Вот почему ему нужно держаться подальше от Бри.

Отмахнувшись от непродуктивных мыслей, Айан посмотрел на часы. Уже перевалило за пять – пожалуй, перекус и правда неплохая идея. Бри как раз закончила обследовать холодильник.

– Шампанское, клубника, шпинат, сыр… оригинальный набор. У тебя нет ничего, чтобы сделать бутерброд?

Он покачал головой:

– Нет, прости. Мисси не ест мясо, а с тех пор, как она забеременела, мне тоже приходится воздерживаться – ей становится дурно.

Бри задумчиво поджала губы, переводя взгляд с лежащего на столе пшеничного хлеба на холодильник.

– А как ты отнесешься к тостам с сыром и томатному супу?

Айан с любопытством поднял бровь:

– Ты хочешь приготовить ужин?

Бри, которую он знал в колледже, не отличалась особой любовью к кулинарии. Правда, жизнь в общежитии не располагала к готовке.

Она пожала плечами:

– Одному из нас все равно придется этим заняться, если только в доме не прячется шеф-повар.

– Нет. – Айан хмыкнул. – Предпочитаю, чтобы здесь все было интимно, так что никакой прислуги.

– А дома у тебя есть прислуга? – Бри резала сыр на деревянной разделочной доске.

– У меня есть только Уинни. Она… ну… фактически я плачу ей за то, чтобы она была моей женой.

Стук ножа прекратился, и Бри подняла голову:

– Не хочешь рассказать поподробнее?

– Она заботится обо всем в доме, чтобы я мог фокусироваться на работе. Уинни наводит порядок и ходит по магазинам. Она готовит. Она стирает и пылесосит. Уинни делает все, что делала бы жена. Не знаю, как бы я выжил без нее.

Бри достала из шкафа сковородку и горшочек и поставила их на плиту.

– Очень удобно.

– Так и есть. Я буду скучать по ней, когда она уедет.

– Почему она уезжает?

Чертовски хороший вопрос.

– Мисси… у нее есть собственный штат, включающий домработницу, шеф-повара, личного тренера и ассистента. Мисси заявила, что нет необходимости оставлять Уинни, поскольку она переберется ко мне со своей свитой. А когда появится няня, людей станет слишком много. Мне это не нравится, и я пытаюсь найти для Уинни новую работу, не говоря уже о солидном выходном пособии.

Айан не упомянул, что Уинни была рада уйти. По всей видимости, ей не очень-то хотелось прислуживать поп-звезде. Айан не винил ее – Мисси доставляла много хлопот.

Он посмотрел, как Бри хлопочет у плиты – она как раз довела томатный суп до кипения, а золотистые тосты были идеально поджарены. Выверенным движением она их перевернула и положила на тарелку. Сыр расплавился на хрустящих тостах. Бри налила суп в тарелки и поставила их рядом с тостами.

– Может, это и не блюдо для гурманов, какого требует столь роскошная кухня, но я не могу придумать ничего лучше.

Айан взял тарелки и отнес их в гостиную.

– Согласен, да и пахнет великолепно. Кажется, в последний раз я ел томатный суп в детстве.

– Серьезно? Почему же тогда он оказался в холодильнике?

Айан пожал плечами и поставил тарелки на столик у камина.

– Наверное, остался с тех пор, как здесь отдыхал мой сводный брат с детьми на Рождество.

Они устроились у камина, в котором пылал огонь. Айана нервировало, что в окно он не видит ничего, кроме оголенных ветвей деревьев в саду, а снег продолжает идти с той же интенсивностью. Покачав головой, он попробовал тост и громко застонал: это был едва ли не лучший тост в его жизни.

– Замечательно!

– Спасибо. – Бри с сомнением опустила ложку в суп. – Я не очень хороший повар, и, боюсь, это мой предел. Амелия не позволила бы мне помочь в кухне, даже если бы находилась в цейтноте.

– Кто такая Амелия?

– Одна из моих партнеров в агентстве «С этого момента». Она обслуживает банкеты. Уверяю, ты предпочел бы оказаться занесенным снегом с ней – тебя постоянно ублажали бы высокой кухней.

Айан искренне сомневался в этом.

– Свадебный бизнес отнимает все твое время, или у тебя есть возможность заниматься фотографией, как в колледже?

Мягкая улыбка тронула губы Бри.

– Есть. В этом году я сделала серию черно-белых снимков под названием «Другая сторона Нэшвилла». Это фотографии мест, которые я люблю, и людей, которые выглядят не как звездные певцы, а как обычные американцы.

Это была Бри, которую он помнил, которая ненавидела позирование.

– Ты устраиваешь показ своих работ? Мне кажется, я слышал, как сегодня ты говорила по телефону с кем-то из галереи Уитмена.

– Да. – Бри заправила прядь светлых волос за ухо. – Через воскресенье. Сегодня должна была состояться наша последняя встреча с куратором, но ее пришлось отменить.

– Это твоя первая презентация в галерее Уитмена?

– Это моя первая презентация со времен колледжа. После основания «С этого момента» мне было не до фото. Нам пришлось закатать рукава и делать все, включая расстановку стульев и подметание полов. Какое-то время мы не могли позволить себе нанять кого-то в помощь. Если я не занималась съемкой, находился миллион вещей, которые нужно было сделать. В прошлом году обстоятельства изменились, и я смогла вернуться к фотографии.

