Глеб же, окончательно развеселившись, потянул меня за собой обратно в зал.


- Давай, Снегурочка, - поторопил он, подталкивая в спину, - у нас целая елка не наряжена. Не самому же мне заниматься всеми этими игрушками, правда?


- А почему не самому?


- Вынужден признаться… - он выдержал короткую паузу, - я не идеальный мужчина. У меня совершенно отсутствует вкус в елках. Я никогда не знаю, как правильно повесить мишуру, во сколько колец обернуть бусы, куда цеплять какую игрушку. Так что мне нужен хороший руководитель.


- Я – плохой руководитель.


- Отнюдь! – возразил Глеб. – Заодно пройдешь тест на лидерские качества. Для аналитика в такой большой фирме, как моя, это просто обязательно.


- И как именно мне предлагается проходить тест?


- Будешь говорить мне, что куда вешать, - распорядился Глеб. – Я полностью в твоем подчинении. Так что, - он подтянул поближе первую коробку с мишурой и игрушками, - приказывайте, моя госпожа.


Я рассмеялась – все же, в первую очередь его слова были шуткой, - а потом почувствовала, что краснею от внезапно накатившего на меня смущения. Черт! Если я так и продолжу превращаться в вареного рака от каждого сказанного Глебом слова, то скоро доведу себя до инфаркта. Спокойнее надо быть! Вот только рядом с ним почему-то спокойнее не получалось. Каждый случайный взгляд, каждая улыбка, каждое случайное соприкосновение пальцев, обжигающее током – все это было некой интеллигентной провокацией, на которую я велась, как последняя дура.


Влюбленная дура.


Впрочем, почему «как»? Я, кажется, действительно по уши влюбилась. Может, потому и тянуло улыбаться в ответ даже на какие-то обыкновенные фразы и хотелось замереть в его объятиях, когда он случайно прикасался ко мне…


- А как ты привыкла встречать Новый год? – поинтересовался Глеб, цепляя очередную новогоднюю игрушку там, куда я не доставала.


Ель была настолько высокой, что определенную часть ее приходилось украшать, забираясь на стремянку, тоже каким-то чудесным образом оказавшуюся под рукой.


- Дома обычно, с родителями, - пожала плечами я. – Для меня это семейный праздник. Не представляю себе, как встречать Новый год, сидя в ресторане.


- Так может, - предложил Глеб, - и мы останемся дома? Я просто попрошу, чтобы заказ доставили на дом…


- Хорошо, - пожала плечами я. – Но тебе не скучно будет встречать Новый год со мной вдвоем? Здесь, вдали от людей?


- Я пригласил тебя сюда не для того, чтобы искать компанию других людей, - пожал плечами Глеб. – И вообще…


Он хотел что-то сказать, но не успел. В дверь позвонили, и я, вздрогнув, едва не бросилась открывать.


- Ждешь гостей? – поинтересовалась у Глеба почти по-хозяйски.


- Нет, - усмехнулся он. – Жду доставку.


- Разве новогодний ужин должен приехать так рано?


- А это не новогодний ужин, - подмигнул мне Исаев. – Ты не отвлекайся, - он весело улыбнулся. – У нас кроме елки еще половина неукрашенного дома!


Краем уха я слышала, как Глеб открывал дверь и с кем-то говорил. Наверное, с курьером, но в любом случае, подслушивать было бы крайне некультурно. Мало ли чем он на самом деле занят. Я велела себе не развешивать уши и не вслушиваться в чужие разговоры, а заняться делом. Действительно, кроме елки еще надо было украсить практически полдома, а мы ко многому еще даже не приступали.


Роскошные игрушки, многие из них - наверняка ручной работы, вызывали у меня самый настоящий восторг. Я взяла в руки еще один шар, такой красивый, что просто глаз не отвести, и отступила на несколько шагов от елки, чтобы определить идеальное место для него.


Что ж, место нашлось практически с первого взгляда. Достаточно высоко, настолько, чтобы я не дотянулась руками, был весьма заметный пустой клочок. Каким образом я умудрилась его проворонить, понятия не имела, но сейчас смотрела с подозрением и задавалась вопросом, как же туда вцепить этот шар. Конечно, можно было дождаться Глеба…


Но я ж не ребенок, сама могу!


Придвинув стремянку к нужному месту и наплевав на то, что она слегка пошатывалась – наверняка оттого, что неуклюжая я что-то сдвинула или даже повредила, - я полезла наверх. Шар крепко держала в руках, чтобы он случайно не выскользнул из моих пальцев и не разбился.


Если честно, то я даже немного волновалась, пока цепляла крючок за пышную еловую ветвь и поправляла новогоднюю игрушку. Но все прошло максимально удачно – шар занял свободное место и вписался в общую картину так органично, словно был создан именно для такой комбинации игрушек. Я улыбнулась, поправляя пушистые ветви, и собралась уже было спускаться вниз, как вдруг почувствовала, что что-то пошло не так.


Стремянка под ногами подозрительно зашаталась. Я вздрогнула, попыталась уцепиться в нее руками, но сделала только хуже – и почувствовала, что мы падаем.


