У подъезда Надя столкнулась с Геной Колесовым.

– Ты куда? – хмуро спросил Колесов.

– Я к Рае. Она дома?

– А я почем знаю…

Лифт в его подъезде не работал, и они пошли вверх пешком. Гена топал впереди в разбитых черных кроссовках. Каждый его шаг говорил о том, что он зол и что Новый год пока никак не оправдал его ожиданий.

Белесый свет лился сквозь окна.

Между третьим и четвертым этажом Гена вдруг остановился, словно его осенила какая-то важная мысль, и повернулся к Наде.

– Надо поговорить.

– Здесь?

– Да, здесь. Дома теща моя разлюбезная, ушки на макушке… – Гена сел на подоконник и потянул к себе Надю. – Ну, рассказывай…

– О чем?

– Про этого, про Райкиного… – недобро усмехнулся Гена.

От него несло табачищем и еще каким-то тяжелым, прогорклым запахом, замешанным на машинном масле. Такой запах Лиля Лосева определяла, как «пролетарское амбре». На Гене были серые брезентовые брюки, старый ватник и клетчатая рубашка без верхней пуговицы. Надя, словно завороженная, уставилась на смуглую Генкину шею, по которой вверх-вниз ходил острый кадык. Шарфов и шапок Гена Колесов принципиально не признавал.

– Про кого?

– Ну, ты дурочкой-то не прикидывайся… – рассердился Колесов. – Про Райкиного хахаля, вот про кого!..

– Я ничего не знаю, – отчеканила Надя и решительно зашагала вверх.

– Все ты знаешь! – рассердился Райкин муж, в один прыжок догнал ее и снова потащил к подоконнику.

– Колесов, пусти меня немедленно!

– Все ты знаешь… – с ненавистью произнес он, глядя ей в лицо. – Я ж тебя по-хорошему, как человека прошу!

– Пусти…

– Пока не расскажешь, не пущу. Он кто? Иностранец? Однажды он по телефону на меня нарвался… С акцентом, гад!

– Ошиблись номером, наверное! – фальшиво улыбнулась Надя.

Гена держал ее за запястья крепко.

– Как же…

«Глаза у него, как волчьи», – мелькнула некстати мысль. И все же Колесов был по-прежнему красив – мучительной, бесполезной, жестокой красотой, которую ничем не вытравишь, ничем не испортишь.

– Гена, я тебя боюсь… – жалобно сказала Надя.

– Чего? – Сидя на подоконнике, он сжал ее ноги коленями, чтобы не вырвалась, и расстегнул пуговицы на ее пальто. – Ишь ты – боится она! Правильно делаешь, что боишься… – Он провел железными холодными пальцами по Надиной щеке, затем по шее. – Какая же ты, Надюха, беленькая, нежная… словно голубка! Да, настоящая голубка – вон сердечко-то как трепыхается, точно у птички…

– Гена, прошу тебя…

– Что ж ты бросила меня тогда, а? – строго спросил он. – Тогда, десять лет назад? Может, теперь все по-другому было бы… Может, я совсем другим человеком был бы!

– Ты опять! – нетерпеливо вздохнула Надя.

– Не опять, а всегда.

– Колесов, я не люблю тебя… Я никогда тебя не любила!

– Надо же, про любовь она заговорила… – ухмыльнулся он. – Любите вы, бабы, о любви рассуждать! Вот и Раиса тоже… Ну чего ей не хватало?

– Ты, Гена, ужасный человек, – отважно произнесла Надя. – Ты такой… грубый, ты пьешь, ты руки распускаешь, по другим женщинам шляешься… Вот и дождался!

– Дождался чего? – прищурился тот. – Да ты, Надюха, проговорилась! Ну-ка, теперь выкладывай все!

«В самом деле, отчего не рассказать? – с отчаянием подумала Надя. – Он и так уж наполовину догадался… Не сегодня завтра Райка его бросит, уедет с Гюнтером из страны… Она-то же про меня все Альке рассказала!»

Тусклый свет пробивался сквозь пыльное стекло, а за ним уныло покачивались черные голые деревья.

– Вот что, Колесов, это тебе наказание, – тихо произнесла Надя. – Довольно ты над Райкой издевался. Помнишь, ты все приговаривал: «Эх, Рая, ну почему ты не чужая»? Теперь она чужая, не твоя!

В лице Гены Колесова что-то неуловимо изменилось, словно его ударили. Он не ожидал такого ответа. Потому что ему и в голову не могло прийти, что Рая может оказаться ему чужой. Да, она не верна (дело-то житейское, в конце концов), и он не зря подозревал ее, но почему же – чужая?

– Ты о чем? – тряхнул он Надю за плечи.

– О том! – с ненавистью сказала Надя, безуспешно пытаясь вырваться из его рук. – Она с тобой разведется. Она выйдет замуж за Гюнтера, они уедут за границу… И детей с собой возьмут!

– Что? – шепотом просипел Гена. – Эй ты, свиристелка… Ты свиристи-свиристи, да не заговаривайся! Куда это она ехать собралась?

– За границу! Навсегда! Все серьезно! Теперь Рая тебе действительно чужая!

Ей показалось, что Гена сейчас убьет ее. Таких глаз она еще не видела ни у кого. Но Наде было уже все равно.

– Ты врешь…

Если минуту назад он с вожделением водил пальцами по ее шее, то теперь этими самыми пальцами был готов задушить Надю.

– Ты врешь! Да кто им отдаст детей, ведь у них родной отец есть! – сквозь зубы прошептал он. – А ну как я не согласен?

