В доме я пробыла не более пяти минут — схватила футболку, похожую на ту, в которой был Кейд, и вскоре Перри вез меня назад. Отсутствовала я минут сорок, не больше, но, когда вошла в зал и посмотрела на столик, за которым оставила Марка, его там не оказалось. Вместо моего друга там сидела какая-то парочка.

Группа как раз была на сцене, и Фостер толкал благодарственную речь, выражая надежду, что гостям понравился их новый клип. Очевидно, с его футболкой все было в порядке — как я и сказала, на  ней и следа не осталось.

Я набрала номер Марка, но после нескольких гудков меня перебросило на голосовую почту. Я оставила сообщение, недоумевая, куда он делся, и попросила мне перезвонить.

Кейд спустился со сцены, когда я прятала телефон в сумочку. Подойдя к нему, я едва не швырнула в него футболкой.

 — Где Марк?

Я буравила его взглядом — уверена была, что исчезновение Марка не обошлось без его участия.

 — Кто? — Фостер смотрел на футболку, будто поражаясь, что она делает у него.

Я клацнула зубами — дурачком решил прикинуться!

 — Марк, парень, что был со мной. Он оставался здесь, когда я уезжала за твоей чертовой футболкой, которая, очевидно, тебе не нужна, — я махнула рукой в его сторону и с нажимом повторила:

— Где Марк, Кейд?

Фостер раздраженно нахмурился.

 — Я не нанимался в няньки для твоих парней, Лорен. Если этот Марк свалил, решив тебя продинамить, я не имею к этому никакого отношения!

Я разочарованно смотрела на него, качая головой.

 — Ты это специально! — я не верила ни единому его слову.

 — Неужели? — судя по его тону, он начал распаляться. — И зачем, по-твоему, мне это делать?

 — Затем, что ты козел, вот зачем! — я орала на него, не заботясь о том, что на нас стали обращать внимание.

 — Знаешь что, — он ткнул пальцем в мою сторону, его глаза излучали бешенство, — иди ты в задницу, Ло!

Резко развернувшись, Кейд пошёл прочь. Я сделала то же самое, только в обратном направлении. Мое лицо полыхало от гнева и стыда. Этот придурок послал меня!

Вот ублюдок заносчивый!

Оказавшись на улице, я отошла от шумной толпы, дыша глубоко и через нос. Мне надо успокоиться и найти Марка. Я не верила, что он сам решил уйти. Не так долго меня не было – он просто не мог устать ждать!

В этот момент мой мобильный зазвонил, и, слава Богу, это оказался Марк. Я назвала ему свой домашний адрес и договорилась встретиться там через двадцать минут.


***

 — Я так и знала! — вскинув руки, воскликнула я, когда Марк рассказал мне, что через десять минут после того, как я уехала, охрана выставила его из клуба. — Прости за это. Даже не знаю, что и сказать, — я с глубоким раскаяньем посмотрела на друга.

 — Перестань, ты не виновата, — улыбнулся мне Марк.

 — Все равно, мне жутко неловко, что так получилось, — уже чуть спокойней вздохнула я, опустившись на диван рядом с ним.

 — Слушай, Лор, я бы не хотел влезать, если между тобой и этим парнем что-то есть, — с заминкой произнес Марк. — Скажи мне, если я чего-то не знаю.

 — Нет, Марк, я всего лишь на него работаю, — безрадостно усмехнувшись, покачала головой я. — То, что произошло — это результат раздутого самомнения и чувства исключительности у одного зазвездившегося человека.

 — А мне показалось, что кто-то защищал свою территорию, — снисходительно посмотрел на меня друг.

Я замялась: должна ли я была рассказать Марку, что Фостер как раз тот, кто вечно норовит влезть на чужую территорию, и в большинстве случаев ему это удается.

 — Давай я сделаю нам кофе, и мы притворимся, что ничего не случилось, — решив сменить тему, предложила я.

Марк с готовностью меня поддержал.


***

 Пробуждение было резким и беспокойным. Распахнув глаза, я прислушалась: кто-то тарабанил во входную дверь. Часы показывали четыре утра. Кесседи с Хэнком уехали на выходные, и в квартире я была совершенно одна. И кто-то ломился в мою дверь!

Стуки усилились. С колотящимся сердцем я подскочила с кровати и выбежала в коридор, достав из кладовой бейсбольную биту Хэнка.

Не знаю, кому пришло в голову нас грабить — никаких ценностей в квартире не было, но что бы ни задумал человек за дверью, сначала ему придется отведать моего удара.

Держа битву наготове, я подошла к дрожащей под ударами двери.

«Почему у нас нет «глазка»?!»

 — Кто там? — своим самым грозным голосом потребовала я.

 — Ло, это я. Открой.

Не знаю, что я испытала в тот момент: облегчение, что это был не вор, или недовольство; но видеть рожу Фостера совсем не хотелось.

