Александр Зайцев - Слово и Чистота: Проекция

Что? Это подготовка к широкому рубящему снизу? Секирой против шпаги?! Я хочу крикнуть «Идиот!», даже зная, что не буду услышан, но не успеваю. Латник и правда решился провести эту атаку. Да, в случае, если он попадет, бой будет завершен мгновенно, но…

Как я и думал, клон резко сократил дистанцию, и не дав блоком вакидзаси секире времени на разгон, совершил прямой резкий и точный выпад шпагой. Синяя сталь псевдо «Слова» устремилась в переносицу латника, а тот только и успел, что выставить левую ладонь, как преграду. Жест отчаяния и обреченности. Клинок легко прошьет руку и продолжит свой путь…

Так бы и произошло, если бы в момент соприкосновения шпаги с ладонью секирщика латная перчатка рыцаря не окуталась золотым сиянием, от столкновения с которым клинок дубля жалобно зазвенел и отлетел в сторону, будто ударился о литую наковальню!

Золотой навык «Стальные ладони». Так вот на что был расчет латника! И он оправдался на все сто. Добить дезориентированного на пару мгновений клона коренастому Рыцарю труда не составило.

Вот же! Как хорошо, что я не стал затягивать бой с его дублем, а то, оглядываясь на то, как проходил наш поединок, пожалуй, существовала вероятность, что и меня могли так подловить! Черт! Надо думать, всегда надо думать! С самого начала я знал, что здесь собраны отмеченные Золотом, и даже не подумал о том, что у них, как и у меня, есть свои уникальные козыри в кармане, наподобие моего «броска меча». А мне это даже в голову не пришло! Повезло, что ни один из дубей, вышедших против меня, не применил своих спецприемов. А то я мог бы сейчас валяться в стеклянной колонне без чувств, как тот же Крикс, а не стоять на ногах.

Как только мой клон растаял, все стеклянные колонны, в которых находился туман, сжались в точку и пропали, а те, где были беспамятные рейги, покрылись трещинами и выпустили своих пленников на свободу. Я был готов, что проигравшие и пребывающие в отключке Рыцари тут же выпадут из Излома прямо под ноги очередной туристической группы, но вместо этого, их проекции подхватил белоснежный вихрь и удержал от подобного. Барьеры арен тоже дрогнули и рассыпались, осев ржавым песком на землю.

Уф… Хорошо… Значит подмены никого из нас не произойдет!

Зная, что у меня мало времени, прижимая кулак к груди, обращаюсь к латнику и восточному Рыцарю:

– Мы справились!

– Один – один! – Тут же отвечает мне секирщик. Понимаю, он имеет ввиду то, что я победил его дубля, а он моего.

– Моё уважение, мастера! – Не остается бессловесным воин Тан и низко кланяется. – Это было похоже на «Квантовое Зеркало»…

Прежде чем успеваю спросить, что значат его слова, нас всех, в том числе и тех, кто так и не пришел в сознание, подбросило вверх и потащило безудержным потоком со все большим ускорением. Каждого в том направлении, где он встретил Зов.

Да, в этот раз не опускался с призрачных небес свет. Нашей настоящей наградой служило то, что мы выжили. Но, тем не менее, произошедшее было пусть очень необычным, но полноценным Прорывом, и за то, что он был погашен, я получил подобающее вознаграждение – второй уровень. Мой энергозапас повысился почти в полтора раза, а также я приобрел три новые способности. Две из которых был стандартными. Одна – уже знакомое мне скольжение, а вторая – «шоковый меч». Перк, который выдается всем Рыцарям на втором или на третьем уровне и позволяет ударом из Излома не убить живое, а вырубить, лишив всех сил, без каких-либо последствий для здоровья. Именно с его помощью Майя и задержала, скорее всего, того незадачливого грабителя, который пытался украсть сумочку мисс Хорн. Третье же умение было личным и уникальным, последствие Золотого дара – «Ментальный щит». Оно не позволяло никому считывать мои мысли, эмоции и даже ауру, а также при активации, потребляя при этом прану, защищало от любого внушения. Самое полезное, оно работало не только в Изломе, но и в реальности!

Тем временем, поток доставил меня до дома и бросил на кровать. Удар о подушку сработал, как снотворное, вырубив меня моментально.

Мелодия будильника прозвучала, будто выстрел дробовика над ухом. Вскочив как на пружинах, сел на кровати и несколько секунд соображал, где нахожусь. Вначале все произошедшее ночью казалось очень реалистичным красочным и детальным сном, но стоило прислушаться к своим ощущениям, как стало понятно, это было не сновидение.

Необычный, даже странный во многом Прорыв. Ранее я считал, что Зов привязан к местности и призывает только ближайших Рыцарей, но как показала эта ночь, данное суждение было ошибочным.

Встав с кровати, умылся и, включив чайник, прислушался к своим ощущениям. «Ментальный щит» почувствовать удалось не сразу, он был почти незаметен. Как невесомая вуаль, накинутая на голову, если о нем не думать, то кажется, будто его и нет. Любопытная штука, только вот не знаю, пригодится ли она мне когда-нибудь? Все же очень специфические свойства у данного навыка. Да и надеюсь, что никогда не столкнусь ни с чем, что потребовало бы его активации.

