Я взглянула на Кортни и немного смутилась. Она выглядела так, будто собралась на красную дорожку вручения премии «Оскар».

— Господи, куда ты так вырядилась?

— На твою встречу. Куда же еще? Если, конечно, ты хочешь чтобы я помогла тебе с твоими делами: я собираюсь посмотреть, чем ты занимаешься и что им оформляешь. И еще я собираюсь поставить эту стерву Оливию на место.

Ммм. Одно упоминание ее имени, и по телу прошла нервная дрожь. То, как она вчера смотрела на Лейтона, заставило меня испытать чувство беспомощности и слабости. Для того, кто помолвлен и собирается замуж, она слишком откровенно глазела на него.

— Хорошо. Прекрасно, что ты хочешь пойти со мной. К тому же, мне пришлось бы брать твой грузовик, а я не думаю, что знаю, как управлять этой деткой, но…

— Никаких «но»! Все решено — я еду.

Я рассмеялась.

— Отлично. Но я хочу сразу предупредить тебя, что они живут в сельской местности, за пределами городка, вчера, я была так разодета, что когда приехала к ним, мне стало немного неловко. Если честно, вполне хватит джинсов и футболки, — сказала я, подмигнув.

— О, черт, так я могу надеть свои ковбойские сапожки?

— Конечно! Я тоже надену свои.

Она села рядом и загадочно мне улыбнулась.

— Отлично. Теперь, давай вернемся к твоей довольной сияющей улыбке, которая украшала твое личико, когда я только вошла. Колись, что там такое...

Я улыбнулась, когда подумала о милой, игривой стороне характера Лейтона. Он казался таким серьезным вчера, поэтому мне было вдвойне приятно узнать его в простой, непринужденной обстановке.

— Ничего особенного не произошло.

— Я выиграла? — она приподняла брови. — Я легла в пять пятнадцать, а у тебя еще горел свет… признавайся!

Я улыбнулась и почувствовала, как румянец загорелся на моих щеках.

— О, черт, ты все-таки воспользовалась им?

— Да, да, о, боже мой, Корт! Как я могла не взяться за него? Сцены секса были настолько горячими и возбуждающими, ну а потом я еще говорила с Лейтоном…

Вот. Дерьмо.

Кортни подскочила и чуть не перевернула свой стул.

— Что? Говорила с Лейтоном? Когда это, черт возьми, ты успела поговорить с Лейтоном? — она прикрыла рот рукой и начала смеяться. — Пожалуйста, скажи мне, что ты не ласкала себя, пока говорила с ним по телефону?

Что?!

— О боже мой, Кортни! Я не настолько шлюшка, ради всего святого!!!

Она медленно опустила руки, и улыбка на ее лице заставила меня рассмеяться.

— Что? — переспросила я.

— Ох, не делай вид, что ты не понимаешь! Так ты вчера разговаривала с Лейтоном? И? О чем вы говорили? Быстро все выкладывай, Уитли Эшли Рейнольдс.

Я начала смеяться.

«Почему я чувствую себя будто на седьмом небе от счастья. Тебе нужно взять себя в руки, Уитли. Сейчас же».

— Хорошо, ты успокоишься, если я скажу тебе?

Она хлопнула в ладоши, потерев в ожидании руки, и широко улыбнулась.

— Ничего не обещаю, но попытаюсь усмирить себя.

— Ну что ж… прошлой ночью я чувствовала себя паршиво из-за того, что наговорила ему ранее, ведь вчера он был почти моим героем. Поэтому я отправила ему сообщение, что сожалею о сказанном. Мы начали отвечать друг другу и дальше, я как бы проболталась ему о...

— О чем? Что ты сказала?

— О нашем пари!

От услышанного Кортни опять присела на свой стул.

— Святая матерь божья, ты что, рассказала ему о пари насчет вибратора? Уитли, ты чертова дразнилка!

Я не смогла сдержаться и рассмеялась.

— Он был в таком возбужденном, игривом настроении, что я хотела посмотреть, как он воспримет такие интимные подробности.

— И? — она придвинулась ближе ко мне.

Посмотрев на ее выражение лица, я чуть не описалась от смеха.

— Он был просто идеальным джентльменом.

Ее радость прекратилась.

— Нет... Неужели он не клюнул на это?

Я покачала головой.

— Нет. Этот придурок был споен, как удав. Видишь ли, он не рассматривает меня, кроме как друга, ну, как и я его.

Кортни покачала головой.

— Я… Я растерялась, — она поднялась на ноги и подошла к кофемашине. — Что, черт побери, происходит с этими техасскими парнями. Я имею в виду Рида, друга Лейтона, с ним все так же. Думаю, даже если бы я сняла с себя футболку и потрясла своими сиськами перед его лицом, он бы все равно не обратил на меня внимания.

Я громко рассмеялась.

— О боже, Кортни. Эй, малышка, тебе, что нравится Рид? Мне нравится его имя. Оно подходит тебе.

Она улыбнулась и покачала головой.

— Единственная вещь, которая в нем подходит и устраивает меня, — это его долбаное имя.

От ее слов я в удивлении приподняла брови.

Она вздохнула.

— Ладно, ладно. Он горяч, прямо как молодой Колин Фаррелл. Да я просто готова дать руку на отсечение, что он хорош в постели, — она поиграла бровями и ухмыльнулась.

