Начинало отчетливо нести паленым.

— Это все не основание для того, чтобы влетать сюда с бойцами.

— Это — нет. А вот подозрение на хранение и сбыт наркотиков — очень даже. К сожалению, оно не подтвердилось, потому вынуждены принести вам извинения за порчу парочки дверей… Впрочем, они вам еще долго не пригодятся, потому что ваш бизнес, так же как и ваши счета, арестованы до выяснения обстоятельств. Мы бы и вас взяли под стражу, но, увы, приказа нет. Пока нет. Так что мы вас не держим. Но из города уезжать не советую…

Что‘?! Какая наркота?! Какой арест? Что за?..

Я уходил из своего кабинета в оглушенном состоянии. Как во сне прошел по коридорам “Зевса”, спустился на первый этаж и даже сел в машину, завел и выехал за ворота, снова и снова прокручивая в голове разговор с ФСБшником.

Не верю… Что за?!

Как могли связать меня и подлоги, наркоту, неуплату налогов‘? Что-что, а в этом я был кристально чист! Только вот до своего главбуха дозвониться не смог, да и юрист почему-то тупил… Ничего! Наверняка оттягиваются где-то в честь недавно полученной премии…

Следующие два часа я напряженно обзванивал всех, до кого мог дотянуться. обзванивал и четко понимал, как верна истина о том, что друг познается в беде, особенно если ты недавно был на коне. вскрылось столько гнойников и нарывов, что я буквально задыхался от осознания подлости людей, которые меня окружали…

А еще кристально ясным стало, почему меня бросила невестушка. Ее дорогой папа быстрее меня почуял, что дело пахнет керосином, и скинул свои грязные дела на меня. И дочке намекнул, что бизнес-партнер совсем скоро из завидного жениха станет нищим. Все это понял из тонких намеков бывших друзей.

Итог? У меня ничего не осталось, кроме машины и налички в кошельке.

И никого.

Не к кому даже поехать. Некого попросить о помощи. Переночевать и то негде.

Последним контактом, которому я не звонил, оказался Изодский. Мы с ним не далее как позавчера весело пили в “Зевсе”.

Длинные гудки в трубке.

— Да-а-а? — судя по голосу, Изодский опять где-то тусил, прожигая деньги и жизнь.

— Здравствуй, — несколько суховато поздоровался я.

— Привет, Ворошилов, — хмыкнул в ответ он. — Да, я уже знаю, что тебя взяли за жабры, но прости, ничем помочь не могу. Ты доигрался настолько основательно, что стал практически прокаженным. Вредно с тобой теперь дружить, Данила. Так что не обессудь, но номер мой удали. Сам понимаешь, своя рубашка ближе к телу.

Я дернул уголком рта. Вчерашние “друзья” поделились на три категории. Одни просто не брали трубку, вторые придумывали сотни причин для отказа, а третьи напрямую говорили, что все… “прошла любовь, завяли помидоры”. То есть потонул ты, Ворошилов, и никто теперь с придонным жителем связываться не хочет.

Парадоксально, но третья категория вызывала у меня подобие уважения хотя бы своей честностью.

Я бездумно кружил по городу, судорожно стискивая оплетку руля, и понимал, что мне безумно, просто невероятно нужен совет кого-то умудренного опытом. И не желающего утопить меня окончательно.

Или вообще… хоть кого-то.

Но в голову ничего дельного не приходило.

Колеса сами привели меня в частный сектор, к унылым деревянным домишкам.

Кажется, где-то здесь был дом Алисы.

Алиса. Нимфа, желающая спасти животных из океанариума. Гордая девушка, не рухнувшая к ногам за обещания бабла и всех благ.

Фортуна посмеялась окончательно, когда машина заглохла за полтора километра до дома девчонки.

Чертыхаясь, я посмотрел на датчики и понял, что из-за своего пришибленного состояния совсем не обратил внимания на уровень бензина. И тот подложил свинью в самый последний момент.

Открыв дверцу, я вышел на улицу и поежился. Ледяной ветер сразу забрался под тонкое пальто, а мороз впился ледяными руками в непокрытую голову. Засунув руки в карманы и подняв воротник, я быстро пошел вперед.

Ноги промокли практически сразу, нос и уши начали намекать, что отвалятся через минут пять, и я искренне считал, что хуже быть уже не может, когда с неба хлынул ледяной дождь.

Почему я к ней иду?.. Что я ей скажу? Как в той старой сказке про кошку и котят?

Мир, оказывается, имеет свое извращенное понятие о справедливости и временами сбрасывает с вершин. А с них, как оказалось, чертовски больно падать… особенно если ты выжил и теперь пытаешься куда-то ползти с переломанным хребтом.

Ее дом я опознал каким-то чутьем. Ну и тем, что возле калитки росла раздвоенная береза, что запомнилась мне днем.

Старые петли скрипнули, пропуская меня во двор, и я буквально кожей ощущал свою чуждость. Хотя, быть может, это из-за того, что меня уже трясет от холода.

Я стоял, смотрел на освещенные теплым янтарным светом окна и не решался постучать, хотя ноги уже отнимались.

