Давай поговорим о твоих чувствах.

Франческа сделала над собой огромное усилие и улыбнулась.

– Все в порядке, – бодро заявила она. – Я понимаю, это просто случайность.

– Определенно. – Брэг не сводил с нее глаз.

Франческа поняла, что ей приходится защищаться.

– Дейзи все задумала до того, как было объявлено о моей помолвке, Рик.

– Возможно. Франческа, ты по-прежнему намерена защищать его?

– Да. А что мне остается? – неуверенно прошептала она.

Брэг обнял ее за плечи.

– Не принимай поспешных решений, Франческа. Может, лучше поговорить с ним?

– Я знаю, что не должна так думать, но чувствую себя преданной.

Она склонила голову ему на грудь и заплакала.

Брэг гладил ее волосы.

– Харт не первый мужчина, у которого мог появиться нежеланный ребенок.

Франческа подняла голову, и взгляды их встретились.

– Я знаю. Просто плохо соображаю. – Она вытерла слезы. – Колдер всегда говорил, что его прошлое было грязным и отвратительным, но меня это не беспокоило, как и его бывшие любовницы. Кроме Дейзи. Ей удалось попортить мне нервы – она мне угрожала! А теперь выясняется, что она была беременна. Сейчас мне кажется, что прошлое стало для меня настоящим. А мне бы так хотелось, чтобы этого не происходило!

– От его прошлого никуда не деться, и его репутация тому доказательство. Ты знала об этом с самого начала. Разумеется, слышать о чем-то и быть поставленной перед столь неприглядным фактом – разные вещи. Я очень сочувствую тебе, Франческа, мне жаль, что так случилось.

Последствия открывшейся беременности Дейзи еще не раз испортят ей жизнь. Если об этом узнают родители, о ее браке с Хартом можно забыть. Возникнет новый скандал, ведь благовоспитанная леди должна непременно разорвать помолвку в сложившейся ситуации. Франческа была уверена, что не сможет расстаться с Хартом – даже из-за этого. Она не представляет свою жизнь без этого мужчины, ставшего центром ее мира.

Франческа встала. Необходимо сосредоточиться на работе. Сейчас нет времени на смятение и переживания.

– Я слишком остро реагирую. – Голос ее звучал строго. – Веду себя как пустоголовая барышня, как избалованная, капризная истеричка. Все произошло в феврале, возможно, даже раньше. В феврале я не была даже знакома с Хартом!

Брэг молчал.

Франческа медленно повернулась к нему:

– Прошу, не смотри на меня так. Можно подумать, ты знаешь, что мне надо делать – хотя, конечно, знаешь – расстаться с Хартом!

– Решение принимать тебе.

– Никакого решения принимать не надо.

Брэг смотрел на нее с укором.

Внезапно в голове Франчески зазвонил колокольчик. Она прислушалась к себе. Ребенок Харта мертв. Вчера она видела в глазах Колдера печаль. Ее озарила мысль, и собственные чувства отступили на задний план.

– Он страдает от горя.

Брэг поднялся с места.

– Франческа, прошу тебя, подумай, прежде чем что-то сделать. Харт не хотел этого ребенка, у нас есть два свидетеля того, что он говорил.

– Нет! – воскликнула она. Если можно в чем-то сомневаться, только в том, что было скрыто за сказанным Хартом. – Он переживает – я видела его вчера вечером, видела его глаза, но решила, что он все еще испытывает интерес к Дейзи. – Она помолчала. – Ты арестуешь его только потому, что миссис Грин и Энни дали показания о том, что он не хотел этого ребенка?

– Против него набралась целая гора фактов.

– Они все косвенные. – Несмотря на уязвленное самолюбие, Франческа испугалась за Харта.

– Многие убийцы осуждены на основании косвенных улик, – настаивал Брэг.

– Прошу тебя, не делай этого!

Брэг положил руки ей на плечи.

– Франческа! Я не собираюсь арестовывать Харта, пока не появятся более весомые доказательства.

Она кивнула:

– Хорошо. Я пойду.

Он взял ее за руку.

– Собираешься его успокаивать?

– Да. – Она смахнула слезу. – Мы должны пройти через это. Уверена, Харт не хотел причинять мне эту боль. Сейчас я нужна ему больше, чем когда-либо раньше.

– Разумеется! – вскипел Брэг. – Он не хотел тебя ранить – он никогда не хотел причинить тебе боль!

Глаза его яростно сверкнули. Нет, сейчас у нее нет сил продолжать этот разговор. Она повернулась и выбежала из зала совещаний.

Рурк шел за клерком по длинному коридору здания, принадлежащего фирме Харта – одного из нескольких, где заключались сделки и вершились важные дела. Дверь кабинета Харта была открыта, представляя на всеобщее обозрение просторное помещение с видом на залив и статую Свободы. Хозяин кабинета склонился над разложенными на рабочем столе бумагами, но, когда Рурк и сопровождающий его молодой человек появились в дверях, поднял голову.

– Мистер Брэг, сэр, – доложил клерк.

Харт улыбнулся, что, впрочем, не изменило серьезного выражения глаз. Рурк и не ожидал застать его в отличном расположении духа, но тень скорби на лице стала для него неожиданностью. Засомневавшись в правильно выбранном для визита времени, он прошел в комнату, Харт, в свою очередь, вышел из-за стола ему навстречу.