Я остановилась в шоке и покачала головой.

— Ладно, пойдем собираться. Ты будешь без ума от миссис Пирсон. Она забавная.

— Да! Давай дадим моей детке прокатиться по деревенским дорогам!

***

Когда мы подъехали к воротам миссис Пирсон, Кортни не смогла сдержать восхищения и присвистнула.

— Матерь Божья, а я думала, что у моих родителей есть деньги.

Я рассмеялась.

— Я была права? Тебе еще надо посмотреть на дом Лейтона. О, мой бог, это дом моей мечты.

Кортни посмотрела на меня и расплылась в улыбке.

— Кортни, даже и не думай! Прекрати! — сказала я, хихикая.

Я не могла поверить, насколько была счастлива сегодня. Я знала, это все, потому что моя жизнь началась с чистого листа, и у меня уже есть два заказа, которые мне подвернулись чисто случайно. Хотя Кортни и пыталась меня убедить, что я испытываю ощущение невесомого счастья именно из-за Лейтона и нашей вчерашней переписки, но я знала, что это было не так. По крайней мере, я честно пыталась убедить себя в этом.

Кортни подъехала и припарковала свой грузовик рядом с навороченным БМВ. Мы одновременно вышли из машины и направились к дому. Входная дверь открылась, и появилась Оливия с самой огромной, фальшивой улыбкой, какую я только видела.

— Она мне не нравится, — четко проговорила Кортни.

Я послала ей улыбку и прошептала:

— И мне тоже.

— Ну, привет, Уитли! А кто это с тобой, твоя подружка?

— Доброе утро, Оливия! — сказала я. — Это моя лучшая подруга и партнер по бизнесу, Кортни Уилл.

Оливия оглядела Кортни с ног до головы, как будто она букашка, на которую нужно немедленно наступить и прихлопнуть.

— Добро пожаловать, Кортни. Мой жених Джастин и тетя Мими уже готовы. Проходите и следуйте за мной.

Оливия развернулась и пошла к дому, мы молча последовали за ней. Кортни повернулась ко мне и передразнила высокомерный взгляд Оливии, отчего я не сдержалась и захихикала, пытаясь замаскировать смех кашлем.

Оливия посмотрела на меня.

— Может, тебе нужно воды?

И от того, как она посмотрела, меня обдало холодом, и я вздрогнула.

— Ээ… нет, спасибо. У меня просто запершило в горле.

Она слегка улыбнулась и, повернувшись, продолжила идти по направлению к дому. Стерва подошла к французским большим раздвижным дверям и открыла их. Я улыбнулась, когда увидела, что миссис Пирсон и Джастин сидят там. Я бросила быстрый взгляд на Джастина, который буквально трахал взглядом Оливию.

«Все мужчины одинаковые».

Оливия прочистила горло, откашливаясь, и это немного вернуло в чувства ее жениха.

— Мими, Джастин, это Кортни Уилл, лучшая подруга Уитли и ее партнер по бизнесу.

Джастин поднялся на ноги и подошел к Кортни, чтобы поприветствовать ее, так же сделала и миссис Пирсон.

— Как чудесно! Мисс Уилл, расскажите нам, как долго вы занимаетесь подготовкой вечеринок по случаю праздников? И пожалуйста, девочки, я бы хотела, чтобы вы называли меня Мими, — проговорила она и искренне улыбнулась

Кортни посмотрела на меня, как будто не знала что сказать. Я слегка улыбнулась и кивнула.

— Сказать честно, Мими, для меня это занятие в новинку. Моя постоянная работа — редактор-фрилансер.

— Правда? Как впечатляюще. И какие виды книг ты редактируешь?

«О, черт, и тут началось».

Кортни широко улыбнулась.

— Большое количество моей работы составляют современные эротические романы, еще фантастика, триллеры, детективы, ну и немного научно-популярная литература, — сказала она, подмигнув Мими.

— Ты что, зарабатываешь на жизнь тем, что читаешь книги? — спросила Оливия с сарказмом, которым было наполнено каждое ее долбаное слово.

Улыбка Кортни погасла на пару секунд.

— Я делаю намного больше, чем просто читаю книги. Я люблю свою работу. К тому же я могу работать, где угодно, что позволяет мне заниматься интересующими меня вещами, например, как помогать Уитли.

Мими хлопнула в ладоши и засмеялась.

— Ох, Кортни, ты и я обязательно поговорим позже. Я очень люблю читать, и мне уже нужно что-то развратно-новенькое к прочтению.

Оливия повернулась к ней с шокированным выражением лица.

Кортни засмеялась и кивнула.

— Я буду ждать.

Оливия сделала глубокий вдох и медленно выдохнула.

— Может, теперь мы все-таки займемся подготовкой и обсуждением вечеринки?

В течение следующего часа мы обговаривали детали двух предстоящих вечеринок. Я делала заметки и записывала идеи. Мне было так жаль бедного Джастина, который находился все это время с нами, чтобы угодить Оливии.

Мне нужно было съездить в Остин — это было уже точно. Я просто умирала от желания съездить туда с того самого момента, как Корт и я переехали в Ллано. Когда я упомянула, о том, что мне будет необходимо съездить за некоторыми мелочами в Остин, глаза Кортни загорелись от радости.