Вообще-то я говорил не с ней. Мне нужно отвлечься.

— Хорошо, я заеду за тобой, но на вечеринку после не пойду.

Когда мы заканчиваем разговор, у меня в животе поселяется самое тошнотворное чувство. Выведя грузовик на дорогу, я уже почти поворачиваю на восточное шоссе, в сторону кампуса. Затем гляжу на шрамы на костяшках пальцев и еду на запад, в город, чтобы где-нибудь припарковать грузовик, потом вернуться домой и отвезти Дейзи на бал.

Кэлли

— Вечер субботы, — говорит Сет, нанося на волосы гель. — Ты должна пойти со мной. Я ни за что на свете не позволю тебе остаться.

— Со мной все будет хорошо. — В поисках тетради я приподнимаю стопку учебников. Честно говоря, я чувствую себя немного расстроенной из-за того, что Кайден так и не ответил на мое сообщение. Хотя он, наверно, просто занят.

— Ты слишком зациклилась на этом Кайдене.

Он садится перед компьютером и, разворачиваясь на кресле, начинает просматривать свою страницу в Фейсбуке.

— Как будто не ты последние два дня смотрела на меня своими грустными щенячьими глазами.

Я роняю стопку книг и упираю руки в бедра.

— Где же я оставила свои записи?

— В своей комнате, — говорит он. — Помнишь, мы забыли их, пока... — Он замолкает, а потом торопливо закрывает страницу. Когда он разворачивается ко мне лицом, его карие глаза расширяются. — У меня отличная идея! Почему бы нам куда-нибудь не сходить? Я могу послать Грейсона, а мы с тобой могли бы пойти на тот глупый фильм, который ты хотела посмотреть.

Я плюхаюсь на его кровать.

— Ни за что. Я не собираюсь портить твое первое за долгое время свидание.

— Пожалуйста, Кэлли, пойдем со мной, повеселишься.

Я опираюсь на локти.

— Что с тобой? Ведешь себя как-то странно.

— Потому что я и есть странный. — Не глядя на меня, он встает с кресла и отпихивает ногой коробки, чтобы можно было открыть дверцу шкафа. — Думаю, мне нужно кое-что тебе рассказать, что может тебя расстроить, но ты должна это знать.

— Хорошо... И что же?

Он достает с перекладины вешалку и снимает с нее куртку.

— Знаешь что, давай просто сходим куда-нибудь и сделаем что-нибудь безумное.

Я отталкиваюсь от кровати и встаю.

— Сет, пожалуйста, скажи мне, что происходит. Ты меня беспокоишь.

Он вздыхает, снова заглядывая в шкаф, чтобы повесить обратно вешалку.

— Пожалуйста, только не позволяй, чтобы это мешало тебе двигаться вперед, но пока я сидел в Фейсбуке, то увидел, что Кайден отметил себя с Дейзи Макмиллиан на школьном балу.

Я прикусываю язык, пока не становится больно.

— Хорошо.

Он застегивает куртку и берет со стола ключи.

— Хочешь сначала переодеться перед тем, как пойти?

Я забираю свою сумку с кровати.

— Думаю, я просто вернусь в свою комнату и позанимаюсь.

— Кэлли, я...

— Сет, со мной все будет в порядке. А теперь иди и повеселись от души за нас обоих.

Я вылетаю из комнаты, прежде чем он попытается меня переубедить. Я не уверена в том, что думаю по поводу Кайдена. Я считала, что уже как-то начала справляться со своей жизнью. Думала, что буквально почувствовала витающие в воздухе возможности.

Но, похоже, я ошибалась.

Кайден

Все еще в смокинге и с сумкой в руке я проскальзываю в свою комнату посреди ночи. Когда я включаю свет, Люк садится, моргает и трясет головой.

— Что ж, нам придется придумать какую-то схему, чтобы ты перестал меня будить. — Он рассматривает мой смокинг. — Так, значит, тот тег был правдой? Ты действительно ходил с ней?

— Нет, я подвез ее, а пока ходил заплатить за бензин, она взяла мой телефон и написала сама.

— Так ты не ходил с ней на танцы? А что тогда? Просто захотелось нарядиться ради прикола?

Я срываю с шеи бабочку.

— Нет, я уже доехал до парковки, когда на меня снизошло откровение.

Он взглянул на часы.

— Слышал, они прекрасно меняют жизнь.

Я скидываю пиджак и бросаю его на пол.

— С этим так и было... наверно. И ты будешь этому рад.

— С чего это?

— Потому что помимо прочего я осознал, что Дейзи — стерва.

Он ухмыляется.

— Наконец-то. Долго же ты к этому шел. Знаешь, ты немного тормозишь.

Я сажусь на кровать и начинаю развязывать ботинки.

На самом деле, откровение было простым. Во время поездки в школу Дейзи все ныла мне, что маникюрша испортила ей ногти. Она болтала и болтала, а я начал замечать в ней маленькие детали: то, как она морщит нос, когда говорит, или какие у нее сухие волосы. Ее голос звучал легкомысленно, а когда она потянулась к моей ноге, я сбросил ее руку.