Я бы, наверное, так и не решился, а тупо сдох этой ночью на пороге дома Алисы, если бы в глубине дома не хлопнула сначала внутренняя дверь, а после с противным скрипом открылась тяжелая внешняя, и на покосившемся крыльце не появилась моя нимфа. Она охнула от испуга, увидев меня, и нервно запахнула на груди меховую безрукавку, резко спросив:

— Что вы тут забыли‘?!

Милая, знал бы я сам! Теперь, глядя на нимфу из океанариума, чувствовал, насколько нелепым оказалось желание приехать к ней. Зачем я здесь?

— Эй, — она помахала передо мной рукой, — если надеялись получить то, о чем говорили — зря! Можете убираться!

По телу пробежал озноб — дождь забрался под воротник, прокатился по разгоряченной коже.

— Слушай, Лиза, — все-таки решился на разговор я. — У меня тачка сломалась. И…

— Алиса! — закричала она, топая ногой. — Господи, вы даже имя мое запомнить не в силах, о чем нам говорить?

— Погоди, — я ринулся за ней, но она замахнулась, пригрозила кулаком. Пришлось остановиться.

— Вон! Мне все равно, что там с вашей машиной, позвоните в службу спасения или звакуатор вызовите. А ко мне не подходите больше!

— Алиса, — сделал еще шаг и… пронаблюдал, как она свинтила в дом, захлопнув за собой двери. Следом раздался скрежет и щелчки замков. М-да.

Приблизившись к ветхому крыльцу, сел на верхнюю ступеньку и обхватил затылок руками.

— Ч-черт! — пробормотал, обдумывая, как быть дальше. Еще вчера я мог позволить себе почти любой каприз в этом городе, а сегодня обиваю порог убитого дома, кутаясь в дорогущее пальто, совершенно не защищающее от холода и влаги.

Как ни крути, а идти мне было некуда…

Рвануть в Москву и найти бывших партнеров отца‘? Они кое-что задолжали ему при жизни и, хорошо бы, отдали долг мне. Сейчас очень не помешал бы хороший дорогой адвокат…

— Вот и все, — прошептал я, — бездомный идиот. в который раз вздрогнув всем телом, я прислонился к стене дома и закрыл глаза, пытаясь сосредоточиться и сохранить в организме остатки тепла. выходило плохо, даже зубы стали стучать, звонко клацая при соприкосновении.

Нужно было вставать и куда-то идти. Звонить. Бить в колокола, доказывать невиновность, искать главного бухгалтера и вытрясать из него правду… Но в какой-то момент мне вдруг стало абсолютно фиолетово на то, что будет дальше. Остался только холод, обволакивающий меня не только снаружи, но и изнутри. И совсем расхотелось открывать глаза…

Глава 8

Алиса Селезневская.

Каков мерзавец!

Приехал в дом и встал у порога, словно он — манна небесная! И оправдания какие глупые! Машина сломалась… Не понимаю, на что этот индивид надеялся, приехав ко мне!

Мечась из стороны в сторону, я пробежала несколько раз по гостиной, нервно сминая в руках газету, которой собиралась распалить дрова в печи. Дрова! Точно…

Я же шла за ними в сарай. Надо же было забыть о них…

На всякий случай перед выходом выглянула в окно и уже собиралась отодвинуть щеколду входной двери, когда разглядела очень знакомую макушку. Данила Ворошилов никуда не ушел! Он сидел на лестнице моего дома и, обнимая себя за плечи, спал. Ну, или просто уронил голову на грудь — может быть, так ему лучше думалось?

Ненормальный! Сидит под проливным дождем, мокнет почем зря. И все ради того, чтобы затащить меня в постель? Да быть не может.

Осторожно потянув на себя форточку маленького окошка, высунула нос наружу, всматриваясь в незваного гостя. Подумав немного, вздохнула и позвала гада: — Эй. Эй, вы…

Он не пошевелился, продолжая сидеть в прежней позе, чем, признаться, немного меня напугал.

— Я все равно не открою! — пригрозила, морщась от огромных холодных капель, попавших на лоб и губы.

Данила по-прежнему не подавал признаков жизни.

— Да что же это! — всплеснув руками, закрыла окошко и рывком откинула щеколду, потом открыла пару замков и вышла, натягивая на ходу куртку. — Данила. Вы чего там?

Он молчал.

Шмыгнув носом, подошла к нему, присела на корточки рядом, заглянула в лицо и ахнула: бледный весь, а губы с голубоватым оттенком. Пьяный, что ли?!

Выпрямившись, схватила его за плечи и с силой тряхнула. Ворошилов вздрогнул, вскинул голову.

— Кто?.. Где я? — забормотал, слепо щурясь под каплями дождя.

— Далеко от вашего клуба. Езжайте домой! — посоветовала я.

Он нахмурился, мотнул головой, стал подниматься и пошатнулся, застонал.

— Хорошо, — проговорила скорее себе, чем ему, подставляя собственное плечо. — вызовете себе машину из дома. Но у меня не останетесь. Мне такие гости даром не нужны!

Я ругалась и вела его в тепло. А он шел молча, неуверенно переставляя ноги и цепляясь за стены. В довершение всего Данила несколько раз громко чихнул, задрожал и тихо попросил: