Элиза Джейн - Слишком поздно

— Он не откажется от этих денег только потому, что ты ему так скажешь, Тэйлор. Подрасти. Что будет с этим местом без него? Подумай об этом. Мы не можем отдать его полиции, если мы это сделаем, то и ты будешь вовлечена.

Он прав, но почему его тон такой подавляющий сейчас? Я знала, что Кольт не хотел, чтобы я вмешивалась в бизнес Мак-Аллистера, но почему он так спорит?

— Что с тобой? — бросаю вызов я.

Кольт делает глубокий вдох, выпуская его медленно. В его глазах мука, боль, я все это вижу.

— Мак-Аллистер — мой отец.

Что? Святые угодники! Я изучаю его, ожидая, не скажет ли что-то еще, чтобы объяснить это.

Как я могла этого не знать?

— Но твоя фамилия…

— Была Мак-Аллистер, — говорит он. — Я сменил ее на девичью фамилию матери до того, как пришел в Вилбрук.

Мы молча смотрим друг на друга несколько минут, напряжение раскаляется вокруг нас. Я отодвигаюсь от него, двигаясь дальше на кровати, образуя стену между нами. Он связан с человеком, которого я ненавижу. Внутренний голос надо мной насмехается, яблоко от яблони не далеко падает, я вспоминаю презренное поведение Кольта, когда впервые встретилась с ним.

— Независимо от того, что я думаю о нем, я не могу заставить его. Он мой отец. — Голос Кольта стал мягче, больше контроля, но такой же напряженный, как и прежде.

— Что ж, тогда разговор окончен. — Я поворачиваюсь и ухожу, а Кольт молчит, проделывая взглядом во мне дыру, пока я ухожу.

Я стараюсь играть на людях в течение следующей недели на занятиях, но когда выпадает возможность — заползаю в кровать. И после того, как весь день трачу на притворство — притворяюсь, что все прекрасно, я, наконец, позволяю слезам вырваться наружу.

Боль от разбитого сердца — всепоглощающая. Между отказом Кольта и заданием нефтяного танкера что-то пошло не так. Я всего лишь оболочка.

Я знаю, что не могу остаться здесь. Не сейчас. Имея в лице Мак-Аллистера и Кольта, отца и сына, кто управляет этим местом, это больше, чем я способна переварить.

Даже при том, что я видела проблески надежды — Кольт не изменился. Почему же он не рассказал, что Мак-Аллистер его отец? Я была у них дома. С другой стороны, он никогда не говорил мне о своем брате — и я не думаю, что это потому, что он скрывал что-то.

Я с Кольтом не разговаривала. Мы даже не устанавливали зрительный контакт, когда проходили мимо. Я пропускаю его занятия с тех пор, как мы расстались. Я не могу видеть его в зале по боевым искусствам, где он раньше давал мне частные уроки.

Я отвлекаюсь на онлайн — форумах с неизвестными, безликими друзьями — хакерами, которые чувствуют себя в безопасности, чем в реальных отношениях.

Эм-Джей и Логан следуют за мной везде, как тени. Я до сих пор не сказала им ничего — про корабль или Кольта — пусть сами сделают выводы. Конечно, слух в школе заключается в том, что Кольт со мной переспал и пошел дальше. Правда, на самом деле, куда болезненнее.

Бри насмехается надо мной на Зумбе, замечая, что теперь я знаю, каково это. Она права. Максимальное и минимальное внимание Кольта требовали все. На этот раз мне стало жаль всех девушек до меня. Они играли с огнем, обжигавшим их. А после оставались со шрамами.

Эм-Джей находит меня в кровати в конце дня. В своем коконе. Я не в состоянии говорить о чем-либо с ней, зная, что сломаюсь, но подозревая, что я готова, Эм-Джей заставляет меня поговорить. Лежу в кровати, прижимая подушку к себе, как будто она самое дорогое в жизни. Эм-Джей сидит рядом, похлопывая меня по спине, пока по моим щекам текут слезы. Я рассказываю ей все про Мак-Аллистера, все про Кольта. Она не знала, что они родственники. Но я практически слышу от нее «Я же говорила».

— Ты выпьешь и забудешь об этом.

Я вытираю глаза, садясь. Так надраться, не думаю, что звучит идеально.

— Это будет на твоей прощальной вечеринке.

Она предполагает, что я уезжаю точно так же, как и Джуэл. Наверное, это было бы по-умному, но я еще не решила.

Эм-Джей делает несколько звонков, поступило предложение прокатиться от одного ее знакомого вне корпуса, с которыми она проводит время в выходные.

— Круто. Они будут здесь в десять.

— Окей. — Я высмаркиваюсь, благодарная Эм-Джей в отвлечении.

— Вставай. Мы должны пойти в компьютерную лабораторию.

— Для чего? — спрашиваю я.

— Нам должно быть восемнадцать, чтобы попасть в клуб сегодня вечером, так что ты сделаешь нам поддельные документы.

Я закатываю глаза. Как обычно Эм-Джей переоценивает мои способности.

