- Мы знакомы? - озадаченно спросил он, пристальнее вглядываясь в ее лицо. - Я, конечно, веду бурный образ жизни, но тебя бы запомнил.

- Нет, ты не так понял. - растерялась девушка.

- Нет? Тебе кто-то рассказал обо мне? - в глазах парня появилось отчужденное выражение. - Или ты все-таки из этих…. Я не продаюсь, детка. Но по обоюдной симпатии….

- Господи, нет. Эштон, меня зовут Розмари Митчелл. Митчелл, понимаешь? - она выдохнула, посчитала до пяти про себя, и снова посмотрела в лицо Эштона Харта. Он больше не улыбался, и в свою очередь задумчиво разглядывал ее.

- Ты на него не похожа. - заявил он.

- Ты тоже. - съязвила Рози. Парень снова расхохотался, и она облегченно перевела дыхание. Все пока складывается нормально.

- Сестренка, значит. - сказал Эштон. - Хорошенькая какая. Я чуть на тебя не запал. Какого хрена старик тебя прислал?

- Поговорить.

- О чем? - приложившись к стакану, буднично поинтересовался Эш.

- Папа хочет помочь тебе.

- Я же сказал, что не продаюсь, и разве я похож на того, кому нужна помощь?

- Эштон, отец любит тебя. И деньги тут не причем.

- Когда это он успел меня полюбить? - усмехнулся парень. Розмари спокойно улыбнулась. Его цинизм и ожесточение были ей понятны.

- Как только узнал, что у него есть сын.

- И что? У миллионов мужиков есть внебрачные дети, до которых им нет никакого дела.

- Папа не такой. К тому же ты его единственный ребенок.

- Ага, а ты кто? Птичка синичка?

- Родители удочерили меня. Они долго лечились, но мама так и не смогла зачать. Разве он не сказал?

- Нет. - мрачно покачал головой Эштон. - И ты прибежала сюда, чтобы помочь отцу воссоединиться с единственным законным наследником. Тебе какая выгода?

- Никакой. Я люблю его. И хочу, чтобы он был счастлив.

- Ты - ненормальная?

Сказалось нервное напряжение. Розмари расхохоталась, как полоумная. Как ни странно, но Эштон разделил ее веселье. Оба несколько минут просто покатывались от смеха.

- Знаешь, Эш. А ты мне нравишься. Я думаю, мы поладим. Пойдем, я познакомлю тебя с подругой. Она тоже считает меня сумасшедшей.

- Мик, прости, но я должна ехать домой. - мягко освобождаясь из объятий приятеля, извиняющимся тоном сказала Рози. Фрейзер ударил ладонями по рулю, не скрывая своего раздражения.

- И что сегодня? Снова экзамен завтра? Или на работу рано вставать?

- Экзамен. - тихо ответила девушка, поправляя рубашку.

- Мы же не дети, Рози. А ты не чертова девственница.

- Представь себе. - разлившись бросила Розмари.

- Да ну! - Мик потрясено заморгал, глядя в покрасневшее от смущения лицо девушки.

- Да, вот такая я дура. Двадцатидвухлетняя девственница.

- Жесть, я думал, что они вымерли, как мамонты. - потирая переносицу, произнес Мик.

- Я - выживший мамонт.

- Тебя, что, в монастыре воспитывали?

- Нет. - пожала плечами Рози. - У меня не было времени на романы.

- Не, я, конечно, рад, просто неожиданно.

- Правда? - с облегчением спросила Розмари, заглядывая в зеленые глаза. Мик серьезно кивнул.

- Мне кажется, я люблю тебя, Розмари Митчелл.

Она сначала неуверенно улыбнулась, а потом бросилась в его объятия и наградила поцелуем.

- Ты - самый лучший, Мик. Дай мне пару дней. Я должна настроиться, привыкнуть к тебе. Мы еще мало знакомы.

- Я понимаю, малышка. Я подожду. - он нежно провел кончиками пальцев по ее щеке. - Я не разочарую тебя.

- Я знаю. - ласково улыбнулась в ответ Розмари.

- Только прежде, чем все случится, ты должна познакомить меня со своим отцом. Я хочу, чтобы он знал, у меня серьезные намерения.

Рози отвела взгляд, на лице промелькнуло беспокойство. Она прекрасно понимала, что Морган будет не в восторге от ее избранника. Родители Мика не могли похвастаться ни успехами на финансовом поприще, ни хорошим образованием, как, впрочем, и сам Мик. Не такого кандидата Морган Митчелл прочил на руку своей любимицы.

Молодой человек ждал ответа, и на его лице появились первые признаки нетерпения и тревоги. Розмари попыталась выдавить из себя беспечную улыбку, которая вышла жалкой и неуверенной.

- Давай, немного подождем. - проговорила она тихо. Мик криво усмехнулся.

- Ну, конечно. Родословная подкачала. Простите, мы Гарвардов не заканчивали и не едим ложками красную икру. - голос его зазвенел от гнева. - Знаешь, куколка, я живу в реальном мире, где каждый день приходиться здорово попотеть и вылизать задницу таким вот снобам, как твой папаша, чтобы вечером купить себе кусок мяса на ужин. А ты только ресницами похлопаешь и улыбнешься, как папочка принесет тебе, все, что пожелаешь.