– Ну и что, что ты не согласен! – надменно ответила она. – Тебя и слушать никто не будет! Все знают, что ты алкоголик и руки распускаешь – вон у Райки целая куча справок из травмпункта. Если надо, тебя в один момент родительских прав лишат.

Где-то наверху громко хлопнула дверь, и кто-то зашумел, затопал, по ступеням заскрежетал металл… Гена невольно отпустил Надю. В грохоте и шуме различались знакомые голоса.

– Это они, – тихо произнес Гена.

Вниз спускались Светлана Петровна с внуками. Ярослав и Владимир тащили за собой санки – именно они скрежетали на ступенях.

– Тише, тише, дети! – раздраженно бубнила Светлана Петровна. – Сколько можно… сил моих больше нет!

Тут она увидела своего зятя и Надю у окна.

– Господи, Наденька, ты? Чего ты тут делаешь?

– Я, Светлана Петровна, к Рае иду…

– Так Раи дома нет! – Раина мать поморщилась, искоса посмотрев на Гену. – В гости она уехала… Ну имеет же право человек на праздники в гости уехать!

Гена криво усмехнулся и отвернулся к окну.

– Братец кролик – алкоголик, братец кролик – алкоголик! – неожиданно запел младший, Владимир.

– Вова, да тише ты – люди у себя отдыхают! – мученически вздохнула Светлана Петровна. – Так что, Наденька, не ищи ее сегодня… Вот беда – лифт нынче сломан!

Вся компания с грохотом и шумом продолжила свой спуск вниз.

Гена и Надя остались снова одни.

– Но хоть имя теперь его знаю, – сказал Гена. – Гюнтер… Фашист проклятый!

Прежней ненависти в нем не было и следа. Во взгляде – тоска и безразличие.

– Он хороший, – прошептала Надя. – Он ее любит. И детей никогда не обидит.

– Да я что, обижал их, что ли? – снова разозлился Гена. – Да я их пальцем в жизни не тронул!

Надя невольно от него отшатнулась.

– Да не шарахайся ты! – с досадой произнес он. – И тебя я тоже не трону… Кстати, ты в курсе, что Райка в самый Новый год тоже отсутствовала? В самый Новый год, который все, понимаешь, в семье должны быть…

– Значит, ты ее совсем достал, раз она в такой день из дома сбежала!

– Ну да, ну да… Колесов плохой, Колесов сам во всем виноват…

Гена встал с подоконника и спустился вниз, на третий этаж.

– А мы сейчас к Катюшке заглянем! Живет тут одна такая цыпочка… Катька, открывай! – Гена забарабанил в одну из дверей. – Катюха, это я!!!

Но Катюха и не думала ему открывать – то ли не хотела, то ли ее в самом деле не было дома.

– Катька, открой!

Распахнулась противоположная дверь, и на лестничную площадку выглянул невысокий мужчина в полосатой пижаме, лысый и в очках.

– Колесов, вы опять тут хулиганите! – заверещал он пронзительным тонким голосом. – Опять вы безобразничаете на весь подъезд! Я вот сейчас милицию вызову… распоясались совсем!

– Ну, ты, морда крокодилья! – рассвирепел Гена. – Это я тебе сейчас труповозку вызову!

Надя быстро прошмыгнула мимо них вниз, но Колесов даже не повернул голову в ее сторону. Он самозабвенно ругался с соседом в пижаме.

– Ишь, умный какой, очки на нос нацепил!

– Колесов, я обещаю, что вас в тюрьму посадят за антиобщественное поведение!..

– А что с тобой будет, я вообще молчу…

Надя выскочила во двор, где по комковатому серому снегу бегали дети Раи Колесовой.

– А Райка-то моя жениха себе нового нашла, – поднялась со скамейки Светлана Петровна. Она глядела на Надю безумными круглыми глазами. – Молодец девка, не пропадет! Серьезного человека нашла. Не то что этот алкаш…

– Я знаю, – сказала Надя.

– У него она. Прямо так они друг друга любят, что ни дня друг без дружки… Ты ее не осуждай, Наденька.

– Ну что вы такое говорите, Светлана Петровна! – всплеснула руками Надя. В этот момент у нее в кармане затренькал сотовый. – Извините… Алло!

Она, перепрыгивая ледяные лужи, шла к своему дому. Может быть, Рая сама решила вспомнить о ней?

– Алло! Говорите же!

– Наденька, это я… – всхлипнул в трубке неузнаваемый, несчастный голос.

– Кто – я?

– Господи, да я это, я! Лиля Лосева! – зарыдала Лиля. – Наденька, у меня такое горе…

– С Алькой что-то случилось? – испугалась Надя. – Ей опять плохо?

– С твоей Алькой все в порядке! – нетерпеливо застонала Лиля. – Если бы с ней что-то случилось, я бы так и сказала: «Наденька, у нас такое горе!» А так горе только у меня… У меня – горе!

– Я тебя слушаю, – терпеливо сказала Надя.

– В общем, так… это не телефонный разговор, – быстро забормотала Лиля. – Ты должна срочно ко мне приехать. Срочно!

– Я не могу. Я даже еще до собственного дома не дошла…

– Надя! – Лиля закричала так громко, что Наде пришлось отодвинуть телефон от уха. – Если ты не придешь, я на себя руки наложу… Это очень серьезно!

– Хорошо, часа через два буду, – мрачно пообещала Надя.

– Наденька, не через два, а через час! Через час! Иначе будет поздно!..

Через некоторое время телефон затренькал снова.

– Алло! Лилечка, если ты будешь звонить через каждые пять минут…

– Надя, это я, Леон! Ты где?