— Ну, тогда пошли. — Он взял ее под руку. — А Фрейя и Брайан еще хотят переброситься парой слов с Колманом. Давай не будем им мешать.

— Спасибо тебе за все, Фрейя. — Кэри почувствовала, как у нее словно раскалывается череп при каждом слове. — Спасибо, Брайан, вы мне очень понравились. И огромное спасибо за потрясающую вечеринку вам, Колман.

— Ну, пошли, — настоятельно потребовал Бен. — Хватит благодарить всех и каждого уже в сотый раз.

— Хорошо, — послушно отозвалась Кэри. — Только я благодарю их впервые. Кстати, ты тоже должен всем сказать спасибо. Так поступают все вежливые люди.

— Скоро увидимся, — кивнул Бен сестре. — Мне кажется, ее надо побыстрей доставить домой.

— Не надо обращаться со мной, как с непослушным и надоедливым ребенком, — огрызнулась Кэри.

Бен пожал плечами, поморщился и вывел Кэри из бара.

— Тут что-то не так, — задумчиво произнесла Фрейя, глядя вслед уходящим молодоженам.

— Что именно?

— Между Беном и Кэри произошло что-то серьезное и очень неприятное.

— Я и сам успел это почувствовать. Кстати, Бен и Лия несколько раз целовались во время вечеринки. И поцелуи были такими, что дружескими их никак не назовешь, — добавил он.

— Не может быть! — ахнула Фрейя, чувствуя, как у нее внутри все похолодело.

— Может, — подтвердил Брайан. — Я сам видел.

— Боже мой! — медленно произнесла Фрейя. — А Кэри это тоже видела?

Брайан отрицательно покачал головой:

— Нет, ее там не было. Но она все равно об этом узнала.

— Каким образом?

— Ей похвасталась сама Лия.

— Боже мой! — снова возмутилась Фрейя. — Нет, я не могу поверить.

— При этом она вела себя довольно бойко, словно хотела превратить все в шутку, — продолжал Брайан.

— И где тут шутка? Их поцелуи или то, как Лия прокомментировала это?

— То, как она стала объяснять свое поведение. Будто бы это прощальные поцелуи и так далее. Она вспомнила об этом уже тогда, когда Кэри решила проводить ее до такси.

— А зачем им вообще понадобилось целоваться? — недоумевала Фрейя.

— Ну, если верить Бену, это у них случилось как бы «само собой».

— Ничего себе! — Фрейя с досады запустила себе в прическу пятерню, да так резко, что тут же растрепала аккуратно уложенные волосы, распавшиеся прядями, некоторые из которых упали ей прямо на лицо.

— Что ж, всякое в жизни бывает, — вздохнул Брайан. — Я думаю, они разберутся и без нас. Помирятся.

— Нет, подобное в жизни просто так не проходит и, уж конечно, легко не прощается! — сердито воскликнула Фрейя. — Брайан, я тебе точно скажу, что если бы это случилось со мной и мой молодой муж стал бы целоваться на свадьбе со своей бывшей любовницей, я бы разбираться и мириться с ним не стала! Я бы закатила ему для начала такой скандал!..

— Я в этом ни на секунду не сомневался, — усмехнулся Брайан.

— Нет, я не могу и не хочу в это верить, — замотала головой Фрейя. — Лия же обещала мне, что будет вести себя осторожно, и что мне не стоит опасаться никаких неприятностей…

— Я же еще тогда предупреждал тебя, что ты просто напрашиваешься на неприятности. Помнишь, когда ты только решила пригласить ее?

— Ну, теперь уже поздно вспоминать все твои «я же говорил», — вздохнула Фрейя. — Я еще раньше поняла, что совершила страшную ошибку.

— Ну хорошо, хорошо, я не буду тебя осуждать, — пожал плечами Брайан.

— Прости. — Фрейя в отчаянии снова встряхнула головой. — Я не хотела тогда кричать на тебя. Но я же и вообразить не могла, что Бен, прожив с молодой женой всего месяц или что-то около того, вдруг вздумает на вечеринке целоваться с другой женщиной. Бедная Кэри! Как она все это переживет?

— Значит, ты начинаешь к ней относиться уже более сносно? — поинтересовался Брайан.

— Ну, я не сказала бы, что мне очень нравятся такие девушки, — вздохнула Фрейя, — но она не заслуживает такого отношения к себе, да еще на собственной свадьбе!

— А что ты скажешь теперь о Лии?

— А что я могу сказать нового?

— Ты ведь раньше жалела ее. Ну а теперь твое мнение изменилось или нет?

— Сама не знаю. Лия мне всегда нравилась. Да и сейчас нравится. Я знаю, что время от времени она ведет себя крайне странно, но я привыкла к ней. Она словно… член нашей семьи, что ли. А ведь у нас с Беном, как тебе известно, вообще больше никого нет.

— Если так пойдет и дальше, боюсь, что очень скоро вам придется выбирать между подругой и настоящей родственницей, — предупредил Брайан.

— Черт! — выругалась Фрейя. — Ну почему он повел себя так по-идиотски? Да как он посмел?

— Ты всегда уверяла меня, что мужчины постоянно совершают идиотские поступки, — напомнил Брайан. — Так вот, твой брат просто подтвердил правоту твоих же слов. Не более того.


* * *

С неба посыпались снежные крошечные хлопья, пока Бен и Кэри поджидали такси, которое отвезет их в Портобелло. Кэри шевелила пальцами на ногах, тщетно надеясь хоть немного согреться.

