- И снова ошибаешься. - Мик решил достать козырную карту, на которую поставил все, что сказал ранее. Он не хотел, чтобы хорошенькая малышка страдала, но другого выхода не было. Убрать Харта с дороги руками Лейлы - идеальный вариант, но сначала нужно довести бедняжку до высшей точки психоза.

- Что ты имеешь в виду? - испуганно распахнув глаза, тихо спросила Лейла.

- Я был свидетелем их … хм, скажем, грехопадения. Мог бы выразится грубее, но я щажу твои нежные чувства.

- Как? Когда?

- Перед свадьбой невесты всегда устраивают девичник. Ты, сама будучи невестой, должна об этом знать. Так вот в девичник Розмари Эштон решил не быть оригинальным, и как в случаях ее дней рождений, явился без спроса. Пришел он не один, а с приятелями, в маскарадных костюмах, в соответствующем случаю антураже. Типа, сюрприз. Наподобие девушки из торта на мальчишниках. Всем было весело, все были пьяные, и закончилось вечеринка весьма плачевно для меня.

- Тебя же там не было.

- Ночью - нет. Я тоже не имею в запасе огромного количества оригинальных идей. И утром перед свадьбой, решил преподнести любимой невесте букет цветов. Я знал, в какой гостинице, Розмари и подружки остались на ночь, и, взяв такси, приехал с первыми лучами солнца. Дверь не была закрыта. До этого ли, когда от выпитого голова идет кругом. Я до сих пор вижу ту картину, достойную стать еще одним анекдотом про мужа рогоносца. Моя благоверная и Эштон спали, как младенцы. В прямом и переносном смысле. В одной колыбели и совершенно раздетые.

- Боже мой. - воскликнула Лейла, в ужасе прикрыв ладошкой дрожащие губы.

- Ты, наверно, думаешь, почему я женился на ней? После всего, что увидел…

Девушка кивнула, все так же потрясено глядя на Мика.

- Я просто развернулся и ушел. Ни сцен, ни скандалов не было. Я не сказал ей ни слова. И я женился на ней, зная, что первая брачная ночь принадлежала другому мужчине. Даже не мужчине,…сопляку. - с презрением бросил Фрейзер. И Лейла больше не осуждала его. - Почему? - он задумчиво потер переносицу. - Знаешь, я меня была мыслишка бросить ее перед алтарем и опозорить на глазах всех гостей. Но я ничего такого не сделал. Увидел, как она идет мне навстречу в белом платье, и осознал, что не смогу…. Никогда не смогу отказаться от нее. Я простил Розмари в тот же миг, как она подняла вуаль. В ее глазах было столько сожаления и раскаянья, что даже не став свидетелем той сцены, я бы обо всем догадался. Женщины не так сильно отличаются от мужчин, когда дело касается морали. Особенно пьяные женщины. Вся эта суматоха с подготовкой к свадьбе, нервный стресс, присущий невестам, раскрепощенные подружки и море шампанского. Розмари не святая, да я и не ждал от не святости. Для нее тот инцидент на самом деле был случайным недоразумением. Три или четыре года спустя во время ссоры я не сдержался и признался, что видел их с Хартом. Она даже оправдываться не стала. И долго удивлялась, как мне удалось продержаться так долго. Розмари сказала, что тот случай был единственным, и я ей поверил. И до сих пор верю.

- А Эш? Он, что ничего не предпринимал? Или для него тоже случившееся было ошибкой? - с трудом Лейла потихоньку приходила в себя. Семь лет прошло с тех пор. И раз они больше ни разу…, то, может, ничего и нет? И волноваться не о чем?

- Я не знаю. Но с самой церемонии Харт сбежал. То есть, сначала был, а потом оказалось, что Моргана срочно вызывают важные клиенты, и тот отправил вместо себя сына. Потом все вернулось на круги своя. Роз и Эштон продолжили общаться, словно ничего не было. Я долго закрывал глаза на эту странную дружбу, и в итоге все равно сорвался.

- Я не понимаю, почему ты молчал. Так долго. - покачала головой Лейла.

Мик улыбнулся с легкой иронией.

- А кому хочется признаться в том, что он рогоносец. Да еще и по своей воле? Поверь, я все это уже пережил, Лейла. Я уверен, что после произнесения клятв, Розмари никогда мне не изменяла. И у Харта достаточно чести, чтобы не водить шашни с замужней женщиной. Должен признать, я поражаюсь его выдержке. Так легко принять выбор женщины, которую любишь, даже не попытавшись бороться за нее. Но все мы любим по-разному, Лейла. Я эгоистичен в любви и вот, что вышло.

- С чего ты взял, что Эштон любит Розмари? - возмущенно спросила Лейла. Мик снисходительно улыбнулся.

- Открой глаза, детка. И все поймешь сама. У тебя есть шанс удержать его. И этот шанс - я. Пока еще не слишком поздно….

- Что я должна делать?

Глава 9

“Сияет солнце юною улыбкой,

Вплетая в утро жемчуг птичьих фраз -

Уходит ночь бесшумной тенью гибкой,

Уходит прочь, не задевая нас …”

Эдер Лютель.

Нью-Йорк, Манхеттен. 14 марта 2003 г.

Отель “Марк”.

