Элиза Джейн - Слишком поздно

Как надолго я затерялась в своих мыслях, глядя на это фото?

— О Боже! Посмотри на его потрясающую задницу. Так бы и ударила по этой…О, здравствуйте мистер Бэккет.

— Ударила что? — спрашивает мой папа, ставя разжигающую жидкость и спички на перила террасы.

— Ничего! — хором пропищали мы.

— Черт, Пайпер. Ты бы не могла высказываться поаккуратней. — Я забираю у нее обратно свой телефон.

— Он не похож на ученика средней школы. Он больше похож на модель.

— Э, да. Насчет этого…он не учится в средней школе.

Она откидывает свои светлые волосы за плечо, изучая меня. — Что ты имеешь в виду?

Я тру свои виски. Она однозначно выйдет из себя из-за того, что я ей скажу.

— Он, уф…он там учитель.

— ЧТО!?

Я зажимаю ей рот своей рукой как раз в тот момент, когда мой папа снова смотрит в нашу сторону.

— Шшш.

— Детка, ты что, приударила за учителем? Ах ты, чертова малолетняя соблазнительница.

— Я не приударила за ним. И он не обычный учитель. Он выпустился в прошлом году и временно работает инструктором по боевым искусствам. Мы, скорее, партнеры по заданиям и всему такому прочему.

Она смотрит на меня так, будто я сошла с ума. Может, так и есть.

— Дай мне снова посмотреть на его фотографию. — Она выхватывает мой телефон и улыбается, вновь изучая его фотографию, увеличивая его лицо. — Черт возьми. Да он просто ходячий секс. Так…в чем загвоздка? Вы, ребята, встречаетесь или как?

Я закатываю глаза, благодаря Пайпер за дружбу: за то, что она не осуждает меня, даже когда я только что призналась, что желаю учителя. — Нет. Мы просто друзья.

— Посмотрим. — Она стучит по экрану моего телефона.

— Что ты делаешь?

— Теперь вы с ним друзья. — Она невинно улыбается, возвращая мне телефон.

Я смотрю на экран, убеждаясь в том, что она только что сделала. Просто превосходно.

— Пайпер — это не помощь. Парень должен бегать за мной, а не наоборот.

Она пожимает плечами.

— Переживешь.

Я изучаю экран, будто это отменит запрос, который она отправила ему. Телефон вибрирует. Подождите секундочку.

— Что там? — спрашивает Пайпер.

Я улыбаюсь.

— Кольт принял запрос в друзья. — Я нажимаю на другую кнопку. — И он отправил мне личное сообщение. — Я читаю его, ритм моего сердца ускоряется, — Он просит мой номер.

— Ну так давай.

Я колеблюсь.

— Дай ему его! Ты с ума сошла? Или мне снова нужно показать тебе его фотографию?

О нет, эта фотография была выгравирована на жестком диске. Я опускаю взгляд на телефон, который держу в своих руках.

— Я не хочу казаться легкодоступной.

Она закатывает глаза, пытаясь выхватить мой телефон.

Я сжала его сильнее.

— Ладно, ладно.

Я набираю в ответ сообщение, спрашивая, зачем ему мой номер. Возможно, это немного дерзко, но, думаю, это то, что Кольту нравится во мне. Я не одна из тех многих, кто падает к его ногам, давая ему все, что он хочет. Я отказываюсь быть одной из тех безмозглых девчонок, которые выстраиваются в очередь перед дверью его комнаты. Нет, спасибо. Я хочу все или ничего.

Телефон снова звонит. Я улыбаюсь, читая его ответ.

Я знаю, что случается, когда ему скучно. Я быстро печатаю свой номер мобильного, прежде чем передумаю… Это не поможет мне прекратить влюбляться в него, но уже слишком поздно, так что какая разница?

Попрощавшись с Пайпер, я иду наверх готовиться ко сну. Я измучена после дня, проведенного в дороге, и встречи с родителями и Пайпер. Я бросаю взгляд на телефон, думаю о том, как скоро позвонит Кольт. Не собираюсь томиться от любви из-за парня, от которого всю ночь ждала звонка. Наверное.

Я переодеваюсь в свою пижаму и беру с собой в ванную телефон, когда иду чистить зубы. Мой телефон звонит в тот момент, когда я поласкаю рот. Я не узнаю этот номер, но код штата Коннектикут. Я выплевываю пасту в раковину и бросаюсь к телефону, вытирая рот рукавом.

— Алло?

— Тэйлор?

— Да? — говорю я писклявым голосом.

— Это Кольт.

— Э, привет. — Очень странно говорить с ним по телефону. Не знаю почему. Сначала я понятия не имела, что ему сказать, но вскоре обнаружила, что мы ведем непринужденную беседу. Он рассказал о том, как провел свой день, как ходил на пробежку, во время которой на него чуть не напала птица, какой пустой кажется школа, и о том, как, несмотря на то, что кое-кто из кухонного персонала все еще на работе, они отказываются ему готовить.

