- Блеф… - уже не так уверенно огрызнулся Фрейзер. - Ты не посмеешь. Ты будешь носить свои рога и терпеть ради благополучия дочурки.

- Снова ошибаешься. Я разведусь. И знаешь, что я потом сделаю?

- Посвяти невежду.

- Я поеду в Майами и верну Розмари. И мы будем жить долго и счастливо до конца дней. И она точно не попадется на твою удочку.

- Насмешил. - нервно хохотнул Мик. - С чего ты взял, что Роз согласится? У нее там хренова туча мужиков, и все, как один, таланты. А ты что такое? Банкир, зануда, неудачник и рогоносец.

- Она так не считает, Мик. - уверенно ответил Харт. - Ты же не знаешь главного. Как ты думаешь, почему Розмари уехала?

- От тебя сбежала.

- Отчасти ты прав. Но существует и другая сторона истины. Мы были любовниками, Микки. Только, когда Лейла забеременела, Роз решила не разрушать семью и уехала в Майами. А, когда она узнает правду, по твоей милости, ничто не помешает ей вернуться.

- Ты врешь! - рявкнул Фрейзер. - Ты специально все придумал, чтобы испортить мне удовольствие. Признай поражение, и мы квиты.

- Я не объявлял войны. Мик… Я и за человека-то тебя не считаю.

- Гребаный ублюдок. Не думай, что чем-то лучше меня. И не притворяйся, что тебе пофиг. Так не бывает. Я трахал твою жену, мать твоей дочери, хреново количество раз, а потом ты после меня, а потом другие. И тебе плевать? Меня не проведешь. В тебе все кипит от ярости, и мне начхать, что ты там плетешь насчет развода. Может, ты и не любишь Лейлу, но чувство собственного достоинства еще никто не отменял.

- Когда-нибудь мы встретимся, Мик. - с угрожающим спокойствием произнес Эштон. - И я убью тебя. Но это произойдет не сегодня, а когда ты будешь меньше всего ждать…. Я найду время и повод. Поверь, ты захлебнешься в собственных кровавых слезах.

Эштон Харт не стал дожидаться ответа и отключил телефон. Посмотрел на свои руки, которые мелок дрожали.

- Сара, я ухожу. Скажи мистеру Митчеллу, что меня сегодня не будет. - нажав на кнопку внутренней связи, хрипло сообщил Эштон.

Эштон не пошел домой. Видеть Лейлу сейчас ему было не по силам. Не впервые он оказался в ситуации, выхода из которой не видел. Нельзя расслабляться и распускать нюни, но знать бы, как поступить верно. Боже, ему даже поговорить о случившемся не с кем. Излить душу, выслушать мнение со стороны. Розмари - единственная с кем, он мог быть искренним и честным, но она ушла. И боль внутри испепеляла его. Мари всегда знает, что делать. И пусть ее решения он не всегда готов был принять. Он уважал ее уверенность и верность себе, ее стойкость и силу. И она не лгала ему. Потому что верила сама в то, что говорит. Неосознанная ложь - это затемненная правда. А Лейла предала, осознанно, глупо и жестоко. Да, он может пойти и убить Мика. Только дело не в нем. Появится другой, раз уж она выбрала такой путь. Быть вечным наставником еще для одной заблудшей души - это уже перебор. Он обвинял себя не меньше, чем Лейлу, но осознание причастности к случившемуся ничего не меняет. Браку конец. Жить с ней после всего он не сможет, если даже очень постарается понять и простить. Даже ради Елены. Особенно ради Елены. Дети тонко чувствуют разлад в отношениях родителей. И притворяться счастливой семьей, чтобы уберечь психику ребенка - еще один ложный путь, обреченный на провал. Ложь еще никого не доводила до добра. История Розмари живой тому пример. Март может не признаться, но известие о том, что у отца была любовница, да еще и родила ему сына, потрясло ее до глубины души, а ведь она была уже взрослой девочкой.

Господи, ну почему…. Почему, когда его личное счастье рушится, когда брак на грани распада, он продолжает думать о Розмари?

Тоска о ней, сейчас, как никогда, съедала его живьем. Когда нам больно, мы вспоминаем о тех, кого любим, о тех, чье присутствие исцеляет раны…. Или наносит новые. Неважно. Лишь бы быть рядом, лишь бы слушать дыхание, лишь бы услаждать взор любимым обликом. Она жестокая. И сильная. Сильнее его. Она может жить вдали, а он задыхается.

Когда боль становится невыносимой, включается самозащита, и мы переключаемся на другой канал, плывем на изведанной и знакомой волне боли. Ищем в ней забвение и облегчение. Так бывает. Хочется сбежать от настоящего и скрыться в прошлом. В тех оттенках страданий, которые уже пройдены и найдено лекарство. И вчерашняя боль кажется почти счастьем по сравнению с нынешней. Сплошной самообман. Тьма и разруха.

Эштон зашел в бар, где, поддавшись слабости, напился до чертиков, как поступают тысячи мужчин в похожей ситуации. Заночевал в отеле, отключив телефон.

Утро не принесло облегчения, не прояснила мысли, не подсказало решение проблемы. Вечно скрываться в берлоге малодушно и недостойно для мужчины. И Эштон поехал домой.

Лейла встречала его у дверей. Он не мог смотреть на нее, зато она, едва взглянув на него, все поняла. Эштон ждал истерик, слез, оправданий. Но неверная жена его удивила.

