– Ты сможешь вести себя тихо? – спросил он. – А то люди на пляже начнут интересоваться, чем это ты занимаешься, издавая те замечательные звуки, которые я так люблю.

– Я буду вести себя тихо, – пообещала она, потершись об него.

Ной поднял ее платье, обнял бедра, ягодицы. Потом снял трусики. Все это время он продолжал целовать ее шею, ушки, плечи, волосы, затем, когда Грейс уже возбудилась, он расстегнул брюки. Не торопясь, он надел презерватив, полагая, что от этой паузы Грейс возбудится еще больше. Тем более что она, как всегда, с интересом наблюдала за его действиями. Потом он сказал:

– Грейс, а теперь, пожалуйста, наклонись. Она улыбнулась и сделала то, что он попросил. Прежде чем войти в нее, Ной сказал неожиданно для себя то, что, наверное, не мог не сказать в такой момент:

– Ты будешь прекрасной мамой, Грейс.

– Да, милый, – согласилась она.

Она держалась за решетки балкона и смотрела на океан. На пляже было много народа, но людей отсюда было трудно разглядеть.

– Грейси, расставь ноги пошире, – сказал Ной.

Ной положил одну руку ей между ног, а другой – зажал ее рот. Через несколько минут он сам прижался лицом к ее плечу, чтобы скрыть свои стоны. Они оба тяжело навалились на перила.

Через некоторое время Грейс засмеялась.

– Ной, – прошептала она, – остановись, на нас обратили внимание.

– Не могу, – простонал Ной.

Ноги не слушались его, и если бы он сделал хоть один шаг, то непременно упал бы.

– На нас смотрят, – настаивала она.

Ной приоткрыл один глаз. Точно, люди на пляже с любопытством смотрели в их сторону. Он улыбнулся:

– Любопытно! Отлично! Я хочу, чтобы все видели твою попку! Они просто завидуют мне, что это именно я здесь с тобой. – Все это время он был в ней.

– Я согласна, – выдохнула Грейс, – но если ты сделаешь еще одно движение, я вылечу наружу.

Он выскользнул из нее. Он думал о них двоих и о детях, пока Грейс вытирала его член и застегивала ему молнию на брюках. Внезапно он обнял ее и неожиданно сказал:

– Грейс, выходи за меня замуж.

Ной сам получил удовольствие от своих слов. Но Грейс промолчала. Не следовало говорить этого в момент, когда они не остыли после секса. Да и секс на балконе ей не особенно понравился – Грейс не кончила. Ей только хотелось доставить удовольствие Ною. Но даже такой секс ей был приятен – прежде всего своей необычностью. А фраза Ноя о замужестве оказалась как нельзя некстати, потому что попахивала мелодраматичностью. И правда, чего не скажешь в момент любви?.. Так рассуждала Грейс.

Грейс резко повернулась, чтобы взглянуть в его лицо. Она едва не споткнулась, и вообще она чувствовала себя голой без нижнего белья. Он попытался поймать ее взгляд. Глаза у нее были широко раскрыты.

– Минуточку, дорогой…

Ной наклонился, поднял ее белье. Не произнеся ни слова, она прошмыгнула мимо него в спальню.

– Мы играем в пятнашки? – спросил он и направился вслед за ней.

Грейс ходила по комнате взад-вперед. Нелегко было признать, но впервые с женщиной Ной чувствовал себя не очень уверенно. Грейс явно не обрадовалась его предложению. Скорее, она выглядела ошарашенной, и видно было, что ей не по себе. Он почувствовал страшную опустошенность от того, что Грейс может отказать ему.

– Грейси…

Она повернулась к нему, ее руки были нервно сжаты.

– Мэтью Дин и Джессика Мэри.

– Что?

– Это имена из той книги. Я хотела двух детей, мальчика и девочку. Мэт и Джесси.

Ной внимательно смотрел на нее.

– Хорошие имена. Мне нравятся.

– Я знаю, что так может и не получиться – мальчик и девочка. Это ведь только в идеале. Если будут два мальчика или две девочки, я все равно буду в восторге. Я просто не хотела останавливаться на одном ребенке. – Она серьезно посмотрела на него. – Дети не должны быть одиноки.

– Согласен.

Его бы устроила и толпа детишек, если только их матерью будет Грейс.

– Я представляла себе, что это будут обычные здоровые, радостные дети. Они будут бегать, шуметь, а я буду рада проводить с ними все свое время.

Ною это тоже понравилось бы.

– Я уже сказал, что из тебя выйдет замечательная мама.

– Надеюсь… – Грейс наклонила голову, ее голос стал низким. – Ной, я не могу выйти за тебя замуж.

– Почему? – удивился он. Ее слова ранили его в самое сердце.

– Потому что мы не знаем сами себя.

– Ты сомневаешься, что из меня выйдет хороший отец? Ну, я никогда им не был, так что не знал как это должно быть.

– Нет! – Она встала перед ним, напряженная и разгневанная. – Это не так! Я уверена, что ты будешь замечательным отцом. Ты будешь любить своих детей и воспитывать их, но…

– Значит, ты думаешь, что я буду никудышным мужем?! – перебил он ее. – Не ожидал от тебя этого.

Ной обиделся. Он решил, что слишком плох для Грейс. Грейс потерла свой носик.

