— Ну сколько можно? — устала уже реагировать на его выпады в сторону Аристарха. — Ты вот обзываешь моего парня, а он вряд ли бы стал обсуждать твою персону. По поводу вчерашнего вечера я хочу еще разобраться, но мне кажется, что идеал защищался и уже жалеет о случившемся.

— А я нет, — Дейв поймал мой вопросительный взгляд, поясняя дальше, — Лучше говорить обо всём открыто, чем носить за пазухой темные мыслишки. Иногда мыслишки просачиваются и маскируются под случайность. Тори, все происходит так, как и должно быть. Не жалей о вчерашнем. И это… спасибо за аппараты.

Не сводя глаз с дороги, одной рукой Дейв дотронулся до моей ладони, слегка сжимая, словно по-дружески и понятно, что связано с моим поступком. Но я смутилась, чувствуя прилив жара к щекам. Опять же навязчивая картинка сидения на его коленях всплыла.

Фууух. Придется окно открывать. Мне просто душно. Так бывает, и быстро проходит. Нормальная реакция на духоту, и ничего что осень.

Ах да… У меня же есть свой метод!

Рядом с Дейвом искать идеал в Инстаграм неудобно. Поэтому надо срочно посмотреть на цвет скошенной травы, чтобы помогло.

Огляделась по сторонам в окна на мелькающую дорогу. Листья набрались осенних оттенков, поражая насыщенными красками буйной палитры. Трава пожухла, никак не походя на яркую зелень.

Да где ж оно?

Мы как раз подъехали к зданию торгового центра, и Дейв припарковался на свободном месте рядом со входом. И тут я только заметила нужный цвет у Дейва на едва виднеющейся полоске свитера под курткой.

Ну хоть где-то!

— Сейчас пройдемся, и ты мне подскажешь, что женщины любят. А то я всегда дарю одно и то же. Как попадаю в женский отдел, тут же теряюсь и забываю, зачем пришел.

— А что твоя мама любит? — задала логичный вопрос.

Дейв принялся перечислять, начиная с посуды и ей же заканчивая.

Сделала вывод, что готовить мама Дейва любит и получается вкусно. Путем расспросов выяснила, что работает она швеей на дому. Отец военный, служит в военной части, со слов Дейва нянчится с призывниками.

Обойдя несколько магазинов, я и сама уже потерялась в выборе. Мне нравилось, что Дейв ни в чем не спорил и на все мои предложения соглашался без раздумий. Всегда бы так. Но думаю, только на покупки распространяется. С подругами процесс шопинга затягивается дольше. Кому-то из нас троих, чаще Лоре не нравится выбранная вещь, и мы кружим дальше, пока с ног не падаем.

Выбор остановился на красивом женском зонте теплого мандаринового цвета с расшитыми золотом узорами. И вторым подарком мне захотелось выбрать теплый мягкий шарф с перчатками. Просто я представила, как мама Дейва разносит по клиентам заказы, бегая по переменчивой осенней погоде, и думаю, мысль о том, что подарок от сына ее согреет еще больше.

После того как мы справились, Дейв потянул меня в кафетерий центра на чашечку горячего напитка. У меня вариантов много не было. Кроме ключей от дома, я ничего с собой не взяла. И без веселого водителя мне домой добраться будет проблематично.

Мы вместе выбрали американо, только я с молоком. От еды отказалась. Чувство беспокойства не покидало меня связано с Кирой. А вдруг она не поймет соседскую дружбу? Говорить ли ей, что мы с Дейвом виделись? Я больше привыкла делиться с лучшими подругами, но Кире же и сам Дейв может проговориться.

— Скажи, синеглазка, что ты чувствуешь после того, как сбылась твоя мечта добиться парня мечты? — как между прочим задал загнавший меня в угол вопрос шутник.

— Как что? — как спросит что-то неожиданно, а мне думать, — Радуюсь я. Вот. Ты, когда готовишься к турниру по скейтбордингу или гоняешь свой мяч, мечтаешь победить? А потом получаешь победу. Тоже ведь радуешься и прыгаешь от счастья? У меня пусть не в спорте, но по-своему награда за ожидание.

Как вспомню свой первый день, до того, как мячом прилетело. Чувство, вроде я получила главный приз, окрыляло почти до потери сознания.

— А то, что ты милая, добрая и красивая даже без своих стараний принарядиться дятел говорил тебе?

Блин, и так провоцирует. Ну-у зачем смотреть-то так на меня пронизывающе, будто видит насквозь рентгеновскими лучами?

— Аристарх много чего мне говорил, — ухожу от уточнений. Ведь было же: «прекрасно выглядишь», а это же что-то значит. У Дейва получилось все равно меня смутить, — Я могу тебя кое о чем попросить?

— Да, проси.

— Расстегни, пожалуйста, куртку.

— Что-о?

Моя просьба его рассмешила, но просьбу выполнил, и специально распахнул широко.

— Так-то лучше. Спасибо.

Теперь я максимально погрузилась в свитер цвета скошенной травы, отвлекая себя от пытливого угольного взгляда напротив.

На расспросы я, конечно, ответила, что просто нравится его свитер. Дейв щедро предложил и его снять где-нибудь наедине. Пошляк. Напомнила о соседской дружбе и тогда только, он успокоился.

