— С тобой, синеглазка, мне это не грозит.

Хочется ответить ему взаимно, но теряются фразы под напором короткого поцелуя. Крепко-крепко прижимает он меня к себе. Так, будто показывая, насколько я дорога ему. Пусть всего на миг. Но для меня этот кусочек минуты стоит больше, чем два напряженных дня.

Прощаюсь с тяжелым сердцем. Вот и что мне теперь делать?

Родители не расходились и ждали меня в столовой. Перед тем как войти к ним, настраиваюсь стоять на своем во что бы то ни стало.

— Пока ты провожала Давида, мы посоветовались и все обдумали, — начинает папа свою поставленную речь, трибуны жаль не хватает, — Твой идеальный кандидат для отношений и будущего… Аристарх. Ты с самого начала выбрала правильно.

Блин, ну никакой интриги. Сплошная предсказуемость с их стороны.

— Вика, пойми, Дейв далекий от нашей семьи, — подхватывает мама, — У него с тобой ничего общего. И что бы ты о нас не думала, его проблемы со слухом ни при чем.

— А с Аристархом, что у меня общего?! — мгновенно выхожу из себя.

Хотя сама же еще недавно мечтала о нем.

— Помнишь, я тебе говорила, что нужно идти в одном направлении, к похожим целям и тогда поддержка станет лучшей наградой совместной жизни?

— Все помню, — отмахиваюсь от слишком банальных слов, — Я сделала свой выбор. И мне нравится только Давид!

После признания прямо полегчало.

Ну и чего я опасалась? Кого хочу того и выбираю.

— Поздравляю, дочь! Отличный выбор, — вначале показалось, что отец принимает его, — Но есть один нюанс, — продолжает он дальше, — Смотреть, как ты гробишь династию, мы не хотим. Да и тебе еще надо больше об учебе думать, чем о мальчиках. Поэтому твоему Давиду придется бросить футбол, скейт, друзей и переехать на другой конец страны.

— Зачем бросать? Он никуда переезжать не собирался.

Вообще запуталась, к чему отец клонит.

— Для продолжения учебы я переведу его в другой университет. Ничем не хуже нашего. Я даже помогу ему с практикой в том отделении, где восстанавливают слух. Ему это поможет при трудоустройстве. Три года* подождешь его и проверишь, насколько он тебе еще нужен, а ты ему. И более правильный вариант — не связывайся с ним. Пусть дальше учится, живет привычной жизнью. Вот теперь точно выбор за тобой, дочь.

***

(примечание от автора: *Три года — подразумевается дальнейшая учеба + обязательная интернатура после окончания медицинского ВУЗа для будущих врачей. Дейв сейчас на последнем 6-м курсе).

Глава 26

Вика

Со злостью захлопываю дверь в свою спальню и начинаю мерить шагами комнату. Вот уже эти ректорские замашки. Так всегда у отца — дает выбор как на опытах.

Хочешь сыр — получишь током.

Не хочешь током — ешь траву.

Мне даже стыдно говорить о решении ректора Дейву. Ну что он подумает?

А переезд? Так это вообще за пределами реальности.

Мы еще толком встречаться не начали, как я могу толкать его на такие жертвы? Все, к чему привык Дейв, находится здесь. Родители живут в часе езды от города. А там их будет разделять больше суток пути. И всему виной я. По воле судьбы родившаяся дабы не опорочить научную династию.

Совсем недавно в похожем положении оказалась моя лучшая подруга Диана. С тем лишь различием, что у нее с Ником было уже все серьезно, и никто никуда Ника не отправлял, наоборот подруга сбежала к нему. В моем случае дальше соседнего дома не сбегу.

В себе всё сдерживать нет сил. Беру телефон для вызова скорой дружеской помощи.

Диана не берет трубку. Тогда я набираю Лору:

— Привет, Лор. Родители выбрали Аристарха, — вываливаю сразу о главном, подбирать слова для подробностей сложно.

— Круто. Поздравлять надо или как? — без намека на радость уточняет подруга.

Она меня всегда отговаривала от навязчивой идеи заполучить парня мечты.

— Ты не поняла ничего. Я хотела Дейва, а они… а я, — стрессы двух дневных обедов сказались, и я разрыдалась прямо в трубку.

— Так я точно не разберусь. Успокойся и срочно дуй ко мне, — Лора поняла, что дело труба, отбросив тут же сарказм, — Я пока вытяну из кровати нашу соню. Полдня трубку не берет, — говорит о Диане, и просит меня до того, как отключиться: — Ничего там не предпринимай, пока не решим, что делать дальше. Скажешь своим, что ко мне. Я подтвержу, когда приедешь.

Умываю лицо от слез. На переодевание время не трачу. Даже стены давят в этой ученой квартире. Родители разошлись по кабинетам. Раньше могла и так уйти, никто бы и не заметил. Но теперь остерегаюсь. И чтобы не бросить тень на Дейва предупреждаю о поездке к подругам, заглядывая к каждому.

