На первом этаже, около афишной тумбы, ее уже ждала Сацкая. Обычно Эльвира одевалась ярко и не без гордости демонстрировала всем длинные вьющиеся рыжие волосы, а тут проявила непонятную скромность и выбрала не самый удачный наряд – потертые джинсы и неброскую бежевую водолазку. Волосы стянула в хвост и скрутила в пучок, лицо практически не накрасила, отчего стали заметны мелкие морщинки, о наличии которых Зойка раньше не догадывалась. Не Сацкая, а просто моль какая-то… Надо же, как меняет людей отсутствие макияжа и стильной одежды. Чего это она так?..

– Привет, – сказала, Эльвира, – пойдем в кафе посидим, до начала еще достаточно времени.

Зойка поздоровалась и согласно кивнула, но душу уже давно скребло сомнение – а чего это Элька так ею заинтересовалась? Учились и учились, ну болтали иногда, ну отрабатывали в самом начале одну или две сцены, но дружбы-то никакой не было.

Сацкая взяла себе бутерброд с рыбой, минералку без газа и шоколадку «Альпен Гольд» с лесными орехами. Зойка купила кока-колу и обсыпанный сахарной пудрой кекс.

– Давай сядем у окна, – предложила Эльвира, и Зойка, оглядываясь по сторонам (нет ли Фадеева – глупо, но нервам этого не объяснишь), покорно поплелась за ней.

Пристроив сумку на подоконнике, Сацкая развернула шоколадку и положила ее на середину стола.

– Угощайся, – сказала она, дружелюбно улыбаясь.

Зойка отломила маленький кусочек и запила его кока-колой. К шоколаду она относилась прохладно, но Эля действовала на нее как удав на кролика (и остаться страшно, и убежать нет сил), и рука сама потянулась к сладкой плитке.

«Чего ей от меня надо? – раздраженно подумала Зойка, отмечая, что взгляд у Сацкой стал гипнотическим».

– Ты любишь Шекспира?

«Кажется, она уже об этом спрашивала, и кажется, лучше соглашаться со всем – может, отстанет».

– Ага, – быстро ответила Зоя.

– И я его очень люблю. И как раз по этому поводу хотела с тобой поговорить, – Эльвира расстегнула кармашек сумки, вынула белую визитку и положила ее на стол. – Я председатель общества «Летняя ночь», которое существует уже три года. Заседания в основном проходят в библиотеке на Полтавской – не так далеко от твоего дома.

Зойка пробежала глазами по визитке и переключилась на кекс.

«Агитировать, значит, будет, ну это еще ничего… послушаю, пообещаю подумать, а потом скажу, что записана в общество любителей Блока и свободного времени совсем нет, – подумала она и изумилась: – Неужели Элька относится к этому так серьезно?»

Знакомство Эльвиры Сацкой с Шекспиром состоялось много лет назад и носило случайный характер. Помялись контурные карты, и, чтобы разгладить страницы, она достала с полок отца самые тяжелые книги и понесла их в свою комнату. По пути уронила том из собрания сочинений Шекспира и наклонилась, чтобы его поднять… Читать книгу Эльвира начала, сидя на полу в коридоре, продолжила на диване, а закончила на следующий день на уроке географии. О! Он писал о ней! Конечно, о ней! Об Эльвире Сацкой! В каждой героине есть ее черты! Он предугадал ее за много лет и только он мог понять ее до самого донышка! Осознав это, она стала считать великого Шекспира своей собственностью, и каждый, кто морщил в его сторону нос, кто говорил, будто такого человека и не существовало (за него трудилась куча народа), кто тыкал пальцем в статьи бульварных газет и усмехался: «Да посмотри, он вообще был женщиной», – становился личным врагом.

Три года назад при помощи Интернета Эльвира собрала на встречу единомышленников. Нет, они не считали, что Шекспир отражал в своих трагедиях и комедиях их души, они просто его любили и уважали. Через месяц в кафе «Ванильное небо» праздновалось открытие общества «Летняя ночь». А еще через месяц началась борьба за доброе имя кумира.

Поддерживали борьбу не все, многим она надоедала, и они уходили – список единомышленников постоянно претерпевал изменения в меньшую сторону. Эльвира злилась, но не опускала руки и на смену одному частенько приводила двоих.

Фадеев же особенно выводил из себя – он не просто испоганил «Двенадцатую ночь», он еще и нагло нажился на этом. Картина гуляет по России, и билеты продаются с утра до вечера! И не надо говорить, что проценты капают в карман продюсеру, Фадеев тоже наверняка имеет свою долю и вообще – он не смел брать на роль Орсино Василия Гребнева и не смел отступать от написанного ни на одно слово! Не умеешь – не берись!

– Я хочу тебя пригласить в наше общество, – сказала Эльвира, делая еще один глоток минералки. – И хочу предупредить сразу: мы не только устраиваем чтения, собираем по крохам информацию и пополняем нашу общую библиотеку редкими изданиями, мы еще четко следим за тем, чтобы всякие проходимцы не примазывались к славе великого Шекспира и не оскверняли его талант.

«Кажется, пора сматываться», – подумала Зойка и вновь почувствовала на себе тяжелый взгляд Сацкой.

– Это правильно, – выдавливая из себя улыбку, ответила Зойка. «Сматываться!!!» – Сейчас очень многие примазываются… и оскверняют…

– Значит, ты согласна присоединиться к нам?

