Погода снежная, серое небо, холод, брррр... В теплых морях сейчас должно быть здорово.

Самое время отправляться в офис. Но сперва заехать кое-куда по дороге.

***

К тому моменту, когда Феликс Серов добрался до своей фирмы, там как раз начался обеденный перерыв. И исполнительный директор был уже «обрадован» новостью, что его секретарь на два месяца отправляется в отпуск за счет фирмы. Уже и билеты привезли, и приказ забабахали.

Разумеется Олег Феликсович ничего не имел против того, чтобы премировать ценного сотрудника внеплановым отпуском. Но делать это вот, посреди рабочего дня и не ставить директора в известность? Нонсенс, нет? Дел же невпроворот, бл***. Где ему теперь взять толкового специалиста на время, пока секретарь будет отсутствовать?

- Как дела Олежек? - спросил его старик Серов.

И отвел взгляд, видя как пасынок перекосился.

- Спасибо, хорошо, - сердито выдавил Олег, взглянув на него исподлобья.

- А что вид такой кислый?

- Да вот, - молодой мужчина поерзал в кресле, сцепляя пальцы в замок. - Пытаюсь найти временную замену Маргарите Павловне, которую ты через мою голову отпустил.

- Можешь не беспокоиться. Я уже нашел и все согласовал. Специалист придет переводом. Два месяца на испытательном сроке, а потом... э... кхммм, - прокашлялся Феликс. - Там видно будет.

- Ну спасибо, папа, удружил, - буркнул тот, но видно, что заметно расслабился.

- Не за что, обращайся.

Несколько секунд висело молчание, наконец Олег спросил:

- Ты к нам надолго?

Старик Серов ответил не сразу.

Он приехал с женой в Москву, потому что ей хотелось видеть дочь и внука. Но состояние ее здоровья, оно постоянно держало мужчину в напряжении. Само по себе чудо, что ему удалось выцарапать любимую женщину у смерти. Рак в четвертой стадии, это практически приговор. А ей теперь, после курса лечения в Германии, врачи с уверенностью давали еще несколько лет жизни. Но берег он ее, пылинки сдувал.

Поэтому каждый день как подарок.

- Пока не знаю, - мягко проговорил. - Аня сейчас на даче с Лизой и маленьким Федей.

- Лиза на даче? - встрепенулся Олег. - А Марк?

- Он приезжает каждый день. Ночует.

Олег отвел глаза и пробормотал:

- Надо бы навестить сестричку.

Заметив, что пасынок погрустнел, Феликс искоса на него взглянул и как будто невзначай спросил:

- А как у тебя с личной жизнью, Олежек?

***

Как у него с личной жизнью?

Олег и сам не мог понять, почему до сих пор не может избавиться от разъедающей душу влюбленности в сводную сестру*. И это было так ущербно, наблюдать за тем, как она счастлива со своим ревнивым дуболомом Марком. Тайно завидовать, изводиться и осознавать, что...

Короче, ущербно, и все.

Наверное, все дело в том, что ему всегда все в жизни легко давалось, девчонки сами прыгали в его постель. А тут - нашла коса на камень. Недоступная, холодная гордячка, она ставила его на место как мальчишку и не скрывала своей неприязни. И он попал.

Вляпался по полной. По уши. Потому что близок локоть, да не укусишь.

Как он бесился тогда, что она достанется Марку, как мечтал, чтобы тот облажался, и старый черт Феликс отдал дочь ему. Ведь Лиза тогда Марка не любила, замуж за него шла вынужденно. А вот же... Теперь счастливы вместе, сыночка родили. Живут.

А его как заело. Идиотизм, бл***.  

Но сейчас Олег вроде познакомился с девушкой, учится на одном курсе с Лизой. Она... это конечно не то. Но общаться с ней довольно интересно. Из этого может что-то получиться. Со временем, когда-нибудь.  

- Все хорошо у меня с личной жизнью, - выдал, проводя по столу ладонью.

А Феликс, этот старый черт, словно зверь, почуявший добычу. Осклабился и подался вперед, сложив на столе руки.

- Это та девушка, с который ты перед Новым годом к Марку приходил?

- Да, - неохотно ответил Олег.

Понимая, что драгоценный отчим, этот старый паук, просто так ничего не спрашивает. Так и есть. Феликс откинулся в кресле и благостно улыбнулся:

- И когда свадьба?

Свадьба? Он никогда не думал об их отношениях в этом ключе. После той знаменательной свадьбы Лизы и Марка, которую перенес достаточно болезненно, Олег Серов вообще не собирался жениться. Во всяком случае, в обозримом будущем.

Чувствовал себя так, будто он один в пустыне. Глупо, конечно, но если бы Феликс не взял его в оборот и не припахал на фирме, он бы, скорее всего, запил.

А так, новое дело, ответственность. Хоть Феликс контролировал его постоянно, да и Марк время от времени вставлял свои три копейки, но теперь Олег ощущал уверенность в своих силах. И если терпел контроль со стороны отчима, то уже из уважения. А может быть, даже любви. Черт бы его побрал, да он любил старого паука больше, чем родную мать и брата!

Свадьба. Хмммм.

