— Ну что ж, — улыбнулся Антон, поднимая бокал с вишневым соком, — пора сказать тост. Ты умеешь произносить тосты?

— Э-э-э… Я стихотворение рассказать могу.

Растекается варенье,

Газировка пузырится!

Это праздник — день рожденья,

Начинаем веселиться!

Так?

Антон поднял большой палец и дополнил:

— Будь здоров!

— И ты будь здоров, — широко улыбнулся Олег и протянул свой стакан. — Теперь звеним?

— Звеним! — ответил Антон и легонько прикоснутся своим бокалом к стакану Олега.

Отпив немного сока, оба продолжили сосредоточенно поглощать пищу. То ли они настолько хотели есть, то ли шеф-повар очень постарался для именинника, но обращать внимание на окружающую действительность Антон с Олегом начали только после задутой на огромном куске торта свечи. Их внимание привлек довольно громкий разговор за соседним столиком.

— Простите, есть ли какой-то выход из сложившейся ситуации? — говорил невысокий щуплый мужчина в очках.

— Конечно. Я позвоню в полицию, и вопрос будет закрыт, — сурово ответил менеджер заведения.

— Но нашей вины в том, что кто-то украл мое портмоне, нет!

— Вы должны были проверить наличие финансов до совершения заказа и тем более до того, как все съедите! — свирепствовал менеджер. — Платите за свой обед или я вызываю полицию!

Антон внимательно следил за разговором, а потом тихо спросил:

— Олег, ты посидишь пять минут один за столом?

— Ладно, — согласился мальчик, и Антон отошел к спорящим.

Пока именинник улаживал взрослые дела, Олег успел заскучать и ради развлечения принялся подкидывать вверх и пытаться поймать ртом небольшие оставшиеся кусочки от своего гарнира. У него ничего не получалось, но прекратил попытки он только после того, как услышал сдавленный смешок.

— Ты чего? — насупился Олег, метнув подозрительный взгляд на своего сверстника за соседним столиком. Спутник мальчика, как и Антон, улаживал неожиданный конфликт, и парнишка с самого начала подсматривал за Олегом.

— Ты неправильно делаешь, смотри! — парень мгновенно оказался на месте Антона. Он отломил небольшой кусочек от нетронутого хлеба, подкинул вверх, и тот аккурат угодил прямо к нему в рот.

— Ух, ты! — обалдел Олег. — Здорово!

— Хочешь, научу? — заговорщицки прошептал мальчик и, получив утвердительный ответ, занялся обучением нового знакомого.

Тем временем Антон, желая завершить беседу, коротко спросил у менеджера:

— Сколько они должны?

Смерив неожиданного свидетеля конфликта опытным взглядом, тот сразу сообразил, что заступник способен заплатить, как минимум, за половину посетителей ресторана.

— Три с половиной тысячи без чаевых.

— Включите в мой счет, плюс 10 % персоналу.

Развернувшись, Антон направился к своему столику, но его место оказалось занято.

— О, привет, ты кто?

— Ох, простите, это мой сын, — щуплый мужичок торопливо подошел к Антону и сконфуженно улыбнулся. — Спасибо вам! Честное слово, никак не думал, что такое может случиться со мной — обокрали в торговом центре! И даже не почувствовал, как портфель разрезали и кошелек стащили. Очень неловкая ситуация. Вы мне контакты свои оставьте, я все верну. А ну-ка, Кирюха, брысь с чужого места!

— Бросьте, с кем не бывает? И я мог оказаться на вашем месте. Про деньги не думайте, потом как-нибудь.

— Пап, а можно мне с Олегом в игровую комнату? — спросил Кирилл, уже успевший подружиться с Олегом.

— Нет, сын, ты же видишь, у меня нет денег.

— Не переживайте, — вмешался Антон, — это не проблема. Ну что, сорванцы, погнали?

— Нет-нет, — мужичок прервал уже восторженные детские крики. — Нам действительно пора. Кирилл, ты можешь пригласить Олега на день рождения. Что скажешь?

Сникший, было, рыжеволосый мальчонка оживился:

— Да! Точно! У меня же завтра праздник! Приходи, обязательно. В пять. Папа, адрес напиши.

— Ну, вот, мне все же нужно взять ваш контакт, — улыбнулся мужчина.

Антон продиктовал номер телефона и представился.

— Очень приятно! А меня зовут Генрих Аристархович, для вас просто Гена.

Мужчины пожали друг другу руки и собрались расходиться, как Антон заметил:

— Знаете, поскольку у меня сегодня день рождения, я все же приглашу вас по-мужски на праздничный бокал безалкогольного пива. А ребята пусть полчасика в аттракционах поиграют. Просто, — понизил голос Антон, чтобы его мог услышать только отец мальчика, — Олег редко находит с кем-то общий язык и то, что сейчас он подружился с вашим сыном, очень ценно для меня. Если вы не слишком торопитесь, конечно.

— Ну что ж, полчаса, думаю, найдется. Кстати, вы с сыном очень похожи.

— Он мне… — начал опешивший Антон, но, увидев глаза ребенка, остановился.

— Олег, у тебя замечательный папа! — не унимался мужчина, преисполненный чувством благодарности.

