Он выехал на короткую подъездную дорогу и поставил внедорожник на парковку. Они были у скромного старого дома в историческом районе города. Она всегда хотела жить в этом районе, находя удовольствие в ностальгии и уникальной архитектуре старых домов.

Реджи продолжал смотреть прямо перед собой. “Это - грех, Эрин. Мерзость. И ты попадешь в ад вместе со всеми другими гомиками”.

Она попыталась сосредоточить свое размытое зрение. На зеркале заднего обзора качнулась цепочка. Искусно сделанное золотое распятие словно притаилось среди множества обручальных колец. Тошнота поднялась к горлу, глаза неотрывно следили за раскачивающейся цепочкой, назад и вперед, назад и вперед. Голова закружилась.

“Реджи”. – От страха ее чувства обострились, и мысли стали сменять одна другую, находя связи между жертвами и убийцей. - “Ты же, на самом деле, так не думаешь”.

Она нащупала ручку двери. Распятие. Она, как загипнотизированная, продолжала смотреть на него, не в силах отвести взгляд. Обручальные кольца. В ее мозгу возникли образы убитых мужчин, брошенных в пустыне, их грязные высохшие руки, протянутые вверх к небу, бледные полоски кожи вокруг левых безымянных пальцев. Все жертвы, найденные на шоссе, были без обручальных колец. У двух последних жертв распятия были нарисованы на спинах. А у Джей рисунок сделан на руке.

“Я не думаю, я знаю это”. - Он вытащил пистолет и нацелил его ей в лицо.

Проповедник продолжал кричать, разжигая убийцу. - “Если мужчина спит с мужчиной, также как он спит с женщиной, они оба совершают мерзость. Да будут они преданы смерти. Их кровь должна быть на них, чтобы смыть этот грех”.

“Их кровь должна быть на них”, - закричал Реджи. Его трясло, и она увидела, что его верхняя губа раздута, а кожа, необычайно бледна.

Реджи был убийцей. И он собирался убить ее. Если он нашел ее, значит, ему удалось добраться до Лиз.

“Где Лиз? Что ты с ней сделал?” - Она запнулась, испугавшись действительности.

“Мне не нужно причинять ей боль. Твое убийство сделает эту работу за меня”.

“Где она?”

“Я поехал в клуб, хотел найти ее, но этот большой, черный, страшный бульдог сказал мне, что она ушла искать тебя”. – Он прищурился. - “Затем позвонила Чизатай и сказала, что ты в ее клубе и слишком пьяна, чтобы вести машину. Я успел услышать достаточно, прежде чем бульдог попытался поссориться со мной и удержать меня”.

Эрин нашла ручку и толкнула дверь. Прозвучал выстрел, но она успела выпасть из машины. Кусочки стекла дождем посыпались на ее голову. Эрин откатилась в сторону и встала на колени, но Реджи уже обогнул машину.

“Вы все сгорите! Все вы!” - Он посмотрел на небо, протянул руки, как - будто приветствовал дождь. Потом засмеялся и открыл рот, ловя падающие серебряные капли. Реджи облизал губы и выглядел так вдохновенно, словно только что принял причастие.

“Я оказываю Богу большую услугу ”, - заявил он, указывая на нее пистолетом. - “Избавляю землю от зла”.

Она видела, как на его лице проступила твердая решимость, и поняла, что он собирается стрелять. Вдруг, в последнюю секунду, Реджи отвел от нее пистолет и выстрелил во тьму.

Эрин закрыла глаза, чувствуя, как по лицу сбегают капли холодного дождя, и осознавая, что конец близок. 

“Я - влюблена”, - сказала она. - “Мы все влюблены”.

“Что ты сказала?”

Она открыла глаза. - “Я люблю Лиз. Я люблю ее. Я даже люблю тебя, Реджи”.

“Замолчи. Ты - грешница. Пусть Божий суд свершится”.

“Реджи, ты же тоже любишь. Я знаю это”. – Ей нечего было терять, и после каждого слова она ожидала услышать выстрел. - “Посмотри на себя”. - Она указала на него. - “Твое сердце кровоточит”.

Его белая рубашка стала влажной и промокла от дождя. Под тем местом, где было его сердце, расплывалось красное пятно. 

“Если твое сердце еще кровоточит, тогда ты меня понимаешь”.

Он смотрел на пятно, как - будто оно предавало его.

“Именно об этом я пытаюсь тебе сказать, Реджи. Про нашу жизнь. Все в ней от любви”.

Эрин увидела опасный блеск в его глазах, и когда он выстрелил, успела пригнуться к земле. Затем она метнулась в его сторону и ударом кулака заехала ему в яйца. Он пронзительно закричал и согнулся от боли. Эрин схватила его за темные волосы и ударила коленом в лицо. Он упал навзничь, оружие отлетело, скользя по бетону. Мак схватила пистолет и отпрянула в сторону. Ее голова кружилась, и она чувствовала, как болит ее живот, словно ее пнули в кишки и сбросили с небоскреба. Ее вырвало. Эрин изогнулось от боли, словно, таким образом, ее тело пыталось избавить себя от зла, которое представлял Реджи.

За ее спиной хлопнула дверь машины, но Эрин не позволили себе обернуться. Слишком усталая, она сидела на влажном бетоне, направив пистолет на Реджи.

“Эрин!” – Внезапно, ее обхватили чьи-то руки и кто – то крепко обнял ее. - “О, мой Бог, Эрин”. – Она увидела обеспокоенное лицо Лиз.