— Давай пройдемся пешком, — предложил Бен, — а я буду высматривать машину.

— Я не могу идти в этих босоножках, — ледяным тоном ответила Кэри. — В них можно только передвигаться из машины в теплое помещение и назад. Они не для прогулок.

— Но при ходьбе ты быстрей согреешься! — возразил Бен.

Кэри сердито отдернула руку, когда Бен хотел поддержать ее, и осторожно сделала несколько шагов вперед. Казалось, что пара доберется до дома только к рассвету, но наконец им повезло, и возле Бена остановился автомобиль. Кэри со вздохом облегчения забралась на заднее сиденье и прижалась к дверце машины.

— Может быть, ты ждешь, когда я начну просить у тебя прощения? — поинтересовался Бен после того, как объяснил шоферу, куда им ехать.

— Прощения? У меня?

— За Лию.

— Я не хочу обсуждать эту тему.

— Отчего же?

— Потому что, наверное, у тебя были с ней гораздо более теплые отношения, чем я даже могла предположить. Во всяком случае, так говорили все присутствовавшие на свадьбе. Она ненавидит меня. Она считает, что я украла тебя у нее, и, знаешь, в чем-то она, может быть, даже и права.

— Не слушай никого, — ответил Бен. — Они неправильно оценивают наши отношения с Лией. И она не может тебя ненавидеть.

— Хватит, — сердито буркнула Кэри. — Она успела мне все рассказать еще в туалете, до того, как вы принялись целоваться и липнуть друг к другу.

— Разве это можно было даже отдаленно назвать поцелуем?.. Ну даже если и так, то это же она поцеловала меня, а не я ее.

— Другого места вы просто не могли найти!

— В любом случае этот поцелуй уже не имел никакого значения, — продолжал Бен. — Послушай, да, я действительно раньше встречался с ней. Но вот я вернулся из командировки уже женатым человеком. Можно понять, как она рассердилась.

— Возможно, — нехотя согласилась Кэри. — Но она не имеет никакого права вести себя так. Она должна была уйти с самого начала и не вмешиваться в нашу жизнь. Правда, я могу и ошибаться, и все дело в том, что ты не хочешь расставаться с ней.

— Нельзя же вот так просто вычеркивать людей из своей жизни, — возразил Бен. — Наверное, кое-что тебе действительно стало известно. Да, она играла немалую роль в моей прежней жизни.

— Ну тогда почему ты женился не на ней, а на мне? — потребовала ответа Кэри. — Похоже, у тебя было для этого достаточно времени.

— Я не любил ее настолько, чтобы сделать предложение и жениться, — объяснил Бен.

— Значит, все-таки любил?

— Не заводись, — вздохнул Бен. — Сейчас не самое лучшее время для выяснения, кто из вас лучше и почему.

— Хорошо. — Кэри вжалась в сиденье. — Я больше не произнесу ни слова.

Остаток пути супруги упрямо молчали. Водитель бросил на Бена сочувственный взгляд, когда Кэри выходила из машины и направлялась к подъезду. Пальцы у нее дрожали, и ей никак не удавалось попасть ключом в замочную скважину.

— Дай-ка я попробую, — предложил Бен.

— Сама справлюсь, — огрызнулась она. — Я не такая уж и беспомощная, как ты себе успел вообразить.

— Я никогда и не думал об этом… впрочем, кажется, теперь мне уже все равно.

Он терпеливо дождался, пока жена откроет входную дверь, и последовал за ней в дом. Кэри первым делом сбросила с ног надоевшие босоножки и, добравшись до холодильника, достала оттуда бутылку газированной минеральной воды. Она долго возилась с пробкой, но потом с большим удовольствием отпила несколько глотков, прислушиваясь к тому, как Бен в это время тяжелыми шагами уже поднимался наверх.

Кэри никак не могла успокоиться. Но теперь ее пугало не только это. Она страшилась того, что действительно совершила ужасную ошибку и вышла замуж за человека, которого совершенно не знала. А вдруг ее подружки оказались правы насчет него? И как ей теперь вести себя, что говорить Бену? И, кроме этого, Кэри понимала, что ждать она не сможет: ей необходимо было выяснить все до конца сегодня же ночью.

Она посидела на кухне несколько минут, пока дрожь в руках не унялась, и только после этого поднялась в спальню. Бен уже лежал в кровати, рядом на полу валялась куча одежды, которую он даже не потрудился сложить.

— Бен! — громко позвала Кэри. — Ты еще не заснул?

Из-под одеяла раздался страшный измученный вздох:

— Нет, но я здорово устал.

— Нам надо серьезно поговорить насчет всего того, что произошло.

— Не надо. — Его слова были приглушены, потому что на этот раз он с головой накрылся простыней.

— Надо, Бен. Это серьезная проблема, и я хочу во всем разобраться.

— Ради Бога, только не сейчас! — Он высунулся из-за простыней и посмотрел на жену. — Что у вас, женщин, все время на уме? Почему вы постоянно слишком близко к сердцу принимаете всякие мелочи? Что тебе сейчас понадобилось от меня? Ты хочешь загнать меня в угол и заставить признаться, что я был абсолютно не прав? Я не собираюсь копаться в твоем прошлом, и прошу тебя тоже не искать в моей жизни одни только недостатки. Я не ожидал от тебя такого, Кэри. Мне казалось, что у тебя нет ничего общего с теми сплетницами, которые находят тайный смысл в каждом слове своего мужа. Я почему-то принял тебя за совсем другого человека.