— Они не должны были тебя напугать.

— Тогда к чему все эти фокусы?

— Я думал, это послужит неким символом.

— Слушай, я знала, что это символ. — Она посмотрела на него с облегчением. — Я просто не была до конца уверена, что это был за символ.

— Я тоже. Мне хотелось, чтобы ты их увидела и…

— …И решила, что схожу с ума; поэтому-то я так и нализалась за ужином.

— Ты и вправду пьяна?

— Немного.

— Извини за фокус с туфлями, — сказал он сокрушенно. — Я хотел дать тебе понять, что я здесь.

— А я, конечно же, не поняла, что ты здесь! — огрызнулась она. — Я решила, что у меня едет крыша.

— Прости, — повторил Бен.

— Ну да! — ее голос стал еще тверже. — Бен, какого черта ты приехал? Ты не уверен, что я все сделаю сама?

— Конечно же, я уверен, что ты сама со всем справишься. Ты ведь многого достигла в одиночку, да?

— А именно?

— Уйдя от меня, ты купила себе квартиру и сошлась с прежним любовником. Я же сказал, что дела у тебя идут в гору.

— У тебя тоже, — ответила Кэри. — Перед самым моим отъездом Сильвия рассказала мне, что какая-то американская компания предложила тебе выгодное сотрудничество, и что у тебя появился шанс по-настоящему разбогатеть.

— Это Сильвия тебе сказала?

Кэри кивнула и рассмеялась.

— С тех пор, как они с Фрейей стали подругами — «не разлей вода». Не то чтобы я против их дружбы, но как я вижу, эта парочка превратилась в сплетниц-заговорщиц. Сильвия изо всех сил старалась убедить меня, что ты не полный псих.

— Очень мило с ее стороны. На самом же деле мы отказались от предложения тех американцев. Разбогатеть по-настоящему — не самое главное в моей жизни. Поэтому она может решить, что я в конечном итоге законченный идиот.

— Зачем ты здесь? — снова спросила Кэри. — Хочешь поехать со мной в суд в Санто-Доминго?

— Нет.

— Тогда зачем еще?

— Хочешь прогуляться по пляжу? — вдруг спросил он.

Она посмотрела на него чуть ли не с отвращением.

— Нет, черт подери. Я не могу и шагу шагнуть в этих проклятых туфлях, а на пляже водятся кусачие песчаные мухи.

— Я думал, это создаст дивный антураж, — сказал Бен.

— Не верь глазам своим, — отрезала Кэри.

— Тогда давай присядем. — Он устроился на краю одного из лежаков, аккуратно расставленных вокруг бассейна. — Черт возьми, Кэри, я представлял себе все совсем не так! — воскликнул Бен после минутной паузы. — Я думал добиться совсем другого эффекта.

— Интересно, какого? — спросила Кэри.

— Сам не знаю, — раздраженно ответил Бен. — Наверное, романтического.

— Романтического?

— Да! — в его голосе слышался вызов.

— А почему ты стремился к романтическому эффекту?

— Потому что… — Он глубоко вздохнул. — Потому что хотел просить тебя не доводить до конца дело о разводе.

Их молчание было нарушено утробным смехом, раздавшимся из бара по ту сторону бассейна.

— Кому-то, очевидно, это кажется смешным.

— Бен… — Кэри сжала пальцами виски. — Бен, я не ослышалась? Ты не хочешь, чтобы я закончила дело о разводе? Почему? Я думала, что, по-твоему, это хорошее решение.

— Потому что я не хочу разводиться с тобой, — ответил он. — И не хочу, чтобы ты разводилась со мной.

— Почему? — вновь спросила она.

— Не притворяйся дурочкой, — сказал он. — Конечно же, потому, что я все еще люблю тебя.

Кэри внимательно посмотрела на него.

— Уже слишком поздно, верно?

— Ты так считаешь? — Он взял ее руки в свои и нежно отвел их от ее лица. — Мы ведь еще женаты, да?

— Наш брак был трехнедельным кошмаром.

— Все могло сложиться иначе.

— На нашей свадьбе ты целовался со своей подружкой.

— А ты со своим дружком.

— Все твои приятели считают тебя серийным бабником.

— Серьезно? — Он изумленно взглянул на нее. — И кто же это говорит?

— Да какие-то мужики — Мик и Дик, или как их там, — ответила она. — Я сама слышала. На том самом чертовом банкете. Они «детально анализировали» причины твоей женитьбы на мне.

— Ты шутишь.

— Я никогда не шучу по поводу серийных бабников. Слушать все это было отнюдь не лестно. Они говорили о твоих прежних пассиях и о том, как ты с ними обходился.

— Так вот почему…

— Не поэтому, — отрезала она. — А потому, что ты был все еще влюблен в Лию.

— Не был.

— Был. Возможно, что и по сей день любишь ее. А даже если и нет, — добавила Кэри, — она достаточно тронутая, чтобы все еще хотеть тебя.

— Не надо мне было жениться на тебе в Лас-Вегасе, — сказал Бен. — Надо было подождать, пока мы вернемся домой, и спокойно разобраться в своих отношениях.

— Ну, спасибо.

— Я хотел скорее жениться на тебе, потому что не мог вынести мысли, что я не буду с тобой всегда. Но я тогда не представлял, как сложится наша жизнь, когда мы вернемся домой.

