— Хорошо, — пришлось сдаться. — Я выйду. Но только если без…

— Без, без! — заверила меня девушка. — А через полчаса приедет Дед Мороз, он поможет!

Приедет? Это вряд ли. Сейчас пробок нет разве что в метро, а Дед Мороз явно не там застрял. Впрочем, ладно. Может, и вправду через полчаса на сцену выйдет профессионал, и мне не придётся сгорать со стыда?

Я выдохнула и вышла из-за ёлки. Ну ничего, люди как люди. Женщины в красивых платьях, мужчины в костюмах. Много молодых, не старше тридцати лет. Одеты богато. Может, и вправду приличная публика?

— Здравствуйте! — выпалила я, надеясь, что по цвету ещё не успела сровняться со своим платьем. — Дорогие… — что это за организация, я тоже была без понятия, пришлось выдохнуть спешное "дамы и господа", и в спину мне ударилось что-то твёрдое — офис-менеджер, или кем была та девушка, принесла сценарий.

С плотной картонкой и стопкой листиков, на которых кто-то ровным почерком расписал программу корпоратива, стало проще. Не подсматривая в текст — он был так, для уверенности, — я с видом опытной отличницы выдала настоящую тираду про коварство свиньи и всю прелесть крысы, год которой будет следующим, кажется, даже, кажется, прилично поздравила с наступающим Новым годом и ляпнула несколько общих фраз про важность трудового коллектива и влияние сплочённости на макроэкономические показатели…

И как раз на этой бодрой фразе, собираясь объявлять конкурс, запнулась. В зале было шумно, но я даже услышала, как мужчина, сидевший за одним из ближайших столиков, с коварной улыбкой протянул, что да, в макроэкономических показателях я таки знала толк.

Присматриваться не пришлось. Я и без всяких уточнений и списка гостей поняла: там, за этим столиком, сидел Даниил Сергеевич, мой шеф. Мечта всех женщин, богатый, красивый, одинокий любитель длинноногих блондинок, которому серая трудоспособная мышь по имени Оля была как кость в горле. Я, собственно, привыкла к тому, что шеф не в восторге от меня, но понимает, что если не будет хоть одного работника, который работает, то отдел можно просто закрывать. А я смирилась с тем, что эта "мечта женщин" меня отчаянно бесит.

Но сегодня в наших отношениях наметилась новая проблема. Я как-то излишне преобразилась к году крысы — а что, мой год, могу себе позволить!

А шеф, судя по вредному, но всё же довольному взгляду, впервые обнаружил, что у него в офисе есть одна неучтённая длинноногая блондинка.

Интересно, если я сейчас спрячусь за елкой, это будет нормально?

Но одного быстрого взгляда назад было достаточно, чтобы понять: за ёлку меня не пустят. Офис-менеджер, или кто она там, замерла за праздничным деревом с таким видом, что только нож в руку вложить, и можно играть заправского маньяка.

Я пробежалась глазами по списку конкурсов, пытаясь найти такой, что может отвлечь гостей, а главное, шефа от моей личности и позволит куда-нибудь скрыться. А там и до прибытия Деда Мороза недалеко, может, мне удастся улизнуть…

— А теперь, дамы и господа, — всё ещё поражаясь, как такой чопорный сценарий могли выдать Снегурочке, отделяемой от статуса стриптизёрши несколькими лишними сантиметрами юбки, начала я, — конкурс танцев! Господа, приглашайте своих дам и прошу… — понадобилось оглянуться, чтобы обнаружить, что центр зала действительно освобождён, и я с трудом сдержалась, чтобы не ткнуть туда пальцем — но правильные Снегурочки указывают ладонью, ещё и сопровождают это ласковой улыбкой. Пришлось изобразить.

Чёртова Ксюша! Как только будет такая возможность, я от неё съеду, и даже если придётся тянуть лямку квартирной платы в гордом одиночестве, я-таки от неё отделюсь! Чтобы не играть больше развратных Снегурочек на корпоративах каких-то посторонних фирм.

— А любую даму можно приглашать? — поинтересовался кто-то уже достаточно пьяным голосом.

Я сверилась с часами. Совсем рано ещё, когда только успели?

— Любую, — кивнула я и, вновь заглянув за ёлку, призывно махнула рукой — пусть хоть музыку какую-то включит, я ж понятия не имею, где тут что!

Она включила. А я только после этого поняла, что не дочитала весь текст конкурса, а уже начала это своё "дамы и господа". И правила вот не дочитала, что танцы не парные, что кто-то за кем-то что-то должен повторять…

Но гости, судя по всему, были рады, что соблазнительная Снегурка не повторяет пути какого-нибудь замшелого циркового клоуна и не заставляет их, людей с достатком и, хотелось бы верить, достоинством, водить хороводы вокруг огромной, наверное, трёхметровой ели, не просит стоять на голове и повторять движения за какими-то пьяницами, заснятыми на видео, как, очевидно, предполагалось по сценарию. Ещё и музыка была выбрана почему-то не быстрая, и часть гостей уже разбрелось по залу. Кто-то нашёл себе пару, кто-то был только в поиске, и я порадовалась даже, что соединяю сердца, как настоящий амур. Приличные же люди, не то что наши, там Вася уже бы половину алкоголя в себя опрокинул, а к утру было бы двое не отличившихся: я и шеф.

