Наконец, Лиззи откинула волосы и вытерла с лица капли дождя. Руки Джона по-прежнему обнимали ее. Лицом он уткнулся в ее шею, и когда она посмотрела на его плечо, оказалось, что там алели оставленные ее ногтями ссадины, из которых медленно шла кровь.

– Я ранила тебя, Джон, – прошептала она, целуя его плечо и чувствуя медный вкус крови во рту.

Тело его затряслось, но оказалось, что он тихо засмеялся и сменил позу, выйдя из нее. Она ощутила такую нежность и близость к нему, что на этот раз смахнула не дождевую воду, а слезы.

– Драгоценные боевые шрамы, милая, – улыбнулся он, погладив ее по щеке.

– Да, но это настоящие раны. Не боль ради наслаждения.

Она слегка приподняла бедра, освободив его окончательно и ощущая, как скользят его пальцы по ее багровой попке.

– Не волнуйся, прекрасная дева, – сказал он, целуя ее в губы. – Это более, чем стоило того. Намного более.

– Но все же, – сказала она, садясь, но тут же встала на колени и поморщилась от боли.

– Спокойно.

Он надавил ей на плечо, заставив повернуться, обозрел вид сзади.

– Я слишком сильно порол тебя? Ты не этого хотела?

Он коснулся одной полоски, и она с шумом выдохнула воздух.

– Просто обычно я ничего подобного не допускаю.

Это было правдой. Раньше она никогда не допускала ничего подобного, потому что не играла в такие игры.

– Я все возмещу. – пообещал Джон, целуя ей руку. – Все компенсирую.

– Не глупи, Джон, ты и без того выложил целое состояние!

Она помедлила. Может, теперь, когда он размяк и пришел в благодушное настроение, стоит сказать правду?

– Послушай, мне нужно сказать тебе… я…

Джон повелительно прижал к ее губам кончики пальцев и поднял голову к небу, так что дождь поливал его лицо.

– Не сейчас, хорошо? Нам пора. Вернемся в отель, где есть горячий душ и нагретые полотенца, а может, и славный горячий грог.

Одним гибким движением он вскочил на ноги и без всякого смущения стащил презерватив.

– У тебя в сумочке есть бумажные платки, милая? Экология и все такое.

Подковыляв к тому месту под деревом, где лежала сумочка, защищенная древесной кроной и поэтому не слишком промокшая, она поискала бумажные платки.

Одежда, как ни странно, не слишком промокла, потому что тоже оказалась под густыми деревьями. Но долго сухими оставаться не удастся. Дождь становился все сильнее.

Лиззи с гримасой попыталась застегнуть лифчик.

– Нет, не сейчас. Туго сверни свои вещи. Мы подойдем к опушке, оденемся и как можно быстрее пробежим через парк. Тогда мы не так сильно промокнем.

Лиззи хотела запротестовать, но вместо этого рассмеялась. Каким бы безумным ни казался план Джона, все же в нем был смысл.

Он кивнул, довольный собой.

– Всесторонне развитый человек. Теперь видишь, как я умен?

«Вы всезнайка, мистер Смит, но я ничуть не возражаю».

Они собрали вещи и пошли по тропинке. Джон показывал, куда безопаснее всего ступать босыми ногами.

Это приключение было одним из самых причудливых в ее жизни, несмотря на БДСМ-игры, но она, как ни странно, была совершенно спокойна и покорно следовала за ним. И хотя должна была смотреть, куда идет, все же большую часть времени наблюдала, как сжимаются и разжимаются мышцы его великолепного зада.

– Ты смотришь на мою жопу! – воскликнул он, повернувшись и поймав ее на месте преступления. – Если бы я не боялся, что ты наступишь на камешки, ветки и бог знает, что еще, заставил бы тебя идти впереди и сам следил бы за твоей прелестной попкой и восхищался своей работой.

– Позже у тебя будет такая возможность, – бросила она, странно возбужденная. Несмотря ни на что, она хотела выставить себя перед ним напоказ. Она по-прежнему гордилась своими метками: свидетельством его обладания и ее храбрости.

На краю парка они остановились за густыми кустами и оделись, по крайней мере, частично. Лиззи сунула лифчик в сумку. Если она сможет сохранить его и запасные трусики сухими, когда они доберутся до убежища.

– Бежим, прекрасная Бетти! – весело воскликнул он, как игривый, лукавый эльф, и, взяв туфли, схватил ее за руку и потащил за собой.

Они с безумным смехом мчались по траве, босые, скользя и оступаясь. Это было так весело, что Лиззи едва чувствовала боль. Возможно, причиной были эндорфины или адреналин, или что там еще…

Она не знала, что именно, но была уверена, что пошла бы за ним повсюду. Побежала бы.

«Только не влюбись в него, Лиззи», – остерегла она себя, когда он повернулся и озарил ее улыбкой. Словно солнце выглянуло в этот дождливый день!

«Ты никогда его не получишь, и нужна ему только на время…»

Но было слишком поздно. Дело сделано. Пока они летели по газонам, она поняла, что влюбилась по уши.