— Разумеется, но, — добавила она, — я тоже об этом не подумала.

— Что же касается Лии… — Он вздохнул. — Я не знал, как себя с ней вести. Я хотел как лучше. Когда-то я любил ее и я… не надо бы мне всего этого говорить, а?

— Продолжай, — мрачно сказала Кэри.

— Когда мы вернулись, все изменилось. Лия и Фрейя были подругами. Я не хотел причинять Лие боль, но я осознал, что уже успел причинить ей достаточно неприятностей. Она совсем спятила, когда я рассказал ей о нас с тобой.

— Я не виню ее, — искренне призналась Кэри. — Ты переспал с ней перед самым отлетом в Штаты.

— Знаю, — жалким голосом произнес Бен. — Это было в первый раз за Бог знает сколько времени. Сейчас я жалею об этом. Прости. Я, конечно же, не знал, что встречу тебя.

— А я должна сказать, что это не имело никакого значения?

— Нет. Но на банкете, когда появился этот твой дружок, я подумал: может, ты поняла, что мы с тобой ошиблись. Ты не собиралась мне о нем рассказывать.

— Я знаю, — нервно ответила Кэри.

— Лия тоже была там, и ее присутствие навело меня на мысль, что, возможно, с самого начала я повел себя с тобой совсем неправильно.

— Чушь, — отрезала Кэри.

— Нет, — возразил Бен.

— Все, что произошло на банкете, случилось потому, что ты целовал Лию. В конце концов, мы с Питером были совершенно в другой ситуации, которую я могла бы тебе объяснить. Я бы и не вышла из ресторана, если б не тон, которым Лия говорила со мной, рассказывая, что вы спали вместе, стараясь представить это, как будто… — Ее голос дрогнул, но она продолжала: — И эти твои друзья — они распространялись о том, как ты всегда возвращался к ней. Я знала, что все это не так. Я была готова попробовать. Я хотела поговорить. А ты — нет.

— Я понятия не имел, что сказать. Я знал, что был не прав, когда отвечал на приставания Лии в ресторане, но и на тебя я был зол, как черт. Мне казалось, что надо было быть чуть равнодушнее.

— Ах, Бога ради! Какие, черт возьми, книги ты читаешь? — огрызнулась Кэри. — Неужели, черт тебя раздери, ты не знаешь, что когда поцапаешься с женой или с подружкой, не ходишь кругами, а покупаешь большущие букеты, вы целуетесь и, наконец, миритесь? Чего ты не делаешь, так это не стараешься быть милым и нежным со старой подружкой, которая первой начала склоку.

Бен улыбнулся дрожащими губами.

— А как сейчас поживает героиня драмы? — спросила Кэри. — Предприимчивая героиня драмы, в чьем бизнесе у тебя доля? Которая постоянно меня отваживает?

— Когда это она тебя отваживала? — удивился Бен.

— Неважно, — ответила Кэри. — Но это капает мне на мозги.

— Это нелегко объяснить, — произнес Бен, — потому что я действительно на самом деле не хочу, чтобы ты думала, что я здесь из-за ссоры с Лией — но мы с ней расстались.

— Когда? — ядовито спросила Кэри. — Вчера?

— Нет, — ответил Бен. — Думаю, что мы официально прекратили все наши отношения в тот день, когда она открыла свой салон.

Он наморщил лоб, вспоминая, как это все происходило: она встала, чтобы сделать заявление, а он затаил дыхание, поскольку понятия не имел, что она скажет. Она сжала его руку, посмотрела на собравшихся, и сказала, как она благодарна Бену Расселу за то, что он верит в нее, а также за сумму, которую он ей одолжил для открытия салона. Она высказала надежду, что салон станет популярным, и тогда она вернет ему долг. На это он пожал плечами, пробормотав, что все это не столь важно, что он был счастлив вложить деньги в это прекрасное заведение, и уверен, что оно будет пользоваться потрясающим успехом.

Лия улыбнулась, сказав, что так, наверное, и будет, и что именно Бен помог ей сделать этот шаг. Только его отношение, добавила она, дало ей силы стать новым человеком.

— И наконец, — сказала она, — я хотела бы объявить всем присутствующим, что больше не рассматриваю Бена Рассела как своего потенциального мужа. Не потому, что он уже женат, хотя эта его очередная связь терпит крах, даже если он все еще любит Кэри, — в чем сам, черт возьми, боится себе признаться. И несмотря на одолженные мне деньги, я считаю его полным козлом и никак не пойму, черт подери, почему я угробила на него столько лет жизни.

За столом поднялся ропот. Фрейя хотела было встать, но Брайан удержал ее.

— Мы приняли это решение довольно давно, — продолжала Лия, — хотя условились не объявлять о нем до нынешнего дня. Я хотела, чтобы Бен пришел на открытие, поскольку он инвестор, и я должна поблагодарить его за это. Но теперь я хочу публично объявить о нашем разрыве, чтобы отрезать себе путь назад. Прошу всех вас поддержать мой тост. За успех «Шики» и мой лично. Я рада, что появился салон и я могу посвятить себя этому делу.

Женщины, сидевшие за столом, смущенно хихикнули, но все же подняли бокалы; Бен же сидел неподвижно, словно изваяние. Он чувствовал, что Фрейя смотрит на него, но не шелохнулся.