Наверное, в обычный день я б даже не заметила, но сейчас, настороженная, натянутая до предела, слышала каждый, даже самый тихий звук.


Вот он хлопнул дверью ванной. А это, наверное, шумит вода? Но нет, я не могла слышать это так издалека, должно быть, просто придумала себе. Вот еще один стук – что это? Может быть, он переодевается, зашел как раз в спальню…


Запахло горелым. Я воззрилась на сковородку, словно видела ее впервые в жизни, и раздраженно стукнула себя ладонью по лбу.


- Сжечь яичницу! – зашипела сама на себя. – Это только ты так можешь, Катя! Вот же… Зараза!


Хотелось едва ли не материться. Но я велела себе немного успокоиться. Надо выбросить эту гадость в мусорное ведро и приготовить что-то другое…


Я открыла холодильник, но больше яиц в нем не оказалось. Можно было сделать салат, но я на нервах едва не отрезала себе палец и решила, что больше рисковать своей жизнью не стану. Стоит что-нибудь заказать, наверное…


Пусть Глеб думает, что у меня руки растут из одного места, но зато это будут руки с полным комплектом пальцев, а не с отрубленным одним или двумя.


Вздохнув, я уверенно двинулась в зал. Глеб как раз спускался по ступенькам со второго этажа и на мгновение остановился, скользнув по мне внимательным взглядом. Я вспомнила, как выгляжу, вспомнила, что на нервах натянула вчерашнее платье – вроде бы красивое, но немного мятое после того, как вынуждено было высыхать, - и подумала, что я, наверное, сейчас больше похожа на чучело, чем на нормальную, привлекательную девушку.


Конечно, сейчас бы выбросить все гадости из головы и думать о хорошем, но у меня упорно не получалось. Я мысленно обозвала себя настоящим разочарованием года и воззрилась на Глеба в свежей, отутюженной рубашке.


Он словно готовился к чему-то. К серьезному разговору какому-то, что ли?


С губ сорвался нервный смешок.


- Все в порядке? – спросил Исаев. – Ты какая-то взволнованная.


- Да. Нет… Я просто яичницу сожгла, - выпалила я. – А яиц в холодильнике больше нет. И салат у меня что-то не режется, только с приправой из собственной крови, и я подумала…


- Все нормально, - отмахнулся Глеб.


Перед глазами возникла Ираида Генриховна, улыбающаяся, почесывающая за ухом одного из своих красавцев-котов и рассказывающая о непутевых внуках.


- Кать, нам поговорить надо, - завел Глеб, а я одновременно с ним воскликнула:


- Может быть, тебе мяса какого-то приготовить?


Мне совершенно не хотелось вести сейчас серьезный разговор. Абсолютно! Не до него сейчас было.


Глеб запнулся, взглянул на меня и растянул губы в ласковой улыбке.


- Кать, я не голоден. Все в порядке. Ты послушай…


Но я не желала ничего слушать. Вообще ничего. Мне сейчас было, мягко говоря, не до этого. Желание возражать застряло где-то в горле, и я то открывала, то закрывала рот, не способная произвести ни единого толкового звука.


Пытаясь как-то исправить ситуацию, растерянно закрутила головой. Взгляд зацепился за красавицу-елку, все еще мигавшую огнями. Мы, казалось, в последнее время просто забыли про нее, но я теперь подумала, что ее, наверное, надо убирать уже. Шестнадцатое января, как ни крути.


- Елку разобрать бы, - завела я.


- Потом, - отмахнулся Глеб, спускаясь по ступенькам.


Я замерла. Дурное предчувствие отчаянно стучало в голове. Мне хотелось отогнать его в сторону, вместе со всеми глупыми мыслями, а ничего не получалось.


- Я люблю тебя, Катя, - Глеб опустился на одно колено. – И я хочу, чтобы ты стала моей. Моей женой. Чтобы никто и ничто больше не смогло нас разлучить.


Мне вдруг стало сложно дышать. Это казалось невероятным. Еще несколько недель назад я бы рассмеялась в лицо тому, кто сказал бы, что я вообще влюблюсь, что кто-то обратит на меня внимание, а теперь мужчина моей мечты стоял передо мной на одном колене и протягивал коробочку с кольцом.


- Выходи за меня.


В горле пересохло. Первое желание сказать «да» утонуло в невероятном волнении. Я понимала, что какое б решение ни приняла сейчас, все равно слишком большая вероятность ошибиться. Но я всегда старалась быть предельно осторожной… Изменю ли себе сегодня в этом?


Смогу ли?


- Я не могу принять твое предложение, - наконец-то выдохнула я, с трудом выталкивая из себя каждое слово. – Прости, Глеб.


Глава двадцать восьмая


Между нами воцарилась неловкая тишина. Глеб с удивлением смотрел на меня. Кольцо, стоившее, наверное, целое состояние, бархатная коробочка… Это все было будто из другого мира. Я чувствовала, что на глаза набегают слезы.


Разреветься сейчас было бы последним, что надо делать. Исаев не сводил с меня взгляда, буквально пронзая насквозь, и я чувствовала, как дико колотится в груди сердце, выдавая мое безумное волнение. Этот отказ вывернул меня наизнанку.


