— Оставь свои детские шуточки, Коен. Полин на кухне, чай пьёт.

Он прошёл вперёд, а я за ним. На кухне всё так же, как и перед моим уходом, сидела Полин и пила чай. Она сильно дула в кружку и делала маленькие глотки. Видно, он ещё горячий.

Коен подошёл прямиком к барной стойке, чем отвлёк внимание Полин питья чая.

— Здравствуй, маленькое чудо. — Коен слащаво улыбнулся и взял руку Полин, после чего поцеловал её.

Он. Присосался. Своими грязными губами. К её руке. Это так взбесило меня, что я подошёл к Полин сзади и обнял за талию, чтобы показать ему, в чьём она находится распоряжении.

— Здравствуйте, — приветливо и улыбчиво поздоровалась с ним.

— Надеюсь, вы не забыли момента, когда я привёл вам к безжизненно стоящему ногами на асфальте телу.

У меня было чувство, что меня пришли грабить. Как будто выносят у меня из сейфа всё содержимое прямо у меня на глазах.

— Нет, я не забыла.

Лучше бы ты забыла.

— Как тебе живётся со Стаасом, героем женский грёз? Не обижает ли?

Я не отходил от Полин, прижимая её к себе всё больше. Ощущение, будто ещё чуть-чуть — и у неё сломаются рёбра.

— Не обижает, мне хорошо с ним, — пытаясь слегка разжать мою хватку, проговорила Полин. — А почему герой женских грёз?

— Да потому что мечтали о нём целые туча девиц, но в итоге Ромео нашёл свою Джульетту.

Слава Богу, в которого я не верю, Коен достаточно быстро вспомнил о своих делах.

— Вот за это благодарю. — Он показал на купюры, которые вскоре положил в карман. — До скорого.

— У тебя хороший друг, — заявила Полин, присаживаясь на диван.

Ногами она гладила спину Коди, лежащего у её ног. Иногда мне кажется, что я такой же, как и этот пёс. Хожу за ней по пятам, лишь бы получить какой-то знак внимания.

— Поль, может сходим вечером куда-нибудь? — ласково предложил я, чтобы не вспоминать о том, как мой хороший друг поцеловал ей руку.

Я не хотел скандала, не хотел кричать на неё, но мне сложно это давалось. Моя ревность не знала никаких границ. Единственный, к кому я её не ревную, - это Коди. И то иногда мне кажется, что она предпочитает мне собаку и хочется выкинуть её из дома.

— Ты же сказал, что мне рано ещё выходить из дома.

— В школу рано, ведь там не будет меня. А в ресторан можно. Если что-то произойдёт или тебе станет плохо, я буду рядом.

И так будет всегда, независимо от твоего состояния.

Глава 16. Почему весь мир сосредоточился на маленькой девочке?

Странно, но по каким-то непонятным мне причинам все мои желания исполняются. И я бы радовался, если бы это не касалось здоровья Полин. Я мудрил со справкой о болезни, я всеми способами пытался её отстранить от школы, только чтобы всё своё внимание она отдавала лишь мне. И лучше бы я отвозил её в этот ад для детей, чем смотрел, как она сейчас мучается, каждые несколько часов отхаркиваясь кровью.

Я знал, что у неё температура, наблюдал за рвотным порывами, которые у неё бывали время от времени, но них*я не предпринимал. Я самую малость не сделал, не поехал в аптеку за более серьезными лекарствами, чем домашний чай с мёдом и лимоном. Я не догадался позвонить врачу, чтобы он приехал к нам домой и проверил, что с ней такое.

Смысл вообще во всех деньгах, которые зарабатываются сейчас только для неё, если я не в состоянии даже помочь ей?

Чёртов придурок.

- Прости, милая, но гулять с Коди ты сегодня не пойдёшь, - заявил я, присаживаясь рядом с ней на кровати.

Она смотрела на меня любящим и одновременно печальным взглядом.

Я почувствовал обычное, как это бывает от её взглядов, умиление и растерянность.

- Как и вчера, и завтра, наверное...

Может, ей недостаточно со мной хорошо, если она хочет выйти отсюда куда-то хоть на минутку, хотя бы с собакой.

- Разве тебе так невыносимо со мной живётся, что ты так сильно желаешь пойти прогуляться с собакой? - я был резок и на нервах, я в очередной раз делаю ей неприятно или больно из-за этого неминуемого беспокойства. - Лишь бы только со мной здесь не быть?

Её глаза выдавали неподдельное удивление такому моему заявлению.

Это не могло не оставлять во мне чувств.

Самый искренний человечек на этой земле.

- Нет, - сразу же ответила Полин, взяв меня за руку.

Не отпускай.

- Я совсем не это хотела сказать, ты же знаешь... - возразила она, крепче сжав моё запястье.

От каждого её прикосновения всё содрогается внутри. Становится настолько хорошо. Настолько тепло. Будто это всё, чего я ждал всю жизнь. Все свои двадцать шесть с хвостиком.

Почему весь мир сосредоточился на этой маленькой девочке?

