— У меня есть хорошее вино, — улыбнулся Даниил. — У меня дома есть шикарное подарочное вино. Сможем отпраздновать нашу победу по-человечески, а не притворяясь, что нам очень приятно общаться со всеми этими совершенно незнакомыми людьми.

— О… Я… — я покраснела. — Но…

— Что-то не так?

— Нет, всё так, — запротестовала я.

Всё и в самом деле было "так". Я понимала, что это абсолютно нормально — поехать к человеку, с которым у меня что-то вроде отношений, домой, отпраздновать нашу общую победу с бокальчиком вина, насладиться обществом друг друга.

Вот только что-то не позволяло мне так легко взять и согласиться. В голове засела мысль, что это неправильно. Мы ведь друг другу вроде как никто! Да, целовались только что, да, о первый мужчина, к которому я испытываю влечение, а всё равно так легко отогнать от себя сумасшедшее предположение, что я обманываю себя, а никаких отношений у нас нет и быть не может, не удавалось.

К тому же, даже если и да… Мы ведь начальник и подчиненная! С работы Даниил не уйдет точно, а я? Уволюсь? Но за что я тогда буду жить? Или, возможно, позволю себе роль содержанки? Точно нет. Останусь на рабочем месте? Но даже если я облачусь во всё серое и спрячусь за монитором, рано или поздно слухи всё равно поползут. Так просто скрыть наши отношения мне точно не удастся. Коллеги, помнившие меня как скучную, занудную Крысу, не простят мне отношений с Даниилом хотя бы потому, что будут считать, будто я не имею на это права.

— Так поехали? — напомнил о себе Котовский.

— Нет, — выпалила я так быстро, что даже стало стыдно. Что обо мне подумает Даниил?

Что я дура, не понимающая, что мне надо? Или что я просто не хочу находиться в его компании ни единой лишней минуты?

Да что за бред в голову лезет?

— Я очень устала, — придумала наконец-то достойную отговорку я. — Всё-таки, такого рода встречи точно не для меня. Можешь подбросить меня домой?

На самом деле, я б добралась и на маршрутке, но сказать об этом Котовскому означало окончательно признать свой побег. К тому же, я была в лёгких туфлях, в платье, знала же, что мне придется только три метра по улице пройти, чтобы сесть в машину. И пальто это от мороза не спасет. А если влезу в снег и простужусь, то потом будет ещё хуже.

Нет, просто сбегать от Даниила — это глупость, которая точно приведет к плохим последствиям. А вот сослаться на усталость…

Глупо, конечно.

Но зато может помочь.

— Конечно, — улыбнулся Котовский. — Точно всё в порядке?

Он выглядел настороженным, но оно и неудивительно — я только что целовалась с ним, а теперь прошу немедленно отвезти меня домой. И точно же не буду приглашать в квартиру, там ведь есть Ксюша, а чаевничать с нею Даниил не собирается. Ещё только с соседкой его знакомить не хватало! Ксения не такая уж принципиальная, для неё если мужчина не женат, то он свободен.

А Даниил и так свободен. Более чем. То, что есть между нами, даже отношениями назвать сложно.

Я притихла и надеялась, что Котовский не станет задавать никаких вопросов. Он и вправду правильно истолковал мое состояние, но молчать не стал, просто завел разговор о нейтральных, не особенно важных вещах. Прислушиваться в его голосу было приятно, хотя я чаще всего отвечала невпопад, будто в самом деле была то ли пьяна, то ли настолько уставшая. Но я была очень благодарна Котовскому за то, что он не стал прямо спрашивать меня о чувствах или чем-нибудь подобном.

Я б не выдержала этого. Точно.

— Оля? — позвал меня Даниил. — Мы на месте. Идёшь?

Мне сейчас очень хотелось остаться. Вернуться в его объятия, сказать, что я согласна поехать с ним куда угодно, хоть домой, хоть на край света.

И что я сделала?

— Спасибо, что подвез, — выдохнула, чувствуя себя безмозглой идиоткой, ничего не понимающей в человеческих отношениях. — До понедельника!

Глава двадцать пятая

Должно быть, возвращаясь домой, я очень громко хлопнула дверью, потому что уже в коридоре столкнулась с Ксюшей, всколоченной, сонной и явно желающей немедленно меня придушить за нарушение её сна. За всё то время, что мы жили с Ксюшей в одной квартире, я возвращалась среди ночи впервые, зато она имела привычку вваливаться в квартиру часа эдак в четыре утра, напевая себе под нос пьяную песенку.

Это подруга считала нормальным. То, что кто-то посмел её разбудить — очевидно, не совсем, потому что она вперила в меня безгранично возмущенный, крайне недовольный, сердитый взгляд и грозно так, не особенно скрывая собственные намерения придушить меня за нарушение спокойствия, поинтересовалась:

— И что опять случилось?

— С чего ты взяла, что что-то случилось? — спросила я, прижимаясь спиной к двери и крепко жмурясь в отчаянной попытке хоть немного прийти в чувство. Сказанное Даниилу до сих пор не давало мне покоя. Я чувствовала себя самой настоящей набитой дурой, только что пославшей куда подальше собственное счастье и не знавшей, хватит ли ей смелости пойти и к этому счастью постучаться обратно, чтобы впустило.

