– У тебя красивое тело.

– Прекрати. – Мадена повернулась ко мне спиной.

– И где же мой фотоаппарат?

– Перестань! – Теперь она завернулась в покрывало с головой, оставив только глаза.

– Паранджа тебе к лицу. Что будет пить моя женщина? Виски, вино, водку, коньяк, апельсиновый сок? (Мадена) Скользнувший по подушке лучик солнца заставил меня приоткрыть глаза и сонно оглядеться. Сначала я не поняла, что же, собственно, произошло с моей спальней.

Шёлковое постельное бельё я видела исключительно в красивых фильмах, ровно как и дорогие ковры. В моей спальне не было ни больших ваз с засушенными цветами, ни бархатных занавесок, шитых золотом. И откуда тут взялся музыкальный центр?

Брайан сидел в кресле у окна и читал книгу. Впрочем, чтение его не захватывало – он то и дело поднимал голову от страниц и с задумчивым видом смотрел в окно.

Я приподнялась на кровати и с улыбкой посмотрела на него.

– Доброе утро.

Брайан повернулся ко мне и отложил книгу.

– Доброе утро, милая. Рановато ты проснулась.

– Не люблю спать допоздна.

– А я в выходные частенько грешу подобным.

Я закуталась в покрывало и, приблизившись к окну, примостилась в одном из кресел.

– А сегодня ты встал рано.

– Да. Я давно не сплю. Приснился дурной сон – так и не смог снова забыться.

– Какой сон?

– Про отца. Мне часто снится подобное. Прошлое заявляет о себе и напоминает, что забыть его у меня не получится.

– Может, тебе просто стоит смириться с этим?

Брайан закурил и взял со стола пепельницу.

– Проблема в том, что я не умею смиряться. Как тебе спалось? Не было холодно?

Я удивлённо распахнула глаза.

– Холодно? Совсем наоборот!

– Ну, значит, я сделал правильно, достав покрывало. Вообще-то я постоянно мёрзну – круглый год сплю под пуховым одеялом.

– Что же, тебя не греет горячая персидская кровь?

– Вероятно, она слишком удачно разбавлена польской.

– А вот и неправда. Вчера я убедилась в обратном.

Брайан развёл руками.

– Мнение со стороны зачастую бывает объективным. Тебе не кажется, что ты сидишь слишком далеко от меня? – Он поманил меня пальцем. – Я не очень хорошо тебя слышу.

Я перебралась к нему на колени, и он, обняв меня, приложил ухо к моей груди.

– А, вот как бьётся сердце влюблённой женщины.

– Так бьётся сердце женщины, у которой до вчерашнего вечера не было мужчины полгода.

– Сердце довольной и влюблённой женщины, – тут же поправил сам себя Брайан. – Или женщина чем-то недовольна?

– Даже не знаю. Может быть, да, а, может, и нет… разве можно определиться всего за одну ночь?…

Мы решили позавтракать на веранде. Сегодня было тепло – и, кроме того, я, горожанка, почти не знавшая, что такое природа, не могла упустить момент и не насладиться чистым воздухом. Или, по крайней мере, совсем не таким, как в мегалополисе. Крошечный район – несколько домов, которые утопали в зелени, никакого шума машин, никакой толпы – только тишина. Если бы существовал Рай на Земле, то его разместили бы именно здесь.

Пока Брайан накрывал на стол, я улучила минутку и позвонила родителям. Трубку поднял отец – и я сразу подумала о том, что слышать маму мне хотелось гораздо больше.

– Мы звонили тебе трижды, Мадена, – заявил отец. – Ты не думаешь, что это чересчур? Мы с мамой должны гадать, где ты и что с тобой происходит?

– Нет, конечно, – поспешно ответила я. – У меня всё хорошо, папа, не волнуйся.

Просто я в гостях.

– Со вчерашнего вечера? Ты ночевала у Шели?

– Не совсем…

– У тебя нет своей собственной постели, Мадена, и ты ночуешь у мужчин?

– Папа, мне уже двадцать пять. Может быть, ты перестанешь говорить мне подобное?

– Ты и в семьдесят будешь моей дочерью, и я буду говорить тебе всё, что захочу.

Надеюсь, ты познакомишь нас с молодым человеком?

Я посмотрела на Брайана, который расставлял принесённую посуду.

– Конечно, папа, но не сейчас. Понимаешь, мы знакомы всего-то неделю, и…

– Ты поехала домой к мужчине, которого знаешь только семь дней, Мадена?

– Послушай, папа, это не телефонный разговор. На следующей неделе я заеду к вам – и мы это обсудим.

– И не забудь захватить с собой своего нового ухажёра. Очень хочется посмотреть на человека, из-за которого ты бросила Питера.

– При чём тут Питер? Я не общаюсь с ним уже полгода!

– Ты сошла с ума, Мадена? Твоя мать уже шила тебе свадебное платье! Ты так легко расстаёшься с человеком, который был рядом с тобой почти три года?

– Пусть другая дура выходит замуж за этого ублюдка. Мне хватило.

– Всё, Мадена, разговор окончен. Точнее, мы его ещё начнём. Позже. И я бы посоветовал тебе сходить на исповедь, дорогая. В последнее время ты делаешь много глупостей.

Я отложила сотовый телефон и, подперев рукой щёку, стала разглядывать стеклянный кувшин с соком.