Это было реально, или она умирала? Может один из выстрелов Реджи, все – таки поразил ее? 

"Лиз", - прошептала она. Адамс увидела, что сознание Эрин готово отключиться.

“Что случилось?” – Хотя Лиз крепко держала ее, она дрожала, как осиновый лист. - “Я люблю тебя, я очень люблю тебя”.

“Ах ты, чертова сука”.

Лиз напряглась, и Эрин увидела, что Реджи стоит над ними с бейсбольной битой в руках. Красное пятно расплылось по всему животу и доползло до талии. Кровь, большими каплями, падала на землю с его губы и носа.

“Ты - чертова лесбийская сука. Я должен был убить всех педиков, работающих на тебя. Для Бога всемогущего… ”

Он уже занес для удара бейсбольную биту, но Эрин опередила его и выстрелила. Один раз, два, три. Каждая пуля впивалась в него, и он дергался от их ударов. Когда она собиралась выстрелить в последний раз, он упал.

Где – то завыли сирены. Лиз, рыдая, притянула ее к себе. Эрин сидела в тишине, опустив руки, и позволила пистолету упасть на землю.

Глава 26

“Привет”.

Эрин открыла глаза и тут же зажмурилась от яркого света, но она узнала голос.

“Как ты себя чувствуешь?” - Лиз стояла рядом с кроватью, держа ее за руку.

Эрин скривилась. 

"Страдаю с перепоя". - Ее голова болела. Она смутно помнила, как ее отвезли в больницу. Потом она давала показания и отвечала на бесконечные вопросы детективов. Но вскоре она устала. Интересно, как долго она спала?

Лиз улыбнулась, но затем ее лицо стало серьезным. - “Я так рада, что ты в порядке”.

Эрин поняла, что она была в доме Лиз, и лежала в их постели. Все казалось таким нереальным. Особенно то, что произошло у нее с Реджи. 

“Мне это снится?”

Лиз погладила тыльную сторону ее ладони. - "Нет".

“Все произошедшее с Реджи правда?”

Лиз кивнула.

“Проклятье. Значит, это он убил Энтвона и Джо?”

Лиз встретилась с ней взглядом. - “Да. И многих других. В полиции почти уверены, что это он был Убийцей на Шоссе”.

Эрин молчала. Она не знала, что сказать. Кусочки головоломки так долго крутились в ее голове, что теперь было странно чувствовать, как некоторых из них легли на место. Распятие. Обручальные кольца. Ненависть.

“Полиция нашла много улик в доме, к которому он тебя привез”, - рассказывала Лиз. - “Он был скрытым гомосексуалистом и религиозным фанатиком. Реджи достаточно давно убивал мужчин, подобных себе. А затем он перешел на моих служащих, чтобы обвинить во всех этих преступлениях меня и разрушить мой бизнес”.

“Он ненавидел себя за свою слабость”, - произнесла Эрин. Все это имело смысл. Он убивал то, с чем не мог смириться в себе. - “Это все так грустно”.

“Да”.

Эрин встретила взглядом с Лиз. 

“Это же он убил Джей, правда?”

“Они думают, что он”.

“Почему?”

“Чтобы добраться до меня”.

“Тогда, как ему удалось подобраться к ней?”

Глаза Лиз затуманились от боли. 

“Однажды, поздно ночью, он встретился с ней в студии. Я некоторое время скрывала ее там. Должно быть, они поговорили, хотя я об этом могу лишь догадываться”.

“Боже”. - Эрин сжала ее руку. - “Они же не думают, что Джей принимала какое - либо участие в убийствах, правда?” 

Пожалуйста, скажи: «нет». Только, пожалуйста, пусть все это закончиться.

“Нет. Реджи вел дневник, в котором записывал весь свой бред. Он написал, что подставил Джей, подняв окровавленный бумажный носовой платок из мусора в ванной комнате”.

“Господи”.

“Я знаю”.

“Мне очень жаль”. - Эрин не могла поверить тому, что услышала.

“Все нормально. Теперь мы все знаем”. - Лиз сжала руку Эрин. - “По крайней мере, я знаю, где Джей сейчас. Она в мире с собой и свободна от боли. Когда я поняла это, ко мне пришло успокоение”.

Эрин крепко обняла ее. - “Да. Теперь ей лучше”.

“Хотя, я все еще вижу о ней сны. Мне снится, что она потерялась, и я не могу ее найти”. - Лиз заплакала, уткнувшись ей в плечо. Она так сильно похудела, что казалась слишком хрупкой. Эрин обнимала ее, пока та не успокоилась. И когда они разъединились, Мак осторожно исследовала руки Лиз. Один палец на правой руке и два пальца на левой были, все еще, в лангете. Но порезы зажили хорошо. - “Ты уверена, что я не сплю?”

Лиз улыбнулась. - “Уверена”.

Эрин коснулась ее коротких, темных волос. Боже, как же она любила эту женщину. Лиз через многое прошла, но осталась жива, хотя и была слишком утомлена после пережитых событий. Многие бы сдались или сбежали. Но только не Лиз. Эрин снова подумала, как она благодарна Богу за то, что Лиз жива. Образ Реджи, нависшего над ними с бейсбольной битой в руках, мелькнул в ее памяти.

“Как ты оказалась там? У Реджи. Откуда ты узнала?”