- Летисия, ты спятила. - закатив глаза, хохотала Розмари, толкая локтем в бок Дженни Макгрейв, маленькую пухлую шатенку, с которой она познакомилась в издательстве журнала Филиппа Перье. Дженни работала секретаршей, но, как и в свое время Розмари, мечтала о лучшей участи. - Джен, вот ты умный человек, скажи, зачем этой идиотке омолаживающая маска всего тела?

Дженни поправила на пышной груди сползающее полотенце, и всерьез задумалась, наблюдая, как юная китаянка намазывает их общую подругу сильно пахнущим “зельем”. Летисию специфический аромат нисколько не смущал. Она блаженно нежилась под умелыми прикосновениями сотрудницы спа-салона, в котором подружки решили побаловать себя перед вечеринкой в честь предстоящей свадьбы Розмари. Свои процедуры Роз и Джен успели пройти, а сейчас ждали, пока освободиться Летисия, но она не торопилась…. Эх, а их еще ждал салон красоты, макияж, прическа, маникюр и прочие приятные события.

- Розмари, я думаю, что Летисия просто пользуется твоей щедростью. - наконец, озвучила свои мысли Дженни Макгрейв. - Как говориться - на халяву и уксус сладкий.

- Понимали бы чего. - фыркнула Антонелли, приоткрыв один глаз. - Красоту необходимо поддерживать. А я, между прочим, старше вас на год.

- Совсем старуха. - по-доброму усмехнулась Розмари. - Ты тогда балдей, а мы с Джен пойдем поплаваем в бассейн. Встретимся у визажиста.

- Угу, если я не заблужусь.

Двумя часами позже все три девушки наряжались в номере невесты. Искусно накрашенные и причесанные, посвежевшие и довольные, они пребывали в состоянии легкой эйфории и предвкушении праздничного банкета в баре отеля, где их уже ожидал сервированный столик. Розмари не поскупилась. Она заплатила сказочную сумму за этот вечер и предстоящую ночь. Три огромных шикарных номера люкс, спа-салон, солярий, массаж, услуги парикмахера, визажиста и стилиста, ужин в баре и многое другое съели, как минимум, полугодовой бюджет невесты, но она не жалела о потраченных средствах. Такое событие, как свадьба, не прощает скупости, да и подруг у нее не так много, чтобы на них экономить.

- Роз, выглядишь роскошно. Просто королева красоты. - восхищенно присвистнула Дженни, когда Митчелл вышла из ванной комнаты. На ней красовался самый нескромный наряд, который Розмари когда-либо осмеливалась одеть. Короткое розовое платье-футляр с серебристыми блестками, без лямок и рукавов. Обнаженные загорелые плечи, тонкая талия и длиннющие ноги. Розмари смотрела на свое отражение, но вместо самодовольства, а хвалиться было чем, чувствовала смущение. Густая грива светлых волос мягко струилась по плечам крупными локонами, яркий макияж подчеркивал совершенство ее черт. Все бы замечательно, будь этот шелковый лоскуток, ошибочно названный платьем чуточку длиннее. Тонкая ткань практически ничего не скрывала. И цвет…. Блондинка в розовом. Банально и даже вульгарно.

- Эх, мне бы твою фигуру. - снова с легкой завистью, вздохнула Джен. - Или хотя бы ноги.

- Девочки, а вам не кажется, что я похожа на ..хм… девицу определенной профессии. - скептически разглядывая себя со всех ракурсов, спросила Розмари.

- Спятила! - в один голос воскликнули подруги. Летисия выступиоа вперед и встала за спиной Розмари. - Ты конфетка, с которой так и хочется снять этот бантик. Так и должно быть. Сегодня твой вечер. Последний свободный вечер. И все мужские взгляды в баре обязаны принадлежать только тебе.

Скепсиса в улыбке Розмари Митчелл добавилось, когда она окинула взглядом своих хорошеньких подружек. Летти в золотом платье, Дженни - в зеленом. Обе - красавицы. Все три фасона платьев девушек были идентичны, как и соответствующее количество босоножек на высоких каблуках.

- Джен, ты не забыла заказать торт? - спохватилась Розмари. Обязанности по организации праздника, как и положено, были возложены на подруг, а по счетам платила Розмари.

- Не переживай, мы отработали на высшем уровне. - заверила невесту Летисия. Роз повернулась к ней лицом. На лице ее мелькнуло сомнение.

- Надеюсь, никаких стриптизеров, выпрыгивающих из торта, не будет? - с тревогой спросила она. Зная склонность Антонелли к экстравагантным развлечениям, Розмари всерьез опасалась оказаться в смешном положении.

- Нет, но сюрприз мы, разумеется, подготовили. - Летисия загадочно улыбнулась. Потенциальная невеста бросила испуганный взгляд на Дженни.

- Я так и знала. Умоляю, только без всяких штучек. Мне не по нраву голые торсы и парни в стрингах. - воскликнула она.

Девушки рассмеялись, заговорчески переглянувшись.

- Тебе понравится. - заверила подругу Летисия. - Главное - побольше пей и не думай о Мике. Кстати, как Морган? Отошел от шока?

Розмари печально воздохнула, присаживаясь на огромную кровать, застеленную белоснежным покрывалом.

- У него нет другого выхода, кроме как смириться с моим выбором. Мы вчера разговаривали, и папа снова пытался убедить меня отложить свадьбу.

- Я его понимаю. - серьезно сказала Летисия, плюхнувшись рядом с Розмари. - Мик, конечно, красавец, но… В общем, мое мнение тебе известно.