– Погиб кто-то из ваших? – Уточняю у него.

– Наших? А? Нет! Один парень из Масок и еще пятеро Рыцарей одиночек, мои все целы. Но раз они откликнулись на Зов, то все, кто там был, уже «наши»!

Хм-м-м, я думал, что Макс занимает свое место из-за должности папочки, но похоже ошибся, у этого юноши очень неплохие лидерские задатки. К тому же мне очевидно, он не врет и говорит искренне.

– Подобное количество жертв среди Рыцарей для Вилфлееса – норма? – Такая постановка вопроса, того, кто изначально считает меня приезжим, еще больше утвердит его в выгодном мне заблуждении.

– Нет! – Тут же очень быстро и резко ответил мне Макс. – Из пяти Прорывов, до этой ночи, подобные жертвы были только единожды! Когда из порталов побежали дети, а за ними жуткие монстры. Это был третий Прорыв, мы еще не знали… – Эта заминка, она требует уточнения, и я её запомню. – Встали на защиту этих «детей», а потом получили удар в спину. – Боль в его голосе неподдельна.

– Почему вы скрываете информацию о Прорывах? – Он вроде любит правду и открытость, так и спрошу в лоб, в данной ситуации – это будет, как мне кажется, верным выбором.

– Скрываем?

– О том, что такое Прорыв. – Я что ошибся?

– Да… Если бы все было так явно, как этой ночью! – Он сжимает рукоять своего двуручника с такой силой, будто хочет сломать меч. – Мы подозревать о том, что то, что лезет из Прорыва, подчиняется хоть какой-то системе, начали только в прошлом месяце… – Макс еще сильнее сжал руки. – У нас нет никакой связи с Рыцарями других регионов, все прячутся, как мыши, и не идут на контакт! Никакого обмена информацией нет вообще. – Его явно злит сложившаяся ситуация. – А что бы вот так, что прямо сомнений нет, как эти АББ из «Стальной Волны» – так вообще впервые. – Значит мне не привиделись эти андроиды, уже хорошо. А Макса тем временем «понесло», недосып и нервное истощение сказались, и юноша решил выговориться. Для меня это как нельзя лучше, молча киваю, не мешая его словесному потоку. – Вот напишет какой-нибудь автор: «На нас из-под земли напали страшные чудовища, наполовину кроты, наполовину черви, о шести руках и восьми глазах». Вот как это можно было соотнести с тем, что предстало перед нами во время второго Прорыва? Когда земля вздыбилась холмами, и оттуда полезли какие-то монстры, покрытые шерстью, вместо лап у которых были извивающиеся щупальца, напоминающие дождевых червей-переростков, да еще с глазами вдоль всей спины! К тому же, никто из нас тогда о таком бестселлере как «Холмы не спят» даже не слышал, не то что не читал! Как увиденное можно было соотнести с написанным в какой-то книжке, изданной еще полвека назад, да и то только на немецком?! – Написанным? Значит я неверно интерпретировал ситуацию, да и увлечение Майи чтением ужастиков оказалось не хобби, а судя по всему, работой! – И так же почти в каждом Прорыве лезет такое, что первоисточник верно указать бывает вообще невозможно. Мы и в Рим писали и к далай-ламе обращались, но даже Творящие молчали по вопросу сути Прорыва. Только когда мы сформулировали в прошлом месяце: «Прорыв – это кратковременный разрыв реальности, связывающий материальный её пласт, через духовный слой с эфирным миром людских фантазий» вот тогда получили подтверждение, что «да, очень близко».

Эфирный мир фантазий? То есть из Прорыва может вылезти все, что люди напридумывали в книгах, кино, мультиках, играх… Не будь я сейчас проекцией, меня бы в холодный пот кинуло, так как реальность оказалась намного более страшной, чем я себе представлял. А то, что даже Творящие не могли дать ответа, это мне понятно, они все же не боги, хотя многие считают их божественными аватарами. Возможности сенсов высшего ранга, безусловно, велики, но имеют и свои пределы, особенно в области познания нового.

– Мы еще собираем информацию. – Краас взял себя в руки, и его голос стал спокойнее. – В таком вопросе нельзя ошибиться. – Тут я с ним согласен, что и подтверждаю легким кивком. – Пока идет над этим работа, сам герцог попросил и нас и Маски не афишировать это определение. По его словам, неизвестность не так пугает людей, как их же людские фантазии.

Вот тут соглашусь. Потому как ну знает обыватель, что из Прорывов лезет какая-то каждый раз новая гадость, но с ней же справляются Рыцари. Бремен, конечно, исключение. Но кроме того единичного случая, все остальные разрывы реальности были локализованы или с минимальным ущербом для обычных жителей, или вообще прошли незаметно для них. Можно сказать, что люди уже начали привыкать к этой неизвестной призрачной угрозе. Но все в корне изменится, если народ узнает, что из Прорывов лезет придуманная людской фантазией нечисть. Люди за свою историю придумали слишком много пугающего и страшного. Думаю, подобные новости точно вызовут массовые приступы паники. Склоняюсь к тому, что герцог прав в своей просьбе повременить с разглашением точной формулировки Прорыва.

К тому же в этом моменте герцог проявил себя отлично понимающим ситуацию политиком. Он не приказал, а попросил, думаю, именно этот нюанс и объясняет молчание такой группы людей, как «Маски Новильтера». К приказу или иному властному распоряжению они бы не прислушались, а вот к просьбе…

– Мудро. – Подумав, комментирую слова главы РИЗВ.