Я иду обратно в свою комнату и кидаю в угол грязную одежду. Сажусь на край кровати, внутри меня пляшет нервная энергия. Я сопротивляюсь желанию расхаживать по комнате, пока мы говорим, и вместо этого ложусь на кровать, уставившись в потолок.

— Я сойду здесь с ума. Ты можешь вернуться раньше? — спрашивает Кольт. По телефону его голос кажется еще более низким.

Прошел всего один день, так что, очевидно, он слишком все драматизирует. Я стараюсь не терять голову от его слов.

— Уверена, ты можешь выжить без того, чтобы я развлекала тебя.

Он стонет, и я представляю, как он издает такой звук, прижимая меня ближе к себе, и сходящий с ума от желания. Но потом я возвращаюсь обратно в реальность. Вероятно, нет ничего, что я бы могла сделать, и чего он еще не испытывал.

— Всегда есть в интернете порно, — предполагаю я.

Он фыркает.

— Я же не абсолютное животное. Господи, Тэйлор. Я могу себя контролировать.

— Извини, я не знала.

— То есть, да, я парень. И у меня есть определенные…нужды. Мне так же нужна и другая стимуляция. Такая, как интеллект, юмор и так далее.

Я перемещаюсь на кровати так, что теперь сижу со скрещенными ногами.

— Что ж, признаю свою ошибку. Не знала, что у Кольта Палмера такие высокие требования.

— Ну, теперь ты знаешь.

— А если серьезно, как у тебя хватает времени общаться по ночам с огромным количеством девушек, желающих тебя развлечь? — я не упоминаю Да. Мне и не нужно. Мы оба помним мой маленький эпизод вчера вечером.

Слышится скрип матрасных пружин, и он тихо вдыхает. Я представляю, как он комфортно укладывается на своей кровати, вытягиваясь на ней так, что ноги свисают с края. — Сейчас нет никого, кто бы меня интересовал.

— Мило. Ну, спасибо, что позвонил. Меня утешает та мысль, что я твоя последняя надежда, когда тебе одиноко.

— Нет. Это вовсе не так, — его голос на мгновение становится серьезным. — Ты развлекаешь меня. — Я слышу, как он улыбается.

Я развлекаю его? Что это значит? Как младшая сестра? Я молчу несколько секунд, пытаясь расшифровать скрытый смысл, найти ключ к тому, чтобы понять, что Кольт по-настоящему чувствует ко мне. Не знаю, зачем я говорю следующие слова, но в темноте, находясь друг от друга на расстояние, я чувствую себя смелой.

— Значит, я развлекаю тебя умственно, тогда как другие развлекают тебя физически?

Он поперхнулся и потом закашлялся.

— Тебя это беспокоит? — говорит он, когда приходит в норму.

Э, да. Но я не хочу быть слишком очевидной.

— Это немного ударяет по чувству собственного достоинства, тебе так не кажется?

— Хмм. — Он молчит, обдумывая новую информацию.

Дерьмо. Я слишком много сказала и казалась слишком расстроенной. Мои чувства к нему, в один прекрасный день, разрушат наши шансы на дружбу.

— Послушай, Кольт, забудь все, что я сказала. Я даже не знаю, зачем подняла этот вопрос.

— Все хорошо. Думаю, мы должны поговорить об этом.

Я жду, пока он продолжит, мой желудок затягивается в узел. Не знаю, заведет ли он разговор о нашем поцелуе в ванной отеля или о моем эмоциональном срыве, после того как я увидела уходящую от него девушку на одну ночь. Боже, я такая жалкая.

— Мы притворяемся, что нашего поцелуя не было и, кажется, мне стоит объяснить, почему я остановил его.

Превосходно. Последнее, что я хотела услышать от него, были слова:

A) Что он не испытывает ко мне никаких чувств или

Б) Что я его не привлекаю.

Он снова прочищает горло. Я никогда не слышала его таким неуверенным.

— Это просто ощущалось неправильным — делать это с тобой.

Я закатываю глаза. Какой же он придурок.

— Ну надо же, спасибо. Знаю, у меня нет и одной десятой опыта, что есть у тебя, но неужели я настолько плохо целуюсь?

Он слегка рассмеялся. — Я не это сказал.

Я еще больше смущена, чем раньше, и решаю закрыть тему. Но Кольт, конечно же, продолжает обсуждение.

— Я имел в виду, что мой обычный метод действия…ну, ты знаешь, наверное, не самый приличный, и я не хочу разрушить то, что у нас есть, или использовать тебя таким образом.

— О. — Мой желудок падает. У меня пропадает дар речи, и я не могу сказать что-либо еще. Я хочу спросить у него, что именно у нас с ним есть, но, конечно же, я слишком труслива.

— Мне хорошо с тобой, и я не хочу, чтобы ты ненавидела меня, Тэйлор. Именно поэтому я остановился.

— Я никогда не смогу ненавидеть тебя. — Голос дрожит, предавая меня. Я знаю, что полностью уязвима, хрупка и легкоуправляемая в руках Кольта, несмотря на то, что, в конечном счете, останусь с разбитым сердцем.