Пока мама рассказывала, Юлька представляла себя на ее месте. Будто это она приходит к Туманову, а там ее встречает молодая красивая жена Влада и куча детей – мал мала и еще меньше. Безусловно, Юлька бы шуметь и кричать не стала, развернулась бы и ушла. Пришла домой и завыла бы в подушку. А потом… А что было бы у нее потом после такой ужасной развязки?! Как хорошо, что Влад ушел жить к своей маме! Нужно будет позвонить Розе Павловне и поблагодарить ее от всей души.

– И что мне теперь делать?! Я записалась к ним на йогу! Завтра же верну деньги и забуду туда дорогу.

Юлька не знала, что советовать маме. Да и не послушает она ее советов, в любом случае сделает по-своему. Юлька в маму, она такая же. Юлькин лучший советчик – ее сердце. Оно же и лучший друг и враг. Прекрасно понимая, что жить сердцем нельзя, Юлька все равно не могла полагаться на холодный рассудок. Любовь не терпит холода! Это горячее чувство, и все определения к нему сгорают в огне сравнений.

Мама съела все пироженки – десять штук! И ушла, прихватив с собой Юлькино успокоительное. Юлька смотрела из окна, как по двору идет еще красивая и подтянутая женщина. Она явно привлекала к себе внимание пожилых мужчин, стараясь скрасить свое одиночество. Поверила одному из них, расслабилась и получила пощечину. У Юльки замечательная мама! Нужно будет почаще ходить с ней в театры и кино! И Розу Павловну с собой брать.

Две эти женщины – мужественные, волнующие, удивительные, но было в их жизни одно общее «но»: они не простили. Не простили своих бывших мужей, за которых выходили замуж по большой и светлой любви. Не стали бороться, искать компромисс, просто разошлись, как это сделали Юлька с Владом. Может быть, потому они тоже так сделали, что уже был пример родителей? Не зря же говорят, что дети, живя в полной семье, вырастают и создают свою крепкую семью. А одиночки воспитывают будущих одиночек. Возможно, Влад чувствует, что допустил ошибку. И Юлька понимает, что должна за него бороться. Возможно, еще не поздно что-то исправить?!

Юлька набрала номер Розы Павловны. Был уже обед, так что все нормальные люди должны были стучать ложками на кухне за столами.

– А Влад спит, – объявила Роза Павловна. – Он полночи гулял, а теперь отсыпается. Что-то передать ему, Юля?

Роза Павловна не могла стерпеть, чтоб Юльку не подковырнуть. Что она ожидала? Что Юлька спросит: ах, где же он гулял, подлец и негодяй?! С кем это он ночью гулял, гад неблагодарный?! И в том же духе. Но нет, Юлька сказала другое:

– Роза Павловна, еще раз поздравляю вас с наступившими праздниками. Извините, что не приготовила вам подарок. Я звоню, чтобы сказать вам… чтобы поблагодарить вас за то, что вы воспитали такого хорошего сына.

– Что? – послышался сдавленный голос. – Что ты хочешь сделать со мной, Юлечка?

– Поблагодарить вас хочу! У вас, Роза Павловна, замечательный сын! А вы хорошая мама. Я не знаю, помиримся ли мы с Владом. Вполне возможно, что нет. Но я приглашаю вас на премьеру!

– На какую?

– На любую! Вам не принципиально ведь, какая будет постановка?

– Нет, – прошептала та.

– Тогда я куплю всем нам билеты. Да, мы еще и мою маму возьмем! Давайте сходим все вместе? Просто потому, что мы хорошие люди. И еще. Я хочу с вами дружить. Не знаю, помиримся ли мы с Владом или нет…

– Помиритесь, – сказала Роза Павловна. – И извини меня, Юля, я сказала неправду. Влад ночью был дома.

– Спасибо, что признались, – прошептала Юлька. – Для меня это важно. Так вы согласны сходить все вместе в театр?

– Согласна, – ответила Роза Павловна, и Юльке показалась, что она улыбнулась. – Юля! Если хочешь, я его разбужу. Он не спал всю ночь.

– Не надо, пусть выспится. Я не хочу с ним сейчас говорить. Поймите меня правильно, Роза Павловна.

– Я тебя понимаю.

Юлька отключилась и еще долго стояла, прижимая к груди трубку. А если бы она согласилась, и Роза Павловна разбудила Влада? Что бы она сказала ему? А что бы ответил он? Сплошное гаданье на кофейной гуще. Но факт остается фактом: Влад не спал всю ночь, находясь дома, а она, хоть и спала, теперь мучается днем. И чего ей не хватает? Звонка в квартиру, как оказалось.


На пороге стоял Эдик. Веселый, симпатичный, полный оптимизма и надежд на будущее, видимо, с Юлькой.

– Привет, Юльчик. – Эдик чмокнул ее в щеку и протянул ароматную еловую лапу с шишками. – С Новым годом тебя. Сидишь дома, скучаешь? – Он потянул носом, как заправский нюхач. – Кофе пьешь? Ну-ка, одевайся, пойдем в кафешку и поедим чего-нибудь более существенного! Никаких отговорок я не приму, даже если ты кого-то ждешь. С тех пор как я тебя не видел, ты осунулась и похудела.

– Зато ты замечательно выглядишь, – заметила Юлька, которая действительно проголодалась и только сейчас это поняла.

