— В Караганде! В городе я, напоминаю, что буду ждать тебя с документами и моими вещами, как договаривались.

— Но я… — Шакалов замялся. — Слушай, ну, зачем тебе доки? Шмотки привезу, а…

— Я сказал, — в голосе Антона прорезался привычный металл, — привези документы. Не заставляй повторять дважды, у меня сейчас не то настроение.

— Все, понял, — заблеял финансовый. — В 16.20. Адрес помню. Так ты чего в городе…

Договорить Гера не успел, потому что Антон уже нажал кнопку отбоя.

— Странный какой-то, — хмыкнул Шакалов и набрал несколько цифр на коммутаторе.

— Детка, документы принеси, которые мы обсуждали.

Вальяжно развалившись в широком кожаном кресле, Гера начал задумчиво постукивать костяшками пальцев по столу. В кабинете мерно клацал металлический маятник и сосредоточенно сопел Шакалов. Через несколько минут на пороге возникла бухгалтер, сжимающая в руках пухлую папку.

— Что успела, котик. Ему должно понравиться.

— Моя умничка, — расплылся в широкой улыбке Гера. — Я знал, что ты справишься!

Плавно покачивая бедрами, брюнетка подплыла к креслу и склонилась за спиной Шакалова так низко, что ее полная грудь почти легла ему на плечо.

— Мр-р-р, а где спасибо?

Густо накрашенные вишневые губы приоткрылись, обнажив кончик розового язычка, который тут же шустро пробежался по мочке мужского уха.

— Милая, ну не сейчас, мне надо встречаться с шефом.

— Ты помнишь, что должен выяснить, какого лешего он торчит в городе, а не в Туманово?

— Помню, конечно. Постараюсь.

— Нет, ты не постараешься, ты выяснишь! Потому что нам совсем не нужно, чтобы его здесь кто-то увидел, а тем более — узнал. И что там с маячком?

— Показывает, что Антон в деревне. Не понимаю…

— Это тоже выясни, — брюнетка наклонилась еще ниже и заглянула в Герины глаза, облизнув губы. — Да?

— Непременно, — сипло произнес финансовый директор. — Детка… мы же…

— Успеем, — мягко закончила она и расстегнула молнию на его брюках.

ГЛАВА VIII

Антон все еще настороженно посматривал на Олега, пока они ехали в такси, но к своему удивлению не наблюдал ни малейшего намека на недавнюю истерику. Ребенок сосредоточенно разглядывал мелькающие за окном дома и молчал.

— Ты как? — осторожно спросил Антон.

— Уже сейчас приедем, — Олег деловито указал пальчиком на бледно-розовое здание, украшенное лепниной.

Такси действительно остановилось, и, рассчитавшись, Антон повел ребенка ко входу.

— Мама просила, чтобы ты сидел со мной.

— Да, я знаю, но мне надо отлучиться на некоторое время. Ты же мужик? Побудешь без сопровождающего немного? А я решу вопрос и сразу приду.

— Какой вопрос? — Олег поднял заинтересованный взгляд.

— Рабочий.

— С плохим человеком?

— Почему? — искренне удивился Антон. — С хорошим. Это мой друг.

— Други тоже бывают плохими, — засопел мальчик.

— Не други, а друзья. Может быть, но это не про моего. Иди уже, не тяни время!

Антон подтолкнул Олега к двери в студию и, уже развернувшись, услышал:

— Друг — паук…

Прошептав это непонятное словосочетание, Олег скрылся в кабинете.

Антон быстро вышел из здания и обернулся в поисках Геры. Шакалов всегда отличался пунктуальностью и ровно в 16.20 стоял напротив соседнего кафе.

— Привет! Давно не виделись! — Антон потряс Герину руку, неожиданно отметив, какая она влажная.

— Давненько. Так ты чего здесь?

— Да, неважно, — Антон решил не признаваться Гере, что работает нянькой.

— Тогда по чашечке эспрессо?

— Не-е-ет, кофе мне сегодня хватит. А от безалкогольного «Мохито» не откажусь — жара на улице.

Они присели за крайним столиком на открытой веранде и сделали заказ. Странное дело — лучшие друзья сейчас молчали, не зная, что сказать. Первым нарушил паузу Антон.

— Документы привез?

— Да, и вещи. Сейчас посмотришь?

— Зачем же? Дома, в спокойной обстановке. Как продвигается мое дело? Как на фирме? Что там с испанцами?

— С испанским тендером все плохо — они пока молчат, — Гера на мгновение отвел взгляд. — В конторе немного поутихло, но бухгалтерию еще лихорадит. Я регулярно езжу на допросы, хочешь вернуться?

— Конечно! Ты же знаешь, что для меня значит эта фирма! Я б хоть сегодня!

— Сегодня не надо, — испуганно заморгал Гера, — месяца полтора отсидись. Я тебе денег привез, вот.

На столе возникла пачка купюр по пять тысяч.

— Ого! Это ты где так разжился? Счет разморозили?

— Эм-м-м, можно сказать, заначку распечатал. Ради друга же!

— Заначку, говоришь… Кхм, ну, спасибо.

Антон спрятал деньги и, отпив несколько глотков освежающего напитка, вдруг резко взглянул Гере в глаза.