Наверное, это самое худшее, что я могла сделать.


Глеб так и не поднялся. Он смотрел на меня снизу вверх, и во взгляде плескался миллион вопросов. Но Исаев, казалось, никак не мог найти тот самый единственный, который сейчас имел бы значение.


- Потому что не любишь?


Я задержала дыхание. Мне нельзя было отвечать на этот вопрос.


Но я, тем не менее, выпалила:


- Люблю!


- Тогда почему нет?


Я попятилась. Он медленно поднялся на ноги, но так и не убрал кольцо. Я почувствовала, как начинаю дрожать всем телом.


Что ж… Истерила я редко, но, кажется, сегодня был именно тот день, когда я была готова сорваться. Кусала пересохшие губы, пыталась найти в себе хоть сколько-нибудь сил для правильного ответа, но никак не могла выдавить ни звука.


- Зачем тебе это? Зачем я тебе в качестве жены? – спросила я, надеясь, что голос звучал не слишком надрывно. – Моих родителей ты видел. Денег у меня нет. Я…


- Господи, Катя! – воскликнул Глеб. – Да причем здесь деньги? Мне что, мало своих?! – он хмыкнул. – Что за глупости ты себе надумала? Я хочу на тебе жениться, потому что я тебя люблю. Потому что ты самая прекрасная, самая умная, самая честная девушка из всех, которых я когда-либо встречал. Разве этого мало, чтобы полюбить?


Я закрыла глаза.


- Я слышала отрывок твоего разговора с Назаром… Про скелеты в шкафу. Про наследство, - я закусила губу. – И потом твоя бабушка тоже говорила, что она придумала для вас с Назаром мотивацию, чтобы скорее жениться… Почему ты смеешься?


Но Глеб действительно расхохотался.


- Катя… - прошептал он. – Мы с братом действительно два больных на всю голову идиота, потому что способны перегрызться из-за какой-нибудь мелочи…


- Мелочи?


- Бабушкино наследство…


- Это твой бизнес, да? Она говорила, что ты перенял его от своего отца, а тот, наверное, получил от твоего покойного дедушки, мужа Ираиды Генриховны? И она может распоряжаться…


Глеб в один шаг преодолел расстояние между нами и схватил меня за руку. В его глазах сверкали напомнившие мне о Назаре озорные огни.


- Тебе надо было раньше рассказать о своих подозрениях, - покачал головой он. – Катя… Мой бизнес – это мой бизнес, и я являюсь его владельцем. У Назара есть свой, но он не сказать что слишком деловой человек и привык довольствоваться меньшим. Бабушкино наследство – это не материальные предметы.


- Что?


- Она так шутила. Что мол мы настолько любим спорить, что способны даже ради каких-то мелочей перегрызть друг другу горло… Бабушка всего лишь говорила, что передаст тому, кто первый женится, все, что осталось с нашего детства. Там какие-то игрушки, за которые мы когда-то дрались, бабушкина библиотека – без ценных раритетов! И одно фамильное кольцо, которое потянет ну тысяч на пять долларов. Все, Катя. Все.


- Но Назар говорил…


- Что я собираюсь жениться только ради этого? Он всего лишь пытался меня спровоцировать… Слушай, ну это ж Назар. В двадцать лет мы подрались из-за того, с кем будет танцевать понравившаяся нам девушка, а потом оказалось, что мы – два дебила, которые вообще-то симпатизировали разным девушкам. Потом оба поперлись на какой-то марафон, хотя к тому времени вообще не занимались спортом, только чтобы похвастаться выносливостью, - Глеб закатил глаза. – А родители всю жизнь зудели, что братья должны быть вместе и что друг без друга мы ничего не достигнем. Я вцепился зубами в свой бизнес, Назар решил заниматься ресторанным делом, потому что всегда любил готовить… А потом бабушка переезжала в новый дом, и мы перевозили вещи. И поссорились при ней, кто унаследует всю эту ерунду вроде детских книжек и старого плюшевого медведя. А она возьми и скажи, что это получит тот, кто первым женится.


Я закрыла глаза. Господи, какой же я была дурой!


- И ты же понимаешь, - прошептал Глеб, - что у меня нет пунктика по отношению к брату, по крайней мере, настолько серьезного, чтобы я женился на абы ком, лишь бы только опередить его и получить несколько детских игрушек.


- Да, - выдохнула я. – Понимаю. Но это звучит невероятно…


- Только потому, что ты себя накрутила.


- А скелеты в шкафу? О которых говорил Назар! Что у тебя есть какие-то… Неприятные тайны, - подобрала я максимально лояльный синоним.


Глеб покачал головой.


- Если ты считаешь, что у меня стопками стоят деньги, а между ними размещены трупы врагов, то тебя ждет немало удивительных открытий: там такого нет, - рассмеялся он. – Назар имел в виду другое. Он считает, что меня, чокнутого трудоголика, вообще нереально выдержать. Да, я могу пропадать на работе ночами, просидеть, уткнувшись в отчеты, несколько суток.