Слова Джека и тон, которым он их произнёс, указывали на то, что эта ситуация волновала его. Если честно, мне казалось это милым. Он заботился о своем младшем брате, и так как у меня не было ни братьев, ни сестер, которые бы заботились обо мне, я принимала такое поведение Джека с восторгом.

— Она всегда была такой, — я знала, что не этого ответа от меня ждал Джек, но больше я ничего не могла сказать ему по поводу Мелиссы.

Он покачал головой, не соглашаясь с моим ответом.

— Ты знаешь ее вечность, Котенок. У нее когда-нибудь был парень?

Я почесала голову, пока раздумывала над его вопросом и формулировала свой ответ.

— Не совсем. Я имею в виду, она всегда знакомилась с парнями, но у нее действительно никогда не было серьезных отношений.

— Почему не было? — спросил Джек, видимо решив добраться до сути этой тайны.

— Я не знаю.

— Ты же ее лучшая подруга. Как ты можешь этого не знать? Вы девчонки. Девчонки всегда говорят о таком.

Мне стало жарко, и я заняла оборонительную позицию.

— Во-первых, успокойся. Во-вторых, я ни хрена не знаю. Я никогда раньше не думала об этом. Парням всегда нравилась Мелисса, и она в той или иной степени встречалась с ними, но она никогда не говорила мне о любви к кому-либо из них. Я никогда не задавала вопросов, потому что просто принимала ее такой, какая она есть. Не знаю почему. И не знаю, изменится ли когда-нибудь такой порядок вещей. И я не знаю, почему, черт возьми, она не влюблена в Дина. Может быть, ты должен спросить у нее, а не сидеть здесь и нервировать меня.

Я хотела подняться с дивана, но Джек схватил меня за руку и потянул обратно. Он прикоснулся к моему лицу рукой, разворачивая его так, чтобы посмотрела мне в глаза.

— Мне очень жаль, Котенок. Я не хотел горячиться по этому поводу. Я просто не понимаю. Мой брат хороший парень. И я знаю, что он любит ее. Просто не могу понять, почему она не любит его.

Джек ослабил хватку на моем лице, но я не стала от него отворачиваться.

— Я не могу ответить на этот вопрос, — я пожала плечами, мое раздражение испарилось.

— Мне очень жаль. Я не хотел повышать на тебя голос, — губы Джека скривились в улыбке, от чего на его щеках появились ямочки.

Я была преданной фанаткой этих ямочек.

— Давай вернемся к нашей истории, — предложил он, сделав ударение на слове «нашей». Мой гнев исчез окончательно.

— Хорошо. Но сейчас я слишком взбудоражена, чтобы вспомнить, на чем мы остановились, — призналась я.

Джек обнял меня, и я позволила ему притянуть меня ближе.

— Мы говорили о бабуле с дедулей. Не сердись на меня.

Мое дыхание выровнялось.

— Хорошо, — я смягчилась, от раздражения не осталось и следа. Меня бесило, что я не могла сопротивляться ему. — Итак, как долго ты пробыл с ними?

Джек глубоко вздохнул, прежде чем убрал руку от моих волос, в результате чего несколько прядей упало на глаза. Я смахнула их, ожидая его ответа.

— Гораздо дольше, чем я предполагал. Мой план состоял в том, чтобы остаться в Калифорнии в течение нескольких недель до возвращения в Алабаму, потом я хотел собрать свои вещи и завершить все дела с аннулированием брака. Я честно полагал, что двух-трех недель будет достаточно, что эта сука Кристалл подпишет бумаги, и я приеду в Нью-Йорк до Рождества.

— Значит было к лучшему, что я не осталась в Калифорнии.

Он начал нервничать.

— Да. За последние шесть месяцев не было ничего хорошего, кроме проблем, Котенок. Я не сожалею о том, что не поехал за тобой сразу, но мне жаль, что я позволил этому длиться так долго.

Я отстранилась от теплого тела Джека и облокотилась на холодные подушки.

Почему аннулирование брака заняло так много времени? Как Кристалл могла препятствовать этому?


Джек


Мой телефон беспрерывно звонил, тем самым разбудив меня и вынуждая открыть глаза. У меня было плохое предчувствие, когда на экране телефона я увидел имя Марка.

— Эй, Марк, — сказал я неуверенным голосом.

— Джек, у нас проблемы.

— Какие проблемы? — спросил я, прислонившись спиной к стене.

— Она не подписывает бумаги.

— Что? Кто не подписывает? — я прервался, прежде чем продолжил. — Что ты имеешь в виду «она не подписывает»? Я думал это решенное дело? Легко исправимое? — я слышал удары своего сердца о грудную клетку.

— Её адвокат назвал твое заявление смешным. Он утверждает, что не было никакого мошенничества, и, следовательно, его клиентка не подпишет бумаги на этих условиях.

— Ты издеваешься? А на каких условиях она подпишет? — я старался держать свой гнев под контролем.

