Франклин Во - Смешение карт: воспоминания о разрушительной любви

Мы с Целести выставили дом на продажу. И сделали это в наилучший возможный момент, как раз до того, как рынок недвижимости провалился на дно. Когда дом был продан, мы с Амбер вместе переехали в квартиру с номером 404. Мы называли её «Дом не найден».

Однажды на закате, мы гуляли по большому парку. Мы молча шли держась за руки и отошли от машины примерно на полмили, когда услышали в кустах жалобное мяуканье. Мы остановились и обернулись. Крошечная чёрно-белая кошечка выскочила из-за куста и бросилась на руки к Амбер, вцепившись в них с определённостью уличного самурая из антиутопии, при этом непрерывно урча.

Мы вернулись к машине. Каждый раз, когда мы проходили мимо людей, кошка шипела и прятала мордочку в сгибе руки Амбер. Она отказывалась покинуть это место до самого дома.

Мы назвали её Молли.

Мы не всегда можем предсказать направление, в котором пойдут наши жизни. Наше будущее иногда подвешено на тончайших нитях, и мельчайшие события, такие мелкие, что их легко совершенно не заметить, могут разорвать эти нити и изменить наши жизни.

С того момента, как мы с Целести подписали документы о разводе, прошло почти двенадцать лет. Мы по-прежнему иногда общаемся, когда это вызвано какими-либо обстоятельствами. Вскоре после нашего развода, она прекратила свои неясные не-отношения с Джой и переехала из Тампы. Она встретила нового мужчину и вышла за него замуж. За кого-то, кто мог предложить ей жизнь, более похожую на ту, что она всегда хотела. Я не знаю подробностей их совместной жизни, но поначалу она казалась счастливой. Через несколько лет они развелись. Мы с ней никогда не обсуждали — почему.

Мы с Амбер остались в жизнях друг друга, однако, пожалуй, не таким образом, как ожидали.

Целести верила, что новая карьера Амбер была просто хитростью с целью удержать меня. Какая ирония — всё оказалось ровно наоборот. Решив вернуться к учёбе, Амбер встала на путь, который однажды должен был разойтись с моим. Она надела плащ победителя драконов, решила провести остаток жизни в битве с самой фундаментальной проблемой человечества, с нашей смертностью.

Сила воли Амбер впечатлила бы и Уинстона Черчилля. Если она что-то решила, то от этого решения её не оттащить и собаками. Она одна из самых сильных людей, каких я только знал.

Жизнь свела нас вместе, а потом, спустя несколько лет, растащила нас в стороны. Она уехала получать образование, я — переехал в Атланту работать. Перед переездом мы обменялись кольцами. Наши кольца сделаны из титана, а внутри у них выгравированы надписи. Моя гласит: «Нет судьбы, кроме той, что мы делаем сами.» Её — «Победитель драконов».

Амбер яростно привержена к тому, что для неё важно. Она не предпочтёт удобную иллюзию неприятной правде. Люди меняются. Амбер — не тот человек, кто прячется от изменений.

Наши пути развели нас врозь, но мы остались близки. Долгое время мы встречались каждую неделю. Она могла поехать в Атланту на автобусе, с книгой по биоинформатике или нейробиологии на коленях или я могу приехать навестить её. Со временем еженедельные поездки превратились в поездки каждые две недели, потом — раз в месяц. Наши отношения медленно менялись.

Другие наши отношения тоже менялись. После моего развода, мы с Марианной отдалились друг от друга. Расставания как такового не было, никакой ясной границы, означавшей конец отношений. Они просто тихо и плавно растаяли в ничто. Я думаю, она опасалась, что без отношений с Целести я могу захотеть от неё большего, чем она может дать. Не думаю, что это было так, но в конце это уже не имело значения, так как отношения мало-помалу исчезли. Мы иногда встречаемся на конвентах, мы по-прежнему дружески настроены, но мы уже очень долго не являемся любовниками.

Окружающее нас полиаморное сообщество изменилось. ПолиТампу стали проводить другие люди. Пришла новая, молодая шпана. Идеи, казавшиеся такими укоренившимися всего несколько лет назад: о важности иерархии, о правилах и роли дополнительных партнёров, казались новым людям странными и даже пугающими. Письма против Декларации Прав Дополнительных Партнёров приходили всё реже. Отношения с Амбер глубоко изменили мой образ мысли и мои тексты о полиамории. Это повлияло и на людей, говоривших мне, что мои писания затронули их судьбы.

Когда я начинал писать о полиамории, мои слова были адресованы более молодой версии меня. Тому мне, который чувствовал себя потерянным и страдающим, тому, что причинял страдания другим. Я не ожидал, что у этих слов окажется такая большая аудитория. Несмотря на все гневные письма, возможность затронуть столь многих людей давала спокойствие и удовлетворение. Бесчисленные люди говорили мне, что я помог им сделать свои жизни лучше. Это было чудесно.

