Я полез в карман и вытащил синюю бархатную коробочку. Уитли начала трясти головой, пока слезы катились из ее глаз.

— Уитли, ты изменила всю мою жизнь в тот день, когда я увидел тебя на обочине дороги. Ты помогла мне оставить прошлое там, где ему полагается быть, и показала мне, как прогнать все страхи прочь, чтобы я смог снова научиться любить. Я был настолько подавлен, но твоя любовь исцелила меня и сделала лучшим мужчиной. Я не хочу жить ни минуты без тебя. Когда ты не со мной, я хочу ощущать твои прикосновения и слышать твой сладкий голос, который шепчет мне на ухо, как сильно ты меня любишь. Я хочу засыпать каждый вечер и просыпаться каждое утро с тобой, и слышать, как ты меня любишь. Я обещаю всегда любить тебя и заботиться о тебе. Ты навсегда будешь моей. Моим всем.

Я открыл коробочку, Уитли вскрикнула и начала плакать еще сильнее.

Она едва прошептала: «Кольцо» и посмотрела на меня.

— Уитли, не окажешь ли ты мне честь, стать миссис Лейтон Моррис?

Она начала кивать.

— Да! Миллион раз да!

Я взял ее руку и надел кольцо ей на палец, молча благодаря Бога, что это были слезы счастья, когда она плакала.

— Потанцуешь со мной, детка? — я встал и протянул к ней руку.

Она стояла и пыталась стереть непрекращающийся поток слез.

Я подошел, открыл свой ноутбук, который лежал на одном из сидений. Когда я включил его, то снова посмотрел на Уитли.

— Эта песня говорит обо всем, что в моем сердце.

Я нажал на «воспроизвести», и Changed by You в исполнении Between the Trees начала играть.

Уитли подошла, вжалась в мое тело и повторяла снова и снова:

— Я люблю тебя, Лейтон. Я так тебя люблю!

Мы танцевали под песню, а у меня было такое ощущение, что мы не одни. Я поднял глаза и увидел лучи света, пронизывающие крону деревьев и падающие прямо на покрывало. Я улыбнулся, зная, что Майк и родители были со мной, с нами. Они всегда будут со мной и Уит.

Когда песня закончилась, Уитли отстранилась и посмотрела мне в глаза. Я наклонился и вытер влажное от слез лицо.

— Я никогда в жизни не была так счастлива, как в этот момент, Лейтон. Я… Я…— она закрыла глаза и снова открыла их. — Я никогда не думала, что заслужу такую любовь.

— Уитли.

Она приложила палец к моим губам.

— Я никогда не думала, что заслужу такую любовь, потому что то, что я испытывала раньше и называла любовью… любовью совсем не являлась. Ты научил меня любви, Лейтон — настоящий, искренней любви. Я буду любить тебя вечно.

Я наклонился и захватил ее губы своими. Все, что я хотел, — взять ее в охапку и заняться с ней любовью в этой беседке.

— Боже… я так чертовски сильно хочу заняться с тобой любовью, детка.

Она улыбнулась, когда посмотрела на покрывало, затем снова на меня.

— Как бы романтично это ни было, тебе может быть больно, — сказала она с улыбкой. — Пойдем домой, я уверена, что мы сможем придумать другой план.

Я посмотрел на корзину.

— А как насчет вина? И сыр?

Она откинула голову назад и рассмеялась.

— Ты взял фонарик, потому что солнце скоро сядет?

Я просто смотрел на нее.

— Серьезно, Уит? Ты не знаешь меня, — я подошел и открыл корзину. Взял два фонарика, а потом сел и жестом пригласил ее сесть напротив себя.

Она села, и я протянул ей бутылку вина и бокалы. Уитли налила каждому по бокалу, после чего протянула мне бокал и аккуратно облокотилась на меня. Я кормил ее виноградом, мы сидели и разговаривали, пока солнце медленно садилось.

— Лейтон, это прекрасно. Могу я у тебя спросить?

— Ты можешь спрашивать у меня о чем угодно, детка.

Она повернула голову и посмотрела на меня.

— Мы сможем пожениться здесь?

Я улыбнулся и кивнул.

— Я надеялся, что ты захочешь именно этого.

— Откуда ты узнал? — она отстранилась от меня и обернулась, чтобы смотреть на меня.

Я с улыбкой посмотрел в сторону заката.

— Как-то раз вы с Кортни говорила о книге. Вы упомянули о беседке, и как герои поженились, смотря на закат. В тот момент я понял, что попрошу тебя выйти за меня замуж в том самом месте, где мы поженимся. Может, это место уже один раз перенесло много гнева и боли, но все началось с любви моих родителей, и они мечтали о пополнении семьи здесь, — я улыбнулся. — Теперь это наша мечта.

Она улыбнулась, и слеза медленно скатилась по ее щеке.

— Это то место, куда ты собирался привести меня на день рождения?

Я кивнул.

— Да, но беседки еще не было. Я планировал, что построю ее, и это будет рождественский подарок для тебя. Все изменилось, и я подумал, что было бы лучше, если я предложу тебе выйти за меня в беседке.

Она покачала головой и подарила мне улыбка, от которой подкашиваются колени.

— Хорошо, следующий вопрос.

— Задавай.

— Кольцо. Лейтон, как ты узнал об этом кольце? Анна сказала тебе?