— Ты же ничего от меня не скрываешь?

— Нет, ты что?! — вскрикнул Шакалов, заерзав на стуле. — Вот документы, сам посмотришь. Ключи от дачи у тебя? — перескочил он на другую тему.

— У меня. А что?

— Ничего, просто хотел посмотреть, нет ли там маленького ключика от почтового ящика.

— Посмотри.

Антон достал связку и протянул Гере. Тот задумчиво повертел ее в руках и спросил:

— А крыса где?

— Сбежала, — засмеялся Антон. — Когда твою дверь открывал, эта мерзостная башка оторвалась и закатилась под крыльцо.

— Ясно, — Гера недовольно скривился. — Надо бы достать.

— Вот сам и доставай! Меня это чудовище бесило, прекрасно знаешь. Чего ты привязался к этой крысе? — удивленно воскликнул Антон.

— Э-э-м, — замялся Шакалов. — Дорога, как память!

— Память? Об Аньке? — Антон запрокинул голову и расхохотался. — Ну, тогда понимаю, бывшая твоя еще та крыса!

Отсмеявшись, Антон взглянул на часы и нахмурился.

— Мне пора, давай документы и вещи.

— А ты куда сейчас? — насторожился Гера.

— По делам.

— А в Туманово?

— Да что ты прицепился?! Никто меня не видит! Поеду в твой мухосранск, не переживай! Все, аdiоs, аmigо!

Антон положил на стол идеально ровную пятисотку, рывком потряс руку Гере и спешно зашагал к выходу. Время поджимало — занятие у Олега длится всего час, а надо еще успеть немного поприсутствовать, а то получится, что он не сдержал слова. Обещал же посидеть с мальчиком, значит, надо выполнять. Из головы не выходило выражение Гериного лица на протяжение всей беседы. Неужели студенческий друг чего-то недоговаривает?

— Да ну. Бред! — хмыкнул Антон и вошел в здание.

Счастливый блеск детских глаз оповестил о том, что Олег очень рад видеть свою няню. Оставшиеся двадцать минут лепкой увлеченно занимались оба мужчины — маленький и большой.


Тем временем, Машины дела налаживались. Ей пошли навстречу и согласились провести заседание на английском. Конечно, ничего смертельного в этом не было, да только в ее копилку залетел еще один минус — в столь важный момент она лоханулась с переводчицей.

Сей факт не мог не порадовать Шакалова, который с самого утра ходил, как в воду опущенный в предвкушении предстоящей встречи с Антоном. На протяжении всего заседания этот неприятный тип искоса смотрел на Машу и саркастично ухмылялся, словно говоря: «детка, главные косяки еще впереди». Однако вид у Шакалова был встревоженный, Машу в этом деле не проведешь. Всегда опрятно одетый и сосредоточенный, спокойный до невозможности, сегодня ее главный конкурент то и дело ерзал на стуле. Более того, глаза его лихорадочно блестели, а руки время от времени сжимались в кулаки. Поэтому, чтобы подлить масла в огонь и еще больше сломить дух соперника, Мария уже на выходе из аудитории беспечно спросила:

— Что, Герман Васильевич, с презентацией не успеваете? Или… — и тут Машу осенило. Мысль, внезапно родившаяся в ее голове и показавшаяся весьма забавной, мгновенно слетела с языка: — Или с документами не все гладко?

Шакалов замер. Маша чуть в спину его не врезалась. Обернувшись, он хищно улыбнулся и процедил:

— А вы, Мария Сергеевна, все успеваете? За сыном следить, например? Москва огромная, потеряться здесь сущий пустяк.

Маша подобралась. Она знала Шакалова не очень хорошо, соприкасалась с ним только по рабочим вопросам, и этот субъект абсолютно не внушал ей доверия. А после такого двусмысленного заявления всегда уверенная в себе Мария и вовсе растерялась.

— Что же вы, Мария Сергеевна, молчите? — Шакалов понял, что попал в цель, и теперь его голос звенел. — Не знаю, как вы, а я не удивился, что именно наши фирмы прошли в финал. Уверен, выиграет достойный. Вот только трудно, наверно, и дома, и на работе… У вас еще есть время подумать. Три недели впереди!

— О чем подумать?

— Как о чем? — взвизгнул Шакалов. — Стоит ли ради работы сына на произвол судьбы бросать! — гадкая улыбка искривила тонкие губы.

— Ну, Шакалов! — сама того не ожидая, неизвестно откуда набравшаяся силы Маша припечатала Геру к стене и прошипела: — Если с Олегом что-нибудь случится, я тебя из-под земли достану!

Гера на мгновение оцепенел, но быстро взял себя в руки. Медленно отцепил впившиеся в ворот его рубашки женские ручки и, сверкнув глазами, ровно сказал:

— Доброго вечера, Мария Сергеевна.

С этими словами он демонстративно поправил воротничок и, недобро усмехнувшись, ушел.

Маша еще долго смотрела ему вслед и пыталась сообразить, что произошло. Она успокаивала себя, полагая, что Шакалов жопой чувствует, что у нее больше шансов на разыгрываемый контракт, и поэтому решил припугнуть. Тем не менее, про себя отметила, что следует быть поосторожней и держать ухо востро.