– Обычно я не завтракаю, – заговорил Брайан, присаживаясь. – Но для гостей делаю исключение. Извини, я немного подслушал твой разговор. Как родители?

– Отлично. Умирают от желания познакомиться с тобой. Особенно папа.

Брайан медленно вернул на тарелку кусочек огурца и поднял на меня глаза.

– Познакомиться? Со мной? У тебя серьёзное лицо, но ты ведь шутишь, правда?

Я поставила перед собой чашку с кофе и потянулась за сливками.

– Понимаешь… как бы это объяснить… мой отец – очень строгий человек, и взгляды у него консервативные. И он… очень волнуется по поводу моей личной жизни. Конечно, ещё есть сестра – но ей уже не вправить мозги. И есть брат – но он ещё слишком мал, у него в голове только учёба. Вообще, мне было бы очень приятно, если бы ты поужинал с нами. Вот увидишь – у нас отличная семья.

Брайан кивнул и снова принялся за салат.

– Остаётся надеяться, что я понравлюсь твоему отцу гораздо больше, чем Питер.

– Ну, и ты тоже про Питера? Хватит! Тем более, что он тебе и в подмётки не годится.

– Хотелось бы верить. Просто я не из тех людей, которые умеют сделать из себя кого-то другого для того, чтобы произвести должное впечатление. Меня не так воспитали. Я умею быть только собой.

– Вот и хорошо! Так у тебя будет гораздо больше шансов понравиться папе. Питер из кожи вон лез, чтобы заработать репутацию хорошего человека. – Я помолчала. – До сих пор удивляюсь, как сразу не поняла, что он такой сукин сын.

– Они с Синди нашли друг друга. Хотя не думаю, что это продлится дольше месяца – для неё понятия "мужчина" и "много денег" неразделимы.

Я помогла Брайану убрать со стола, после чего мы снова вернулись на веранду допивать кофе.

– Ну так что? Придёшь к нам в гости на следующей неделе? – спросила я.

– Увы, смогу только в выходные. Очень много работы. Ах, кстати. Вон там, в углу.

Посмотри.

В углу я обнаружила большую плетёную корзину. Внутри, на подушке, лежали крошечные котята.

– Какие чудесные! – Я присела на корточки, чтобы получше разглядеть малышей. – Они же ещё совсем маленькие…

Кошка, дремавшая рядом, тут же открыла глаза.

– Ой! – Я поднялась и поспешно отошла. – А она меня не покусает?

– Если не будешь трогать котят – нет.

– Ты оставишь их себе?

– Отдам в хорошие руки. А одного приберегу для тебя. Какой тебе больше нравится?

Я снова посмотрела на котят.

– Не знаю даже. Все такие хорошенькие… мне нравится вон тот, серый с белым.

Только вот не знаю, разрешит ли моя хозяйка взять животное. Она их ненавидит.

– Я не очень хорошего мнения о людях, которые не любят животных, – заметил Брайан, возвращаясь за стол. – И вообще, почему бы тебе не найти другую квартиру?

– Вряд ли удастся найти что-то ещё за такую мизерную сумму.

– Что значит – вряд ли? Удастся, конечно. Я поговорю с Иганом – он обязательно что-то найдёт.

Я рассмеялась.

– А если не найдёт – я буду жить у тебя?

– Почему бы и нет? Тебе тут не нравится?

– Тут прекрасно. – Я подошла к перилам веранды и несколько секунд молча оглядывала сад. – Наверное, это мечта – так жить. Тишина и покой. С утра тебя будит не шум машин, а пение птиц. Завтракаешь на свежем воздухе, читаешь в саду, гуляешь.

– Да, тут действительно хорошо. Именно шум машин нервировал меня в городе. А тут можно спокойно остаться наедине со своими мыслями. Правда, иногда одиноко.

Хочешь, я тебя сфотографирую?

Я покачала головой.

– Нет, нет. Я не люблю фотографироваться. И ужасно выхожу на фотографиях.

– Подожди. Я сейчас.

Брайан ушёл и вернулся через несколько минут. В руках он держал фотоаппарат, упакованный в тёмно-серый бархатный чехол.

– Не надо, – повторила я, глядя на то, как он бережно достаёт фотоаппарат.

– Не знаю таких слов. – Брайан поднял фотоаппарат и направил на меня объектив. – Он у меня уже пять лет. И – ни одного неудачного кадра. Веришь?

– Конечно, – улыбнулась я.

– Ну тогда сделай одолжение – попозируй немного.

Брайан отснял несколько кадров, после чего опустил фотоаппарат и жестом подозвал меня.

– О, хорошо получилось! – похвалил он сам себя. – Особенно вторая и третья.

Глянь-ка.

– И правда! Я никогда так хорошо не получалась…

– Я же говорил – это волшебный фотоаппарат.

– Да. И фотограф тоже волшебный.

Брайан обнял меня одной рукой за плечи, и мы замерли, глядя вдаль.

– Знаешь, – заговорил он, – я давно хотел тебе сказать. Я рад, что ты появилась в моей жизни. Когда я встретил тебя, то подумал, что ты можешь оказаться той женщиной, которая меня освободит.

– Освободит? От чего?

– От другой женщины.

– Я помню, ты говорил. А она сделала что-то плохое?

Брайан спрятал руки в карманы и, повернувшись ко мне боком, присел на перила.

– На твой вопрос существует много ответов, Мадена. Но ни один из них не является правильным. Хорошо, плохо… может, что-то там ещё.