– Рурк! Рад, что ты вернулся в город. – Чувства Харта были вполне искренними. Мужчины обнялись, что несколько удивило Рурка, поскольку Харт никогда не был склонен к бурным проявлениям эмоций.

Его приветствие всегда сводилось лишь к рукопожатию.

– Следует понимать, что ты добился перевода?

– Пока не уверен, – улыбнулся тот. – Точно будет ясно на днях.

– Не хочешь, чтобы я потянул за ниточки?

Рурк покачал головой. Харт и раньше предлагал ему переговорить с директорами клиники «Бельвью», чтобы в переводе можно было не сомневаться. Рурк отказался, с удивлением отметив, что у Харта есть связи даже в медицинской сфере.

– Можно немного подождать, скоро узнаем, какая судьба меня ждет.

– Ну, если настаиваешь… – Харт отвернулся, и лицо его вновь стало мрачным.

Рурк положил ладонь ему на плечо.

– Я узнал о мисс Джонс.

Харт вздрогнул и медленно повернулся.

– И также узнал, что я обнаружил ее? Заколотую ножом до смерти?

Глаза его показались Рурку безумными – они были полны муки и боли.

– Я не предполагал, что ты до сих пор испытываешь чувства к мисс Джонс. – В голове возникли мысли о Франческе.

Харт многозначительно на него посмотрел и отвернулся к окну.

– Я не испытываю. Но никто не заслужил такой страшной мучительной смерти.

Рурк не знал, что и думать. Харт страдал от горя.

– Ты винишь себя?

Харт издал странный звук.

– Я не настолько благороден.

– Слава богу, – произнес Рурк, прежде чем успел подумать. – Франческа хотела встретиться с тобой в городе.

– Это она рассказала тебе о Дейзи. – Харт не спрашивал, он был уверен.

– Она очень переживает за тебя, Колдер. – Рурк повертел в руках записку Франчески. – Она просила передать тебе это.

Харт взял листок и положил на стол.

– Ей не о чем волноваться, я никого не убивал. Рано или поздно полиция найдет настоящего убийцу.

Рурк смущенно потупил взгляд.

– В чем дело? – воскликнул Харт.

Рурк понимал, что вмешивается не в свое дело.

– Франческа любит тебя, Колдер, очень любит, больше чем ты того заслуживаешь. Она встревожена, и после разговора с тобой могу сказать, я ее понимаю.

Харт сжал руки в кулаки, готовясь к схватке.

– Ясно. Она послала тебя разведать обстановку. Или ты пришел защищать ее?

– Скоро она станет моей родственницей. Франческа мне очень симпатична, вернее сказать, я ею восхищаюсь! Почему ты не признался ей, для чего ездил к Дейзи в такой неподходящий для визитов час?

– Ты считаешь, я поступил бесчестно? – Харт начинал выходить из себя.

– Нет, я думаю не об этом, совсем не об этом. Я думаю, ты влюбился по уши впервые в жизни и боишься признаться в этом даже самому себе.

Напряжение Харта заметно спало.

– Ее появление стало ослепляющим лучом света в моей мрачной жизни, – признался он.

Рурк подошел ближе.

– Франческа делает то, на что большинство женщин на ее месте никогда бы не решились, – она верит тебе! Но ей нужны объяснения, Харт. Впрочем, и мне тоже.

– Какого черта! – вскипел Харт. – Это мое личное дело, черт возьми, очень личное!

– Что это значит? – не отступал Рурк.

Харт покачал головой. Внезапно его злость улетучилась, но ему было трудно говорить. Рурк не сдавался:

– Колдер, я твой брат и хочу помочь. Я никогда не видел тебя в таком состоянии. Ты уверен, что не страдаешь из-за убийства мисс Джонс?

– Нет. – Харт посмотрел ему прямо в глаза.

– Но ты в таком горе – я же вижу, – словно умер дорогой тебе человек.

Харт ответил после некоторой паузы:

– Умер мой ребенок. Дейзи носила моего ребенка.

Рурк тихо вскрикнул. Он даже не сразу смог заговорить.

– Ты уверен?

Харт нервно дернул плечом.

– Прежде чем уехать, я разговаривал с ее врачом. Она была на третьем или четвертом месяце. Это произошло в феврале, до того, как я познакомился с Франческой. Можешь подсчитать. До того, как Дейзи стала моей постоянной любовницей, мы виделись редко, она всегда настаивала, чтобы я предохранялся, – я и сам к этому привык. Дейзи всегда была аккуратна! Я всегда был очень аккуратен! Но однажды, в феврале, презерватив порвался. – Он сел, обхватив руками голову.

– Мог ли кто-то другой быть отцом ребенка? – не удержался от вопроса Рурк.

– После того как Дейзи стала моей любовницей, у нее никого не было. У меня нет оснований полагать, что Дейзи решила меня обмануть. Сложно предположить, что у нее появился новый любовник и средство защиты так же их подвело.

– Извини, – пробормотал Рурк.

– Боже, какая страшная насмешка судьбы!

Рурк был поражен такой фразой. Он прекрасно знал, что Харт не верит в рок и провидение.

– Это случайность, Колдер, простая случайность. Такое бывает.

Харт поднял на него глаза.

– Я не хотел этого ребенка.

Рурк не знал, что можно сказать в такой ситуации. Он должен успокоить Харта, но как это сделать?