- Не говори так. - Розмари положила руку на напряженное плечо Мика. - Ты ошибаешься. Я ушла из родительского дома, чтобы попытаться чего-то добиться без поддержки отца и мамы. И я не считаю, что твоя родословная чем-то лучше моей. Меня удочерили в детстве. Помнишь, я рассказывала. Кто знает, может быть, мои биологические родители были убийцами и наркоманами.

- Признайся, что тебе и в голову не приходило найти их? - ледяным тоном спросил Мик.

- Нет, не приходило. - согласно кивнула Рози. - А зачем? Морган и Мелони любят меня, а я их. Мы счастливы.

- Потому что вы богаты. Так легко быть праведником и святошей, когда у тебя целые карманы долларов.

- У меня и сотни лишней нет, Мик.

- Это прихоть избалованной богачки. Только и всего.

- Значит, так ты обо мне думаешь? - Розмари посмотрела в зеленые глаза Фрейзера. У него была внешность ангела. Белокурый, стройный, и вопреки его жалобам на бедность, модно и стильно одетый, с обманчиво невинными изумрудными глазами, томно прикрытыми длинными ресницами. В таких парней часто влюбляются школьницы и студентки. Помимо внешности Мик обладал непоколебимой уверенностью в себе, чувством юмора и умением поддержать беседу. Он казался ей обольстительным и милым, пока не заговорил о деньгах и не начал изливать на нее свою злобу. Словно это она виновата в том, что он не способен реализовать свои запросы.

- Прости. - Мик неожиданно сменил тон. На лице появилась виноватая улыбка, выражение глаз, как у побитого щенка. - Я просто подумал, что ты стыдишься меня. - признался он. У Роз защемило сердце. Она провела пальцами по его щеке, в очередной раз удивившись, как у парня может быть такая нежная кожа. И Мик ткнулся губами в ее ладонь, закрыл глаза.

- Никогда больше не говори так со мной. - прошептала Розмари. - И даже не думай, что я могу стыдиться тебя. Мне все подруги завидуют. Как ты мог подумать…

- Прости. - повторил парень. Розмари обняла его и прижала к себе белокурую голову. - Я растерялся. Ты так много значишь для меня.

- Мик, ты мне не безразличен, но для знакомства с родителями еще рановато. Только и всего.

- Я понимаю.

- Хорошо. Я пойду. Позвонишь мне завтра?

- Да. Сходим в кино?

- Отличная идея.

Не смотря на то, что неловкая ситуация была выровнена, и им удалось избежать ссоры, Розмари в эту ночь долго не могла уснуть. Она сказала Мику правду. Он ей не безразличен. Может быть, она даже влюблена, но серьезные отношения с перспективой брака…. Рози не планировала выйти замуж в двадцать два года. Ей предстоит еще два года в колледже, да и с карьерой пока еще ничего не понятно. Давление Мика пугало и отталкивало ее. И все же он ей нравился. Очень. Нравилось, как смотря на него другие девушки, когда они вместе прогуливаются по центральным вечерним улицам, как он улыбается и смеется, как прикасается к ней, целует. Рядом с Миком Фрейзером Розмари неожиданно осознала, как многого была лишена. Ее целомудрие слишком затянулось и в настоящий момент стало чуть ли не грузом, от которого ей не терпелось избавиться. Она никогда не мечтала о том, каким будет ее первый сексуальный опыт, и не рисовала в полуночных грезах лицо возлюбленного. От решающего шага ее удерживало только отсутствие подходящего парня. Как и многие девушки, она хотела видеть в качестве избранника красивого и надежного молодого человека, нежного и понимающего, чуткого. Мик подходил на эту роль. Но Розмари не скрывала от самой себя, что было бы лучше, если бы Мик Фрейзер занимал ту же ступень общества, что и ее отец. Она не хотела снова разочаровать Моргана и Мелони. Однако, была уверена, что мать поймет ее быстрее, чем отец. В любом случае, конечное решение останется за ней. И никто не вправе указывать ей, кого она должна выбрать себе в мужья.

- Серьезно? Так и сказал? - Литисия прикрыла ладошкой смеющиеся алые губы. Черные глаза светились. - А ты что? Собираешься познакомить с папочкой?

- Летисия, ты же знаешь, что мой отец не одобрит Мика. - с досадой ответила Розмари. Они сидели в учебной столовой за столиком возле окна. Рози до последнего сомневалась, стоит ли делиться своими сомнениями с подругой, и в итоге не сдержалась.

- О Боги, да он с ума сойдет! Продавец пылесосов и дочь банкира. Жесть. - Летисия рассмеялась, и ее узкая красная блузка чуть не разошлась по швам. - Нет, он хорошенький. Да что там, пальчики оближешь, но замуж! Ты не ослышалась?

- Мик не сказал прямо: выходи за меня, но дал понять, что у него серьезные намерения.

- Еще бы. Парень не дурак. - Лети усмехнулась, выразительно закатив глаза. - Ты только не ведись сразу на его сладкие речи. Повстречайтесь, раз он так тебе нравиться. Нужно же с кем-то развлекаться в этой дыре. Господи, если бы я выходила замуж за каждого, с кем спала…

- Мы с Миком не спим. - возмущенно оборвала подругу Розмари.

- Это пока. - проницательно заметила Летисия. - Но, наверно, стоит начать, и тогда сразу все встанет на свои места. Сейчас у тебя гормоны в голову ударили. И не удивительно - живешь, как монашенка. Работа, учеба, встречи с родителями по выходным, зубрежка по ночам, да беготня с фотокамерой.