— С днем рождения, детка. Мне так жаль. Я обещаю, исправлю все для тебя.

— Лейтон, мне плевать на день рождения. Единственное, что меня волнует, — это ты.

— Извините, но мне нужно пройти туда.

Я  обернулась и увидела  милую старшую медсестру, которая была на дежурстве с шести утра.

— Ну, мистер Моррис, уверена, вам, вероятно, больно.

— Да, мэм. Сильная боль в животе.

Ее лицо озарила самая милейшая улыбка.

— Хорошо, давайте позаботимся об этом, ладно?

Лейтон улыбнулся и взглянул на меня.

— Мэм?

— Пожалуйста, зовите меня Кейти, — сказала она с улыбкой.

Лейтон улыбнулся:

— Это имя моей племянницы, но мы зовем ее Кейт.

— Это хорошее, сильное имя, — сказала она с улыбкой. — Что я могу сделать для вас, мистер Моррис?

— Пожалуйста, зовите меня Лейтон. Можете сказать этой прекрасной девушке позади вас, отправиться домой, принять душ и что-нибудь поесть?

Она слегка повернула голову.

— Ваши друзья в течение четырех дней пытались заставить ее покинуть эту палату, но она не хотела.

Я улыбнулась и посмотрела на Кортни и Рида.

Через несколько минут пришел доктор. Он рассказал Лейтону все о его ранении, что они сделали, чтобы это исправить, и что он думает по поводу восстановления.

Мне пришлось сесть. Голова кружилась. Не займет много времени, прежде чем полиция приедет, чтобы поговорить с Лейтоном. Они перестали наведываться каждый день после выстрела, в ожидании, когда он очнется, чтобы взять его показания.

— Так, сколько мне еще здесь лежать? — спросил Лейтон.

— Ну, в зависимости от того, как будешь поправляться. Я хочу, чтобы ты встал как можно быстрее и начал двигаться. Я надеюсь, ты скоро поедешь домой, сынок.

Лейтон поговорили с доктором несколько минут. Как только они с медсестрой покинули палату, я почувствовала, как все разом навалилось на меня. Я встала и начала терять равновесие. Рид подбежал и схватит меня прежде, чем я упала.

— Вот и все. Я отвезу тебя в гостиницу, Уитли, — сказал Рид, когда помог мне обратно сесть в кресло.

Я посмотрела на Лейтона, и выражение его лица убивало меня. Его глаза были полны беспокойства.

Кортни подошла,  наклонилась и прошептала мне на ухо:

— Ты заставляешь его волноваться о тебе, Уит. Пожалуйста, езжай с Ридом. Я буду ждать здесь, пока ты не вернешься.

Я кивнула и потянулась к руке Рида.

Потом подошла и наклонилась, чтобы поцеловать Лейтона.

— Я так тебя люблю. Скоро вернусь, обещаю.

Лейтон издал короткий смешок.

— Детка, поешь немного и, пожалуйста, поспи несколько часов. Я знаю, ты не оставишь меня. Я буду здесь, обещаю, — сказал он с улыбкой.

Я быстро поцеловала его на прощание, прежде чем уйти с Ридом. Когда мы проходили мимо сестринского поста, я увидела полицейских.

— Ой, подожди, Рид…

Рид схватил меня покрепче и продолжал идти.

— Он в порядке, Уит. Кортни там. Давай, пошли в Chick-fil-A. Я умираю с голода.

Я смотрела, как они заходят в палату Лейтона с медсестрой. Когда двери лифта закрылись, я тяжело выдохнула, уткнулась в объятия Рида и заплакала.

— Я не думаю, что могу слушать его разговоры о том, что произошло. О боже, Рид. Он чуть не умер. Что, если бы он не вмешался, и Роджер…

Рид гладил мои волосы и сказал:

— Тсс… Уитли, все кончено. Милая, теперь все кончено. Тебе никогда не придется снова об этом беспокоиться. Лейтон убедится в этом.


***

Я села на кровать в гостинице и огляделась. На мгновение я запаниковала, вскочила, подбежала к двери спальни и открыла ее. Рид сидел на диване и смотрел телевизор.

Он встал и подбежал ко мне:

— Что случилось?

— Хм… ничего. На секунду я просто подумала, что одна, а я не хочу быть одна.

Рид улыбнулся и снова сел на диван.

— Я не оставлю тебя, Уитли. Я обещаю.

— Рид?

— Да?

— Это очень неуместно, если я лягу на диван рядом с тобой и буду спать? Я просто не хочу быть в кровати в одиночестве и… — я чувствовала ком в горле и пыталась сдержать слезы.

Рид улыбнулся, переместился и схватил одеяло, лежащее в конце дивана.

— Давай, малышка. Я дал обещание Лейтону всегда тебя защищать, когда его не будет рядом. Он меня прибьет, если узнает, что ты напугана, а я оставил тебя.

Я хихикнула и села, прижавшись к Риду. Я начала думать о Кортни, как она влюблена в Рида и не признает этого.

— Могу я задать тебе вопрос, Рид? И ты можешь сказать мне, не лезть не в свое дело.

Он издал короткий смешок:

— Давай.

— Как ты относишься к Кортни? Я имею в виду, что ты чувствуешь к ней?

Рид глубоко вдохнул и медленно выдохнул.