Я – в одну сторону, стремянка – в другую.


Она с грохотом рухнула первой. Я как будто даже зависла в воздухе – хотя это, разумеется, было невозможно с точки зрения физики, может, просто оттолкнулась от лестницы и подпрыгнула, - а потом полетела вниз, заранее представляя, как больно повстречаюсь копчиком с холодным паркетом.


…Встреча оказалась куда более ранней, чем я рассчитывала, и куда более мягкой. Я зависла в воздухе – и только спустя секунды три или четыре осознала, что нахожусь у Глеба на руках. Он крепко прижимал меня к своей груди и улыбался.


- Нет, определенно, тебя ни на секунду нельзя оставить, - прокомментировал он это эпичное падение. – Скажи мне, моя дорогая, каким чудесным образом ты умудрилась упасть со стремянки? Или стоит начать с другого пункта… Почему ты вообще на ней оказалась?


- Игрушку вешала, - пискнула я, цепляясь за шею мужчины, и поспешила заявить в свое оправдание: - Обычно я так часто не падаю!


- Значит, таково мое предназначение – спасать тебе жизнь, - хмыкнул Глеб. – Я готов. Главное, чтобы ты падала только когда я рядом. А лучше не падала вообще.


- Я постараюсь, - пообещала я. – Только поставь меня на землю, пожалуйста.


Исаев горестно вздохнул и как будто без особого желания поставил меня обратно на паркет. Я вздрогнула, чувствуя, что стремительно заливаюсь краской. Реакция на стресс вперемешку со смущением не заставили себя долго ждать.


- Ты в порядке? – уточнил Глеб, касаясь моей руки.


- В полном, - утвердительно кивнула я. – Только испугалась немного. И мне страшно обернуться, если честно.


- Почему?


- Я не знаю, что я успела разбить стремянкой.


- Да ничего не успела, - хмыкнул Глеб. – Смотри.


Я обернулась.


Предательская стремянка, которая, как мне казалось, рухнула наземь, да еще и загрохотала, оказалась на месте. Только отъехала где-то на метр.


- Я была уверена, - пробормотала я, - что она все-таки свалилась.


- Чудеса в предновогоднее время – не такая уж и редкость.


Я тяжело вздохнула. Поверить в еще одно новогоднее чудо казалось чем-то невозможным и невероятным. Но Глеб так убедительно взирал на меня…


И тут я заметила нечто куда более катастрофичное, чем стремянку, решившую швырнуть меня в объятия начальства. На полу валялись пакеты, и названия на них свидетельствовали только о том, что внутри что-то брендовое. И дорогое. Очень дорогое.


- А это что? – уточнила я.


- Твой наряд на Новый год.


- Но, - я была готова провалиться сквозь землю, - не стоило! Мне и так неловко, а тут еще и подарки…


- Это не подарок, - отметил Глеб. – Это новогодний дресс-код. И я, как владелец фирмы, просто обязан его обеспечить для своей лучшей сотрудницы.


- Я работаю на тебя всего день!


- Да, но твоя эффективность уже в топ-десять процентов сотрудников нашей фирмы благодаря одной найденной ошибке, - подмигнул мне Глеб. – И вообще, Катерина, не отвлекайся. У нас елка наполовину пустая!


Я вздохнула.


Кажется, убедить этого мужчину в чем-либо было просто невозможно… И что поразительно, мне это чертовски нравилось!


13


Я заглянула в зеркало, не веря своим глазам. В голове билась только одна разумная мысль: надо немедленно переодеться в свое, спуститься к Глебу и сказать ему, что я не могу принять такой подарок. И я действительно порывалась так поступить. Но сначала не решилась выдохнуть ему это в глаза, потом – как-то закрутилась, завертелась и даже не поняла, каким чудесным образом оказалась в отданной мне гостевой комнате, еще и наедине с этими коробками.


Решила – посмотрю, а потом просто отдам.


Потом – примерю! Примеряют же в магазинах! Посмотрю, как оно будет на мне сидеть и…


Глеб каким-то чудесным образом угадал с размером. А еще ко всем своим преимуществам добавил и идеальный вкус. Я никогда не чувствовала себя настолько привлекательной.


Та Катерина, что смотрела на меня сейчас из зеркала, могла покорить сердце любого мужчины, и Глеба в том числе.


Я не слишком любила туфли на высоком каблуке, но эти сидели на моих ногах как влитые – удобные и невероятно красивые, а еще словно приукрасившую мою прежде обыкновенную, опять-таки, на мой взгляд, фигуру. Облегающее платье подчеркивало тонкую талию, глубокий, но не слишком откровенный вырез делал меня одновременно и сексуальной, и соблазнительной, и все равно в какой-то недоступной. Насыщенный, темно-зеленый оттенок ткани удивительно оттенял мои каштановые волосы и подчеркивал глаза. Казалось, достаточно сделать всего несколько мазков тушью, подвести губы – и идеальный новогодний образ был готов. Глеб позаботился даже об этом – дорогая, брендовая косметика лежала в отдельной коробочке.