Келли Эллиотт - Сломленные

— Он настолько сильно ударил меня в ту последнюю ночь, что я оказалась в больнице.

Я увидела, как боль в его глазах сменилась гневом. Он сглотнул и хотел что-то сказать.

Я покачала головой.

— Позволь мне всё высказать.

Он кивнул и взял меня за руку, когда мы сели на землю.

— Я встретила Роджера в старшей школе, и влюбилась в него очень быстро и сильно. Его хотели все девушки. Все считали нас идеальной парой, — что мы были созданы друг для друга. В конце концов, он получил возможность работать на своего отца в Нью-Йорке. Конечно, я последовала за ним туда, даже не раздумывая. Я поступила в колледж в Нью-Йорке, в погоне за мечтой — заниматься организацией мероприятий. — Я улыбнулась и покачала головой, вспоминая те первые месяцы в Нью-Йорке.

— Я думаю, всегда знала, что он изменяет мне с тех пор, как мы переехали в Нью-Йорк. Однажды я обнаружила записку в его штанах от кого-то из офиса. Я даже ничего не сказала ему за это. Просто притворилась, что она была предназначена не ему. Затем… в первый раз, когда он, эм…

Лейтон сжал мои руки покрепче, и я увидела, что в его глазах стоят слезы. Мое сердце грохотало. Всё, что я хотела, — это раствориться в любви Лейтона и больше никогда не думать о Роджере. Но я должна была сделать это.

Я прочистила горло.

— Первый раз, когда он ударил меня, был из-за глупого разногласия перед званым ужином. Он ударил меня так сильно, что мои глаза чуть не вылетели из орбит. После того как сделал это, он извинился и сказал, что не знает, что на него нашло. Он спихнул это на то, что нервничал по поводу стресса на работе и вечного желания радовать отца. Он даже плакал. Заканчивалось все тем, что я жалела его… если ты можешь в это поверить, — сказала я, испустив грубый смешок.

— Ублюдок. — Лейтон отвел взгляд.

Я сделала глубокий вдох.

— Прошло несколько месяцев, и всё встало на свои места. Затем, он увидел, как я разговаривала с одним парнем на улице. Это был сосед, и я как раз шла с пробежки, поэтому он начал рассказывать мне о марафоне. Как только мы с Роджером зашли в квартиру, он схватил меня за руку, развернул и ударил прямо в лицо. Он продолжал кричать на меня за то, что я флиртовала с этим парнем. Я вырвала руку и сказала, что он мудак и должен перестать ревновать.

Мое тело затряслось, как будто я всё еще могла слышать голос Роджера и чувствовать его дыхание на своей коже. Когда я закрыла глаза, словно вернулась в ту ночь.

— Он ударил меня по лицу и стал называть шлюхой. Он сказал, чтобы я не ругалась с ним больше никогда. Я сказала ему отвалить, но он…

Слезы бежали по моим щекам. Когда я почувствовала, как Лейтон вытирает их, я открыла глаза и увидела его взгляд, полный любви.

— Детка, мне жаль, что он причинил тебе боль.

Я улыбнулась и глубоко вздохнула.

— Он толкнул меня так сильно, что я ударилась головой о журнальный столик. В итоге я пропустила три дня занятий из-за ужасной головной боли. Когда побои стали обычным явлением, я потихоньку начала отдаляться от семьи и друзей. Если я надевала слишком короткую юбку, он бил меня. Если я разговаривала или просто смотрела на другого парня, он бил меня. Я продолжала себе твердить, если это повторится снова, я уйду от него. Но он разбил меня на миллионы осколков — не только кулаками, но и своими словами. Я чувствовала, что заслуживала эти наказания, и всегда думала, может, провоцирую его, сама того не понимая.

— Боже, Уитли, нет! Ничего подобного!

— Я понимаю это сейчас, но не тогда. Когда я смотрела в зеркало, то видела человека, каким он хотел меня видеть — кого-то слабого и не способного выжить без него.

— Господи, Уитли. Я даже не знаю, что сказать. 

— В ту последнюю ночь, мы были на вечеринке организованной компанией. Роджер флиртовал с девушкой, Люси, всю ночь. Когда я видела, как он откровенно касался ее и шептал ей что-то на ухо, все внутри меня сжималось и переворачивалось. Я разозлилась и специально танцевала с его коллегой, Ником. Я положила свою ладонь на его руку, благодаря за танец. В момент, когда сделала это, я осознала свою ошибку. И, конечно же, поплатилась за это, когда мы вернулись домой. Это было самое худшее избиение из всех. Я знала, что в этот раз он меня убьет, потому что он был очень злой. Я проснулась в больнице и…

Я начала плакать сильнее, думая о той ночи. Быстро вытерла слезы и улыбнулась Лейтону, делая пару глубоких вдохов.

— Когда я проснулась и поняла, что в порядке, я решила, что с меня достаточно. Мне надоело. Больше никогда я не позволю ему оскорбить меня, физически или морально. Я вспомнила, как мужчина на ипподроме рассказывал мне про маленький городок Ллано. Я попросила Корт переехать со мной в Техас, и мы начали планировать, как я выпишусь из больницы, и мы уедем из Нью-Йорка. Я была так напугана, Лейтон. Ты никогда не поймешь, насколько я была напугана тем, что он придет домой и увидит, как я собираю вещи.

