Удивительно, но принятое решение заставило меня успокоиться. Я уже не кралась по коридору из ванной в комнату, а спокойно шла, с облегчением обнаружила, что Даниила в спальне уже нет — должно быть, спустился вниз. Подступаться к пакетам с накупленной одеждой было тоже немного страшно, но я убедила себя в том, что это как минимум компенсация за предстоящие украденные десять дней моей жизни. Да какие там десять, больше! Почти две недели!

Первое попавшееся под руки платье показалось мне подходящим. Красивое, довольно скромное, но при этом подчеркивающее достоинства фигуры, оно, признаться, вызывало у меня почти детский восторг. Я не сдержалась, проведя ладонями по мягкой трикотажной ткани расклешенной юбки. Да, я бы с удовольствием забила бы гардероб такими вещами, но только у меня дома нет ни гардероба, ни даже того, чем его наполнять. У нас на съемной квартире даже крохотную тумбочку некуда поставить, всё место и так уже занято. Ксюша, правда, находит где раскладывать всё новые и новые покупки, но это ведь Ксюша.

Во мне столько наглости вовек не было.

А зарплата не позволяла…

Зато позволит, если я в самом деле смогу получить это повышение. Хочется верить, что Котовский — не последний лжец…

Я взглянула на коробки с обувью, пытаясь выдернуть из памяти воспоминание о том, в чём ходила по дому Елена Владимировна. Нет, не в тапочках точно, я чётко слышала стук каблуков. Надеть туфли? Можно, к тому же, они чистые, хотя я всё равно чувствовала себя крайне неловко. Неудобно же, тут ковры…

Босиком? Тапочек-то мне уж точно не выдали, только какие-то одноразовые, чтобы можно было вернуться из душа обратно в спальню…

Вздохнув, я взяла туфли в руки и выглянула из комнаты. В коридоре было пусто, спросить, разумеется, некого, посмотреть, кто как ходит, тем более нет возможности…

Но звук, доносившийся со ступенек, был вполне однозначным. Я, конечно, не считала себя специалистом, но знала, что именно так звучит стук каблуков, если идти по крепкому дереву, как, например, ступеньки здесь. Не зная, кто именно сюда поднимается, я спешно сунула ноги в лодочки, которые, кажется, не меряла даже — Котовский, что ли, сам выбрал? — выпрямилась…

Как раз вовремя, потому что в коридор свернула незнакомая мне женщина. Она была довольно стройная, темноволосая, тоже в платье, несомненно, недешевом — и однозначно злая. Лет тридцать пять, не больше, но взгляд такой, словно она пережила как минимум две мировые войны и ощутила на себе все прелести ядерной атаки. И эту ядерную атаку как будто проводила я.

— Добрый день, — тем не менее, выдавила я из себя несмелую, но приветливую улыбку.

Незнакомка на моё приветствие ответила полным презрения взглядом, которым смерила меня, как какую-нибудь мерзкую школьницу, пробравшуюся в её дом обманом.

У меня закрались подозрения…

Баба-Яга? Дана, точнее? Но нет, не может сестра Котовского выглядеть как настоящая фурия, собирающаяся…

Ну, зато с туфлями я не промахнулась, незнакомка была в похожих.

— А ты ещё кто такая? — женщина презрительно изогнула губы. — И что делаешь в моем доме?!

Глава десятая

— Меня зовут Оля… — открыла было рот я, но в тот же миг поняла, что начала совершенно не с той информации, с которой следовало.

Судя по гневному выражению лица, этой женщине требовался иной ответ.

— Да мне плевать, как тебя зовут, — прошипела она, уверенно перебивая меня. — Ты как сюда попала?

— Я с Даниилом…

— А, — фыркнула женщина, очевидно, Богдана. — Приехал уже, значит? Так ты очередная пассия моего братца? Сколько я должна ему говорить, что в моем доме его потаскухам не место!

Не дожидаясь реакции, она развернулась на каблуках и бодро зашагала к ступенькам.

— Даня! — громкий крик, кажется, заставил задрожать весь дом. — Братец! Ты кого опять приволочил в мой дом?!

Вообще-то слова Богданы должны были повергнуть меня в шок. По крайней мере, любая нормальная невеста, услышав в свой адрес фразы "очередная пассия" и "потаскуха", да ещё и приправленные гордым "опять", раскраснелась бы, разрыдалась и бросилась прочь из дома. Потом, в зависимости от того, насколько прочными были отношения жениха и невесты, следовала бы ссора, бурная или не очень, требование больше никогда не приближаться и жестокое, слезливое расставание.

Вот только невестой Даниила я не была, дом этот, насколько я знала, принадлежал не Богдане, по крайней мере, Котовский говорил, что он купил его родителям, ну и, наверное, сестре в подарок, а хамское обращение только распалило во мне злость и заставило отбросить всю стеснительность в сторону.

— А вы, — заслышав мой холодный, уравновешенный тон, ничего общего с первым блеяньем не имевший, Богдана остановилась и медленно обернулась, — очевидно, та самая сестра Даниила?

— Да, — ответ напоминал змеиное шипение. — Та самая.

