«Черт, за что ты мне платишь, Адамс?»

Лиз улыбнулась. — «За то, что ты управляешься с делами, когда я не могу».

«Боже».

«Ты не должна была приезжать сюда». — Лиз позвонила ей еще до того, как отправилась в полицейский участок. Она сделала это чисто формально, больше по настоянию Эрин.

«Я — твой адвокат. Ты звонишь, я — приезжаю».

«Я могу справиться с ними. Точно так же, как и в прошлый раз».

Синтия явно была сбита с толку.

«В прошлый раз они держали тебя чертову уйму времени. Почему ты позволила им так вести себя — все еще выше моего понимания. Надо было позволить мне справиться с этим».

«Со мной все было прекрасно».

«Ты собиралась взять на себя обвинение в убийстве?»

«Я была невиновна». — Она была у Патрисии Эндерсон той ночью, год назад. Но она не была той убийцей, которую искала полиция.

«А что теперь, Адамс? Ты же не знаешь, где Джей?» — Синтия отклонилась назад и сложила руки на груди. — «Если это действительно так, тогда ты можешь послать полицейских подальше и уйти». — Она прищурилась. — «Но если ты знаешь, где она, ты можешь продолжать молчать и валять дурочку достаточно долго, для того, чтобы выяснить, как много они знают. И я подозреваю, что ты занималась именно этим, когда тебя допрашивали в последний раз».

Лиз пристально посмотрела на нее.

«У тебя просто чертовское воображение». — Синтия была лучшей в своем деле и продолжала доказывать это.

«Да, это так». — Синтия сжала свои темно-красные губы. — «Ты когда-либо слышала о праве адвоката не разглашать информацию, полученную от клиента?» — Она не стала дожидаться ответа. — «Ты можешь поговорить со мной, ты же знаешь».

«Я знаю».

«Так как на счет этого? Почему бы тебе не позволить мне отработать те большие деньги, которые ты мне платишь?»

«Я не знаю, где она».

Синтия снова подняла бровь, ожидая, когда Лиз продолжит. Адамс глубоко вздохнула.

«Они знают слишком много. Кое-что, что, как я думала, никто никогда не узнает».

«Они собирали о ней сведения. Ты же знаешь».

«Я боюсь за нее. Если ее поймают, ее это ранит. Она не поймет. Она никогда не доберется до тюрьмы. Все, что она когда-либо пыталась сделать — это защитить меня. Почему люди не видят этого?» — Лиз закрыла глаза, больше боясь самой столкнуться со своими эмоциями, чем показать их Синтии.

«Правосудие слепо», — прошептала Синтия. — «Во всех смыслах. Все полицейские видят только одно — она в этом замешена. И их не волнует почему». — Она снова погладила Лиз по руке. — «Вот как работает эта система».

Лиз открыла глаза и посмотрела на стену таким пронзительным взглядом, что Синтия подумала, что она могла просверлить в ней дыру. Затем нетерпеливо сказала: «Пошли».

Они встали и Синтия разгладила юбку. Лиз придержала для нее дверь. Когда они вышли, Патрисия и ее начальник, невысокий мужчина в очках, стояли и ждали их у дверей.

Синтия вежливо улыбнулась.

«Думаю, мы закончили. Мой клиент великодушно пожертвовала своим временем, чтобы ответить на ваши вопросы. Теперь она хочет вернуться домой».

Патрисия схлестнулась с Лиз недружелюбным взглядом, в то время как сержант повернулся и ушел.

«Рано или поздно, мы найдем ее», — сказала она, своим низким, но сдержанным голосом.

«В таком случае, я буду держать пари на „позже“», — не менее холодно ответила Лиз.

Синтия прочистила горло.

«Всего хорошего, детектив». — Она взяла Лиз под руку и вывела ее из здания.

Лиз сжимала кулаки, все еще кипя от злости из-за слов Патрисии, и из-за всего этого чертового дела. Ее сердце учащенно забилось, когда она вспомнила страшные фотографии с места преступления, которыми они тыкали ей в лицо. Она попыталась выкинуть их из головы и, прищурившись, посмотрела на дневной свет. Перед ними, припаркованный у обочины, блестел на солнце серебристый Мерседес адвоката. Синтия надела солнцезащитные очки и положила руку на крышу автомобиля.

«Ты знаешь, где она, не так ли?»

Лиз смотрела через ее плечо на оживленную улицу. Синтия восприняла ее молчание как «да».

«Когда в последний раз ты получала от нее известия?»

Лиз не ответила.

«Ты думаешь, она замешана?»

Лиз перевела свой пронзительный взгляд на своего давнего друга и адвоката.

«Ни в коем случае».

«Почему ты так в этом уверена?»

«Потому, что я знаю ее. Я знаю ее лучше, чем кто-либо другой».

«Ты и в прошлый раз думала, что знаешь ее».

Лиз почувствовала, как краснеет ее лицо. — «Она никого не убивала».

Синтия открыла дверь со стороны водителя.

«Если ты так в этом уверена, тогда тебе лучше связаться с нею». — Она скользнула внутрь машины и завела двигатель. — «И, Адамс…»

Лиз подняла бровь.

«Не забывай оглядываться. Мне это не нравится. Совсем не нравится».

