Словом, и тут у Анны ничего не получилось с трудоустройством. Слишком уж порядочной она была. Ей даже в голову не приходило таким вот способом выслуживать себе какие-то регалии на новом месте работы, а заодно и поквитаться с несправедливо обошедшейся с ней Ларисой Викторовной. Выйдя из офиса, Анна побрела куда глаза глядят, затем присела во дворе на лавочку и совершенно неожиданно заплакала. Столько вдруг навалилось… Видно, накипело у нее на душе, причем не только за сегодняшний день, а за все семь лет неудачной борьбы за существование. Нет, она вовсе не была нытиком, просто события последних дней совершенно выбили ее из колеи привычной размеренной жизни.

Когда слезы иссякли, Анна впала в состояние полной отрешенности. Она автоматически вытерла расплывшуюся тушь одноразовым бумажным платочком, высморкалась и потихоньку побрела к остановке. Чтобы уехать на левый берег, к себе домой, ей необходимо было перейти дорогу, и она преспокойно шагнула с тротуара на проезжую часть, даже не посмотрев, какой сигнал светофора горит.

Противный визг тормозов буквально пронзил мозг и заставил ее выйти из оцепенения. Вчерашняя чумазая «Нива», не знавшая автомойки с момента выхода с конвейера, все с тем же дурацким «кенгурятником», делавшим ее, по замыслу конструктора, похожей на джип, резко затормозила перед девушкой. Обезумевший водитель выскочил из салона, толкнул Анну на тротуар и принялся трясти, как грушу.

— Вы что, нарочно, что ли, это делаете?! — орал он.

— Пустите! Что вы себе позволяете?! — кричала она в ответ, отмахиваясь.

— Я себе позволяю?! Да вы совсем обнаглели! Залили глаза с утра и опять за свое! Только я-то тут при чем?!

— Да вы тут совсем ни при чем! Отвяжитесь от меня, ради бога!

Потом они оба постепенно успокоились, и водитель уговорил ее сесть в машину. Анна повиновалась. На нее просто навалилась апатия. Не было сил сопротивляться и спорить.

— Давайте хоть познакомимся, что ли? — предложил он.

— Давайте.

— Виктор Морозов.

— С ума сойти. Хорошо хоть не Павел. Здравствуй, Дедушка Мороз, борода из ваты… Тепло ль тебе, девица, тепло ль тебе с «красного»?

Анна заметила, что они уже проезжали мост, где вчера Виктор насильно посадил ее в свою машину, решив почему-то, что она вот-вот кинется вниз головой в холодную мутную Обь.

— Анна Цветкова.

— Очень приятно.

— Взаимно.

— Может быть, объясните мне, почему вы с таким завидным упорством, достойным лучшего применения, пытаетесь свести счеты с жизнью?

— Да ничего я не пытаюсь! Это все ваши фантазии. Я просто переходила улицу.

— А ничего, что свет был красный?

— Правда? Я как-то не заметила.

Он вдруг улыбнулся и подмигнул ей в зеркало.

— Все-таки хорошо, что я вам попался.

— Почему это?

— А у меня реакция отличная. Давайте посидим в каком-нибудь приличном месте, в кафе или ресторанчике. Где тут у вас в левобережье можно хорошо посидеть?

Ей не очень-то хотелось идти куда-то с чужим человеком, тем более что их знакомство состоялось при таких странных обстоятельствах…

— Кафе «Неаполь», — неожиданно для самой себя ответила Анна.

— Отлично.

3

— Ну рассказывайте…

— Что рассказывать-то?

— Как вы докатились до жизни такой.

— Я ведь вам уже говорила, что не терплю банальностей.

— Если мне не изменяет память, в прошлый раз речь шла о пошлостях.

— У вас действительно на редкость хорошая память.

Они сидели за столиком друг напротив друга и пили кофе. Напиток, как ни странно, был хорош. Виктор заказал себе бизнес-ланч, а своей новой знакомой — салат и десерт, поскольку девушка упорно настаивала на том, что она не голодна. Он с таким выражением лица смотрел, как Анна ковыряет вилкой салат, что ей стало не по себе. Так любвеобильные бабушки смотрят на малохольных внуков, страдающих отсутствием аппетита. И откуда только он такой сердобольный взялся на ее голову?

— У вас, наверное, проблемы, — сказал Виктор.

— Нет у меня никаких проблем. Что вы пристали?

Он ей ни на секунду не поверил.

— Ну да, рассказывайте. А зачем вы тогда на мост пошли?

— О господи…

— Не поминайте всуе.

— Виктор, я сейчас уйду.

— Какая вы, однако… Чуть что, сразу в бутылку лезете.

— Ну а что вы ерунду говорите?

— Хорошо, я постараюсь следить за речью. Так вы расскажете о себе?

Анна устало вздохнула.

— Зачем вам?

— Ну интересно.

— Праздное любопытство?

— Не совсем. Просто я вижу, что вам нужна помощь.

— Вы что, ясновидящий?

— А для этого надо быть ясновидящим? Я, конечно, понимаю, что нелегко откровенничать с малознакомым человеком…

— Хоть это вы понимаете!