— Ну, — я ласково улыбнулась и подошла к ней поближе, — Как же… — я защелкала пальцами в воздухе. — Всё время забываю… Богдана, кажется?

Красные пятна на щеках женщины подсказывали, что я двигаюсь в правильном направлении. По крайней мере, для этой безгранично наглой дамы мои слова сейчас звучат оскорбительно и по меньшей мере неприятно. Отличный эффект, если учитывать тот факт, что мне б очень хотелось поставить её на место.

Терпеть оскорбления? Довольно. Котовский не просил меня быть со своими родственниками милой, белой и пушистой. Я уже и про крысу достаточно наслушалась, чтобы ещё терпеть новый акт представления "давайте пнём Олю" в исполнении его сестры.

— Да, — кивнула Богдана, подтверждая моё предположение по поводу имени. — И могла бы запомнить имя хозяйки дома.

— О, — я расплылась в улыбке. — У меня не очень хорошая память на имена посторонних людей. Приходится использовать методику ассоциативного мышления.

Баба-Яга — нет, очень подходящее прозвище, между прочим, иначе и не придумаешь! — сделала шаг в мою сторону, явно с трудом сдерживаясь, чтобы не завопить. Или не попытаться выцарапать мне глаза.

Я впервые обрадовалась своему высокому росту. Смотреть на Богдану, задирая голову, было бы оскорбительно, но мне, к счастью, не пришлось этого делать.

— Но для вас Даниил подобрал очень точную характеристику. Потому имя я запомнила, — бодро протарахтела я, чувствуя себя странно довольной придуманным ответом.

— И как же меня называет мой милый братик?

— О, — пришлось улыбнуться ещё шире, чуть скулы не свело — но оно того стоило! — Баба-Яга.

— Что?! — аж поперхнулась Богдана.

— Как точно, правда? — ласково поинтересовалась я. — Хотела спросить, а где сейчас Даня? Он обещал подождать меня в спальне, но куда-то ушел… Наверняка спустился к завтраку! Эта лестница, да?

Я обошла Богдану и уверенно направилась к ступенькам.

Та, разумеется, не заставила себя долго ждать. Сильные, как тиски, пальцы сжали мое предплечье, и женщина потянула меня назад.

— Послушай, ты, — прошипела она мне на ухо, — то, что ты спишь с моим братцем, нисколечко не выделяет тебя из череды всех остальных баб, что грели его постель. И одного моего слова будет достаточно, чтобы ты вылетела вон отсюда, а Даня ещё и плюнул тебе вслед, поняла меня? Так что в твоих интересах закрыть свой рот, потаскуха…

О, как она любит это слово!

— Пойти, поплакаться Данечке, что у тебя нарисовались неожиданные дела, и убраться отсюда к чертям собачьим, пока он тебя не выгнал. И тогда, возможно, у тебя ещё будет возможность повидаться с ним когда-нибудь потом!

Тирада была, признаться, страшная. Как раз впору сесть и расплакаться от ужаса. Удивительно, как же я этого ещё не сделала!

На языке уже крутился острый, ядовитый ответ, достойный таких, как Богдана, но я даже не успела ничего сказать. Раздались более мягкие, но определенно мужские шаги, и в коридоре показался Даниил.

Богдана так стремительно отпустила мою руку, что стало понятно: на самом деле влияния своего брата она боится даже больше, чем я — того, что меня вышвырнут с работы без выходного пособия и хороших рекомендаций.

— Дана, — протянул Котовский, переводя взгляд с сестры на меня и обратно, — я вижу, ты уже познакомилась с моей невестой?

Лицо Богданы вытянулось от удивления, как у той лошади, и я с трудом сдержалась, чтобы не хихикнуть от возникнувшего в моей голове сравнения. Но вместо этого пришлось состроить такое выражение лица, как обычно демонстрируют всякие девушки в сериалах, которые пытаются с достоинством выйти из конфликта и продефилировать прямо в объятия к Даниилу.

— С невестой? — прошипела Богдана, наблюдая за тем, как Котовский по-хозяйски обнимает меня за талию и прижимает к себе, ещё и приветственно целует в щеку.

Можно было, конечно, обойтись и без этого, но я вместо того, чтобы выворачиваться на свободу тоже чмокнула его в ответ.

— Оскорбляла? — шепотом спросил Даниил.

Я едва заметно кивнула, но подробности уточнять не стала, вместо этого повернулась к Богдане лицом и, решив, что мы с Даниилом выглядим пока что недостаточно впечатляюще, положила голову ему на плечо. Котовский, судя по всему, обрадовался, потому что его объятия стали только крепче, а на губах заиграла искренняя улыбка.

— У тебя такая милая сестра! — воскликнула я, прекрасно зная, что поверить в этот бред сивой кобылы мог бы только человек, который никогда в жизни не сталкивался с Богданой. — Только почему ты не предупредил её о нашем приезде? Она очень удивилась. Говорила, что в её доме мало места…

Говорила она, конечно, не так, но даже этого упоминания оказалось достаточно, чтобы Дана едва не зашипела от злости.

Кажется, поняла, что брат и так расшифрует её ласковое послание ко мне, даже если прямо ничего не скажу и не закачу истерику.