Кстати, о шефе, куда это он делся? Неужели просто привиделся? Он же должен быть на корпоративе нашем, почему здесь сидит?

— Снегурка! — пьяно охнул кто-то над ухом. — Пойдём танцевать.

Я стремительно обернулась.

О, а вот и местный аналог Васи.

— Извините, не принимаю участия.

— А сказали, — напирая, заявил местный Вася, — что любую даму пригласить можно. Я и приглашаю!

Тяжеленная рука бухнулась мне на плечо, словно мужчина не потанцевать звал, а как минимум планировал загнать в гроб, и особенными успехами попытка её скинуть не увенчалась. Мужчина напирал, а у меня в голове крутилась одна очень логичная и правильная мысль: поскорее сбежать куда-нибудь. Если танцевать пойду, то потом от этого кавалера не избавлюсь. Хорошо если до конца корпоратива. А если и потом увяжется?!

— Снегурка танцевать не может, — раздался вдруг прямо у меня над ухом мужской приятный голос.

Трезвый. Это плюс.

Шефа. Это минус. Большой минус.

— П-почему это не может? — запинаясь, поинтересовался мужчина. — Сказали же, любую!

— Конечно, любую, — разумно отметил шеф. — Но только если она ещё свободна. А она занята.

Я? Я свободна! Уведи меня, Вася, на танцпол, а лучше проводи куда-нибудь прочь из этого зала…

Рука шефа так по-хозяйски устроилась у меня на талии, что мужчина, как бы там его ни звали, мигом всё понял. Виновато улыбнувшись и пробормотав какие-то там извинения, он поспешил сойти со сцены.

Я дёрнулась к микрофону, надеясь, что сейчас прикроюсь ролью ведущей, а потом сумею улизнуть, но мягкие объятия шефа оказались не легче руки пьяного незнакомца. Он, не позволяя обернуться, потянул меня за собой — и уже когда мы оказались среди танцующих, повернул к себе.

Офис-менеджер сменила музыку, и мне захотелось провалиться сквозь землю. А что, ничего ещё более способствующего тесному контакту мужчины и женщины в танце, у неё не нашлось?

— Я заплатил за Снегурочку на нашем корпоративе немалые деньги, — протянул шеф, всерьёз начиная танцевать. — А у нас, оказывается, есть такие скрытые таланты. Не ожидал увидеть вас, Ольга, в таком… эксцентричном наряде. Здесь.

Ага. Я тоже не ожидала увидеть себя здесь в таком эксцентричном наряде.

— Это случайность, — сообщила я. — Однако, вы, Даниил Сергеевич, тоже не там находитесь, где должны были. Как же, оставили наш дружный коллектив, присоединились к этим людям…

— На пьяного Васю я могу посмотреть в любой другой день, — усмехнулся Даниил, а его рука подозрительно настойчиво скользнула по моей спине. — А вот на главную скромницу нашего офиса в таком шикарном платье — только здесь и только сегодня. Или сделаете подарок, Ольга? Придёте в таком виде, скажем, в четверг?

— Если вам так нравится моё платье, — зашипела я, — то я могу отдать вам его после корпоратива. Я сейчас раздевать меня не надо, на нас люди смотрят!

— Люди увлечены друг другом, — безмятежно заявил Даниил. — Никто даже не заметит, если я вас отсюда уведу, Оленька.

Нет, только не этот тон! Именно тот, с которым он обращался к каждой понравившейся блондинке из нашего офиса. Не то чтобы они были против.

Но я-то не согласна!

— Какое уведу! — возмутилась я, когда меня потянули к выходу. — Мне надо доработать корпоратив! Я… Я ещё не дождалась Деда Мороза!

Шефу было явно плевать на Деда Мороза. Окончательно и бесповоротно я это поняла, когда оказалась за пределами зала, в каком-то узком коридоре с несколькими дверьми, которые вели непонятно куда. Даниил Сергеевич даже попытался заглянуть в одну из комнат, но, обнаружив, что там закрыто, решил, что его устраивает и коридор.

Эй! Меня не устраивает!

— Отпустите меня! — как-то очень неубедительно пискнула я, когда шеф прижал меня к стене и сверлил весьма неоднозначным взглядом. — Это незаконно. И вообще, мне надо работать!

— И когда ж вы, Оленька, — ядовито протянул Даниил, — успеваете ещё и с этой подработкой? Мне казалось, должностные обязанности занимают всё ваше свободное время. Не вы ли жаловались, ещё и публично, что вынуждены выполнять работу за некоторых своих коллег?

Это за каких таких коллег? За ту белобрысую дуру с купленным дипломом, с которой, кажется, спал шеф? Как её там зовут?.. Настя? Света? А! Мариночка вроде бы.

— Я помогаю подруге, — твёрдо заявила я. — Это её роль — Снегурочка.

— Так вы, Оленька, добрый и отзывчивый человек, — хмыкнул шеф. — Похвально, похвально. Однако, неужели вы проявляете те же качества и на рабочем месте? Или считаете, что в этом случае тоже необходимо разделять личное и профессиональное?

— У моей доброты и отзывчивости есть разумные рамки, — надо бы прикусить язык и вернуться в зал, а не спорить с шефом, но всё равно же не отпустит. — Разумеется, она распространяется и на коллег, но не в том случае, когда мне приходится выполнять всю их работу!