— Думаю, тебе надо одеться. — Я поднимаю голову и поглядываю через плечо на часы, стоящие на ночном столике.

— Прости. У тебя, наверно, куча дел, а я тут сижу и задерживаю тебя.

Она наклоняет голову в сторону, чтобы выскользнуть из моих объятий, но я сгибаю руки и прижимаю ее к себе.

— Я сказал это, только потому что скоро Люк придет домой, — объясняю я, ближе придвигая к себе ее лицо. — А не потому что хочу, чтобы ты оделась и ушла.

— Ох. — Она слегка расслабляется, пряди ее волос ложатся на мою грудь, когда она опускает лицо.

Я убираю несколько локонов, которые слабо пахнут дождем, в сторону и нежно целую в губы. Когда я отстраняюсь, она выглядит удивленной.

— Кайден... Я-я... — Она подбирает слова. — Ты не обязан быть со мной, потому что тебе меня жалко. Я и не собиралась все это тебе рассказывать. Просто так получилось.

Я в изумлении гляжу на нее.

— Я с тобой, потому что хочу быть с тобой.

Она с трудом сглатывает.

— Даже после того, что я тебе рассказала?

Я провожу пальцем по ее скуле.

— Кэлли, я испытываю к тебе те же чувства, что и час назад. Ничего не изменилось.

Моргая, она борется со слезами.

— Ты уверен? Потому что иногда... иногда я — одна сплошная проблема. То, что произошло, не из разряда одноразовых вещей. Со мной происходит подобное, когда я все вспоминаю.

Чертовски напуганный я киваю. Сейчас мне хочется быть с ней больше всего на свете. Я лишь надеюсь, что смогу это пережить, ради нее.

Кэлли

Я не собиралась все это вываливать на него, как гигантскую бомбу, но потребность убежать от него, чтобы избавиться от мерзкого чувства внутри, была слишком подавляющей. Я позволила этим словам выскользнуть, надеясь, что он испугается и отпустит меня, но все произошло наоборот. Он удержал меня, позволил мне плакать, развалиться на части и дал больше, чем сам осознает.

Рассказав ему все это вслух, я почувствовала освобождение, как будто снова ухватилась за частичку своей жизни. Я лишь надеюсь, что все так и останется.

Он не отпускает меня, когда я сажусь, его тело поднимается вместе с моим. На короткий миг он выпускает меня, чтобы перелезть и поднять с пола мой бюстгальтер. Я просовываю руки в лямки и дрожащими руками тянусь назад, чтобы застегнуть его. Следующей он поднимает мою футболку, встряхивает ее, а потом надевает на меня через голову. Я поднимаю руки, когда он тянет ее вниз.

— Чем хочешь заняться в оставшуюся часть дня? — спрашивает он и смотрит в окно. — Или точнее сказать, вечера.

Я натягиваю футболку на живот и вытаскиваю волосы из горловины.

— Мне, наверно, надо вернуться в общежитие и засесть за домашнюю работу. Мне еще нужно написать уйму докладов.

— Ты вообще знаешь, что учеба закончится через несколько дней?

— Знаю, но я пропустила много занятий, когда... избегала тебя.

Он достает из комода красную футболку и надевает ее через голову, а потом приглаживает волосы.

— Хочешь я провожу тебя?

— Как хочешь, — говорю я, чувствуя себя виноватой за то, что заставляю его что-то еще делать для меня. За этот вечер он уже и так достаточно сделал.

Его губы трогает легкая улыбка.

— Я провожу тебя.

Мы выходим на улицу вместе, и я чувствую себя странно, особенно когда он накрывают мою руку своей. Вдалеке мерцают огни моего здания, и я могу сосредоточиться лишь на том, чтобы туда дойти.

— Ты на День благодарения поедешь домой? — спрашивает он, когда мы идем по мокрой траве и ныряем под деревья, где нас окатывает дождем.

Я пожимаю плечами.

— Я не планировала, но может быть. Мои родители собирались улететь во Флориду на праздники, но сегодня я получила от мамы сообщение, что они останутся дома и что я могу приехать домой.

— Ты можешь поехать с Люком и со мной, — предлагает он, когда мы по лужам переходим улицу и запрыгиваем на обочину. — Мы поедем через несколько дней или вроде того.

Существует множество причин, почему я не хочу ехать домой, и одна из них — это то, что парень, разрушивший мне жизнь, мог находиться в моем доме.

— Я подумаю об этом и дам тебе знать.

— Знаешь, было бы весело, — со странной усмешкой говорит он. — Ты могла бы общаться со мной и Люком, а мы бы тебе показали самые невероятные причуды нашей жизни.

Я слегка улыбаюсь ему, потому что его слова напоминают о моей жизни дома и том, как сильно я ее ненавижу.

— Может быть.

Он облизывает губы, как будто хочет меня поцеловать, и хотя мне самой этого хочется, я все равно беспокоюсь, что он делает это по неправильным причинам. Я тянусь к дверной ручке своего общежития.

— Спасибо, что проводил меня домой.

