Масло, образовавшееся еще в каменноугольный период, обладает расслабляющим действием и характеризуется дымным мускусным запахом.


Брайан и Фрейя устроились в дальнем углу ресторана «У Олега». Между ними стояла початая бутылка вина. Владелец ресторана, Колман, подошел к ним, наполнил бокалы и поинтересовался, как гостям понравилось угощение.

— Как всегда, — ответил Брайан. — Это самое лучшее место, где можно по достоинству оценить вкус самых изысканных и редких блюд.

— Благодарю вас, — улыбнулся Колман. — Мы хотим стать знаменитыми, в том смысле, что если кому-то в Дублине вдруг захочется попробовать русскую кухню, он тут же вспомнит про нас.

— Я думаю, слух о вашем чудесном ресторане уже распространился среди гурманов, — заметила Фрейя. — Кроме того, я не уверена, что в Дублине есть еще рестораны, где можно отведать русские блюда.

— И не только русские, — добавил Колман. — У нас широкий выбор угощений разных народов мира. Собственно, мы стремимся расширять ассортимент чуть ли не каждый день. И еще одно наше обязательное условие: идеальное обслуживание.

Брайан рассмеялся:

— Колман, если ты получил кредит от банка, это еще не означает, что ты должен докладывать мне о своих планах всякий раз, когда я буду заходить сюда перекусить.

— Да-да, конечно, — согласился тот. — И все же мне приятно сообщить вам, что мы процветаем и дела у нас в полном порядке.

— А это сразу видно, — подключилась к разговору Фрейя. — Вы посмотрите сами: зал почти полон.

— Это верно, — улыбнулся Колман, с удовольствием оглядывая ресторан. — Между прочим, мы становимся все более популярными. С тех пор как здесь праздновал свою свадьбу ваш брат, Фрейя, мы еще трижды чествовали новобрачных.

— Правда?

Колман довольно кивнул:

— Кстати, а как поживает ваш братец и его симпатичная супруга?

— Дело в том…

— Великолепно, — перебил Фрейю Брайан. — Вечер получился незабываемым, и все гости до единого были в восторге.

— Что ж, я рад слышать это. — Он еще раз улыбнулся Брайану и Фрейе, чуть заметно поклонился, после чего перешел к следующему столику, где, по всей вероятности, сидели его знакомые.

Брайан взглянул на Фрейю:

— Я посчитал не нужным сообщать ему, что вся эта любовная история в тот же вечер и закончилась. — Он пожал плечами. — Колман и Димитри так старались, чтобы все получилось наилучшим образом, жаль было бы расстраивать их…

— Ну, их вины в том нет, — напомнила Фрейя.

— Я знаю. Но зачем огорчать таких хороших людей?

— А я и не знала, что ты можешь быть таким внимательным к чувствам других людей.

— Правда?

— А может, я ошибаюсь. — Она отпила глоток вина и снова посмотрела на него. — Ты случайно не успел подумать о том, чтобы нашу свадьбу отпраздновали тоже здесь?

— Что? — вздрогнул Брайан и удивленно поглядел на свою спутницу.

— А ведь об этом уже стоило бы задуматься, — продолжала Фрейя. — Ну конечно, если ты еще не успел изменить своего решения.

— А почему ты так подумала? — негромко поинтересовался он.

— Потому что ты, как мне показалось, удивился моему вопросу.

Брайан хрустнул суставами пальцев, и Фрейя поморщилась. Этот жест означал, что Брайан занервничал и теперь пытался выиграть время, чтобы подыскать подходящий ответ. Однако нужные слова не находились.

— Наверное, я действительно пока еще не часто об этом задумывался, — наконец заговорил он.

— О свадьбе? Или о том, где ее отпраздновать?

— И о том, и о другом, — вынужден был признаться Брайан.

— Правда?

— Мне почему-то показалось, что это не такая уж неотложная проблема. — Он бросил на нее виноватый взгляд и тут же опустил глаза.

— Возможно. Но ведь это ты сделал мне предложение, и я согласилась, а поэтому, мне кажется, мы должны обсудить и следующий шаг в этом направлении. Или, может быть, ты решил ограничиться помолвкой и на этом поставить точку?

— Не говори глупости.

— А я их и не говорила. — Фрейя отпила еще один глоток вина. — Я пытаюсь кое-что выяснить для себя, Брайан. Мне это очень важно знать.

— Что же именно?

— Господи! — Фрейя начинала терять терпение. — Ты сделал мне предложение, а я ответила, что, к сожалению, уже не смогу рожать детей. С тех пор мы больше на эту тему не говорили.

— Но ведь ты сама сказала, что еще раз проконсультируешься с врачом.

— Я это хорошо помню. Я была у врача, но ничего утешительного он мне не сообщил. Да, возможно, я смогу иметь детей. Это такая же вероятность, как, например, выиграть в лотерею очень крупную сумму денег. Не исключено, но маловероятно. Поэтому, Брайан, тебе необходимо принять серьезное решение. Если учесть, что я вряд ли смогу родить тебе наследника, и если принять во внимание, что тебе все же хочется иметь детей… — Фрейя не смогла закончить фразу и вместо этого схватилась за спасительный бокал с вином.

— Ну не надо так сгущать краски, — попросил Брайан.

— Я постараюсь. И все же тебе нужно решиться. Кого ты предпочтешь — старую каргу, вроде меня, или все же решишь подождать и потом связать свою жизнь с более молодой особой, которая сможет рожать детей?