Она продолжала оскорблять всех, поэтому я попытался сменить тему и пошутить, но она не засмеялась. На самом деле, она секунду смотрела на меня так, будто удивлялась, что вообще со мной тут делает. А потом и я стал задавать себе тот же вопрос.

Я высадил ее у школы и переключил рычаг на парковку.

— Удачи.

Она уставилась на меня.

— Что? Разве ты не зайдешь?

С легкой улыбкой на губах я покачал головой.

— Я и не должен был все это затевать.

Она пригрозила мне всем, чем только можно, а потом выбралась из машины. Я уехал, забрал из дома сумку и направился в кампус, чувствуя, будто гора свалилась с плеч.

— Ты прав. Я тормоз. — Я беру свои ботинки и ставлю их в шкаф. — Эй, а ты не видел Кэлли в мое отсутствие? Я нашел у тебя в грузовике сережку, думаю, она принадлежит ей.

Мгновение он молчит, а потом ерзает в постели.

— Должен кое-что спросить у тебя насчет нее. Насколько сильно она тебе нравится?

Я пожимаю плечами, потому что на самом деле не знаю.

— Она милая и интересная. — В неуверенности я снова пожимаю плечами. — А с чего такой дурацкий вопрос?

— Ну, сегодня вечером на парковке я столкнулся с Сетом, — говорит он. — И он сообщил мне, что Кэлли узнала о том, что ты был на школьном балу с Дейзи.

Я поднимаю пиджак и уже иду к шкафу, чтобы достать вешалку, когда мои шаги замедляются, и я осознаю, что он только что сказал.

— Он сказал, что она расстроилась?

— Конечно, сказал, — отвечает Люк. — Он орал на меня целых десять минут.

Я просовываю края вешалки в рукава пиджака.

— Наверно, надо бы с ней поговорить.

Я достаю из сумки футболку и пижамные штаны и возвращаюсь к шкафу переодеться, чтобы Люк не увидел мои отвратительные шрамы.

— Ну, удачи тебе с этим. — Люк, зевая, падает на кровать. — Потому что я уверен, что Сет тебя и близко к ней больше не подпустит.

От этой мысли у меня в груди сжимается сердце. Несмотря на то, что я твержу себе держаться от нее подальше, мне причиняет боль мысль, что это может произойти. Впервые в жизни я сознаюсь в своих чувствах. Они действительно у меня есть. И они по отношению к Кэлли. Но что теперь с ними делать, я понятия не имею.

***

На следующее утро я просыпаюсь рано, потому что не могу спать. Мне снится один и тот же сон, в котором я возвращаюсь к бильярдному домику, где меня избивает отец. Но в этот раз Кэлли не появляется, и его кулаки молотят меня по лицу снова и снова, пока я не отключаюсь.

Я одеваюсь и иду за кофе в магазин напротив. Я уже возвращаюсь в кампус, когда в конце тротуара появляется Кэлли. Направляясь в мою сторону, она держит в руке книгу, которую читает, не обращая внимания на людей и движущиеся мимо нее машины. Волосы заплетены набок, выбившиеся пряди обрамляют лицо, куртка застегнута наполовину. Узкие джинсы подчеркивают ее хрупкость.

Я жду ее у столба, а она не смотрит на меня до самого последнего момента.

— Привет, — говорю я, пытаясь не волноваться из-за того, что она остановилась в нескольких шагах от меня. Отпив кофе, я медленно двигаюсь к ней. — Что читаешь? Ты, по-моему, полностью поглощена книгой.

Ее взгляд задерживается на мне, и я вздрагиваю. Она поднимает книгу и стучит пальцем по названию на обложке.

— Сестра Керри, — читаю я вслух.

Она опускает книгу, заложив пальцем то место, где остановилась читать.

— Это для урока по американской литературе, на котором мне нужно быть через час. Я должна была прочитать ее вчера вечером, но не могла найти книгу.

— О, я понимаю. — Услышав в ее голосе натянутость, я теряю дар речи.

Она нажимает на столбе кнопку пешеходного перехода.

— Хорошо съездил домой?

— Да, нормально, — отвечаю я, ожидая ее расспросов.

Кэлли просовывает палец под ручку сумки и подтягивает ее на плече, при этом глядя на значок пешеходного перехода перед собой.

— Это хорошо.

Повисает молчание, когда она возвращается к чтению. Я наблюдаю за тем, как шевелятся ее губы, пока она беззвучно читает, — губы, нелепо мягкие и едва тронутые. Можно сказать, что она вряд ли целовалась, и что-то в этом влечет меня к ней еще сильнее, как будто она доверилась мне, чтобы я стал первым. Хотя, наверное, не теперь.

— Эй, думаю, нам надо поговорить, — произношу я. — Мне нужно кое-что тебе сказать.

Значок перехода меняется, и она глядит на него.

— Сейчас я не могу говорить. Мне нужно взять кофе и зайти в библиотеку перед уроком.

Она начинает переходить улицу, когда я хватаю ее за рукав.

— Кэлли, я обязан тебе все объяснить.