Арина подключила роутер и с замиранием сердца уставилась на мигающие огоньки.

Спустя пять минут стало ясно, что Интернета нет и не предвидится.

Она не поленилась, зашла к соседям.

— Дык после Нового года пропал, — услышала недовольное. — Свет починили, а телефонный кабель ремонтировать не спешат. Говорят, после выходных начнут. А нам тут хоть на стенку лезь… Скука смертная.

Арина вернулась к себе, радуясь тому, что мобильный интернет никто не отменял. Это, конечно, будет долго и нудно, однако правду хотелось узнать здесь и сейчас.

«На вашем счету недостаточно средств», — огорошил оператор.

— Как?! Я же пополнила счет в преддверии выходных!

Но автоматическая система не собиралась верить ей на слово.

Отлично. Придется одеться и выйти из дому к банкомату. На холод, снег, слякоть… Но цель того стоила.

Арина залпом выпила оставшийся со вчера кофе и присела на диван, чтобы передохнуть и собраться с мыслями. Пока она предавалась размышлениям, вернулась недавняя сонливость. Веки опустились… Всего на миг, но когда она открыла глаза, комнату освещал не дневной свет, а уличные фонари.

— Проснулась, милая? — Илья уже вернулся и даже накрыл ее одеялом поверх пледа. — Завтра первым делом обратимся к врачу, хорошо? Эх, если бы не выходные…

Он сделал ужин и помог добраться до постели. Выслушал жалобы на неудобный пульт, пропавший Интернет, пустой счет… Заварил крепкий чай и достал коробку конфет. Сел рядом, развлекая и успокаивая пустыми разговорами, потом отправился в ванную.

— Не засыпай, — попросил с улыбкой. — Я сегодня такую хохму слышал — закачаешься!

Арина уснула раньше, чем щелкнула дверь.

***

Календарь показывал, что наступило третье января. За ночь погода переменилась. Вновь сыпал снег и выла вьюга, в электросети скакало напряжение, Интернет так и не появился. В новостях сообщали, что из-за метели на дорогах ужасные пробки и лучше остаться дома, но Илья, как обычно, не переживал из-за таких мелочей жизни.

— Не волнуйся, если я задержусь, Аринка. Отдохни хорошенько и выбери время для отпуска. Только не в апреле, окей? У нас там небольшая сделка намечается. Сама понимаешь, ее нельзя срывать.

Он уехал, оставив теплый завтрак и целый кофейник кофе. Арина стояла у окна, провожая его взглядом, потом вернулась в кровать. В присутствии мужа она изо всех сил изображала активность, но после его ухода причин шевелиться не было.

Аппетит пропал, и даже аромат натурального кофе не мог улучшить ситуацию. О еде и говорить не стоило — один ее вид вызывал тошноту. Кашель исчез как по волшебству, температура не поднималась выше нормы, но Арина чувствовала себя сущей развалиной.

«Что за странная простуда?» — недоумевала она, понимая, что уснуть посреди бела дня не получится, однако и что-то делать нет ни желания, ни мотивации.

Собралась валяться в постели до возвращения мужа, но заорал мобильный телефон, напомнив о реальном мире.

— Слушаю… — голос дрогнул, и это заставило ее собраться.

Звонили из банка. Спрашивали, подтверждает ли Арина Петровна свой запрос на кредит, и просили в следующий раз решать такие вопросы лично.

— Какой еще кредит? — Арине пришло в голову, что у нее раздвоение, а то и растроение личности. — Ничего я не подтверждаю. Слышите?! Мне не нужен кредит! Не нужен!

«Не хватало еще влезть в долги и не помнить этого! Илья такого точно не простит!», — она перевела дыхание и пообещала себе обратиться к врачу уже сегодня.

— Дело в том, что ваш… — продолжал говорить человек из банка, но телефон пиликнул и отключился.

«Батарея разряжена», — появилось на экране.

Арина скрипнула зубами. И снова творилось невесть что! Она знала, что с вечера зарядила телефон на сто процентов! Лежавшее у розетки зарядное устройство это подтверждало!