В метро я все верчу и прокручиваю события последнего месяца. Мне сложно пока точно определить, что я чувствую к Дейву. Самое сильное и выраженное — это непреодолимая тяга увидеть, услышать, дотронуться. Вот даже шуток его дурацких мне не хватает, когда не рядом мой неугомонный шутник.

Одни лишь воспоминания о поцелуях с ним кружат голову. Так близко как с Дейвом я не подходила еще к чувственной черте. И внутри себя знаю, что хочу перейти ее только с ним.

Так же четко и ясно теперь я вижу Аристарха другими глазами. Субботний обед, словно вырвал и растоптал мои фанатские очки на мелкие осколки.

Ведь папа полностью прав — я выбрала Аристарха правильно. И да, когда я назвала его своим идеалом, учла всё: заслуги, манеры, стремления и способность понравится моим ученым предкам. Забыла о маленькой детали девятнадцати лет от роду — о себе.

В квартиру к Лоре я попала раньше Дианы. Связаться с ней получилось, и она обещала приехать немного позже.

С трудом, но Лора вытянула из меня все подробности. И теперь сидя напротив с чашкой какао в руках смотрела офигевшими глазами.

— В ссылку его, что ли, отправят? — я кивнула, подтверждая угрозы отца, — Вот это полный пипец. Мне повезло, что никаких династий и прочих заморочек нет в семье. А вам с Дианой кашу расхлебывать приходится. И определиться так понимаю нужно до завтра?

— Да, завтра решающий день. У меня есть только один выход, — озвучиваю ей свое решение: — Расстаться с Аристархом. И для Дейва придумать более нормальное объяснение, почему мы не можем быть вместе. Другими словами, остаться одной.

— И как тебе будет видеть его с другими девушками в универе? Знать, что могла быть с ним счастлива и сама же упустила шанс? — будто выворачивает наизнанку мои главные страхи Лора.

Мне и Киры для него хватило. Еле сдерживала себя, чтобы держаться и не подавать вида. А что говорить сейчас?

Уже заранее становится больно.

— А подставив его до такой степени, чтоб он вылетел из универа я разве стану счастливее? Перевод в другое место, все равно не лучший вариант.

Нет, я не хочу терять Дейва. Но и думать только о себе я не могу.

— Когда вокруг обступает тупик, нужно начать не с двери, а хотя бы с лазейки, — не пойму, куда подруга клонит, и она продолжает: — Для родителей ты можешь озвучить правильный выбор. И не такой, что остаешься одна. А конкретно с идеальным кандидатом. Ну-у, а сама…

Дальше я понимаю ход ее мыслей.

Стрёмно. Риск серьезный. И поймет ли Дейв?

Кажется, паника усиливается!

— Вика, не смотри на меня как на пришельца из планеты зомби, — машет у меня перед глазами Лорка, вырывая из опасливых мыслей. — Вам терять нечего! Так или иначе, Дейва ректор переведет, если останетесь вместе. Но пусть хоть ненадолго, ты сможешь еще для себя окончательно понять, насколько он тебе нужен. И у тебя есть отмазка — Аристарх и мы с Дианой. Это на случай ваших свиданий.

Звонок в дверь отрывает нас от разговора. Лора идет открывать, а я остаюсь сидеть в столовой как на иголках.

Я с детства во всем всегда сомневаюсь. Даже когда считаю, что-то правильным. Поддаюсь влиянию. Боюсь отказать, обидеть и даже не мыслю рисковать. Клуша, короче, редкостная. Умом я знаю, что приняла правильное решение. Но легче-то совсем не становится.

В столовую возвращается Лора, но уже не одна, а с Дианой. На подруге подозрительно затемненные очки от солнца. Ничего и близко солнечного нет ни в помещении, ни за окном.*

— Ди, ты ничего не забыла? Может, снимешь очки? — спрашиваю у нее, не понимая, нафиг они ей надо вечером в октябре месяце. На улице к тому же пасмурно и дождь.

— Да нет, все отлично, — не поддается на провокацию подруга.

И что ей отлично, хотелось бы мне знать?

Лорка за спиной Дианы прикладывает палец к губам, подавая мне знак. Я перевожу внимание на себя и вскрикиваю, когда Лорка резко сбрасывает защиту от солнца на стол.

О боже! Лучше бы Лора не снимала с нее очки. Миловидное лицо подруги украшал, если можно так назвать, здоровенный фиолетовый синяк на весь глаз.

— Девочки, Ник здесь не при чем, — обрывает она наше первое желание прибить кучерявого блондина, — Это я с курицей подралась в ресторане. Но я ей тоже нехило врезала. Никому не позволю оскорблять моего парня. Пусть только попробует кто-нибудь влезть между нами — прибью каждого.

— А я бы тоже своего парня в обиду не дала, — поддерживает Лора, и мне даже страшно за тех, кто, не зная зажигалку, осмелится. О них можно думать только в прошедшем времени.

По сравнению с лучшими подругами я резко почувствовала себя полной трусихой. Они верят в себя. Твердо стоят на своем. Готовы бороться за свое счастье. А я от всего отказываюсь, лишь бы никому не помешать.

Делаю глубокий вдох на полную грудь. Пусть так быстро я супер-смелой не стану. Но начинать ведь никогда не поздно…