-Наверное, надо мной тут все ржали, как кони? - поинтересовалась я.

-Нет, все искренне за тебя переживали. Выдвигали разные варианты, как помочь девушке, сошедшей с ума.

-Так я тебе и поверила, - хмыкнула я, до сих пор слыша смешки вдалеке. - А этот... эта гадость редкостная, короче! Жив хоть?

-Ты про кузнечика что ли? - поинтересовался он. Я согласно пискнула. - Жив, хотя, кажется, ты повредила ему лапку.

-Так ему и надо, - беззлобно вздохнула я. Только у меня так получается - жутко боятся этого самого кузнечика, а потом еще и переживать, как там его здоровье. Ну, точно ненормальная. Не зря мне папа говорит, что иногда у меня однозначно съезжает крыша, а назад ее вернуть не так-то просто.

-И, кстати, если это тебя отвлечет от тягостных дум о несчастном насекомом, - Тема глубоко вздохнул, что я невольно заинтересовалась, - я хотел скрыть от тебя вполне очевидный факт, что ты мне очень нравишься, Наташ. Не знаю, стало ли это для тебя новостью, но... вот...

Новостью?! Да моему шоку нет предела! Нет, понятно, конечно, что он со мной возится не только из-за глупого спора, но, все-таки услышать подтверждение своим догадкам, произнесенное совершенно серьезным тоном и в здравом уме - это дорогого стоит. Я даже и не ждала от него, каких бы то ни было, признаний в ближайшее время, все думала, что сначала нам надо привыкнуть немного и разобраться в чувствах. Я-то всегда думала, что парням нужно долго все взвешивать, прежде чем принимать серьезные решения и признаваться в своих чувствах. Мне-то сразу стало понятно, что я влюбилась. Такое ощущение, что я знала это еще тогда, когда встретилась с ним на вокзале.

Может, нас все-таки что-то связывает? Ведь не зря же мы так нуждаемся в общении друг с другом!

-Теперь я имею право задать свой вопрос, и, надеюсь, получить на него честный ответ, - заговорил таким же уверенным и спокойным голосом парень. - Если мне ты очень нравишься, то, как же ты относишься ко мне?

Это был закономерный вопрос, и, почему-то услышав его, я ни секунды не задумывалась о том, что я чувствую к Громову. Люблю. Конечно же, люблю, иначе и быть не может!

-Ты мне тоже очень нравишься, - совершенно серьезно ответила я, потому что сейчас было не до шуток. Этот разговор - он очень важен для нас обоих. Фактически, сейчас мы становимся еще ближе друг к другу, и я не чувствую разочарования. Все очень правильно, все так, как и должно было быть изначально, если бы я не выпендривалась два года назад.

Можно было подумать, что на этом наша замечательная прогулка закончилась, но нет - мы гуляли дальше. Правда, я ходила вечно смущенная: то люди на меня косо смотрят, после устроенного мною спектакля с кузнечиком; то на меня смотрит Артем, и от этого я смущаюсь еще больше - хочется зацеловать его до смерти, но... не на людях же помирать! Мы посмотрели на еще одно мое любимое животное - жирафа. Все-таки, чем-то мне нравится это величественное и, местами, независимое создание. Потом мы с Темой одновременно вспомнили рекламу Skittles с жирафом, посмеялись (бедные прохожие, уже устали на нас подозрительно коситься, и открыто смотрели с неприязнью).

Медленно обходя весь зоопарк, мы дошли до волка. Он ничего необычного из себя не представлял, лежал под деревом, прячась от палящих лучей солнца, и, кажется, спал. Неподалеку от него был пенек, на котором лежал огромный кусок мяса. Но бедное животное видимо настолько устало от такого образа жизни, что решило пару деньков поголодать - поэтому мясо лежало себе на пне и поджаривалось.

Здесь было скучно, все люди проходили мимо, а я вот почему-то остановилась. У меня вообще особое отношение к собакам, стоит только вспомнить нашего далматинца, которого, к сожалению, пришлось отдать из-за появившейся у мамы аллергии. Впрочем, жил он теперь у наших хороших знакомых, и мы могли в любое время прийти к нему, поиграть, погулять - короче, сделать все, что душе угодно. Но по песику я скучала. Сейчас же, увидев в клетке волка, мне стало его так жалко - он целый день заперт в клетке на самом солнцепеке, прячется под жалким кустиком, похожим на дерево. Была бы возможность, распустила весь зоопарк, не задумываясь... хотя нет, кузнечиков бы оставила - уж больно они меня раздражают!

Рядом стоял мужчина с сыном. Вообще непонятно, чего они тут остановились, если все нормальные дети бежали мимо, гонялись за самыми зрелищными животными. Хотя, может быть, мальчику тоже стало жалко несчастного волка? Так мы и стояли - я и мальчик мысленно жалели запертого волка, а Тема и отец мальчишки - ждали нас.

-Сына, давай дальше пойдем - там зебры впереди, - вздохнул мужчина. О, зебры это круто! Услышав о зебрах, я уже собиралась разворачиваться, но реплика мальчика заставила меня не просто остановиться, но и взорваться очередной порцией смеха. Впрочем, так случилось со всеми, кто проходил мимо нас.

-Папа! - говорит мальчик и ткнул пальцем в направлении несчастного куска мяса. - Это что?! Все, что от бабушки осталось?!