Тэйлор просит меня сделать то, чего я не могу. Как она может ожидать от меня, чтобы я попросил своего отца уйти из собственной компании? Или она думает, что он уйдет добровольно? Я знал, что, когда она узнает о моей связи с Мак-Аллистером, я потеряю ее. Я стараюсь постоянно напоминать себе об этом. Наши с ней отношения были с самого начала обречены на провал. Это не означает, что я не чувствую себя как дерьмо из-за того, как она об этом узнала. Если бы я лучше разбирался в отношениях, я бы нашел способ еще раньше сказать ей об этом. И тогда, возможно, мы бы до сих пор были вместе.

Мак-Аллистер вернулся сегодня, и несмотря на то, что было миллион вещей, которые я хотел сказать ему, накричать на него, я понимал, что все это будет бессмысленно. Он не изменит того, кем он был.

До меня дошли слухи о том, что она уезжает домой, и сегодня ее прощальная вечеринка. Я смотрю, как она уходит с Эм-Джей, садясь во внедорожник какого-то парня, одетая в короткую юбку и откровенную майку. Мне это не нравится.

Ревность пронзала меня изнутри. Это не та эмоция, к которой я привык, и у меня заняло несколько секунд, чтоб опознать ее. Затем я понял, что это значит. Тэйлор моя. Мне просто нужно найти способ показать ей это.

Я обдумываю то, чтобы сесть в свою машину и поехать за ними, но заставляю себя вернуться внутрь.

Я принимаю душ, бреюсь, быстро одеваюсь и направляюсь на поиски Логана.

Он в комнате отдыха, играет в видео игры.

— Привет, чувак.

— О, привет. — Он поднимает голову и бросает взгляд на меня.

Когда я не двигаюсь, он ставит игру на паузу и поворачивается ко мне с не очень дружелюбным выражением лица.

— Мне понадобится твоя помощь сегодня вечером.

Взгляд Логана холодный и осмотрительный.

— И с чего бы мне тебе помогать?

— У меня есть кое-что, что мне нужно сказать ей, прежде чем она уедет.

Он вздыхает. — Хорошо.

Не знаю, что он должен думать обо мне, о том, как я обидел Тэйлор, но я благодарен за то, что он соглашается помочь мне. Я узнал от Логана, что они пошли в Тэйст — танцевальный клуб в соседнем городе.

Логан мнется возле моей машины.

— Я не смогу попасть в клуб. Эм-Джей и Тэйлор достали поддельные удостоверения.

— Не паникуй. Я проведу тебя. — Я сажусь в машину, ожидая, когда Логан присоединиться.

Когда мы останавливаемся перед клубом, я выбираю место для парковки, желая поскорее войти, чтобы увидеть ее. Мне не нравится, что она гуляет с другим парнем.

Пацан, который едва выглядит достаточно взрослым, чтобы иметь свои права, широко улыбается, когда видит мою машину. Логан и я выходим из авто, и когда мы доходим до входной двери, я даю вышибале пятьдесят баксов, гарантируя, что он не спросит у Логана удостоверение. Он впускает нас безо всяких проблем.

В клубе душно и жарко. Люди извиваются под громкую музыку, исходившую из динамиков. Я осматриваю клуб в поиске Тэйлор. Я пробегаюсь взглядом мимо полураздетых девушек, танцующих в группах. Но я не вижу Тэйлор или Эм-Джей, или тех двух парней из братства, с которыми они пришли.

Я поворачиваюсь к Логану, жестом показывая на верхний этаж.

— Посмотри наверху. Я посмотрю здесь, — кричу я сквозь музыку.

Он кивает и идет через толпу.

Я пробиваюсь глубже в клуб и нахожу Эм-Джей и этих двух парней, сидящих в VIP-зоне, которая немного больше, чем несколько столов и мягких диванчиков, стоящих в углу клуба.

Эм-Джей замечает меня, и ее лицо вытягивается. Она вскакивает, чтобы встретить меня, прежде чем я достигну их стола. Я нигде не вижу Тэйлор.

Эм-Джей хватает меня за руку и отводит от парней.

— Что ты здесь делаешь?

— Где она?

— Она пошла в туалет. Остынь.

Я поворачиваюсь и иду к туалетам.

Я прохожу мимо полдюжины девушек, стоящих в очередь в туалет, и быстро осматриваю каждую кабинку. Я узнаю босоножки Тэйлор, выглядывающих из-под двери кабинки, в дальнем конце.

Я стучу в дверь.

— Тэйлор, с тобой все в порядке?

Ответа нет. Я снова стучу.

— Тэйлор? Это Кольт. Открой.

Секунду спустя, замок поворачивается, и она стоит напротив меня, выглядывая из-за приоткрытой двери. По ее прекрасному лицу бегут слезы. Я распахиваю дверь и обхватываю ее своими руками.

— Что случилось? — Я держу ее на расстоянии вытянутой руки, осматривая ее. Если кто-то притронулся к ней, я прикончу его.

Она качает головой. — Ничего не случилось, — она икает.

Я снова прижимаю ее к себе, на меня накатывает волна облегчения. Она тоже обхватывает меня руками, рыдая мне в шею.

— Пожалуйста, не плачь, детка. — Слова срываются с моих губ, и она тут же застывает в моих руках.

Она высвобождается из моих объятий и, спотыкаясь, отходит назад, пока не оказывается возле дальней стены, подальше от меня. Я ненавижу это расстояние между нами.