«Я все-таки красивая…» – с горьким удовлетворением решила Надя. Это был вечный спор, который на протяжении всей жизни ведет внутри себя каждая женщина, – красива она или нет.

Остановившись перед очередной витриной, Надя щелкнула заколкой – освободила волосы. Повертела головой, расправив их по плечам. Волосы были каштаново-рыжие, слегка вьющиеся, и они потрясающе сочетались со всем ее обликом. Девушка-осень, цвета буйно увядающей листвы. «Жаль, Алька порвала те бусы – они бы очень подошли сейчас…» – опять вздохнула Надя.

От троллейбусной остановки отделился мужчина.

– Девушка, можно с вами познакомиться?

Голубой джинсовый костюм, на вид лет сорок, бритая голова (радикальное уничтожение лысины), взгляд восхищенный и доброжелательный.

– Нельзя! – злобно произнесла Надя.

– Ой, какая сердитая девушка… – Джинсовый костюм попятился назад.

«Может быть, Райка права и я эгоистка? И мне никто не нужен? Нет, нужен… Один-единственный человек. Леонтий Велехов. Но – нельзя, нельзя, нельзя… Дурацкое слово. Может быть, стоит повторить его тысячу раз, чтобы понять окончательно: любить Леонтия Велехова мне нельзя?..»

Надя шла вдоль дороги, размахивая маленькой коричнево-рыжей сумочкой (целую неделю она потратила на то, чтобы подобрать что-то подходящее к этим сапожкам, купленным по настоянию предательницы Лильки), и ей хотелось плакать и смеяться одновременно. Наверное, она сошла с ума.

– Надя!

Сбоку, наперерез к ней быстрым шагом приближался Егор Прохоров.

– Что тебе? – недобро спросила Надя. Прохоров – тоже предатель, как и Лилька…

– Надя, нам надо поговорить.

– О чем?

Во взгляде бывшего мужа тоже было восхищение. И благоговение. И еще нечто, что можно было выразить словами «боже, какой я дурак – потерял такую женщину!..». Но на Надю подобные вещи уже не действовали. Пусть Егор восхищается, пусть сожалеет. Она никогда не простит его.

– Мне вчера звонила Альбина.

Егор жил в районе «Академической». Раньше, до женитьбы на Наде, он жил там в двухкомнатной квартире вместе со своей мамой. Потом мама умерла (мир праху ее, и ни одного плохого слова в ее адрес, потому что она никогда не лезла в дела молодых), и, когда Надя выгнала Прохорова, он вернулся туда. Конечно, у Альбины был телефон Прохорова – еще со старых времен.

– Зачем?

– Она сказала, что ты все знаешь. И еще она очень меня ругала…

– Да, я теперь в курсе, – холодно произнесла Надя. – Это была Лиля Лосева.

– Надя…

– Егор, чего ты хочешь?

– Я хочу тебе объяснить…

Он тоже выглядел неплохо – вишневый свитер, бежевые брюки, светлые растрепанные волосы, светлая щетина на подбородке… Этакий городской мачо, покоритель сердец – вроде тех красавчиков, что на журнальных разворотах рекламируют ботинки, часы или какой-нибудь одеколон. То, что Егор был так мужественно симпатичен, еще больше разозлило Надю. Это только картинка, внешняя форма, а под ней прячется демон, страшный, уродливый демон…

– Что?

– Ты ведь не догадывалась… ну, про Лилю… Я думаю, для тебя это был удар.

– Вот уж точно! – нервно хихикнула Надя. – Теперь из-за тебя я потеряла подругу. Уж лучше бы ты выбрал какую-нибудь другую женщину. Разве их мало вокруг?

– Именно поэтому я и хотел поговорить с тобой, – тихо произнес Егор, шагая рядом с Надей. – Хочешь, я убью ее?

– Кого? – остолбенела Надя.

– Ее, Лилю. Чтобы ты знала, как она мне безразлична. Чтобы тебе больше не пришлось меня ревновать…

– Ничего себе заявленьице… Убить Лильку! Да и все равно это ничего не изменило бы. Ты, Прохоров, лучше себя убей! – возмущенно произнесла Надя.

– Надя, я тебя люблю… – вздохнул Егор. – Я не знаю, как еще объяснить тебе, как я тебя люблю и как раскаиваюсь в том, что совершил. Да, конечно, во всем виноват я, а бедная Лилька тут ни при чем…

– Ага – «бедная»! Ты ее жалеешь! Значит, ты до сих пор к ней неравнодушен… И про убийство говоришь именно потому, что она по-прежнему тебя волнует!

– Надька, ну что ты… – нетерпеливо застонал Егор. – Ну что ты придумываешь! Мне наплевать на нее, на Лильку! Я тебя люблю, тебя!

– Как же, любишь… – мстительно вздохнула Надя. – Если бы любил, то не стал бы делать это с моей подругой.

– Прости меня… Прости меня…

Надя для себя уже раз и навсегда решила – она не простит Егора. Напрасно он старается.

– Послушай, Прохоров…

– Что? – сразу отозвался он.

– Ты ведь, наверное, обрадовался, когда Лилька тебя к себе позвала. Как будто, кроме тебя, ей некому было холодильник передвинуть.

– О чем ты? – удивился Егор, а потом вдруг нахмурился. Вспомнил, значит. – Нет, она меня к себе не звала… Если хочешь знать, все было не так.

– А как? Расскажи, мне интересно. Ну, с психологической точки зрения…

Егор задумался. Лицо у него было мрачное и недовольное – тщетно Надя пыталась уловить на нем хоть какое-то волнение, томление или смятение, которое выдавало бы Егора, которое говорило бы о том, что воспоминания ему приятны.