— Ну а с другой стороны, что вам терять?

— Действительно. И поэтому мне следует немедленно загрузить по уши своими проблемами постороннего человека.

— Ну зачем вы так? Вдруг я смогу помочь? Вы же не знаете. Что, если я — добрый фей.

Анна невесело прыснула, едва не поперхнувшись кофе. Тоже фей-корифей выискался. Здравствуй, крестник Золушок! Как твой заворот кишок?

— Вот вы напрасно смеетесь, — мягко укорил он.

Да и вообще, он сам по себе был мягким и каким-то отвратительно участливым. Добреньким. Просто душка. Впрочем, сегодня, после двух неудач с трудоустройством и общения с неприятными людьми, ей все казалось отвратительным. А он еще к тому же был каким-то нарочито простым. Странный тип.

— Ладно, извольте. Меня выгнали с работы. Дальше рассказывать?

— Вот так прямо и выгнали?

— Ну уволили. Какая разница?

— Действительно никакой. А почему вас уволили?

— Освободили место для другого человека.

— Понятно.

— Что вам понятно?

— Вам, наверное, обидно.

— Ну не так чтобы… Во всяком случае, из-за такой ерунды я бы не стала бросаться с моста. И под машину, кстати, тоже.

— А из-за чего стали бы?

— У вас отвратительная привычка цепляться к словам. Вы случайно не в органах работаете?

— Боже упаси. — Он испуганно замахал руками.

Глаза Анны заискрились лукавством.

— Значит, мне поминать всуе нельзя, а вам можно, да?

— Зато вы улыбнулись. Ну и чем же я не добрый фей?

— Да ничем.

Они помолчали.

— Значит, вы теперь ищете работу?

— Потрясающая логика!

— Пытаюсь.

— А какую должность вы занимали прежде? Если не секрет.

— Да какие теперь у меня от вас могут быть секреты… Офис-менеджер. Девочка на побегушках.

— Напрасно вы так. Любая работа почетна. Хотите работать у нас?

— У кого это — у нас?

— В строительной компании. Нам нужен сотрудник в отдел оформления документов. Пойдете?

Анна пожала плечами.

— Я подумаю.

— Ответ неправильный.

— А какой же, по-вашему, правильный?

— «Да».

— А вы, простите, Виктор, сами какую должность занимаете?

— Я-то? Да так, мелкая сошка. Специалист по всем вопросам. Мальчик на побегушках. А вам, наверное, мужчины с высокими должностями нравятся?

Анну возмутило это заявление. Да еще произнесенное с таким ехидным выражением лица.

— А вот это уже не ваше дело, — холодно ответила она, — За предложение спасибо. Я обещаю подумать.

— Как я узнаю, что вы его приняли?

— Дайте мне свою визитку. Я позвоню вам сегодня вечером.

— Момент…

Он полез в сумку, и вдруг его лицо досадливо исказилось.

— Елки-палки, я совсем забыл. Визитки в офисе остались.

— Какая жалость.

Анна поднялась из-за стола.

— Но вы можете оставить мне номер своего телефона.

Он достал сотовый и вопросительно посмотрел на Анну.

— Говорите.

Она с понимающей улыбкой посмотрела на него: мол, знаем мы эти штучки, и предложила:

— Давайте я лучше запишу ваш номер, хорошо?

Ему ничего не оставалось, как продиктовать ей ряд цифр.

— Спасибо за угощение, Виктор.

— Было бы за что. Вы почти ничего не съели, — с укоризной ответил он.

— Я же говорила, что не голодна.

— Напрасно. Вкусная еда лечит любой стресс.

— У меня не было никакого стресса…

Ее так и подмывало сказать: «…до знакомства с вами», но вместо этого она с подчеркнутой вежливостью произнесла:

— До свидания.

— Звучит обнадеживающе. Так вы позвоните?

— Ну а зачем бы я записывала ваш номер?

— Логично, — согласился он. — Значит, договорились. Жду звонка.

Потом она весь оставшийся день думала о нем, об этом странном Викторе. По фамилии Морозов. Даже не столько о его предложении, как о нем самом.

Все-таки было в этом человеке что-то притягательное. Во всяком случае, в обаянии ему не откажешь, хоть он и не красавец, в известном смысле. Анна с присущим всем женщинам любопытством стала гадать, женат ли он, и тут же одернула себя. Ей-то, казалось бы, что за дело? Женат не женат… Какая разница? И одновременно в глубине души она чувствовала — разница есть. По крайней мере, ей хотелось, чтобы Виктор Морозов был свободен от брачных уз и прочих обязательств перед другими женщинами.

Вечером она позвонила ему и сказала, что приняла положительное решение. А он, в свою очередь, обрадовавшись, как школьник, продиктовал адрес, куда ей следует подъехать для оформления трудоустройства.

4

Офис компании находился в центре города. Анну приняли без всякого собеседования. Просто Виктор показал ей стол с компьютером — ее рабочее место — и сказал, что она может приступать уже сегодня. Инга Эдуардовна, руководитель отдела продаж, за которым были закреплены две оформительские должности, ввела ее в курс дела.