— Она не согласится на аннулирование брака, но готова рассмотреть вариант с оформлением развода. Как сказал её адвокат, его клиентка предпочла бы помириться.

— Помириться? Ты меня разыгрываешь?

— Хотел бы.

— Ты должен что-то сделать, Марк. Она объявила о ложной беременности, чтобы я женился на ней. Разве это не мошенничество? — я взял журнал, который попался мне на глаза, и швырнул его со злостью в стену.

— Это так. Но нам надо доказать.

— Так давай сделаем это, — настаивал я.

— Я займусь этим вопросом, у нее много документов, подтверждающих ее правоту, — вздохнул Марк.

— Какие документы?

— Ну, заключение врача, для начала.

Черт. Я и забыл о том, что у Кристалл были рецепты от врача, записи с приемов и прочие бумаги.

— Разве мы не можем подать в суд на врача за злоупотребление служебным положением?

— Мы должны доказать, что она лжет, но это чрезвычайно сложно сделать, учитывая обстоятельства.

Некоторые утверждают, что гнев может охватывать их с такой силой, что в глазах всё краснеет… Теперь я понял, что это правда. У меня перед глазами всё покраснело. В буквальном смысле слова.

— Это полный пиздец. Что я могу сделать?

— Ничего, Джек. Сейчас я хочу, чтобы ты оставался там, где находишься, и позволил мне разобраться с этим, — сказал Марк, его тон был спокойным, в нем чувствовался профессионализм.

Я ухватился за край кровати, мои пальцы впились в матрас.

— Все мои вещи до сих пор в Алабаме.

— Не делай ни шагу, пока я не скажу тебе, что всё улажено. Слышишь меня?

Я съежился, когда он стал указывать, что делать.

— Посмотрим.

— Джек, моя работа присматривать за тобой. Позволь мне на этот раз сделать это. Пожалуйста, — его голос звучал напряженно, и я вздохнул.

— Хорошо.

— Я тебе скоро позвоню.

Я нажал на кнопку завершение вызова на своем телефоне и бросил его в стену. Почему, черт возьми, эта девчонка так одержима идеей разрушить мою жизнь? Я не могу двигаться дальше, если не исправлю свою ошибку. Почему она не может быть порядочным человеком и подписать проклятые бумаги?

Кто-то постучал в дверь моей спальни.

— Можно войти?

— Да.

В комнату вошел Дин. Он посмотрел на телефон на полу, и закрыл за собой дверь.

— Что происходит? Я слышал, как ты кричал.

Я посмотрел ему прямо в глаза.

— Вы были правы. Она не будет подписывать документы.

Он подошел к моей кровати, сел на противоположном конце.

— Черт, Джек. Мне очень жаль. И что теперь будет?

Я закрыл глаза, ущипнул кожу на переносице, чтобы уменьшить напряжение в теле.

— Я не знаю. Марк работает над этим.

— Хочешь прогуляться или еще что-нибудь? Выбраться из дома ненадолго?

— Мне нужно побыть одному.

Дин встал с моей кровати и без слов покинул комнату. Я схватил ноутбук, который стоял на комоде, и открыл новую страницу текстового редактора. Очень быстро написание писем превратилось в привычку. Это помогало мне разобраться с мыслями, ведь всё, что я хотел — поднять трубку и набрать номер Кэсси.


Кэсси


— Боже. Вот это сука! Она нашла врача, который сделал ей поддельные документы о беременности? — мои глаза расширились, когда гнев и потрясение сотрясли мое тело.

— Да, — всё, что ответил мне Джек.

— Неудивительно, что ты поверил ей, — сказала я, качая головой.

— Что ты имеешь в виду? — его тело и челюсть напряглись.

— Ну, во-первых, я никогда не понимала, почему ты решил, что она беременна. Без проверки, не убедившись на сто процентов, вот что я имею в виду, — попыталась объяснить я.

Джек хрустнул шеей и пододвинулся ближе ко мне. Я заметила, как напряжение сковало его тело.

— Ты думаешь, я тупо поверил ей на слово? Женился на ней без доказательств? Почему ты просто не спросила меня?

Его резкий тон заставил меня усилить оборону.

— Я не знаю. Может потому, что я была слишком занята своей собственной обидой, чтобы спросить тебя, когда у меня был шанс. Да мы и говорили тогда мало.

Он протянул руку, чтобы прикоснуться ко мне, и положил ее на мою ногу. Это простое движение разрушило мою защиту, и я захотела вернуть назад все свои обвинения.

— Прости, Джек. Просто…

— Не надо. Мне так жаль, — он загородился от меня руками словно щитом. — Тебя там не было. Ты не знала, что происходит. Я уверен, со стороны это было похоже на тень из ада.

По мне пробежала волна дрожи. Я больше не хотела быть в стороне от всего, что касалось Джека Картера.

— Но я не должен был просто принимать это.

— Значит, она ходила на прием к врачу и все такое? — мой разум все еще пытался осмыслить схему её обмана. Как одна девушка смогла такое провернуть?