С тех пор, как наши с Целести пути разошлись, я изо всех сил старался стать лучшей версией себя. Я последовал по пути, ведущему к большей любви и большему доверию, и на этом пути я пытался строить связи с людьми, уважая то, кем они являются. Строить связей не пытаясь ограничивать тех, кого я любил. Я встретил новых постоянных партнёрш. Сейчас их у меня пять и у каждой из них есть другие партнёры. Это чудесно и удивительно, это работает.

Я узнал, что, говоря словами одной из моих партнёрш, полиамория это не просто много любовей, но много разновидностей любви. Некоторые из моих любимых выбрали тесно переплести свои жизни с моей. Некоторые предпочитают более самодостаточный подход к жизни и любви. Все эти отношения продолжают развиваться благодаря уважению, которое мы все проявляем к стремлениям друг друга и весомой доле человечности. Перефразируя Карла Сагана: мы все живём на этой бледной голубой точке, висящей в пустоте космоса и необъятности времени, и именно любовь делает эту пустоту терпимой.

Аудитория моего веб-сайта о полиамории продолжала экспоненциально расти вместе с самим полиаморным движением. В 2014-ом году Ив Рикерт — одна из моих партнёрш и я опубликовали внушительную обработку того, что мы и другие люди узнали о полиамории. Мы назвали эту книгу «Больше двух: практическое руководство по этичной полиамории» (More Than Two: A Practical Guide to Ethical Polyamory). Она тоже стала популярной. Теперь нас приглашают выступать на конференциях о полиамории. Мой веб-сайт о полиамории, который сейчас находится по адресу morethantwo.com имеет около миллиона посещений в год. Всё это привело к тому, что недавно цитата из меня оказалась на плакате около церкви: «Жизнь вознаграждает тех, кто следует путём наибольшей отваги». Я пытаюсь применять это правило к каждому выбору, который мне приходится делать и моя жизнь теперь наполнена безграничной радостью.

В любых отношениях может наступить момент, когда через забытую заднюю дверь или трещину в потолке в них просачивается хаос. Так бывает. Мы все рождены из слабости и заблуждений. Я бросил это дело — вкладывать своё сердце в чужие руки и принимать чужое. Я узнал, что когда наступают таким моменты, в самом начале, нам надо делать выбор. Иногда это крохотный выбор, мимолётное мгновение, которое очень трудно заметить, но он всегда есть: выбор между сочувствием и его отсутствием. Направим ли мы свои сердца по верному пути или вздохнём, отдадимся разочарованию и двинемся в сторону «Проклятье, у меня был план посмотреть вечером телевизор и, возможно, помыть собаку. Что-то более прикольное, чем разбираться с людьми и их потребностями. Почему вы не можете быть удобнее?» Амбер научила меня, что выбирать путь сочувствия всегда, всегда лучше. Благодаря ей, я люблю более полным сердцем. Я должен ей и мой долг никогда не может быть выплачен.

Амбер оказала на мою жизнь большее влияние, чем кто-либо другой, возможно исключая моих родителей. Она показала мне , что я живу не в соответствии со своими идеалами и, более того, она показала мне, кем я могу быть.

Мы с Амбер по-прежнему семья, хотя наша семья и необычна, но мы уже давно не являемся романтическими партнёрами. Это не произошло в какой-то конкретный момент, но несколько лет спустя это стало совершенно ясно. Мы по-прежнему очень любим друг друга. Мы по-прежнему поддерживаем друг друга и в хорошие и в плохие времена. Но Амбер бьётся с драконами, а если вы любите победителя драконов, ваши отношения не всегда будут складываться комфортно. Наши отношения могут выглядеть необычно, но они не становятся от этого менее настоящими, и я счастлив, что она является частью моей жизни.

Амбер взяла щит и меч бойца с драконами. Более высоких ставок просто не существует. И я уверен, что она не положит оружие до тех пор, как дракон будет убит или убьёт её.

И, если бы я был драконом, я был бы очень, очень обеспокоен.

Франклин Во охарактеризовал себя как «отчасти сумасшедший учёный, отчасти чокнутый журналист», описание не совсем верное, учитывая, что он куда более сумасшедший инженер, чем сумасшедший учёный. Он является соавтором книги Больше двух: практическое руководство по этичной полиамории и автором наиболее популярного сайта о полиамории: morethantwo.com. Он пишет и читает лекции о нетрадиционных отношениях и является соучередителем исследовательской компании в области технологий.

Франклин начал практиковать немоногамные отношения с того самого момента, как заметил разницу между мальчиками и девочками. В 1997-ом он начал писать об этом. За десятилетия он совершил почти все ошибки, возможные в полиаморных отношениях. Правильные суждения происходят из опыта, а опыт происходит из плохих суждений.