Хорошо было бы выйти в Излом и оценить новые возможности, которые преподнес второй уровень. Я стал немного сильнее и быстрее в Изломе, а также не терпелось испытать скольжение. Но это подождет.

К тому же, когда пытался почувствовать Щит, возникло странное ощущение, что Излом, помимо трех способностей, даровал мне что-то еще, как и каждому из тех, кто выиграл свои бои. Некий мелкий незначительный бонус в виде непроявленного дополнительного навыка. Он воспринимался как маленький мягкий, будто шерстяной, клубочек, спящий где-то глубоко в сознании. Что это такое и как это активировать было совершенно не ясно. Понятно только то, что это именно подарок, а не что-то плохое. Как пробудить новую способность пока не известно, она должна проснуться сама, когда придет время.

Вынырнув из самосозерцания, еще раз вспомнил детали Прорыва и тут же нервно зашагал по комнате. А был ли подобный случай с возможной подменой первым? Не ходят ли среди нас порожденные Изломом неведомые твари в людском облике? Могу ли я вообще доверять хотя бы кому-то в свете подобной информации?

Едва подумал об этом, как по левой ладони разлилась успокаивающая умиротворяющая теплота. О как! И от Чистоты, оказывается, бывает толк! Судя по ощущениям, вакидзаси, в силу специфики своих свойств, предупредит меня о НеЧистом создании, если таковое окажется рядом. После этого открытия от сердца аж отлегло. А то эти дубликаты – худший кошмар, в разы более для меня ужасный, чем любое чудовище или монстр. Очень, очень хорошая новость! На секунду даже мелькнула мысль не искать средства, чтобы избавиться от этого клинка, но наваждение быстро прошло. Нет уж, возможно, Чистота и бывает полезна, но жизнь с ней – это постоянное испытание. Так что когда-нибудь, когда полностью освоюсь в новом мире, непременно займусь данной темой и найду средство, как уничтожить белый меч, при этом оставшись в живых. Очень надеюсь, что случится это все же раньше того, как Чистота втянет меня в такую историю, из которой меня вынесут вперед ногами.

У меня были на сегодня определенные планы, но из-за произошедшего ночью подумал и отложил их на завтра. Куда больше волновала ситуация с возможными подменами. Хоть прямо сейчас бери и иди к настоятелю храма Непорочной Девы. Почему к нему? Потому как он, помимо того, что занимает высокий сан, так еще и является Созидающим, а кому как не церкви заниматься вопросами подмены душ? От этого визита останавливало только то, что меня тоже могли принять за подобное создание, все же моя душа из чужого мира. А значит, этот вариант оставлю на совсем крайний случай.

Заварив чай, как обычно устроился на подоконнике и еще раз прокрутил в голове, что помнил о Прорыве. Информации много. Надо было проанализировать как свои поединки, так и те, которые удалось разглядеть на других аренах. Также требовало внимания еще и то, что помимо меня на свете существуют другие Рыцари, отмеченные Золотом. Любопытно, до последнего Прорыва в Вилфлеесе, по информации РИЗВа и Масок, Золотые награды считались мифом, а тут, оказывается, кроме меня есть еще семеро обладателей легендарных навыков. И один из них – уже встреченный мной ранее наглый паренек Крикс. При этом увидеть и узнать мне удалось только одно из умений, да и то благодаря все тем же подсказкам Излома. А если меня еще раз сведет судьба с кем-то из этой семерки, причем так, что вновь придется обнажать шпагу? Вот точно бы не хотелось повторения ночного кошмара.

Почему я не отказался? Мог же не ответить на Зов, отгородиться от него. Впрочем, нет, за это себя корить точно не следует. Тут как раз все сделано верно, не важно явился бы я или нет, мой дубль в этих колоннах все равно присутствовал. И был бы Прорыв в условиях семь Рыцарей на восемь дублей, и не факт, что без меня все завершилось бы победой стражей Излома. К каким последствиям мог привести подобный проигрыш, даже думать не хочется! На мне долг за новый шанс, долг перед миром, и забывать об этом я не собираюсь. Пусть никто не спрашивал меня, согласен я или нет, все равно считаю это честной сделкой – вторая жизнь в обмен на обязанности рейга. И пока моя совесть при мне, свою часть я намерен выполнять честно.

Раз за разом прокручивая последнюю сцену прощания с оставшимися на ногах Рыцарями, все никак не мог отделаться от ощущения, что что-то упускаю. Слова секирщика: «Один – один», учитывая, что ему, как и всем остальным Рыцарям максимум двадцать, вполне понятны. Но вот то, что произнес восточный рейг… Это упоминание о «Квантовом зеркале», оно звучало, как отсылка к книге или фильму. Но… Вот тут и странность!

Получается, этот рейг знает о том, что Прорыв – это выплеск популярных людских фантазий в Излом. Но! Чтобы понять это РИЗВу вместе с Масками при поддержке аналитиков спецслужб потребовалось несколько месяцев, и эта информация, насколько я знаю, еще не доводилась до широкой общественности. А тут, случайно встреченный Рыцарь уверенно связывает Прорыв с конкретным произведением. Нет, возможно ему так «везло», что он участвовал в серии Прорывов, которые четко указывали на подобный вывод. Да, вероятность такого существует, как писала Аманда на форуме «случайности случаются». Но совпадениями можно объяснить почти все, куда логичнее предположить иное…