— Я никогда в жизни не встречал такой девушки, как она. Она так уверена в себе, но иногда кажется, также и не уверена. Она чертовски красива, как внутри, так и снаружи, но из-за нее я дурею. Она упрямая и  вредная.  Но я лежу в постели каждую ночь и удивляюсь, как я мог позволить ей ускользнуть от меня. Ненавижу, что моя гордыня держала меня подальше от нее. Она не давала мне просто сказать ей, что я…— его голос затих.

Я посмотрела на него:

— Что ты, что?

— Что я ее люблю. Мне кажется, я полюбил ее с того момента, как положил глаз на нее. Я совершил множество ошибок в своей жизни, Уитли. Я не ангел и просто чувствую, что недостаточно хорош для нее. Она может найти гораздо лучше меня.

Я отстранилась и села, затем скрестила ноги и уставилась на него.

— Рид, во-первых, никто не идеален, все мы совершаем ошибки. Могу сказать, что Кортни сама не ангел, но у нее доброе сердце, и она из всех сил пытается быть хорошим человеком. Я знаю, что ты тоже. Я никогда не встречала никого, кто бы сделал для своих друзей что угодно, не задавая вопросов, как ты. Рид, если я попрошу прямо сейчас отдать мне последнюю рубашку, я знаю, ты скажешь хорошо, не задумываясь об этом. Не позволяй прошлому встать на пути твоего будущего. То, что произошло в прошлом, должно остаться в прошлом. Поверь мне… я знаю.

Он улыбнулся и толкнул меня в плечо.

— Лейтон — везучий сукин сын. Я так рад, что вы нашли друг друга. Но думаю, слишком поздно для Кортни и меня. Слишком много было сказано между нами. Кроме того, она с Митчем и она, кажется… очень счастлива с ним.

Он нахмурился и могу поклясться, я увидела слезы в его глазах.

— Рид, не сдавайся. Поверь мне, я знаю, Кортни заботится о тебе… сильно.

Глаза Рида загорелись и он улыбнулся.

— Да?

Я улыбнулась и кивнула.

— Я, вероятно, нарушаю какой-то сестринский кодекс, сообщая тебе об этом, так что ты должен поклясться, что это останется между нами.

Рид выпрямился и кивнул.

— Я обещаю. Мой рот на замке.

Я сделала глубокий вдох и выдох.

— Кортни запуталась, сильно запуталась.

Он наклонил голову и сморщил нос.

— Ладно… в чем?

Я закатила глаза. Мужчины… все нужно объяснять в деталях.

— Она запуталась, потому что у нее есть чувства к тебе и Митчу. Она любит тебя, Рид… но она также влюбляется в Митча, и это смущает ее. Митч — ее тихая и безопасная гавань.

Рид изменился в лице. Его глаза наполнились грустью, и я задалась вопросом, не лучше ли было держать рот на замке.

— Ее безопасная гавань? Она думает, что я обижу ее? Как?

Я сделала еще вдох. Я уже жалела, что просто не уснула, не начиная этот разговор.

— Я не совсем уверена, но мне кажется, она думает, что ты игрок. Что-то случилось с Корт в школе, и она изменилась. Она перестала доверять парням. Я имею в виду, никому. Я так и смогла заставить ее рассказать мне, что произошло. Она так боится боли, что никому никогда не откроет свое сердце полностью. Но с тобой… я думаю, она бы отдала свое сердце тебе в руки в секунду, и это ее пугает.

Рид отвернулся на несколько секунд.

— Что мне делать? Она с Митчем, а он мой друг. Я не поступлю так с ним. И потом, еще есть Анна.

— У тебя сильные чувства к ней? — спросила я.

— Были раньше. Она, наверное, единственная из всех девушек, кроме Кортни, к которой я чувствовал что-то, действительно хотел быть с ней. Я был раздавлен, когда она уехала в колледж, но…

— Но, что?

— То, что я чувствую к Кортни, сильно отличается от всего, что я когда-либо чувствовал раньше к кому угодно, даже Анне. В половине случаев, когда я с Анной… я думал о Кортни. Я знаю, мы встречались всего пару раз, но в ту ночь она осталась со мной… я думал… ах, черт, я такая сволочь, — он покачал головой и вздохнул.

Я положила руку на его плечо.

— Ты спал с ней, думая, что это ранило бы Кортни, если бы она узнала?

Он покачал головой.

— Нет. В некотором смысле, я надеялся, что это заставит ее ревновать. Я хотел быть с Анной… действительно хотел. По крайней мере, я раньше мечтал быть с ней, но все это время… не мог перестать думать о Кортни. Я закрываю глаза и…— его голос затих. — Это несправедливо по отношению к Анне. Я знаю это. Последнее что я хочу, так это причинить ей боль.

Я прижалась спиной к нему, и он откинулся на диван.

— Я так растерялся, Уитли, потому что не хочу отказываться от чего-то с Анной, чтобы преследовать того, кто не хочет меня в своей жизни… или даже не дает мне возможности быть в ее жизни.

Я кивнула.

— Я понимаю, Рид, но если ты действительно любишь Кортни, не сдавайся.

Рид выдохнул.

— Поспи, Уит. Я поставил будильник на случай, если усну, так что мы сможем вернуться в больницу через несколько часов.

Мое тело начало расслабляться впервые за четыре дня.