Неожиданно для себя Олег развеселился.

- Не знаю, надо обдумать.

В конце концов, Марк с Лизой тоже не по любви женились. Да их вообще шантажом вынудили. Но живут же. Даже счастливы.

- Как, говоришь, ту девушку зовут? - спросил Феликс. - Я запамятовал.

Олег откинулся в кресле и провел рукой по волосам.

- Ее зовут Марина Дробышева.

Феликс кивнул, вытягивая губы трубочкой.

- Ну-ну, очень хорошо.

И поднялся.

- Ты куда сейчас?  

- Я? - старик вскинул брови. - К моим девочкам на дачу.

- Везет же, - пробормотал Олег.

- А тебе, Олежек, работать надо. Кстати, завтра с утра прибудет новая секретарша. Введешь ее в курс дела.

- Кто это хоть?

- Смирнова Татьяна Аркадьевна, - проговорил Феликс, глядя на него искоса.

Какой-то смутный отголосок, Олег нахмурился. Что-то из прошлого, но он не мог вспомнить.  

***

Отголоски прошлого. Они даже сейчас могут переворачивать душу.

Конечно же, Таня доработала остаток дня и даже еще задержалась. В том состоянии ей нужно было занять себя хоть чем-то, чтобы унять внутреннюю дрожь. Привыкнуть к мысли, которая вызывала у нее глубокий протест. Просто душила.

Ей придется работать с ублюдком, который цинично использовал ее когда-то.

Как она тогда мучилась, рыдала по ночам в подушку, ждала. Чего ждала, чего? Прошло время, и все это выгорело в ненависть. Стоило ей теперь представить, что она опять увидит его красивую холеную рожу, как ей становилось душно от злости.

Проклятый долг! Как некстати он выплыл!

В какой-то момент Таня готова была даже плюнуть на все и выплатить сумму, лишь бы с Олегом Серовым никогда больше не встречаться. Правда, не хватало чуть меньше одной трети, но можно было занять. В конце концов, взять кредит.

Осознав, какой оборот принимают ее мысли, Таня опомнилась. И еще больше разозлилась.

Нет. Нет и нет! Это деньги ее и ее сына. И платить каким-то куркулям за то, чего они сами только спустя три года хватились?! Черта с два.

Плевать. К тому моменту, когда она выехала с работы домой, Таня твердо решила, что отработает проклятый долг, чего бы ей это не стоило.

Рожу его придется каждый день видеть?! Переживет.

Но все-таки, несмотря на решимость, в душе гнездился поганый страх, что он может ее узнать. До ломоты в костях не хотелось. Ни за что в жизни!

Взгляд метнулся к зеркалу заднего вида. Вглядывалась в глаза отражению, смотрела придирчиво, сравнивала с той Таней, какой была три года назад. Нет больше того дурацкого налета наивности. И хорошо, что нет! На нее смотрела холодная, практичная женщина, умеющая работать и привыкшая рассчитывать только на себя.

И все же...

Пока плелась в пробке, набрала няню.

- Борисовна, - спросила, как только та подняла трубку. - Вы посидите еще с Валеркой, мне нужно задержаться, ладно? Я оплачу дополнительно.

- Конечно, Танечка, - ответила та. - Посижу, сколько нужно, не волнуйся.

- Как он, Борисовна? Хорошо ел?

- Хорошо.

- А сейчас что делает?

- Играет.

Таня выдохнула уже спокойнее.

- Ладно, Борисовна, я вам еще позвоню.

И поехала прямо к знакомой в салон. Таня хотела что-то сделать своей внешностью. Перекрасить волосы, постричься, может быть, попробовать новый макияж. Измениться окончательно, чтобы ничего прежнего не осталось.

Через пару часов она смотрела на себя в зеркало, новый образ деловой стервы был хорош. Стричься даже не пришлось, только кончики чуть-чуть. А вот цвет поменяли. Темные волосы против ее русых, гладко зачесанные назад в пучок на затылке, да еще немного измененная линия бровей. Лицо стало почти неузнаваемым.

- Ну хорошо, Танька, правда хорошо, - сказала подруга, снимая с нее покрывало. - Знаешь, так стильно, блин... аристократично!

Таня молча поворачивала голову из стороны в сторону, разглядывая себя, примериваясь к новому образу. Подружка хихикнула:

- Вот-вот, ты главное из образа не выходи и побольше молчи. Сойдешь за светскую львицу.

- Да ну тебя к черту! - не выдержала Таня, сама усмехнулась.

Но мысль осела в голове. Ей действительно стоит помалкивать. И вообще, чем меньше она будет контактировать с этим типом, тем лучше.

Однако, что бы Татьяна себе ни говорила, все это были уловки, самообман.

Она сделала все для того, чтобы этот мужчина ее не узнал. А в глубине души надеялась совсем на другое. Себя не обманешь. Да. Ей хотелось, чтобы он увидел ее и понял, что потерял.

Но ведь она знала, что этого не будет. Он просто не способен чувствовать, и самое большее, что от Олега Серова можно ожидать, если он ее узнает, это циничная усмешка.

Таня так живо вдруг представила его улыбку, стало больно в груди.