— Фрейя…

— Если ты выберешь молодую и плодовитую, я смогу понять тебя. — Она протянула руку и дотронулась до его ладони. — Честно тебе говорю. И то, что ты раньше не задумывался о детях, вовсе не означает, что ты не хочешь их иметь.

— Но среди моих хороших знакомых нет молодых и плодовитых женщин, — растерялся Брайан.

— Такую всегда можно найти.

— Не собираюсь я никого искать.

— Но этот вариант все равно не исключен.

Он взял со стола безупречно накрахмаленную белоснежную салфетку и аккуратно сложил ее вчетверо.

— Дело в том, что после нашего разговора я тоже навел справки. Так вот, некоторые женщины беременеют даже после менопаузы. И доктора обязаны предупреждать всех своих клиенток о такой возможности. Верно?

— Таких очень мало, — печально кивнула Фрейя. — И вряд ли они принадлежат к той категории женщин, у которых климакс начался еще до сорока лет.

— Мне почему-то казалось, что мы всегда будем с тобой вместе, — продолжал Брайан. — И не было у нас веских причин торопиться с решением.

— Понимаешь, люди редко задумываются над тем, что стареют. Мы только заботимся о том, чтобы продолжать выглядеть как можно моложе. А в остальном стараемся вести себя, как и прежде. Но вот наши тела — это совсем другое дело.

— Ты выглядишь молодо, — подтвердил Брайан. — Ты просто замечательно выглядишь. Впрочем, так было всегда.

Она улыбнулась:

— Спасибо. Правда, в моем случае это только внешнее. Причем в буквальном смысле.

Брайан вздохнул и почесал затылок.

— Ты должен свыкнуться с мыслью, — продолжала Фрейя, — что, если мы с тобой все же поженимся, у нас не будет детей. Если такой вариант тебя устраивает, я буду счастлива это услышать, и начну думать, где и когда мы отпразднуем нашу свадьбу. Но если дети являются для тебя важной и неотъемлемой частью брака, то нет смысла даже продолжать наши отношения.

— У меня другое мнение по данному вопросу.

— Другого мнения просто не может быть, — заупрямилась Фрейя. — Я не хочу, чтобы ты, женившись на мне, все время продолжал надеяться, что я когда-нибудь смогу забеременеть. Я не хочу быть второй представительницей семейства Рассел, которая разведется еще до того, как отпразднует первую годовщину своего бракосочетания.

— Дай мне еще немного времени все это тщательным образом обдумать, — попросил Брайан.

— Нет. — Фрейя осушила свой стакан. — У тебя его было предостаточно. Кроме того, ты сам, по твоему собственному утверждению, интересовался этим вопросом. Теперь ты должен сам принять решение и объявить о нем мне. — Она поднялась со своего места. — Я ухожу в дамскую комнату. Если, когда я вернусь сюда, ты будешь продолжать сидеть на этом месте, то, значит, ура! — мы с тобой поженимся. Если ты уйдешь… что ж, я постараюсь понять и это. И я не стану ненавидеть тебя за такое решение, потому что если бы на твоем месте была я, то, возможно, я и сама поступила бы точно так же.

Она поднялась по лестнице и вошла в дамскую комнату, присела на расшитый золотом стул и принялась печально изучать свое отражение в гигантском зеркале…

Итак, вся ее жизнь словно перевернулась. И все из-за того, что она не сможет иметь детей. Правда, в какой-то степени она предполагала это и раньше, но только тогда считала, что остаться бездетной — это ее решение. Теперь у нее не было выбора. Она больше не сможет думать о том, что заведет себе когда-нибудь ребенка. Нет. Потому что для нее это будущее превратилось в жестокое прошлое. И сознание того, что она упустила драгоценное время, теперь беспощадной болью отзывалось в ее сердце.

Чтобы как-то убить время, Фрейя достала из сумочки тушь и подвела свои и без того длинные пушистые ресницы, обрамлявшие задумчивые голубые глаза. Вокруг этих чудесных печальных глаз не было ни морщинки. Причем она ни разу не воспользовалась услугами пластических хирургов. Фрейя взглянула на часы. Прошло десять минут с того момента, когда она оставила Брайана одного за столиком внизу. Этого времени вполне достаточно, чтобы покинуть ресторан, если он так задумал. И даже более чем достаточно, если он решил остаться с ней до конца жизни.

Фрейя поправила свой костюм и глубоко вздохнула. Затаив дыхание, она вошла в зал и бросила взгляд на столик в углу.

Он оказался пуст.


* * *

Мод и Артур зашли в ресторан ровно через пять минут после того, как из его дверей, гордо подняв голову и расправив плечи, быстрым шагом удалилась Фрейя. Мод с удовольствием рассматривала позолоченные рамы зеркал, богато украшенные стены, заметив при этом, что ей приятно бывать в таких местах, где так тщательно продуман каждый элемент обстановки. Это не местные забегаловки с одинаковыми белыми стенами, стандартными столиками и одними и теми же вилками и ложками. Мод не надеялась на то, что Колман вспомнит их, когда хозяин заведения, улыбнувшись, словно припомнил своих недавних посетителей, предложил им устроиться как раз за тем столиком, который всего несколько минут назад занимали Брайан и Фрейя. Колман принес пожилой паре меню и бесплатные стопки водки, и только после этого вспомнил, где он мог их видеть. Сейчас он думал о том, знали ли они, что Фрейя и Брайан только что были тут. На всякий случай он решил промолчать. Незадолго до этого Брайан лично расплатился с Колманом, добавив, что его подруга сейчас подойдет. Колман сразу же почувствовал что-то неладное, но вовремя вспомнил, что личная жизнь посетителей ресторана не касается персонала заведения.