Я поднял голову и расхохотался.

— Я там был.

Она посмотрела на меня с озадаченным выражением лица.

— Что? Где?

— В день, когда ты пришла в ювелирный магазин, чтобы вставить фотографию в медальон Кейт, я выбирал кольцо. Я спрятался за прилавком. И был там все время.

На ее лице был шок, когда она посмотрела на кольцо.

— Ты был там?

— Да. Это точно была судьба, что ты вошла тогда, когда я был там. Это было действительно прекрасно. Ты сама выбрала себе кольцо и даже не знала об этом.

Она бросилась на меня, из-за чего я выругался.

— Черт! Прости, малыш, — сказала она, ее глаза встретились с моими.

От ее взгляда мой член дернулся.

— Лейтон. Отвезешь меня домой?

Я вскочил, схватил ее за руку и начал бежать вниз по ступенькам беседки.

— Стой! Лейтон, что насчет всего этого? Мы не можем оставить все это здесь. Животные придут на запах.

Я остановился и выдохнул. Повернулся обратно, схватил виноград и сыр, бросил их в корзину, вылил вино, когда Уитли вскрикнула.

— Это было хорошее вино, — сказала она.

Я просто посмотрел на нее.

— Нет никакого чертового способа, что открытая бутылка вина окажется внутри моего грузовика. Никогда, б***ь.

Она закатила глаза, наклонилась, схватила покрывало и начала складывать его. Мы оба повернулись, чтобы уйти, когда остановились.

— Ух ты! — сказала Уитли, и мы смотрели на красивое красное небо. — Ах, да, точно я выйду замуж на закате.

Я с улыбкой взял ее за руку и направился к своей машине. Мне плевать, как это больно. Я займусь любовью со своей невестой сегодня ночью.

Пора перетерпеть боль ради любви.

28 глава

Уитли

Я сидела на заднем крыльце дома мистера и миссис Пирсон, наблюдая за восходом солнца. Я не могла поверить, что сегодня, наконец, настал этот день.

День моей свадьбы.

Столько всего произошло за последние полгода. Роджер пошел под суд и был признан виновным в покушении на нападение при отягчающих обстоятельствах и нападении с огнестрельным оружием в попытке убить Лейтона.

Лейтон все уладил с имуществом своего отца. Он взял часть денег отца, которые тот ему оставил, и создал фонд для Техасского университета. Он также сделал большие пожертвования в Национальные Фонды против домашнего насилия. Кейт и Джен никогда не придется беспокоиться о чем-либо, так как Лейтон инвестировал деньги Кейт. Я никогда не забуду выражение лица Джен, когда Лейтон сказал, что ей не придется, беспокоится о будущем Кейт.

Я посмотрела налево, когда увидела какое-то движение краем глаза. Кортни вышла на пробежку.

Господи, когда она успела встать и пойти на пробежку?

Я вспомнила прошлую ночью, когда Корт напилась и говорила слишком много Стейси и мне. Стейси была нашей лучшей школьной подругой. Она прилетела на свадьбу несколько дней назад и веселилась вместе со всеми нами. Хорошо, что Анна уже ушла вместе с Джен. Кортни призналась в любви к Риду. Мое сердце разбилось из-за нее, и я пыталась поговорить с ней об этом несколько раз. Она сказала, что влюблена в Митча, но мы с Лейтоном сошлись во мнениях, что Корт любит Митча, но не была влюблена в него.

Анна предлагала Риду съехаться, но он продолжал отнекиваться. Лейтон сказал, что на мальчишнике Рид сильно надрался, и Лейтону пришлось держать его подальше от Митча, потому что Рид хотел обвинить Митча, что тот украл женщину, которую он любит.

Корт и Рида необходимо запереть в комнате на несколько дней, чтобы они разгребли свое дерьмо.

Кортни побежала вверх по лестнице с чертовой улыбкой на лице. На ее проклятой голове была привязана светлая ленточка. Я не могла не рассмеяться, когда она остановилась передо мной.

— Что за черт, Корт? Бег в пять утра. Ты не боишься, что нарвешься на какое-то животное или что-то вроде? — я покачала головой.

— Ах, черт возьми, не начинай. Я уже сегодня столкнулась с Ридом.

Я подняла на нее голову:

— Что? Где?

Она села в кресло и засмеялась.

— Ну, ты не поверишь, но он бегал по дороге, и мы бежали навстречу друг другу. Он напугал меня. Я видела отблеск света, но сначала подумала, что это автомобиль с одной фарой.

Мой рот раскрылся, и я просто смотрела на нее.

— Ты издеваешься?

Она посмотрела на меня, как будто я была сумасшедшей.

— Нет, я действительно с ним столкнулась. Он стоял пять минут и читал мне нотации. Сказал, что я не могу бегать так рано и в темноте. Затем я выслушивала его ворчание о том, что должна быть одета в одежду с какими-то отражателями, потому что на этой дороге быстрое движение, — она закатила глаза. — Мы находимся, черт знает где.

Я хихикнула.

— Я думаю, что это мило. Он беспокоится о тебе, Корт. Ты знаешь, Кортни, мы должны серьезно поговорить о прошлой ночи.

— Тьфу, Господи, Уит. Ты можешь бросить это? Я была пьяна и ничего не соображала.