– Расскажи мне о вашем бизнесе. Судя по твоим словам и полученной мною смете, вы сейчас довольно широко развернулись.

Бри хмыкнула:

– Не все наши свадьбы похожи на твою. Мы можем организовать все – от экстравагантных торжеств, длящихся неделю, до скромных мероприятий, на которых присутствуют только жених, невеста и их родители.

– Как ты начала этим заниматься?

– Я познакомилась с девушками, когда перевелась в университет штата Теннесси. В последний год, когда мы все размышляли, чем заняться дальше, одна из нас предложила свадебный бизнес. Наша подруга выходила замуж и жаловалась, что очень сложно найти подходящее место для бракосочетания. Мы потратили месяцы, пытаясь разработать наш великий план и найти инвесторов.

– Думаю, старт обошелся вам недешево.

– Не без того. Даже получив кое-какие инвестиции и деньги моего отца, мы закладывали и перезакладывали. Первоначальные траты были астрономическими, но это потому, что нужно было закупить все, что будет постоянно использоваться – стулья, столы, столовые приборы. Постепенно расходы снизились. Потребовалось несколько лет упорной работы, однако каждый год нам удавалось получать прибыль.

– Вы купили помещение и обновили его?

– Нет. Мы купили землю и построили все, что запланировали. Натали придумала, как это должно выглядеть, а ничего похожего на это не нашлось. Конечно, нам помогло то, что мой отец занимается строительным бизнесом. В тот год я его видела едва ли не чаще, чем за всю жизнь.

В ее голосе послышалась грусть. Айан понимал, что Брайана не собиралась злить его и наверняка имела в виду только то, что сказала. Она знала, что это такое – быть дочерью занятого и увлеченного человека. Айан и сам не хотел ничего подобного для своего ребенка, вот почему он не женился и не заводил семью. Мисси забеременела случайно.

– Ладно… – вздохнула Бри. – А ты не хочешь рассказать, что происходит у тебя с твоей поп-звездой? Мне не кажется, что вы живете как в сказке.

– Давай лучше поболтаем о твоих фотографиях. Это не так мрачно.

– Судя по всему, тебе нужен кто-то, с кем можно поговорить.

Он отправил в рот последний кусок сэндвича и, поднявшись, отнес тарелку в кухню.

– Сначала вино. – Айан открыл маленький холодильник-бар и изучил свою коллекцию. Шардоне урожая 1993 года должно подойти. – Ты будешь?

– Конечно.

Бри встала на пороге. Айан щедро наполнил два бокала и протянул один ей. Они вернулись в гостиную.

– Мисси и я… – Он устроился на большом кожаном стуле у камина и сделал глоток. – Мы никогда не были парой. Я подписал с ней контракт три года назад. Мисси была одной из моих первых звезд. Я сделал на ней состояние… И она всегда доставляла массу хлопот.

Айан замолчал и посмотрел на Бри. Она уютно устроилась в кресле по другую сторону камина и внимательно слушала. С ней было легко говорить, как и всегда, но до сегодняшнего дня он не понимал, как соскучился по этому.

– Срок контракта Мисси истекает. Ее последний альбом получился очень слабым. Меня это не радовало, но Мисси не интересовало мое мнение… пока я не сообщил ее агенту, что не собираюсь продлевать контракт. И внезапно она стала очень милой. Однажды она пришла в студию поздно, когда никого, кроме меня, не было – около девяти вечера. Она принесла суши и бутылку сакэ. Мисси заявила, что это предложение мира, и, пока мы ели, извинилась за свое поведение. Она была очаровательна, и я не заметил, как бутылка опустела, а Мисси оказалась в моих объятиях. Она понимает толк в бизнесе, и я уверен, что наши отношения для нее – тоже бизнес. Мисси использует каждый момент, чтобы продать его прессе, а я ошибся и не смог это исправить. Однажды я решил предложить ей разорвать отношения – мы были вместе всего несколько недель, но я уже понял, что это не для меня. Однако было поздно. Мисси сказала, что хочет сделать мне подарок, – в коробочке, перевязанной яркой лентой, лежал тест на беременность.

– Ого, – только и могла сказать Бри.

– Я не знаю, как это произошло. Я предохранялся. Ты помнишь, как осторожен я в этом плане. Но, как говорит Мисси, это должно было случиться. И мы решили пожениться.

Бри смотрела на Айана, пляшущие языки пламени отбрасывали тени на ее лицо.

– Ты не обязан это делать. Ты можешь быть частью жизни своего ребенка и при этом не жениться на его матери.

Айан яростно покачал головой:

– Это не вариант, Бри. Даже если я буду финансово поддерживать ребенка и каждую свободную минуту проводить с ним, это будет не то же самое. Я хочу сделать так, как будет лучше для ребенка. Я не поступлю как мой отец, сбежавший от ответственности.

– Насколько счастливой будет ваша семья, если ты не любишь Мисси?

Он допил вино:

– Мисси носит моего ребенка. Мы женимся. Конец истории.