– Ты будешь замечательным мужем. – И добавила с горечью в голосе: – Как ты мог сомневаться в этом?

– А что мне остается думать, Грейс? Она ответила с раздражением:

– Ной, дело не в тебе. Дело во мне. Вся моя жизнь была скучной. Никто не обращал на меня внимания.

– Мне трудно в это поверить, Грейс.

Она покачала головой так энергично, что ее волосы рассыпались по плечам.

– Да, это так. Мои родители были разочарованы во мне. В противоположность им я была толстой и робкой. Другие дети не дружили со мной. А мальчики никогда не обращали на меня внимания.

– Я заметил, что ты сторонишься мужчин.

– Да. Но ты – первый мужчина, которому я была нужна. А теперь меня стали замечать и другие. Это очень ново и очень интересно. Больше чем интересно.

Ной был очень удивлен.

– Ты хочешь быть с другими мужчинами?

– Нет, конечно! – рассмеявшись, ответила Грейс. – Мне льстит, что на меня стали смотреть как на женщину, но не более. Меня не интересуют другие мужчины.

– Это хорошо, Грейс. Потому что я не собираюсь ни с кем делиться.

Она нахмурилась:

– А я тебя об этом и не просила. Ной, мне нравится то, что у нас есть. Мне нравится твое внимание и секс с тобой. – Она закусила губу. – Этого для меня достаточно. Пожалуйста, постарайся понять.

Как ни странно, Ной ее понял. Грейс хотела от него только секса. Ной чуть было не рассмеялся над такой чепухой. Грейс дала ему то, что он попросил, хотя практически сразу он знал, что этого будет недостаточно. Грейс была солнечным светом, счастьем. Она была тем типом женщин, которые положительно влияют на мужчину, делая его лучше, совершеннее. Она была олицетворением сексуальности, она была слишком настоящей, живой и заботливой. Она была для него всем, а он не понял этого.

Ной хотел рассердиться, встряхнуть ее за плечи. Но Грейс подошла к нему и тихо сказала:

– Ты очень нужен мне. Ты всегда был мне небезразличен, ты должен мне поверить. Но сейчас я не могу выйти за тебя замуж. – Она подняла на него глаза и улыбнулась. – Позволь мне просто радоваться жизни, ладно?

Ною стало стыдно. Получалось так, что ему отказали. Он был готов умереть ради Грейс – он любил ее. Ной коснулся ее теплой щеки, пригладил длинные густые волосы.

– Все, что ты хочешь, Грейс.

Он заметил, что ее глаза просияли, она смотрела на него словно ребенок.

– Все дело в наших взаимоотношениях, это они так влияют на меня.

Ной выдавил из себя улыбку. Удивительная Грейс. Как долго она будет рядом с ним? Впервые он испугался, что она его бросит. Он ничего не сможет сделать. Значит, секс для Грейс не основное в жизни.

– Скажи мне, чего ты хочешь, дорогая?

– Я хочу того, что ты мне обещал. Секс на пляже, в океане. Я хочу посмотреть на Флориду и на твои владения. Я хочу наслаждаться тобой. Я хочу получить от этих выходных столько удовольствия, сколько возможно.

«А что дальше?» – хотел спросить Ной. Но вместо этого он сказал:

– Ты получишь это.

Тень тревоги, появившаяся в темных глазах Грейс, растаяла.

– С чего мы начнем?

Он сжал ее талию, поцеловал кончик носа.

– Я закажу катер, – ответил он и подошел к лежавшей на столе телефонной книге. – А ты пока надень бикини.

Грейс покраснела.

– Я уже говорила, что не буду этого делать.

– Почему? – спросил Ной. – Старая песня?!

– Нет, тот милый купальник, который ты подарил, мне не подходит.

– Не может быть, – возразил Ной.—Достань его и примерь.

– Но, Ной…

– Только примерь. Все равно я его скоро сниму с тебя.

– Тогда пожалуйста, – согласилась Грейс, представив, где и когда они снова займутся любовью.

Два дня в Калифорнии пролетели как одно мгновение. Грейс и Ной были счастливы.

Прошло два дня, и Агата напомнила о своем существовании телефонным звонком.

С чувством недовольства Бен постучал во входную дверь дома, который находился в центре обширного поместья, обнесенного высокой стеной. Он бывал здесь пару раз. И каждый раз обстановка дома убеждала его в том, что Агата шикует: мебель Людовика XV, китайские вазы и картины, на приобретение которых Агата не скупилась. По сравнению с этой роскошью его квартира была по-спартански пустой, и все же Бен предпочитал модерн, а не золоченый ампир.

К его удивлению, дверь открыла не экономка Нэн. Агата самолично спустилась со второго этажа, где у нее был шикарный кабинет в стиле турецких лож – все сплошь из кожи и дерева. Бен намеренно опоздал на десять минут. Он приготовился к тому, что Агата сделает ему замечание, но она промолчала, не преминув напомнить Бену, что ее внук все еще зависит от нее. Только в чем зависит, Бен так и не понял.

– Спасибо, что пришел, Бен.

– Всегда рад, – сказал Бен и шагнул за порог.

– Я тебе звонила три раза, – напомнила Агата.

– Ну что ж – ты не оставила мне выбора. Косо взглянув на него, Агата проговорила:

– Ну-ну. Я даже не представляла, что имею на тебя такое влияние. Эта информация мне пригодится.