– Ну-у-у…

– Я рада, что не ошиблась в тебе!

«Элька – дура», – другого диагноза Зойка поставить не могла. Она набила рот кексом, надеясь, что на некоторое время это ее освободит от ответов на вопросы.

– Сегодня как раз тот день, когда нам нужна твоя помощь, – продолжила Сацкая. Она вынула из сумки плотный полиэтиленовый пакет черного цвета и положила его на край стола.

«А вдруг там бомба? – подумала Зойка, отчаянно работая челюстями. – Участвовать в террористических актах я отказываюсь!»

– Сегодня здесь будет присутствовать человек, который бессовестно заработал на Шекспире сотни тысяч рублей, если не миллионы…

«О ком она?..»

– …и сделал он это самым низким способом. Легко портить чужое и очень трудно сделать что-нибудь стоящее самому…

«Первая здравая мысль».

– …мы должны отомстить и призвать наглеца к ответу…

«Точно, в пакете – бомба!» Зойка проглотила тщательно пережеванный кекс, залпом допила кока-колу и с надеждой посмотрела на беззаботно сидящих за соседним столиком журналистов. Фотоаппараты, кейсы, диктофоны… Может, метнуться к ним? Вдруг помогут?

– Ты ничего не бойся, – сладко улыбнулась Эльвира и отломила шоколадку. – Уходить будем через дверь, находящуюся справа от экрана. Наши прикроют.

– Наши? – выдохнула Зойка, вытягивая шею вперед.

Так тут еще и НАШИ есть?! Сколько их??? Где они??? Смотаться или, наоборот, остаться и всех спасти? Лучше первое, но мама учила другому…

– Билеты на эту встречу я раздобыла еще раньше, чем дирекция курсов. Правда, удалось достать только два, так что нас – четыре человека: я, ты и еще девчонки из общества. С ними я тебя потом познакомлю.

– А против кого мы выступаем? – спросила Зойка, которую Эльвира делала пионером-героем, партизанящим на территории врага.

– Имя я назову позже, – ответила Сацкая. – Возьми пакет, он тебе пригодится. Кстати, ты хорошо одета – неброско, именно так мы одеваемся, когда устраиваем… акции протеста.

Подняв осторожно пакет (тяжелый…), Зойка положила его перед собой.

– А я могу посмотреть, что там?

– Конечно.

Развязав тугой узел, Зоя вдохнула кисло-пряный запах. Заглянув внутрь, она увидела красные овальные помидоры, которые, по всей видимости, были маринованные.

«Элька – безумна», – возник следующий и окончательный диагноз.

* * *

До Дома кино «Кадр» она доехала быстро – никаких пробок. Прекрасная погода, прекрасное настроение и стойкая уверенность в себе. В сумочке блокнот с заготовленными вопросами, косметичка с новым блеском для губ и маленьким флакончиком духов от Giorgio Armani – осечки не будет.

Выйдя из машины, Ира снисходительно посмотрела на курящих начинающих актрис (этих желторотых птичек она всегда угадывала легко) и по ступенькам направилась к входу. Пока она еще не определилась, на кого производить впечатление – на Фадеева или на Рэнди Хэмилтона, и с волнением предвкушала первое знакомство как с одним, так и с другим. Нелли Марковна достала билет на первый ряд – на одно из центральных мест, так что незамеченной она не останется.

Сняв верхнюю одежду, оставив ее в гардеробной, Ира подошла к распахнутым высоким дверям и огляделась. Зал пока не был заполнен, суетились только журналисты, операторы и фотографы. Пройдя мимо широкоплечего мужчины, устанавливающего камеру, она заняла свое место и, положив невесомую сумочку на колени, стала повторять заготовленные вопросы.

* * *

– Вот наши места, – сказала Сацкая, указывая на два крайних кресла.

Десятый ряд. Лучше бы двадцатый! Зойка села, наклонилась и положила пакет с помидорами на пол. Пока она еще не знала, как выкрутиться из создавшейся ситуации, но очень надеялась, что судьба подкинет какой-нибудь подарок и все решится само собой. Она оглянулась, увидела знакомых девчонок с курсов, махнула им рукой и повернулась к сцене. Журналистов вроде немного, телевизионщиков – двое, но этого вполне достаточно, чтобы скандал с помидорами приобрел всероссийские масштабы. Дело – дрянь! И почему Элька не боится загреметь в милицию?

Готова на все ради рекламы своего общества?

Уверена в безнаказанности или окончательно сбрендила?

Наверное, все сразу.

На сцену вышел сухощавый мужчина в светло-сером пиджаке, и сразу раздались приветственные аплодисменты.

– Дорогие друзья, – начал ведущий, – мы рады приветствовать вас в стенах Дома кино «Кадр». Вы пришли на встречу с талантливыми людьми, и мы надеемся, что беседа будет обоюдно приятной и интересной…

– Можете в этом не сомневаться, – прошипела Эльвира, и Зойка, тяжело вздохнув, покосилась на пакет с помидорами.

– …напоминаем, что фото– и видеосъемка может проводиться только теми лицами, которые получили разрешение администрации…

Дальше Зоя слушала невнимательно, она так разволновалась, что, вцепившись в спинку переднего кресла, практически не моргая, стала смотреть в затылок коротко стриженной мадам преклонных лет.