Забавный малыш, конечно! Если бы я была такой смышленой в детстве! Ведь никогда раньше в голову таких идей не приходило, а сейчас вот призадумалась - чем же это там таким кормят волков, что они уже кушать не хотят? Может им реально по бабушке в день приносят?

Пройдясь по оставшимся 'экспонатам', мы все-таки поехали домой. Я почему-то жутко устала и даже ноги отваливались, Тема просто выглядел умиротворенным, как кот, объевшийся сметаны (хотя, в современном мире правильнее будет сказать 'кот, обожравшийся вискаса' - у одной моей знакомой кошак морду от молока со сметаной воротит, зато этот вискас по нескольку пачек за день уплетает).

-Замечательный день, - вздохнула я, когда мы уже подъезжали к дому. Так не хочется расставаться! - этого я, конечно, не стала говорить вредному Темке, так как рано ему еще такие откровения слышать. Вот когда...

Стоп! Ну, о чем я вообще? Разве планируются у меня совместное будущее с Артемом? Даже если... не стоит сейчас об этом задумываться.

-Ага. В особенности танец с кузнечиком, - протянул весело Громов. - О, это выглядело так сексуально!

-Ты думаешь? - поинтересовалась я, ничуть не смутившись. Наоборот, мне было интересно узнать, что обо мне в этот момент думал Тема. Я бы думала только о том, что я неуклюжая танцующая кобыла.

-Даже если бы это был действительно танец, уже без несчастного насекомого, я бы думал о тебе точно так же, - неожиданно признался парень, нежно улыбнувшись. Никогда не знала, что о гадостях можно так нежно разговаривать.

-Если бы это случилось с тобой, я бы подумала, что ты лишился разума, - вздохнула я, решив быть честной до конца.

-Ну вот. А я так надеялся на твое благоразумие.

Мы оба засмеялись.

Когда машина плавно притормозила у подъезда родительского дома, я снова вспомнила о том, что нам придется расстаться на энное количество времени. Плюс, ужасные мысли все чаще стали посещать мою ясную головку: следующая наша встреча будет последней, и что будет после следующего свидания - я не знаю. Неизвестность пугает и не дает полностью раскрыться. Хотя, после сегодняшнего дня появилась надежда - это так важно для меня.

-Нат, я завтра уезжаю в командировку на неделю, - посвятил в свои планы меня парень. - Ничего особенного, просто, если ты будешь звонить и не дозвонишься - очевидно, я буду вне зоны доступа сети.

-О, - я задумалась. Значит, эту неделю мы точно не увидимся. Жааалко.

-Ты же будешь скучать, красавица?

-Ну, я подумаю над этим предложением.

-Подумай, моя хорошая. Хорошо подумай.

На пару секунд я прикрыла глаза, наслаждаясь звучанием словосочетания 'моя хорошая'. Никогда не думала, что услышу такое от Громова, и тем более не думала о том, что мне это очень понравиться!

-О'кей, - я открыла дверь, собираясь выходить.

-И все? А поцеловать? - несколько удивленно с возмущением произнес он, словно капризный и невоспитанный ребенок, чьи родители только что прошли мимо вагончика с самым вкусным мороженым. - Разве я сегодня не заслужил коротенького прощального поцелуя?

Задумавшись, я вынуждена была согласиться с тем, что он-то еще как заслужил. Ведь и эта наша встреча, как и три предыдущих, очень ясно отложиться в моей голове. И пусть в конечном итоге из нас не выйдет ничего путного, я все равно с необыкновенной теплотой буду вспоминать эти дни, эти встречи, эти слова и эти поцелуи в его машине под окнами дома. Захлопнув дверь, я решила, что придется мне немного задержаться...

* * *

В жизни каждого человека изредка возникают вопросы: а жалею ли я? Когда я была маленькая, конечно, не задумывалась об этом, но потом, когда после какого-то позитивного или негативного происшествия проходит энное количество времени, начинаешь задумываться о том, что можно было бы все сделать по-другому. Иногда эти случаи несут за собой грандиозные последствия, которые могут перевернуть твою размеренную жизнь с ног на голову. И тогда уже возникает вопрос 'жалею ли я'.

Утром двадцатого июля я проснулась именно с этим вопросом. Просто в какой-то момент поняла, что не смогу уже без Артема. Что влюбилась по уши, окончательно и бесповоротно. Мы созванивались несколько раз на дню, и вчера Тема, наконец-то, вернулся в город. Ощущение того, что мы снова с ним где-то рядом, так близко и одновременно так далеко - это непередаваемые ощущения. Потому что в душе я радуюсь и уже давно рвусь к нему, но невидимая доселе цепь, называемая благоразумием, сдерживает меня. И я мечусь: бегаю по комнате туда-сюда, пытаюсь угомониться.

Жалею ли я, что все так случилось? Что на моем пути встретился Тема?

Ни капельки не жалею.

Вот только ответив себе на этот вопрос, я поняла, что пропала. Что мне все равно, какие будут последствия, меня не пугает перспектива предстоящего разрыва отношений с Петей - для себя я уже давно решила и этот вопрос. Петя - прекрасный человек, очень добрый, любящий, отзывчивый. Но у нас с ним ничего не выйдет - ведь мы с ним совершенно не подходим друг к другу. И как же я раньше этого не замечала? Все-то у нас идеально, все правильно, прям как по полочке разложено. Ни одной ссоры за последние полгода, и вообще - живем душа в душу. Это ведь... скучно. Как же я раньше так жила?