Поговорка про то, что путь к сердцу лежит исключительно через желудок, бывает верна не только в отношении мужчин. Когда человек голоден, он на многое соглашается. Вот и Юлька согласилась поесть с Эдиком в уютном месте. Но, как ни странно, внезапно обнаружилось, что второго января многие заведения закрыты. Пришлось довольствоваться тем, что располагалось в их доме и именовалось суши-баром. Юлька суши не любила, но как раз их-то и не было. Подавали блины с медом и пельмени без всяких изысков. Эдик взял по две порции и того и другого. Юлька вспомнила маму, уминавшую на кухне десяток пирожных, и невольно сравнила ее с собой. Неужели она волнуется и переживает? Да, она волновалась и переживала. Час назад Юлька совсем не была настроена куда-то идти с Эдиком, мало того, она хотела сразу дать ему от ворот поворот, оправдываясь тем, что ей нужно подумать над проблемами личной жизни. И вот они уже сидят в суши-баре и трескают пельмени, и никаких угрызений совести Юлька не чувствует.

– Довольно прилично здесь кормят, – подмигнул ей Эдик. – Шампанского? По фужеру. Или нет, тут подают бутылками.

– Ага, – хмыкнула Юлька, – заказывать так сразу ящик. У меня после встречи Нового года голова еще не отойдет от шампанского и проблем.

– А я, пожалуй, выпью немного, – решил Эдик. – Думаю, мне сегодня придется нелегко. Ты не в настроении, так что буду тебя веселить. А хочешь, вместе полезем на крышу?! Там открывается отличный вид на заснеженный город. И еще как на ладони видна Соборная площадь с главной городской елкой! Хочешь посмотреть?

– Нет! – вскрикнула Юлька. – Я высоты боюсь. К тому же вспомни, как я тебя оттуда освобождала.

– Та крыша была неправильной, – отмахнулся Эдик. – Я знаю другую крышу, вход на нее всегда открыт. Это портал в другие миры! Туда могут попасть только великие фантазеры. Хочешь дотянуться до звезды?

– Ага, а ты подаришь мне луну, – улыбнулась Юлька.

– Легко! Солнце не обещаю, уже скрылось за тучами. А луну подождем.

– Замерзнем ждать.

– Не замерзнем, сейчас оттепель.

Юлька еще долго сомневалась, стоит ли ей забираться на верхотуру, с которой она всегда боялась свалиться. Представляла, как у нее внезапно закружится голова, появится шум в ушах, руки сами по себе захотят превратиться в крылья, и привет крыше, которая поехала, стремительно уносясь вниз. Это был ее комплекс – страх высоты. Она понимала, что должна от него избавиться. И лучшего для этого времени – не придумать. Ей придется меняться, справляясь с недостатками. Конечно же, они у нее были, иначе бы Влад не ушел. Юлька не ангелок с крылышками, а обычная девушка. И вот сейчас, именно в эту минуту, ей, как бы сказала Ольга Викторовна, шлея попала под хвост. «Скоро будет тридцатник, – рассудила Юлька, пытаясь найти весомую причину того, что она вскоре сделает. – А я никогда раньше не дотягивалась рукой до звезды! Пойду с ним, и будь, что будет!»

Противоречивая Юлькина натура на трезвую голову стремилась доказать всему миру, что она способна пересилить саму себя.

– Я пойду с тобой на крышу, – сказала она Эдику. – Только ты не пей.

– Хорошо, – сразу согласился он. – Тогда пошли!

– Прямо сейчас? Но еще не стемнело.

– Пока светло, ты сможешь увидеть весь город. Весь город! Ты только подумай, как это здорово!

Юлька подумала. Подумала? О чем она только думала, соглашаясь пойти с Эдиком просто перекусить?!

– У меня сегодня, – призналась она, – протестное настроение. И я очень боюсь высоты. Если что, то я тебя предупредила.

Эдик с протестным настроением согласился, но напомнил Юле, как она помогла ему спуститься с крыши. Юлька заметила, что на крышу она тогда не заходила. Так, весело споря, они оделись и ушли. Когда Эдик оставлял купюру для оплаты счета, Юлька на минутку задумалась, а нужно ли ей вносить свои деньги? Счет должен быть напополам. Обычная практика у большинства девушек, привыкших зарабатывать самим. И тут же остановила себя. От нескольких сот рублей Эдик не обеднеет, а она своей независимостью только унизит его. Юля вспомнила, что всегда платила за себя, когда встречалась с Владом. А потом, когда они жили вместе, всегда платила за них обоих. И вот получила в качестве сдачи то, что получила. Порой независимым самостоятельным девушкам нужно изредка становиться слабыми, чтобы дать своему мужчине возможность быть сильным.

На улице стояла теплая для начала января погода. На небе сгущались тучи – надежд на то, что Юлька дотянется рукой до звезды, уже не было. Но пересилить свой страх и посмотреть на родной город с высоты, все равно хотелось. Юлька шагала рядом с Эдиком, держась за его руку, и думала, что, вполне возможно, раз уж так получилось, она больше никогда не помирится с Владом. Тогда ей придется привыкать к отношениям с другими мужчинами. Так почему же это будет не Эдик? Какая разница кто, если не Влад?! К тому же с Эдиком весело. Вот сейчас они залезут на крышу, как два сумасшедших. Полез бы Влад с Юлькой на крышу? «Все, – спохватилась она, – хватит думать о другом парне, гуляя с Эдиком».

Они быстро подошли к дому, где, как говорил Эдик, был всегда открыт проход наверх. Зашли в лифт и рассмеялись. Эдик взял Юльку за руку, но она выдернула ладонь и нажала кнопку самого верхнего этажа. Эдик больше не стал предпринимать никаких попыток близости, только улыбался ей. Вход на крышу действительно оказался не заперт, стоило лишь толкнуть дверь. Первым вышел Эдик. Он осмотрелся и сообщил Юльке, что ей тут бояться нечего – ограждения крыши высокие. И протянул ей руку. Юля схватила его руку и сделала несколько шагов вперед. Ветер тут же охладил ее лицо, дыхание сбилось, сердце застучало сильнее обычного.