Когда я стал таким уязвимым?

Она гладила мою руку, неустанно, как будто я - единственный, кто ей нужен в этой жизни.

Сейчас я живу мыслью, что так и есть.

Всё это для меня впервые.

- Стаас, - тихо проговорила она, смотря куда-то в сторону, только не на меня.

- Да, маленькая?

- Я очень этому рада, - сказала она, всё так же не поднимая  взгляд.

Хочу, чтобы ты смотрела на меня, как на своего единственного мужчину.

- Чему рада?

- Тому...

- Поль, я не экстрасенс, чтобы догадываться о том, что ты хочешь сказать.

- Тому, что ты у меня появился, - робко произнесла она, и я заметил, как её щёчки жалились большим румянцем, чем это бывает.

- Ты рада мне или тому, что я забрал тебя из того места? - спросил я, и она совсем поникла.

Её лицо выдавало уже не удивление, а чёткий вопрос.

Как я мог такое о ней подумать?

- Да, я рада, что ты меня забрал оттуда, но не потому... - Она сильно занервничала, потому что не могла соединить воедино то, что хотела сказать, но я и без этого всё понял. - Я не хотела, чтобы ты думал обо мне такие плохие вещи.

- Я вовсе так не думаю, Полин. Мне просто захотелось узнать. Я знаю, что ты самый прекрасный маленький человечек на всей планете. Я бы не смог не влюбиться в тебя. Не полюбить. Это невозможно.

Мои слова заставили её посмотреть прямо мне в глаза.

Никакие слова, нежные, не смогут описать моих чувств, которые я испытываю, находясь с ней.

- Расскажи мне, Поль.

- Что рассказать?

- Нравится ли тебе жить со мной? Я хочу, чтобы моя принцесса была довольна всем, что у неё есть. Домом, уютом, удобством.

- И тобой? - она рассмеялась и прижалась ко мне.

- Это самое главное. Иногда я не ведаю, что творю.

Да, я действительно не ведал, что творил, когда развлекался с девочками. Самому становится настолько тошно, противно от осознания того, что я делал, когда она уже была со мной. Когда она меняла меня. Мне бы стало легче, если бы она узнала. Пускай даже не простила. Но я и не заслуживаю такого ангела. Я заслуживаю лишь собирать её слёзы с пола.

- И я хочу знать, всё ли тебе нравится здесь. Мне важно.

- Мне не нравится только одно.

- Что же?

- Что ты так сильно ревнуешь меня, - чётко произнесла Полин, смотря сквозь меня. - Мне не нравится это.

Она совсем мала не только телом, но и всей душой. Невинная, наивная принцесса. В какой-то степени я рад этому. Да что греха таить, это подкупило меня. Такая искренняя девочка, столько пережила ужаса в свои неполные семнадцать, но с такой любовью относится ко всему окружающему её миру, к людям, которые не заслуживают этого.

- Тебе не нравится то, что я просто-напросто люблю тебя?

- Нет, я... - она замялась, отпустив моё запястье.

Я встал, явно уже немного раздражённый таким заявлением.

- С чего ты взяла, милая, что я так сильно тебя ревную? Чем это вызвано? Как я это показываю? Объясни мне.

- Ты постоянно спрашиваешь, не лез ли ко мне в школе кто-то из мальчиков. По несколько раз.

- Да, чтобы знать, всё ли у тебя в порядке.

- Но ты очень злишься, если видишь кого-то рядом со мной, ты можешь даже накричать на меня за это. Я ведь ничего не делаю, Стаас. Я не даю тебе повода.

Слушаю её и во мне как будто загораются две личности, которым друг друга совсем не дано понять.

С одной стороны я ненавижу себя за то, что вызываю у неё такую реакцию, вселяю сомнения по поводу себя и страх. И я ненавижу её, потому что она не понимает, что я, взрослый и состоявшийся мужчина, переживаю за маленького, не понимающего всей правды этой жизни, человечка.

- Ты совсем ещё ребёнок. Как можно говорить с тобой на взрослые темы, если ты ничего не понимаешь?

- Ты и не говоришь, не объясняешь, ты постоянно только злишься и кричишь, если что-то не по-твоему, хотя всё всегда как хочешь ты.

- Да ты только скажи, малыш, милая, сладкая, скажи мне, и я всех убью только по одному твоему слову, слышишь меня, Полин?

Теперь уже за руки её взял я. Крепко, как будто она - всё, что есть в этом мире.

А так и есть. Стало. Недавно. И жизнь перевернулась на сто шестьдесят градусов. Работа стала приятнее и легче. Деньги не так важны. Чувства, эмоции, переживания, дни, поступки, всё, всё посвящено ей, сосредоточено на ней, не существует без неё.

И каждый раз осознавая, что она теперь моя, что мне, именно мне позволено заботиться о ней, дарить ей радость, цветы, любовь, я завидую самому себе.

Чем же я так услужил судьбе и вселенной, что она сделала мне такой дорогой подарок? Бесценный.