– Значит, так… Я был на работе. Без пятнадцати шесть мне позвонила эта ваша, ну, Раиса. И сказала, что срочно нужна моя помощь. Типа, только я смогу помочь.

– Ах да, конечно, Адам ведь Лилькин тогда был в Норвегии, в его отсутствие только ты мог сделать это, – язвительно заметила Надя.

– Перестань. Она мне не сказала, в чем дело. Голос у нее был взволнованный – как будто случилось что-то. Я вышел с работы, а Раиса уже ждала меня в машине. Поехали, говорит, скорее к Лилечке! Я сказал, что надо позвонить Наде – тебе то есть – и предупредить.

– Безусловно, надо было позвонить Наде – чтобы идиотка Надя знала, с кем изменяет ей муж!

– Да перестань ты! Я честно пытаюсь вспомнить события тех дней, а ты… Может, мне самому до сих пор непонятно, почему все так произошло! – с досадой произнес Егор. – Внутреннее расследование, так сказать…

– Именно внутреннее! – многозначительно кивнула Надя. – Это ты правильное слово подобрал, Прохоров.

– Перестань!!!

– И вообще, ты такой зануда, такой зануда… Какое счастье, что мы больше не вместе!

– В общем, так, – Егор как бы не обратил внимания на последнее замечание Нади. – Раиса заявила, что ты в курсе, но подробнее ничего объяснять не стала, мы сразу же поехали к Лиле. А там выяснилось, что Лиле всего-навсего надо было передвинуть холодильник. Якобы он не на том месте стоит и чего-то загораживает.

«Толстая дура! – с отчаянием подумала Надя. – Выходит, Лилька не соврала мне – без Райкиных козней не обошлось… О, оборотень с малиновыми волосами!»

– Я честно хотел тебе позвонить и предупредить, что я у Лосевой, но потом мне стало стыдно. Буквально – стыдно.

– Почему? – дрогнувшим голосом спросила Надя.

– Потому что я всегда такой честный, что самому себе противно. Действительно, самый настоящий зануда – обо всем стараюсь рассказать тебе, даже о всяких мелочах. А тебе все равно. Есть я рядом или нет – тебе же все равно! Я как будто тебе все время мешаю…

– Говори в прошедшем времени, пожалуйста, – машинально поправила его Надя.

– Так вот… Я передвинул тот чертов холодильник, стал собираться домой. Раисы не было, она уже ушла. Лиля и говорит: давай выпьем по бокальчику вина, у нее, мол, есть красное, сухое, ее любимое – ужасно хочется попробовать, но она еще не алкоголичка, чтобы одной напиваться.

– А ты?

– Ну, я говорю – по бокальчику можно, но не больше, потому что меня Надя ждет. Хотя уже знал, что ты меня не ждешь. Что приду я домой, а ты будешь морщиться, и бегать от меня, и кричать, чтобы я сделал телевизор потише, и чтобы не трепался с Юрковым или Калязиным по два часа, и…

– Да, ты с ними подолгу трепался и о такой ерунде, что меня наизнанку выворачивало… – громко захохотав, перебила Егора Надя. – Я всегда уши затыкала! Прогиб профиля, жесткость арматуры, поставщики, завод в Уфе, какая-то Гиена Потаповна…

– Генриетта Потаповна, главный бухгалтер! Ей пятьдесят шесть! Слушай, Надя, я, между прочим, по работе разговаривал!

– Нет, ты лучше расскажи, что дальше было, не меняй тему… – снова нетерпеливо перебила его Надя.

– А дальше… – Егор вдруг нахмурился. – Ну… дальше произошло то, в чем я теперь глубоко раскаиваюсь.

– Что, прямо так сразу и произошло? Она предложила тебе бокальчик вина, а ты на нее набросился? – криво усмехнувшись, спросила Надя. Ее все сильнее начинала колотить дрожь, словно вдруг резко наступила зима, а она шла в своем легком терракотовом плащике нараспашку, с непокрытой головой – через льды и снега.

– Нет, не сразу… – медленно произнес Егор. – Послушай, я не уверен, что мы с тобой должны обсуждать и это.

– А мне интересно! – с нездоровым азартом воскликнула Надя. – Когда, с какого момента, что послужило толчком – слово, взгляд, прикосновение…

Она вдруг вспомнила Альбину – той тоже хотелось знать, с чего начался роман Нади и Леона. Обычная разновидность женского мазохизма.

– Я не… я не очень хорошо помню, – волнуясь, пробормотал Егор, и кончики его ушей слегка покраснели. – Хотя, если тебе действительно важно знать… ну, для того, чтобы расстроиться еще сильнее, а потом освободиться от этих мыслей – уже раз и навсегда… В общем, выпили мы с ней по стакану…

– По бокальчику вина, – поправила Надя. – Так, дальше…

– Не очень уверен, но, кажется, потом Лиля стала рассказывать мне что-то о своем одиночестве… С тех пор год прошел, даже больше, я вполне могу что-то напутать.

– Лилька – одинокая?! – Наде стало почему-то невыносимо весело, теперь все внутри нее дрожало и колотилось. – Прохоров, ты о чем?! Да у нее… да она…

– Она говорила о другом одиночестве, – хмурясь, продолжил Егор. – Ну, о том, когда никто не понимает, когда поговорить не с кем, даже если людей вокруг полно.

– Боже, какая дешевка! И ты на это купился?

– Нет, конечно! – разозлился Егор. – Зато потом…