- А дам тебе развод, Эш. - спокойно произнесла она. - Расстанемся тихо, без скандала. Елена останется жить с тобой, но с одним условием.

- Говори.

- Я смогу ее видеть в любое время, брать на выходные.

- Ты не в том положении, чтобы диктовать условия. У меня есть фотографии, видео с тобой в главной роли. - подняв, наконец, глаза объявил Эштон. На лице Лейлы, как обычно, тщательно накрашенном, промелькнуло удивление, но она быстро взяла себя в руки.

- Не уверена, что ты жаждешь их показать кому-либо. - спокойно сказала Лейла. - Я не хочу ругать и ссориться, Эштон. От наших перепалок и выяснений отношений пострадает Елена. Ты этого не хочешь. Я тоже. Все можно решить мирным путем.

- И тебе не стыдно? - в лоб спросил Харт, пронизывая жену взглядом. Лейла отвела глаза.

- Мне жить со своей совестью, Эш. Мои оправдания тебя вряд ли устроят. Я сама не могу себя простить. Наверно, все было предрешено. Мне стоило тебя послушать и не подписывать тот чертов контракт. Я открыла шкатулку с червями. И стала одной из них. Я попробую исправиться, начать сначала. Простить меня не прошу. Это было бы нечестно. Мне легче, когда ты меня презираешь. И все-таки мы с тобой сделали один правильный поступок. Мы родили дочь. И теперь должны заботиться о ней. Может быть, я плохая мать, но я мать. Я люблю Елену.

- Я знаю. - тихо ответил Эштон. Глаза затянул туман.

- Пожалуйста, не вини себя. Я просто тебя разлюбила. Не знаю, когда это случилось. Но все пошло наперекосяк. Не так я представляла семейную жизнь, и тебя в ней. Я подпишу бумаги и уеду на пару недель. Нужно собраться с мыслями и определиться с дальнейшей жизнью.

- Делай, что хочешь. - равнодушно пожал плечами Эштон. Он физически ощущал, как каменеет его сердце. Разлюбила. Как все просто для женщин. Полюбила, вышла замуж, родила. Разлюбила, изменила, ушла.

- Мне ничего не нужно, Эштон. Дом останется тебе. В нем будет расти наша дочь. У меня достаточно средств, чтобы обеспечить себя. Разделы имущества нам ни к чему.

Эштон поднял голову, и они долго смотрели друг на друга. Без выражения, без печали. Усталость, горечь и равнодушие.

- Мик не заставлял меня, а просто подтолкнул. Я во всем виновата.

- Ты сейчас его оправдываешь? - с негодованием спросил Харт. Лейла печально улыбнулась.

- Я его понимаю. Я знаю, что такое жить с человеком, который тебя не любит и зациклен только на себе. Мне повезло больше. Я справилась и перестала любить тебя. А он не смог.

- Это я зациклен на себе? - возмутился Эштон. - Открой глаза. Я из кожи вон лез, чтобы быть внимательным и заботливым мужем и отцом.

- Но не был. И не будешь. Отцом - да. Мужем - нет. Не для меня.

- А ты думаешь, я хочу? Теперь?

- Теперь и я не хочу, Эш. Давай закончим разговор, пока он не перерос в истерику.

- Я не собираюсь истерить. Это ты начинаешь.

- Хорошо. Не буду. Извини меня, Эштон. Я была плохой женой. Может, однажды тебе повезет больше. - в голосе ее не было гнева, не было чувств. Только усталость и желание закончить разговор.

Лейла развернулась и направилась к лестнице. Эштон сидел в гостиной, читал Елене книжку, пока его жена собирала вещи. Она ушла тихо, не прощаясь. И даже Елену не поцеловала напоследок. Эш не мог понять ее поступков, ее мотивов. Как та девушка, которая клялась ему в любви, могла так внезапно его возненавидеть? И внезапно ли?

Глава 15

Два месяца спустя.

Зал ресторана переполнен. Две сотни гостей. И каждый считает своим долгом подойти к юбиляру и лично его поздравить, вручить конверт или коробку в пестрой обертке. Эштон Харт вымученно улыбался, старался радоваться и быть искренним, приветливым… Не получалось. Не актер он. Совсем не актер.

Каждый день рождения со времен его появления в семье Митчелл, как очередное Рождество с подарками. Правда, подарки не чета тем, что дарила ему мама… если дарила. И гости, конечно, совсем другие. Не спившиеся неудачники, проститутки и наркоманы, а элита, сливки общества. Но, признаться, суть от статуса не меняется. Эш видел истинные лица за масками преуспевающих и разряженных богачей. Те же прелюбодеи, развратники и наркоманы, но скрывающиеся за приличным фасадом. Респектабельность и проституции стороны одной медали. Деньги решают все. Даже в этом обществе у каждого есть цена. Как ни печально, но так устроен мир. Люди давно стали рабами зеленых бумажек.

Он напряженно стоял посреди бесконечной вереницы сменяющихся лиц, ослепленный улыбками, оглушенный льстивыми словами, и задыхался от спертого запаха женских духов, шампанского и цветов. Любопытные, иногда даже сочувственные взгляды, которые Харт время от времени ловил на себе, усиливали его раздражение и стойкое чувство неуместности и абсурдности происходящего.

Отец настоял на широком гулянии по поводу тридцатилетия сына. Морган считал, что большое количество друзей отвлекут Эштона от мрачных мыслей, не смотря на его вялое сопротивление. Но получилось все в точности наоборот.