«Я лунатик и полночи играла в игры?» — требовалось срочно исправлять ситуацию.

Вот только зарядка не работала. Шнур был словно пережат дверью и, судя по всему, порван изнутри.

«Ничего. За полосой невезения должна идти полоса счастья, — Арина заставила себя глотнуть кофе, но он показался ей слишком сладким и слишком горьким одновременно. — Прости, Илья. Сегодня и тебя подвело мастерство», — вся жидкость отправилась в кухонный слив.

Свежий кофе без примесей немного ее взбодрил, пара гренок с маслом придали достаточно сил, чтобы сходить в душ и одеться.

Арина одолжила зарядное устройство у соседей. Дождалась, пока телефон зарядится процентов на двадцать, и с удивлением обнаружила, что за прошедший час дочь Зинаиды Павловны, Люся, звонила семь раз.

«Восемь», — трель очередного звонка оборвала размышления о причинах такой настойчивости.

— Здравствуй, Лю…

— Измываешься, да? Узнала и сразу моей мамочке доложила?! — Люся явно не была настроена на дружескую беседу. — Шлюха! Еще раз к нам полезешь, и я всем расскажу, на что ты готова за бабки! Да Илья святой, если терпел тебя столько лет! Аринка честная, Аринка никогда не обманет… Хорошо, что у него наконец-то глаза открылись!

«Одному из нас пора лечиться», — Арина даже приблизительно не понимала, о чем толкует собеседница.

— Люся, скажи прямым текстом, чего ты от меня хочешь, — устало попросила она.

— Чего хочу?! Чтобы ты не настраивала мать против нас! Ишь чего удумала! С хрычом старым шашни начала крутить, а мы виноваты?!

«Это третий вариант реальности? Или продолжение того, что я посчитала сном? С Ильей, что уговаривал соблазнить старика ради выгодной сделки, и с Андреем, помогшим решиться на бунт? Что же из всего этого настоящее?!» — Арина попробовала добиться подробностей, но Люся сыпала оскорблениями и не говорила ничего конкретного.

— Не выдумывай причины, чтобы нам звонить! — орала она. — Сломанный каблук, надо же! Школота придумала бы лучший повод! Ты сама разрушила свой брак! Не вини меня!

— Почему разрушила? У меня все хорошо.

— Ха-ха-ха!

«Я попала в будущее?» — Арина убрала трубку от уха, пережидая, пока собеседница прекратит ругаться.

— Какое сегодня число и год? — спросила на полном серьезе.

И узнала, что является потомственной наркоманкой, не заслужившей такого потрясающего мужчину, как Илья.

Пререкаться дальше не имело смысла. Если кто и мог прояснить ситуацию, то точно не Люся. Оставалось одно — найти кошелек и спуститься к банкомату, чтобы пополнить счет и начать серьезное расследование.

ГЛАВА 6. Причинить боль легко


Кошелек лежал в сумочке и был пуст. Ни купюр, ни банковских карточек — в нем остались лишь чеки из кондитерской и использованный в незапамятные времена автобусный билет.

«Нас ограбили?!» — Арина бросилась к месту, где находились спрятанные «на черный день» деньги.

Ничего. Ни конверта, ни коробки из-под обуви, в которой он хранился, ни даже пакетика с монетами — памяти о студенческих деньках и успешной попытке избавиться от подхваченного в школе сквернословия.

Документы? На месте. Ноутбук? Есть. Дорогущая кухонная техника? Никуда не делась. Драгоценности? Прочерк.

«У меня не осталось даже обручального кольца. Сняли, пока я спала», — Арина посмотрела на тонкую незагорелую полоску, «украшавшую» ее безымянный палец, и тяжело рухнула на кровать.

Она никогда не предполагала, что станет жертвой грабителей. Впрочем, в последнее время они с мужем жили не бедно, могли и привлечь чье-то нездоровое внимание.

Когда же это произошло? До похода в ресторан все точно находилось на месте. Значит, прошлым вечером или ночью… Арина была слишком разбита, чтобы увидеть явные признаки ограбления. А почему Илья ничего не заметил?