– Если бы помимо нас в других городах и странах были похожие организации, то все было бы намного легче… – Вздох донесшийся из-за забрала выдает искренность Макса в этом вопросе. – Или одиночки, более осведомленные, чем большинство… подобные Вам, шли бы на контакт охотнее…

Хорошая попытка, юноша, но меня так банально не подловить. Просто смотрю ему в глаза и пожимаю плечами.

– Я, как видишь, не против контакта, раз пришел, а моя осведомленность тобой преувеличена. Ты прав в том, что ночной Прорыв слишком явно намекал на истинное положение дел. – Отвечаю наиболее размыто, так чтобы не соврать, но и оставить его при тех заблуждениях, которые он себе напридумывал. – Зная истинную суть Прорывов, новичкам было бы легче к ним подготовиться, чем к полной неизвестности, поэтому мне была не понятна мотивация скрытия этой информации. – Немного показной открытости, пояснения намерений – обычно подобное вводит собеседников в заблуждение, и они считают, что ты искренен в разговоре с ними.

– Майя вот уже месяц почти не спит. – Жест Крааса указывает на стопку книг на столе девушки. – Читает книги, мангу, смотрит фильмы, аниме, с ног скоро упадет, а все не остановится. – Так вот в чем истинная причина той запредельной усталости и кругов под её глазами. – Но… Я думаю, это все бесполезно, всех книг не прочитать, все фильмы не посмотреть, во все игры не переиграть – на это никакой жизни не хватит. – в чем-то он прав, но и девушку я понять тоже могу. – Герцог после ночных потерь предложил выделить нам в помощь группу своих аналитиков, будут обобщать материал и составлять рекомендации.

Что-то я не пойму. Пришел совершенно чужой человек. Почему Макс так открыт и выдает по сути секретную информацию первому встречному?

– Все же многих монстров и чудовищ авторы беззастенчиво воруют друг у друга, возможно, аналитики и составят какую-нибудь схему, которая поможет. – Если в его голосе и слышится надежда, то очень скрытая, видимо, он и сам не сильно верит в то, что говорит. – Можно я сделаю зарисовку с вашего образа? – Неожиданно переводит тему Макс. – То, что есть у нас после этой ночи, никуда не годится.

Отказать? А смысл? Меня все равно разместят в каталоге Рыцарей, от этого уже не отвертеться.

– Разумеется. – Отвечаю так, будто меня подобное совсем не напрягает.

Это получается, что именно Краас – тот самый художник, который нарисовал все эти шикарные арты, что выставлены в нижнем зале и размещены на сайтах? Этот юноша, оказывается, имеет много талантов, надо будет к нему по возможности присмотреться получше.

Тем временем Макс, после моего ответа, вышел в материальный мир и, покопавшись на своем столе, достал чистый лист очень плотной грубой бумаги, похожей на продукт ручной выделки. Положил его на соседнюю свободную столешницу и разгладил. Черт, кажется я его не верно понял, он собирается меня рисовать прямо сейчас? Это же долго, судя по качеству его прежних работ. Но мое предположение оказалось не совсем верным. Глава РИЗВ, после того как убедился, что бумага лежит ровно, тут же переместил себя обратно в Излом.

– Ре-е-е-е-й-й-й-г-г!..

Вот уже привыкнуть надо к этому реву, а все равно, каждый раз так пробирает, что невольно хватаюсь за «Слово».

– Можно вас попросить обнажить оружие? – Макс развернулся вполоборота ко мне, выставив вперед открытую левую ладонь, правую же положив на бумажный лист.

– Хорошо. – Возможно, положительный имидж мне когда-нибудь пригодится. И чем лучше я буду выглядеть на картине, которая будет доступна для ознакомления любому желающему, тем значительнее эффект.

Слово и Чистота заняли свои позиции в классической для театральных постановок высокой стойке. Я знал, что в подобном ракурсе выгляжу отлично, после выпущенного нами буклета с похожим фото ко мне даже обратилась пара знакомых режиссеров, на тему «а не желаешь ли ты сняться у нас в рекламе?».

Сперва я не понял, что происходит… Краас секунд десять молча пожирал меня взглядом, будто пытался запомнить мой образ в мельчайших деталях, а потом закрыл глаза и сложил обе ладони на полотне. Он не брал кисточек или карандашей, к тому же находился в Изломе, но белый цвет бумажного листа начал меняться. По его поверхности побежали линии, штрихи, росчерки, постепенно формируя изображение моей проекции. Детальное и очень точное изображение.

Лист Праны… В ответ на моё удивление подсказала память Изао. Так называют бумагу, изготовленную вручную сенсами, которые вкладывали в работу свою энергию. Подобная бумага очень чувствительна к любым проявлениям духовных потоков. Обычно её используют для определения ранга сенсов и их потенциала. Но Макс силой своей проекции, воздействуя праной прямо из Излома, творил настоящее чудо… Не прошло и минуты, как картина, достойная пера лучших художников, оказалась завершена. В ней была четкость и детальность фотографии, но и одновременно чувствовалась жизнь – то самое неуловимое, пойманное застывшее движение, которое и отличает хороший рисунок от бездарной поделки. Интересно, все рейги так могут, или это его личный перк? Хм… На Сайте Масок есть свой каталог Рыцарей, и он немного отличается от аналогичного в РИЗВе, так что, скорее всего, это не уникальная способность. А может тут нужен реальный талант художника, и без него ничего не получится? Несмотря на то, что один такой листик стоит под две сотни франков, нужно будет раскошелиться и, прикупив, попробовать. Тоже хочу так уметь. Тем более, после регистрации денежный вопрос, так меня мучивший в последнее время, отступит в сторону. Когда последние штрихи легли на бумагу, Макс открыл глаза и, оторвав свои ладони от поверхности, осмотрел рисунок.