Но все же произошел небольшой прогресс. Обратная дорога домой очень быстро пронеслась. Мы болтали про всяческую ерунду, универ, преподов и скучать уж точно не пришлось.

Глава 16

Вика

С утра чуть не забыла о своем водителе на утреннюю поездку до универа. Утром я вообще слабо соображаю, просыпаюсь ближе к своей остановке, когда еду в автобусе.

«Синеглазка, твое время на прихорашивание для дятла закончилось. Выходи».

Вот так любезно Дейв напомнил, что ждет меня подвезти на учебу.

Рановато он забил тревогу. Я же еще макияж нанести не успела. До умелых навыков мне далеко, только в последнее время начала вспоминать о внешнем виде. Ладно, придется поспешить. Наспех мазнула пару раз тушью по ресницам и блеском по губам. И чтоб не помялся медицинский халат, так и накинула сверху. Хоть раз не приду в мятой форме, как из одного места.

В лифте встретила сразу трех соседей, которые при виде меня, будто из больницы сбежала, до самого выхода наперебой делились подробностями своих болезней. Просили прийти вечером: сделать уколы, помочь разобраться с таблетками и найти грамотного врача.

Надо будет в следующий раз форму полицейского где-нибудь одолжить для утренней встречи с соседями.

Увидела машину Дейва на том же месте, что и вчера на парковке дома. Только сейчас ко мне пришло беспокойство, что соседи могут увидеть, как я лезу в незнакомую машину. Но я ведь говорила родителям об Аристархе, так что смогу выкрутиться, будто за мной приехал парень из доски почета.

— Молодец, Тори! Сегодня ты больше похожа на студентку, чем на девушку из клуба, — первым делом оценил меня шутник, одарив комплиментом. И тут же поддел: — Так еще немного и в пижаме тебя увижу.

— Не дождешься!

— А как тогда? Ты спишь в одном белье или… без него?

Вот дурак! Еще и лыбится.

— Никогда ты этого не узнаешь, — показала ему язык, и выдала дальше, не подумав от смущения: — Я не сплю обнаженная!

Дейв закашлялся и шумно выдохнул, на удивление, не комментируя моё сорвавшееся с языка признание.

Какое-то время мы ехали, молча, слушая музыку. Вспомнились мои переживания, связанные с нашей соседской дружбой, и я первая нарушила молчание.

— Дейв, мне бы не хотелось, чтобы Кира подумала о нас что-нибудь неправильное. Не хочу ее расстраивать. Но и обманывать, тоже не годится.

— Сегодня я собираюсь с ней поговорить, так что и не придется, — уверенно произнес он, заворачивая на улицу мед университета.

Ну вот. Хотела попросить умолчать про вчерашнюю поездку, но Дейв настроен на открытые отношения.

— Да, ты прав. Наверное, скрывать не стоит, — так если подумать, то Кира очень доверчивая, вряд ли усомнится в словах своего парня. — Только у меня к тебе просьба.

— Слушаю тебя, Тори? — повернулся ко мне Дейв, как раз остановившись на стоянке универа.

— В дальнейшем без Киры нам лучше не видеться. По отношению к ней будет честно. И у меня же Аристарх, ну ты сам понимаешь.

Чувствуя себя мисс Справедливости, увидела через окно идеал.

— Ой, только не это!

Нырнула на пол, пригнувшись для конспирации. Ну, возможно, с «мисс» я перегнула. До честности шутника мне далеко.

— Синеглазка, твой дятел прошел мимо, вылезай, — потрепал меня нежно Дейв по макушке. И помог выбраться, вытягивая под руки наверх со стороны груди.

Вот опять наши лица оказались слишком близко. Теперь шумно выдохнуть пришлось мне. Цвета скошенной травы в поле зрения не наблюдалось, и оставался один способ унять поднявшееся волнение…

Дернула ручку дверцы, едва не выпав на асфальт от спешки.

— Постой, Тори! — окликнул меня Дейв, когда я выбралась на спасительный прохладный воздух, — Как насчет совместных поездок в универ в твоем «справедливом» плане?

— Только по утрам и не каждый день.

Выкрикнула не оборачиваясь, надеюсь, услышал.

Полностью отказать во всем времени нет. Вдруг начнет приставать с расспросами. А нас увидят студенты из моей группы, да та же Кира. Так вроде правильно ответила. Тем более, что в машине ведь ничего из ряда вон выходящего произойти со мной не сможет.

А волнение… ну я сама не знаю, почему так накрывает рядом с Дейвом. Надо просто проверить на Аристархе и убедиться, что это обычное смущение наедине с парнем, не более того.

В лекционном зале собрались пока только половина студентов. Куриц поблизости видно не было, как и Киры, и я отправилась на наши места на галерке.

Подготовилась к лекции по физиологии, и внимательно осмотрела присутствующих. Те, кто прибыли сегодня раньше, напористо не проявляли к моей персоне интерес. Искоса поглядывали, как мне кажется, в связи с моим статусом девушки Аристарха. Он-то у нас знаменитость, преподаватели хвалят и не нарадуются на одаренного студента. И то, что нас видят вместе, без внимания не осталось.