Лейтон покачал головой и посмотрел мне в глаза.

— Где он был?

— Он уехал из города по работе. Я знала, что это был мой единственный шанс уехать. Поэтому… я сделала это. Я уехала и никогда не вспоминала прошлое.

Лейтон придвинулся ближе ко мне.

— Ты рассказала родителям?

Я слегка улыбнулась.

 — Да. Мой папа очень разозлился. Я практически умоляла его, чтобы он не поехал в Нью-Йорк и не надрал Роджеру задницу. Он сказал мне, что лучше ему никогда не видеть Роджера, иначе он убьет его.

Лейтон обхватил мое лицо руками, и в моем животе запорхали бабочки. 

— Уитли, я сделаю всё, чтобы эта боль исчезла. Ты самый смелый человек, которого я когда-либо встречал. Ты поражаешь меня, детка.

Я встала на колени и обвила свои руки вокруг него. Он отстранился и, снова обхватив мое лицо своими руками, смахнул мои слезы своими большими пальцами.

— Бог тому свидетель, я обещаю тебе, никто больше никогда тебя не обидит, малышка. Я убью их прежде, чем они причинят тебе боль.

Я обрушила свои губы на него и поцеловала его со всей чувственностью. Стон, который он издал, прошелся по мне, словно теплое одеяло, покрывающее мое тело. Я никогда в своей жизни не чувствовала себя такой любимой и защищенной.

В объятиях Лейтона я знала, что всегда буду в безопасности.

Я просто хотела, чтобы неприятное предчувствие, что случится что-то ужасное, покинуло меня.

Лейтон

Я очень злился и хотел надрать кому-нибудь зад. Когда  Уитли рассказывала, как этот ублюдок избивал ее, мне было плохо. Всё это время я планировал отследить его и отплатить той же монетой.

К тому времени, как мы вернулись на вечеринку, Уитли, казалось, уже пришла в себя. Она смеялась и о чем-то болтала с Кортни и Митчем.

Когда чья-то рука опустилась на мое плечо, я оглянулся и, увидев Оливию, закатил глаза и посмотрел на Уитли.

— Лейтон, пожалуйста, давай отойдем куда-нибудь и поговорим. Я займу только пару минут твоего времени. Пожалуйста.

Я не сводил глаз с Уитли.

«Я люблю ее. Я люблю ее больше, чем воздух, которым дышу».

Уитли подняла голову и перехватила мой взгляд. Мои ноги подкосились от ее очаровательного вида.

— Извини, Лив, я так не думаю, — сказал я.

Я начал идти к Уитли, когда заметил Ричарда, также направляющегося к ней. Он встал перед ней, и я увидел, как она улыбнулась и покачала головой. Я остановился позади него.

— Так, ты не потанцуешь со мной, Уитли? Что? Ты, вроде как, с Лейтоном теперь?

Я положил свою руку на его плечо и сдвинул его с моего пути, глядя Уитли в глаза. От их сияния в моем животе запорхали бабочки.

Заиграла Honye bee, Блэйка Шелтона, и я улыбнулся еще шире, отчего Уитли рассмеялась.

— Ричард, мисс Рейнольдс официально моя девушка. — Я подал ей свою руку, и она приняла ее. — Потанцуй со мной?

Она взглянула на Ричарда, и ее улыбка поникла.

— Извини, Ричард. Мой парень просит меня потанцевать с ним.

Я засмеялся, прижимаясь своими губами к ее губам. Мы даже не разговаривали во время песни. Я просто кружил ее, пока она смеялась, запрокидывая голову. Когда песня закончилась, я наклонил ее, и на ее губах расплылась самая широкая улыбке, которую я видел.

— Составишь мне компанию на званом ужине в Остине в понедельник вечером?

Она захихикала и кивнула, прикусив губу.

Я прижал ее к себе и поднял ее подбородок, когда приник своими губами к ее уху.

 — Я готов идти.

Отстранившись, она облизала свои губы и сладко улыбнулась, кивая.

— Я только скажу Риду и Кевину, что мы уходим.

Я наконец-то нашел Рида, Кевина и Митча в старом охотничьем домике.

— Что, черт возьми, вы тут делаете? — я посмотрел на всех троих.

Кевин покачал головой. Рид был пьяный в хлам, Митч не лучше. Они спорили из-за Кортни.

Я смотрел между ними двумя.

— О чем вы на хрен спорите?

Митч посмотрел на Рида.

— Он придурок. Я говорил, что хочу позвать Кортни на свидание, и он начал поливать ее грязью.

Рид засмеялся.

— Чувак, для начала, я не думаю, что она тот тип девушек, которая встречается только с одним парнем за раз. То есть, ее работа — читать эротические романы. Она, вероятно, знает, как заставить парня кончить так, как тебе и не снилось. Я просто говорю, что она выглядит очень… опытной, если ты понимаешь, о чем я.

— Рид, перестань. Ты не знаешь ничего о Кортни, поэтому заткнись, — сказал я, посмотрев на Кевина, который, казалось, пытался привлечь внимание Рида и мое.

— Знаешь, ты прав, Лейтон. Я не имею ни малейшего понятия о ее сексуальной жизни, но ты не можешь мне говорить, что после чтения этих чертовых эротических книги, она не ищет мужика, чтобы кончить. Она стерва, и относится ко всем высокомерно, как городские сучки.