10. Доверие

Полосы оставались красными, но не такими яркими, как ожидала Лиззи. Подняв подол пушистого банного халата, она еще раз осмотрела их, прежде чем вернуться к Джону в спальню. Каким наслаждением было стоять под горячим душем! Будь это все кино, они, возможно, искупались бы вместе, но ей хотелось немного побыть одной.

Хотя номер Джона был приспособлен для одного жильца, стоило позвонить на ресепшн, как горничная немедленно принесла гору полотенец, банных халатов и корзину женской косметики, кремов и туалетных принадлежностей. Она смогла побаловать себя куда более щедро, чем дома, и с удовольствием смывала грязь, веточки и листочки, прилипшие к ней во время дождя. Она осторожно коснулась попки. Все еще болит, но не так уж сильно. Черт возьми, этот человек знает, что делает! Даже сорвав в лесу гибкую ветку, он сумел не покалечить Лиззи, соразмерив силу своей руки. Каким-то образом он умел сдержаться в последнюю секунду, не повредив кожу. Она опустила подол халата и нажала на дверную ручку.

Закутанный в халат Джон сидел на кровати с ноутбуком на коленях. Он сосредоточенно смотрел на экран. На тумбочке стояли чашка и тарелка с недоеденной булочкой. Пока Лиззи принимала душ, в комнату вкатили сервировочный столик, на котором было все для послеобеденного чая.

– Тебе лучше? Хочешь чая?

Джон нажал несколько клавиш, отставил компьютер и, встав, направился к Лиззи.

«Жаль, что ей придется притворяться и дальше…»

Он обнял ее за талию, поцеловал в щеку и повел к кровати.

– Тебе нужна подушка? Я не слишком сильно отшлепал тебя?

«Как было бы здорово, будь этот классный мужчина моим бойфрендом? Красивый, умный, зрелый… и черт побери, даже богат!»

– Нет, спасибо, все в порядке. Ты так умен, Джон Смит. У меня почти ничего не болит. Ты очень умело орудуешь розгой.

– Да, мне говорили.

Он ухмыльнулся, но когда она попыталась сесть, покачал головой:

– Подожди. У меня есть бальзам, весьма полезный в таких обстоятельствах. Он на травах, и я иногда пользуюсь им, когда колено болит… старая травма. Когда-то я играл в регби. Действует прекрасно, даже на такой попке, как у тебя сейчас.

– Ты играл в регби?

Она позволила ему уложить себя на живот и поднять подол халата. Какая интересная деталь! Она никогда бы не угадала в нем игрока в регби. Впрочем, сложен он как нападающий. Недаром так легок на ногу.

– Да. И учился в интернате, за свои грехи.

Он действовал осторожно, как друг, с которым легко и просто. Никакого сексуального подтекста. С этим человеком нечего стесняться.

Интересно, что он учился в обычной школе. Все загадочнее и загадочнее.

– Тебе будет немного холодно. Бальзам хранится в мини-холодильнике, так лучше действует, – предупредил он, прежде чем зачерпнуть лечебной мази.

Ощущения были божественными. Его прикосновения были легкими, боль быстро утихала, но жар оставался, как сладостное напоминание о пережитом наслаждении.

Он тщательно покрывал бальзамом каждую полоску, и в конце концов в Лиззи снова проснулось желание. Но не голод. Если он займется с ней сексом сейчас, она не против. Но если нет – не станет настаивать.

– Ну, вот и все.

Он опустил подол халата. Значит, никакого секса? Ну и прекрасно.

Она повернулась на бок и наблюдала, как Джон вытирает руки бумажными салфетками. Бросил их в корзину для мусора и повернулся к сервировочному столику.

Хммм… да у него все стоит. А когда он понял, что она заметила, весело подмигнул.

– Неужели ты всерьез воображала, будто я способен коснуться твоей чудесной избитой попки и у меня ничего не поднимется?

– Не знаю… ты человек необычный, и мне никогда не понять, чего ожидать от тебя.

– Ну, конечно, я хочу тебя. Всегда хочу.

Улыбнувшись, он налил ей чая.

– Молоко? Сахар?

– Чуточку молока, пожалуйста.

Она смотрела, как он возится с молочником и намазывает ей маслом булочку. Как странно видеть такую заботу от этого властного мужчины с эрекцией!

– Должно быть, это крайне неудобно для твоих деловых встреч и тому подобного. Разве люди не заметят, что ты всегда меня хочешь?

Он подошел к ней с чашкой и тарелочкой.

– Ничего, есть методы обратной связи, которыми я могу держать этого зверя под контролем, но, к сожалению, эти методы не властны над разумом.

– Черт! Надеюсь, ты из-за меня не упустил стомиллиардную сделку!

– Не волнуйся, – ухмыльнулся он, – в критические моменты мне всегда удается вернуться к реальности.

Он поставил тарелку с булочкой на тумбочку и протянул Лиззи чашку с чаем.