Я высвобождаю свои пальцы из его ладони и спешу по коридору, оставив его в недоумении. Проходя мимо ванной, я стараюсь не смотреть на нее, но сама думаю лишь об этом и, в конечном итоге, возвращаюсь.

Как только дело сделано, я снова могу дышать.

Кайден

Не могу перестать думать о том, что случилось с Кэлли. Она думала, что рассказав мне, таким образом меня спугнет, но произошло все наоборот. Мне больше всего на свете хочется быть с ней рядом и защищать — то, чего никто никогда не делал для меня. Я хочу быть уверен, что больше ничего плохого с ней не произойдет.

Праздники все ближе, и я готовлюсь к возвращению домой. Честно говоря, я не хочу туда ехать, но куда еще я могу поехать? У меня никого нет, кроме хреновых родителей. И мама чуть ли не умоляла меня, говоря, что Тайлер будет дома, а я сто лет его не видел. Интересно, как он выглядит сейчас после стольких лет выпивки?

Последние несколько дней мы с Кэлли проводим вместе, смотрим фильмы и болтаем, но все исключительно по-дружески. Не потому что я этого хочу, а потому что понятия не имею, как зайти дальше.

Перед поездкой домой, после последнего урока, я возвращаюсь в свое общежитие и замечаю ее, она бродит между деревьями и читает книгу. Ее волосы распущены по плечам, на ней серая кофта с длинным рукавом и черные джинсы.

— Читаешь что-то интересное? — спрашиваю я, останавливаясь перед ней.

Кэлли вскидывает голову и резко захлопывает книгу, которая, на самом деле, оказывается ее дневником.

— Привет. Что ты здесь делаешь?

Я оглядываю ее блокнот и выгибаю бровь.

— Знаешь, когда-нибудь ты разрешишь мне прочитать что-нибудь из него.

Она быстро мотает головой, прижимая блокнот к своей груди, к ее щекам приливает кровь.

— Ни за что.

Ее реакция вызывает у меня еще большее желание прочитать.

Мы вместе идем по траве, не выбирая особо путь, только лишь бы добраться до тротуара.

— Ты уже решила, поедешь домой или нет? — спрашиваю я, засовывая руки в карманы. — Знаешь, я очень этого хочу.

Кэлли хмурится.

— Как и моя мама, но я не знаю... Я не любительница бывать дома. Он слишком о многом мне напоминает.

— Мой тоже, — соглашаюсь я. — Вот поэтому мы должны поехать вместе. Мы могли бы каждый день встречаться. Люк тоже не любитель своего дома, поэтому, я знаю, он отвезет нас куда угодно.

Он скептически поглядывает на меня из-под ресниц.

— Хорошо, я подумаю об этом.

— Звучит скептически.

— Просто мне... как-то не верится, что я, ты и Люк будем вот так встречаться.

— А почему бы и нет?

Кэлли пожимает плечами, ее ботинки шаркают по грязи у края газона.

— Потому что мы никогда раньше этого не делали. Мы много лет знаем друг друга, но единственный раз, когда мы заговорили, — мы находились здесь. За пределами Афтона.

Я обгоняю ее, и она чуть не врезается в меня.

— Думаешь, я брошу тебя, потому что мы вернемся домой?

Ее плечи подпрыгивают, когда она снова ими пожимает, и смотрит на землю.

— Это неизбежно. Там будет полно людей, и большинству из тех, с кем ты общаешься, я не нравлюсь.

Я кладу палец на ее подбородок и приподнимаю голову, заглядывая в ее печальные голубые глаза.

— Ты имеешь в виду Дейзи?

— Дейзи, ее друзей, всех, с кем мы учились в школе, — несчастно произносит она. — Но это не имеет значения. У меня нет настроения ехать домой.

Кэлли проводит карточкой по замку, и я открываю дверь в ее общежитие. Нас окутывает теплый воздух, когда мы идем по пустому коридору.

— Тогда чем ты будешь заниматься? Останешься одна?

— Я большая девочка, — говорит она, когда мы заходим в лифт, а потом качает головой, стоит мне начать улыбаться. — И я говорю не в буквальном смысле.

Лифт поднимается, и я стою молча, пытаясь понять, как убедить ее поехать со мной. Дойдя до двери комнаты, я начинаю паниковать. Мысль оставить ее здесь одну разрывает мне сердце.

— Ладно, буду предельно честен с тобой. — Я делаю глубокий вдох, потому что то, что собираюсь сказать, самое настоящее и самое честное из всего того, что я говорил. — Я не хочу надолго расставаться с тобой.

Она втягивает нижнюю губу в рот и прикусывает ее.

— Уверена, с тобой все будет в порядке. — Кэлли протягивает руку к замку и набирает код. Она уже начинает поворачивать ручку, когда я ловлю ее запястье.

— Нет, не будет, — неуверенным голосом убеждаю ее я. — Я уже начал привыкать к нашим разговорам... и ты единственная, кто знает все обо мне.

Ее плечи сникают, когда она с сочувствием смотрит на меня.