Олег открыл было рот, но Антон заговорщицки ему подмигнул. Тогда глаза мальчика хитро заблестели, и он, уцепив нового друга за рукав, радостно крикнул:

— Идем!

Мужчины направились следом. Закинув достаточную сумму на магнитные карты, Антон вручил симпатичную купюру сотруднице игровой зоны и попросил краем глаза присмотреть за детьми. Убедившись, что все схвачено, он пригласил нового знакомого за столик с максимальным углом обзора игровой. Два бокала безалкогольного пива, миска соленых фисташек, тарелка чесночных гренок и мужицкие разговоры о рыбалке, ценах на нефть, литературе и охоте — этот день рождения показался Антону самым необычным, но, несомненно, лучшим за последние десять лет.


Весь день Мария не находила себе места. Огромная псина в ее квартире, это же уму непостижимо! Не имея возможности выговориться, Маша целый день нервничала и срывалась на подчиненных, в очередной раз оправдывая свою репутацию несдержанной леди. Но леди она была хоть и несдержанной, зато высоко профессиональной, и с этим никто не спорил. Коллеги знали свою начальницу, как облупленную, а это означало, что сегодня, когда она нервная и злая, день будет насыщенным и продуктивным, что, собственно, и случилось. Поэтому, возвращаясь, домой, «леди» валилась с ног от усталости, но была крайне довольна результатом своих трудов.

В прихожей она наткнулась на развалившуюся псину, перегородившую проход. Приподняв морду, Сеня посмотрел на нее исподлобья и неуверенно помахал хвостом. Маша вспомнила свою утреннюю угрозу, нахмурилась и вдруг устало вздохнула:

— А, черт с вами!

— Мария, добрый вечер! — жизнерадостно встретил ее Антон. — Как прошел день? А мы с Олегом уже заждались.

Маша скинула босоножки и, еще раз взглянув на пса, словно размышляя, правильно ли поступает, заявила:

— Не считая утра, сегодня у меня был просто замечательный день. Надеюсь, у Олега — тоже.

ГЛАВА XV

Мария продолжала политику игнорирования, при Олеге общаясь с нянем сдержанно, а в отсутствии ребенка — сквозь зубы. Но Антон с пониманием относился к ситуации.

В четверг удалось поговорить с Герой и получить горячие уверения в скором решении проблемы на фирме. Оставалось каких-то пару недель провести в Туманово, где его теперь с радостью приютит не только Нина Степановна, но и пышнотелая Нюра. Можно будет спокойно отдохнуть и расслабиться. Вопрос — хотелось ли эму этого?

К концу недели Антон вдруг поймал себя на мысли, что его работа в этой странной должности завершается, как и его жизнь в этом доме, в этой необычной семье. И он снова вернется в свою реальность, в свою квартиру к привычному образу жизни, гламурным девицам, охотящимися за его капиталом и предлагающими тело в обмен на сладкую жизнь. Но как же все это меркло на фоне нынешнего существования! Сталкиваться в коридоре по ночам с растрепанной Машей, скользящей тенью в кухню, чтобы принести воды сыну; видеть ее выходящей из ванной с намотанным вокруг головы полотенцем и стыдливо прикрывающей полы коротенького халатика, при ходьбе обнажающего стройные бедра; каждое утро получать на завтрак свежесваренный ароматный кофе, приправленный острым взглядом синих глаз…

Маша. Сильная, волевая, целеустремленная карьеристка на самом деле была просто заботливой матерью, готовой работать сутки напролет, лишь бы ее сын ни в чем не нуждался. Хотя забота нужна была ей самой. Так всегда бывает — женщина-мужик на поверку оказывается нежной, ранимой и любящей.

«Интересно, какова она в постели?» — задумался однажды Антон, украдкой заглянув в проем приоткрытой двери спальни. Маша спала, наполовину раскрывшись, что позволяло едва проснувшемуся мужчине в полной мере оценить крутизну бедер, стройность ног и даже отличный выбор нижнего белья. Ощутив привычный прилив сил ниже пояса, Антон поспешил в кухню, опасаясь не столько пробуждения своего работодателя и ее праведного гнева, сколько своей слабости. Неизвестно, сколько он еще сможет удерживать себя от искушения ворваться в спальню, чтобы узнать поближе женскую сущность Маши.

Все эти мысли постоянно роились в его голове по мере приближения окончания договоренности о работе няней. А потом возникла еще одна проблема — Олег. Необычный ребенок с каждым днем привязывался к Антону все больше и больше, и это была взаимная симпатия. Апофеозом доверия стало событие, произошедшее в ночь с четверга на пятницу.

Все давно спали, как тишину квартиры разрушил дикий крик:

— Анто-о-он!!!

Кричал Олег. Он звал не маму, как бывало обычно в случае кошмаров, периодически мучавших его во время сна. Он требовал Антона. Маша даже не сразу сообразила, что происходит. Ее сын среди ночи зовет чужого мужчину! Что она упустила? Где споткнулась? Неужели ребенок так быстро привязался к своей няне? Очередной вопль сына заставил подскочить с постели и метнуться в комнату к Олегу, где уже был Антон.