Поставив биту у стены, я открыла дверь и неприветливо уставилась на раскачивающегося парня.

Ну, шикарно!

 — Чего тебе?

 — Что, не приглашаешь даже? — хмыкнул он, для равновесия упершись рукой в дверной откос. — Или, может быть, я чему-то помешал?

Его губы кривились в улыбке, только вот глаза были полностью мрачные.

 — Помешал — моему сну.

 Я раздраженно закатила глаза, но все же отступила, пропуская его.

 — Миленько, — войдя и оглядевшись, оценил Кейд.

 Скрестив руки на груди, я бросила на него нетерпеливый взгляд.

 — Кейд, что ты тут делаешь?

 — Ты в этом спишь? — будто не слыша меня, он указал на мою пижаму — обычные шорты и майку.

 — Нет, в этом я гостей встречаю, — съязвила я. — Еще раз: что ты забыл у меня дома?

 — Наверное, я должен извиниться перед тобой, — с усилием произнес он, не глядя на меня.

Он был пьян, но полностью отдавал себе отчет в своих действиях, и его речь была внятной и связной. Это радовало.

 — Наверное? — передразнила я.

 — Извини меня, — вздохнув, более уверенно повторил он. — Я не должен был говорить то, что сказал.

 — Только за это?

Его лицо растерянно нахмурилось, но почти сразу он догадался, о чем я. Нехотя кивнул.

 — И за то, что поступил так с твоим другом.

 — Я не понимаю, Кейд, — я смотрела на него в полном недоумении. — Зачем ты сделал это?

Он опустил голову и, нервничая, потер шею.

Почему он нервничал?

 — Не знаю, я просто разозлился.

 — Разозлился?

 — Черт, Ло, не знаю я! — приняв оборонительную позицию, повышенным тоном проговорил Кейд. — Ты пришла в том платье, и почти каждый мужик в клубе слюни на тебя пускал, а ты сидела и так мило улыбалась этому «старому другу», — он скривился. — Это было какое-то помутнение.

Я не знала, что и сказать. Он приревновал меня?

Правда?

 — Ты ни на кого, кроме него, больше не смотрела.

 Кейд сделал шаг ко мне, своими темно-карими глазами наблюдая за мной из-под полуопущенных ресниц. Мое сердце забилось быстрее.

  — Так что я сделал то, что всегда делаю — я облажался.

Он подошел близко — слишком. Я кожей чувствовала жар его тела. Внезапно  мне показалось, что одежды на мне слишком мало, или много — это с какой стороны посмотреть.

Я прерывисто вздохнула, боясь пошевелиться.

Он протянул руку, и его пальцы коснулись открытой полоски кожи между майкой и резинкой шорт. По телу словно волна электрического заряда прокатилась. Если невинные прикосновения так действуют на меня, что будет, если мы…

Хочу ли я этого?

« Господи, что за вопрос?! Конечно, хочешь. Но боишься. И правильно делаешь».

 — А когда мы поругались, и ты ушла, я испугался, что ты больше никогда не вернешься, — шепотом признался Кейд, поглаживая мой живот, воспламеняя меня, делая неподконтрольной голосу разума. — Черт, Ло, я правда был напуган!

 Он смотрел прямо в мои глаза и, могу поклясться, что его слова искренни. Его взгляд опустился на мои приоткрытые губы — в нем столько неприкрытого желания! Я знала, что сейчас он поцелует меня, и я позволю ему это. Позволю все, что он захочет сделать со мной.

Моя грудь ныла от жажды его прикосновений: его рта и языка, а мое нижнее белье стало влажным — настолько я была готова для него.

Кейд опустил голову — его запах сводил меня с ума, я хотела окунуться в него, пропитаться им; хотела его на себе.

Я прикрыла глаза — сердце колотилось как оголтелое. Я знаю, что сейчас произойдет. Знаю…

 — Надеюсь, мне не придется вышвыривать себя из собственной комнаты, когда все закончится?

Из-за волнения глупая шутка сорвалась с языка прежде, чем я успела передумать.

Кейд замер, и я распахнула глаза, встречаясь с его потерянным взглядом.

Черт! Трижды черт!

Фостер отступает, а я едва не хватаюсь за его одежду, чтобы задержать.

 — Кейд, я …

Я сделала попытку улыбнуться, желая сгладить впечатление от своих слов и продолжить то, на чем мы остановились, но он покачал головой, показывая, что не хочет этого продолжения.

 — Возвращайся в постель, Ло. Завтра можешь взять выходной: меня не будет в городе, ты мне не понадобишься. Увидимся в понедельник.

Он развернулся и ушел, а я с досадой кусала губы и думала, к кому он отправился после меня.


Глава 9


 Я не могла уснуть остаток ночи, протаптывая пол в своей комнате вдоль и поперёк. Мысли роились в голове, сводя меня с ума.