Да и… Впустит ли? Возможно, Даниил просто отметит меня, как некий уже откатанный вариант, и скажет, что ни в каких более отношениях не заинтересован.

Вполне возможно.

И будет прав! Потому что нечего было морочить ему голову со своим "я не могу так" и "я не уверена". В чем не уверена? И можно ли быть уверенным в этом мире вообще хоть в чём-то? Если уж Даниилу я треплю нервы, то кто меня тогда устроит?

Никто. Почему-то на этот вопрос я ответ как раз прекрасно знала. Нет ни одного мужчины, которого я могла бы представить рядом с собой после Котовского. Они же мне все не понравятся!

— Помада смазана, — протянула Ксюша. — Глаза горят. Волосы всколоченные. Видок у тебя, подруга, как будто какой-то мужик пытался залезть тебе под юбку. И вряд ли он потерпел неудачу… или ты осталась верна своим незыблемым принципам?

— Осталась верна, — выдохнула я. — Может, зря.

— Ну… Что за мужик-то, подруга?

— Даня, — выдохнула я, забыв о том, что для Ксюши он не Даня, а Даниил Сергеевич Котовский, мой начальник. Между прочим, начальник, которого я до поры до времени просто терпеть не могла, костерила на все лады за всех этих продвигаемых блондинок…

Впрочем, Ксюша была девушкой догадливой. По крайней мере, присвистнула она очень даже понимающе и подарила мне довольную улыбку.

— Ты таки на него запала!

— Ни на кого я не запала…

— Ой, не лги боевой подруге, — фыркнула Ксения. — Повторяю: ты на него запала! Серьёзно. Конкретненько так. Сходишь по нему с ума, как кот по валерьянке…

— Вот только не надо тут про котов, — запротестовала я. — Пожалуйста, не начинай.

— Ну и что произошло? Чего ты такая вся расстроенная домой пришла, а не к нему поехала? Ну что? Больно, что ли, за руку взял? Слишком настойчивым был? — я отрицательно покачала головой. — Белье не рвал? Силой брать не пытался?

— Да ты совсем с ума сошла, что ли! — воскликнула я, стремительно краснея.

— Ладно. Но я же вижу, что вы целовались.

— Целовались, — призналась я, подумав, что скрывать от Ксении такой невинный поступок — уж точно верх глупости.

Я же ничего такого противозаконного не делала. Подумаешь, поцеловала мужчину, который нравится мне просто… Просто до дрожи в ногах, до потери пульса! Жаль только, что я поняла это уже тогда, когда выбежала из машины и заскочила в подъезд. До этого всё никак не могла себе признаться, стеснялась собственных чувств, потаенных желаний, которые довольно громко заявляли о себе, шепча что-то в моем подсознании.

Прекрасно. Убежала от мужчины своей мечты, а теперь буду ныть соседке о том, что я полная дура и совершила огромную глупость.

Хотя, что ж я. И вправду, дура. Не полная — худая, но это на скорость не влияет.

— И что? — поинтересовалась Ксюша. — После целовались что было?

— Он предложил поехать к нему, — решительно выдохнула я.

— И заняться сексом?

— Отпраздновать, — краснея, пробормотала я. — Причем тут вообще секс? Мы же проект выиграли…

— И там не фигурировали никакие фразы, что он хочет тебе вду…

— Ксюша!

— Значит, не фигурировали, — подбила итог девушка. — Значит, в постель он решил тебя затащить прилично, а не как какую-нибудь девку с дороги, которой сразу, слету предлагать можно. А ты что?

— Сказала, что я так не могу. Попросила привезти меня домой, — призналась я, низко опуская голову.

— И он отвез?

— Отвез.

— И что дальше?

— Поцеловал на прощание. Я сказала "до встречи" и вышла из машины. Зашла в подъезд. Пришла сюда. Всё.

— А хотела поехать с ним?

Я кивнула.

— Ну так чего не поехала?

— Потому что… — я покраснела. — Потому что боюсь, что окажусь всего лишь игрушкой, которую он использует и выбросит. Вот и всё. Я никогда ни в кого всерьёз раньше не влюблялась, а тут как-то…

— Ну ты и дура! — подтвердила мои самые страшные опасения Ксюша. — Послать мужика! Ну, слушай. Тех, кого хотят использовать и выбросить, своими невестами перед мамой не называют. Либо берут актрису, которая потом согласится разыграть расставание и уйти в закат, либо ту, которую невестой назвать и планируют! Или твоя дурья башка этого не понимает?!

В этот момент мне, наверное, предлагалось восхититься тем, насколько мудрые вещи говорит Ксюша, и я была уже почти готова это сделать, но в последнюю секунду вспомнила: а ведь я ничего не рассказывала ей о нашем с Даниилом праздновании Нового года. Сказала только, что между нами ничего страшнее поцелуев не было, чем, разумеется, Ксению жутко расстроила.

И всё.

Ни о какой женитьбе, родителях, прочих родственниках и речи не было.

— Откуда ты знаешь, — произнесла я, не сводя с Ксюши полный подозрения взгляд, — что он представил меня невестой перед своей матерью?