Лиз закрыла дверь и, некоторое время, стояла и смотрела, как уезжает Синтия. Когда она направилась назад к своему Рендж Роверу, она думала о двух людях, которые значили для нее все в этом мире — Эрин и Джей. Как долго она сможет защищать их?


Эрин расхаживала по прихожей, когда услышала, как проворачивается ключ во входной двери. Лиз осторожно вошла в дом. Она выглядела бледной и измученной.

«О, слава Богу». — Эрин бросилась в сильные руки Лиз. — «Почему ты не позвонила? Я ужасно волновалась».

Лиз быстро поцеловала ее в губы и выскользнула из ответных объятий.

«Извини, у меня было много забот».

Она зашла в гостиную, бросила ключи, упавшие на край стола и опустилась на одну из набитых пером, диванных подушек.

«Так что же случилось? Что происходит?» — Эрин говорила по телефону сначала с Синтией, а затем с Патрисией. Ни та, ни другая не стали отвечать на ее вопросы. Патрисия даже посмеялась над ее просьбой об информации относительно убийства. Эрин повесила трубку телефона настолько расстроенная, что хотела заплакать.

Лиз покачала головой, пристально вглядываясь в пространство.

«Ничего».

«Что ты имеешь в виду под „ничего“?» — Эрин не могла заставить себя сесть. Ее кровь пульсировала в венах, голова шла кругом, точно так же, как это было, когда она работала в полиции. Она должна была знать все. Все и сейчас.

«Они спрашивали о Джей. Спрашивали, знаю ли я что-нибудь об убийстве. Я сказала им, что ничего не знаю».

Эрин остановилась и посмотрела на нее. — «Это новое убийство… я боюсь, Лиз».

Лиз встретилась с ней взглядом.

«Я знаю».

«Кто мог это сделать?»

«Не знаю».

«Они думают, что это — Джей?» — Эрин перевела свой пристальный взгляд на задний двор. — «Место преступления выглядело слишком похожим».

Лиз встала.

«Есть одно большое различие. Джо был задушен, а не застрелен».

Эрин сглотнула, прекрасно осознавая, что означало это различие. Застрелить кого-то подразумевало, что вы могли сохранить относительное расстояние. Удушение же кого-то означало вступление в личный контакт. Вы злитесь, но контролируете ситуацию, глядя в чьи — то глаза, когда сдавливаете его горло, лишая жизни.

«Руками или веревкой?» — спросила она.

«Что?»

«Его задушили руками или использовали что-то еще, например, веревку или шнур?»

«Они не сказали».

«Конечно, нет. Они не собираются выдавать информацию, которую знает только убийца». — Эрин снова начала расхаживать. — «Как это выглядело на фото? Была ли фиолетовая линия на шее, странгуляционная борозда, или синяки покрывали шею более широко?»

Лиз нахмурилась. — «Я не знаю».

Эрин разочарованно вздохнула. — «Ты не видела или не можешь сказать?»

«Я не обратила внимание. Я была слишком занята, отвечая на все их гребаные вопросы, которые звучали слишком похоже на те, которые ты задаешь сейчас».

Эрин остановилась.

«Я знаю, прости. Я просто… ненавижу быть не в курсе». — Она привыкла быть частью всего этого. Находиться вне расследования было трудно. — «Джей — их единственная подозреваемая?» — немного мягче спросила она.

«Наряду со мной, я сказала бы „да“».

Эрин приблизилась и протянула руку, чтобы коснуться лица Лиз: «Ты в порядке?»

Сколько еще Лиз могла выдержать? Сколько еще могли выдержать их жизни? Они только оправились от предыдущего расследования, и наконец, со снятыми подозрениями, начали новую совместную жизнь. Они были счастливы, довольны и влюблены. Эрин двигалась вне ее прошлого, и надеялась, что Лиз тоже. Их отношения не могли принять еще один удар по, все еще, хрупкому основанию.

«Да, я в порядке».

«Ты уверена, что нет ничего другого? Я думаю, что ты что-то мне не договариваешь».

Голубые глаза Лиз затуманились. — «Что ты имеешь в виду?»

Эрин пыталась убедить ее, что сейчас Джей было безопасно вернуться, поскольку полиция знала, что убийцей была Рис. Конечно, Джей бы допросили, но с признанием Рис и психической нестабильностью Джей, Эрин была уверена, что Кармайкл могла защитить ее. По крайней мере, Джей получила бы какую-то психологическую помощь. А она и Лиз могли восстановить свои отношения, и Джей не пришлось бы все время скрываться. Если бы только она могла заставить Лиз увидеть это.

«Это касается Джей… Я знаю, что ты предпочитаешь держать все в секрете, но ты можешь мне доверять. Просто поговори со мной».

«Это то, что ты думаешь? Что я держу все в секрете, поскольку не доверяю тебе?»

«Я не знаю».

«Мне не это нужно прямо сейчас, Эрин».

«Я не пытаюсь тебя расстроить».

«Просто… — Лиз подняла руку. — Брось это. Пожалуйста». — И это была не просьба. Это было требование.

Эрин встретилась с ней глазами и увидела в них боль и муку. И, вдруг, поняла, что наряду с сексуальной близостью и их напряженным графиком, включающий клуб и студию, у них не было личного времени для бесед. Возможно, настало время измениться.